Дракон-3. Дракон цвета любви

Ну и остальное.

Драконы, химеры, безопасность — тут король не затягивал. Чего повторять всем известное?

На этом торжественная часть закончилась, и его величество прошествовал к части пиршественной.

А то!

На территории Академии были накрыты столы (не в столовой, ту ждал ремонт), на них выставлено все самое лучшее, по большей части — морепродукты.

Вслед за его величеством потянулись и все остальные. А к нам направились заинтересованные горожане и придворные.

Кажется, намечается пресс-конференция?

Орландо нам уже об этом сообщил, что мы станем 'гвоздем программы', и пригрозил, что любая беглянка от любопытных у него в Академии месяц будет кустики подстригать. Вместо полетов.

Люди пришли за зрелищем и наше дело им его дать.

И рекламировать себя.

Мы мило улыбались. Здесь и сейчас наше первой выступление на публику, от него многое зависит. У нас не будет второго шанса произвести первое впечатление.

— Эсса, это так неожиданно... женщина и дракон! Они же кровожадные!

— Что вы! Они умные и добрые.

— И чешуя у них жесткая...

— Поэтому мы ходим в коже.

— Брюки, это так неженственно...

— В юбке на драконе сложно. Нормы приличия этого не выдержат.

— Сдохни, сука!

Выкрик был совершенно неожиданным.

Но...

Реакция у меня на удар была привычной. Шаг в сторону, занесенную руку с ножом перехватить, вывернуть, завести за спину... нож вынуть из сведенных от боли пальцев.

Поднять голову — и передо мной, буквально в трех шагах Матиас Лиез.

Худой, с запавшими щеками и яростно горящими глазами, который целится в меня из миниатюрного арбалета.

— НЕТ!!!

Мариса оказалась между мной и братом.

Глухо хлопнула тетива.

Женщина застонала и опустилась на траву.

— Мариса!!! — взвился крик Матиаса. — Я не хотел...

Но было уже безвозвратно поздно.

Его уже хватили, отобрали оружие и начали бить ногами.

Кто-то перехватил у меня вторую убийцу, я едва бросила взгляд.

Раэша Луна?

Это-то еще откуда всплыло?

Это была моя последняя мысль, потому что я упала рядом с Марисой на колени.

— Мариса!

Эсса Лиез застонала.

— К-каэтана! Больно, чтоб его...

И когда только ругаться научилась!

— МАРИСА!!! — примчался откуда-то Орландо.

Я расстегивала кожаную куртку, ругаясь на паршивые пуговицы и петли. Не изобрели тут замок-молнию, а петли набрякли от крови... вот так, осторожно... в сторону ее.

И я облегченно выдохнула.

Рана была. Но удачная. Из-за красной звезды, которая сбила прицел, болт в сердце не попал. Погнул один из лучшей самой звезды, скользнул по ребрам, сорвал клок кожи, соединил его с курткой... больно, кровь льет, но для жизни эта рана не опасна, если промыть и зашить.

Повезло.

Матиас увидел сестру и рука дрогнула.

Но откуда он тут?

— Что произошло!? — добрался до нас эс Малавия.

— Покушение на убийство, — кратенько сообщила я.

— Ага. Это по моей части, — казначея потеснил какой-то скромно одетый эс. — Начальник королевских телохранителей, эс Бартоли Ломбарди. Что здесь случилось, эсса? Можете рассказать?

Королевские телохранители?

Все, Матиас и Летиция попали.

Но почему мне не было их жалко?

Лишь бы с размаху не запинали, оставили что-то для следствия. В этом мире лояльность вообще не процветает, за дело и прибить могут. И ссуд это оправдает.

Орландо подхватил Марису на руки и помчался в лечебницу, а я осталась отвечать на вопросы.

В стороне люди в простых серых куртках крутили руки и Летиции, и Матиасу, которых отбили у народа.

Убийцы выли на два голоса, но слушать их никто не собирался.

Тебя повесят? А ты не убий!

* * *

Спустя три часа, когда торжественная часть закончилась, мы сидели в кабинете эсаЧавеза. Правда, Орландо уступил кабинет его величеству, и мы ютились на табуретах. Я и Хавьер, Орландо и эс Лиез, эс Малавия и оба высочества, а эс Ломбарди держал отчет.

— Ваше величество, покушение на вас или на их высочеств не планировалось. Целью изначально была эсса Каэтана Кордова. То есть эсса Каэтана Гальего.

Я только вздохнула.

Король качнул головой.

— По личным мотивам — или...?

— по личным, — четко ответил эс Ломбарди. — Эс Матиас Лиез был очень недоволен, что его предложение отвергли.

— Предложение! — не сдержалась я. — Связали, хотели изнасиловать, а ты радуйся!

— Да, эсса Гальего, но он ведь хотел жениться в итоге, — эс Ломбарди приятно улыбался.

— Издеваетесь? — зло уточнила я.

— Немного, — развел руками эс. — Мотив у него был, безусловно. Вы его отвергли, он затаил злобу.

— Что вторая?

— Раэша Луна? Его сообщница, или точнее, вдохновительница?

— Да, Бартоли. Что с ней?

— Она была любовницей эса Кордова долгие годы. Потом попалась как раз с эсом Лиезом... в интересной ситуации, и любовник ее выгнал.

Я кивнула.

Да, выгнал. А надо бы еще и побить!

— Раэша затаила зло, почему-то не на него, а на эссу Кордова, которую посчитала разрушительницей своего счастья. И решила отомстить. Прибыла в Сан-Эрмо, поселилась там и стала ждать подходящего момента. И дождалась.

— Откуда она узнала, что я буду...

— Чего удивительного, эсса Гальего? Вы не слишком-то скрывались, весь персонал Академии отлично знал, что вы — драконарий. И на ярмарках бывал. Раэша Луна умела разговаривать с людьми.

Умела?

Кажется, ее уже приговорили. И ведь не жалко ни на минуту.

— Понятно.

— Раэша Луна следила за вами, хотела убить, но вы везде передвигались на драконе.

— Летать она еще не научилась.

— Да, эсса, — хмыкнул телохранитель. — Единственный раз, когда вы выехали из Академии, как обычный человек, она просто не успела. Но узнала, куда вы ездили от вашего кучера.

— Уволю, — скрипнул зубами Орландо.

— Не успеете. Мы его уже взяли, — отмахнулся эс Ломбарди. — так вот. Узнав цель вашего визита, раэша Луна наведалась в лечебницу, в которой содержался эс Лиез, и вступила с ним в сговор. Вытащила его, заплатив хорошую сумму, привела в порядок, и они стали ждать.

— Они хотели только меня убить?

— Да. Раэша мечтала все сделать сама, эс Лиез решил ее подстраховать. Терять им было нечего...

Самоубийцы-смертники.

Шахиды чертовы...

Но об этом я тоже промолчу. Ни к чему этому миру такие знания.

— Понятно, эс.

— Когда вы скрутили нападающую, эс Лиез не растерялся и атаковал. Эсса Чавез помешала ему...

— Рана заживет. А с Лиеза я шкуру сдеру, — прошипел Орландо.

Его величество приложил ладонь к столу.

— Молчать.

Сказано было увесисто. Качественно сказано. Замолчали все и разом.

— Покушение было на меня, — приговорил король. — Эсса Кордова находится под моим покровительством, стало быть, все покушения на нее рассматриваются, как покушения на Корону.

— Ваше величество! Умоляю!!! Супруга не переживет!!!

Маркус Лиез упал ниц перед королем.

Он-то отлично знал, чем чреват такой приговор.

Смертной казнью.

Его величество сдвинул брови.

— Поскольку эсса Чавез спасла свою подругу, приговор будет мягче. Смертная казнь с отсрочкой. Я даю вам месяц, чтобы найти сыну супругу. До рождения двух детей или в течение пяти лет он будет жить, потом его казнят.

— Благодарю, ваше величество!

Маркус Лиез поднялся. Вытер слезы с лица... я подумала, что есть хорошая идея. И надо ее подкинуть Марисе. И Элии Лиез.

Эсми.

Конечно же, Эсми.

Она — драконарий. И может претендовать на титул. Но санторинка, без рода и племени, без денег... тирания Лиеза ее не испугает — она на родине и похлеще видала.

Необходимость родить пару детей — тоже. Зато она будет обеспечена, и ее дети тоже, и подруге она поможет. Вот даже не сомневаюсь, что она согласится.

— Для второй преступницы такого оправдания нет. Так что ее казнят завтра на рассвете.

Жалко Летицию мне все равно не было.

Она бы меня убила. А я ее жалеть буду? Не дождетесь!

Хавьер кивнул, подтверждая рядом, что нет. Не дождется. И покрепче прижал меня к себе.

Он не скажет.

Только я видела, какой у него взгляд. И только я чувствовала, как слегка подрагивают его пальцы.

Он даже мне об этом не скажет, потому что это недостойно мужчины. Но.... Он очень испугался. За меня больше, чем за себя.

Мне долго придется его успокаивать. Вот ночью и начну.

Король улыбался краешком губ, глядя на нас. Кажется, понял, о чем я думаю.

— Эс Гальего, эсса, можете быть свободны. Остальное мы обговорим уже без вас. а вам надо отдыхать.

Умный у нас король. Это радует.

За дверью кабинета Хавьер плюнул на все приличия, и подхватил меня на руки.

— Не отпущу. Каэ...

— Не отпускай, — согласилась я. Благо, тут идти-то было — полчаса до дома.

Уложились в пятнадцать минут.

А потом полетела в стороны одежда, и мы сцепились друг с другом так плотно, словно это не два тела, а одно — на двоих.

— Каэ... девочка моя, Каэ, я так боялся....

— Я тоже... любимый.

— Любимая...

Ровно через десять месяцев мне пришлось уйти в декрет. Потому как одна ехидная богиня решила благословить наш союз близнецами. Дан и Мария родились здоровыми, крепкими и весьма крикливыми.

И с первых же дней жизни взяли в плен и меня, и Хавьера.

Все-таки дети — это счастье.

Жить, любить растить их, потом видеть внуков...

Даннара, спасибо тебе! Просто — спасибо!

Эпилог, или семнадцать лет спустя.

— Баран!

— Сама баранка!

— И осел!

— Сама такая!

— На большее фантазии не хватает, да?

— Мария, ты же эсса, — цыкнула я на дочь. — Что за некрасивое поведение? Эссы не обзываются, они падают в обморок. И заставляют несчастных эсов с ними возиться. Дан, что за отговорки? Мог бы и подзатыльник сестре дать, вдруг замолчит?

— Ма-ам! — хором протянули отпрыски.

Ну да, как же! Подзатыльник!

Выросла красотка, мужчины головы сворачивают. Только вот кроме внешности там и характер имеется. И воля.

Мария прошла Выбор три дня назад. Да-да, Алимара решила не упускать свой шанс. Малышка на ней с трех лет каталась, и прекрасно себя чувствовала.

Впрочем, Дан тоже не остался без дракона. Но Грон был моложе Алимары раз так в двадцать и ощутимо робел рядом с ней, чем и пользовались обе нахалки. И Мария, и драконица.

За эти семнадцать лет утекло много воды....

Стали привычными эссы-драконарии.

К сожалению, пока их было всего пятьдесят шесть. Но и так получалось очень неплохо. В бой шло больше двухсот дракониц, которые не теряли разум от крови, не пьянели от боя, действовали в общей связке со своими подругами... и потом этим драконицам было легче искать себе напарника среди людей.

Посмотрев на человека поближе, они уже спокойнее относились к Выбору, понимали, к чему приглядываться, к чему нет, что им нравилось, а что не нравилось.

Это улучшало взаимодействие 'человек-дракон', а значит, уменьшало и число жертв.

Не уменьшалось только количество химер.

Я бывала каждый год в храме Аласты, еще и детей брала в гости, но...

Что накоплено за несколько тысячелетий, в десять лет по полям не размечешь. Особенно если это химеры.

Баязет все же пошатнул равновесие, и первые три года мы просто изнемогали. Вылеты следовали один за другим, какие уж там беременности!

Хавьер взвился только когда увидел, что я лезу на дракона — на седьмом месяце. И целых полгода я провела на земле.

Дети оказались вредными, капризными... спасибо еще, рядом были Эсми и Фирузи.

Эсми лишний раз подтвердила, что боец.

Да, эсса Эсми Лиез в настоящее время. Гордость Академии, бесстрашный драконарий. А заодно мать двоих симпатичных мальчишек. Старший, кстати, тоже заглядывается на Марию. Сегодня он тоже прошел Выбор.

Младший только собирается стать драконарием.

Матиаса Лиеза казнили, но его родители утешились внуками. Хотя как бы Маркус Лиез домашним тираном, так и остался. Но мальчишки успешно вьют из него веревки и плетут макраме.

Эсми и Фирузи практически переселились ко мне тогда. Именно благодаря им у нас с Хавьером и не случалось ссор. А что?

Он постоянно на вылетах, а я тут одна, на хозяйстве... даже полетать некогда!

Грррр!

Так и хочется цапнуть.

Но мы вместе нянчили четырех, а потом и шестерых детей, потому что к нам присоединилась Мариса. А там замуж вышла и Фирузи.

И детский сад на территории Академии стал жуткой реальностью.

А заодно — малышня в драконьих пещерах.

Избавиться или спастись от них не представлялось возможным.

Они пищали, верещали и лезли, лезли, лезли к драконам... да так, что несчастные ящеры на вылетах атаковали химер втрое яростнее. Кажется, они так стресс снимали.

Санторин, да...

В среднем, выползы химер там повторялись раз — в два-три дня. Баязет, зараза...

Долго ж еще его поминать недобрым словом будут. Устроил людям такое развлечение, что еще сто лет расхлебывать будем.

Аласта успокаивалась, только вот запасы химер, накопленные за тысячелетия, от этого не уменьшались. А вот количество драконов...

Из нашего первого десятка осталось шестеро.

Не стало Майи — спасала подругу, погибла сама. Ярина назвала в ее честь старшую дочь, и до сих пор горюет. Она полковник нашего полка 'Ночных ведьм', и отлично воюет. Но той ошибки себе не простит никогда...

Погибла Фатима Ломбардо, оставив сиротами двоих детей.

Мы дружно воспитывали их всей компанией, здесь, в Академии. Разан... да-да, Фати умудрилась покорить сердце ажака, кинулся в ноги господину, и Селим отпустил его в Академию. Тем более, что здесь бегали и его дети.

Кайа Ибанес так и не стала супругой тора. А вот шестерых детей от него родила, троих мальчиков и троих девочек. И если двое парней уже не отходили от драконов, то третьего Кайа все чаще подумывала отослать в Санторин. А что?

Пусть учится у отца править! Если у человека талант именно к этому, а к драконам нет сродства? Чего его насиловать? Это не ущербность, это просто такой характер. Кому-то небо, кому-то власть.

Власть, да...

Христиан до сих пор на троне. Последние пять лет, правда, больше правит Виктор, а его величество поправляет и подсказывает.

Его высочество Франко на трон не претендует, ему и на море неплохо.

И с супругой.

Олинда Оливера стала ее высочеством. И теперь летает немного осторожнее. Так уж получилось, его высочество Франко решил посетить Академию, и нанести мне визит. И наткнулся на Олинду.

Скандал был — на всю Академию. Года три они еще ругались, а потом решили пожениться и скандалить на законных основаниях.

И да — дети Олинды тоже воспитывались здесь же, в Академии. Кроме старшего. Тот удрал юнгой к папе на корабль.

— Мааааам! — заныли отпрыски, отчаявшись вернуть мое внимание.

— Мууууу, — передразнила я. — Чего вам неймется? Идите, ругайтесь в другом месте! Не портите такой день!

— День сегодня замечательный, — Хавьер подошел сзади и приобнял меня за талию. Подтянулись остальные дети — еще четверо.