Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

— Ну что? — спросила Сьюзен, стоя рядом со своим креслом. — Мы все еще не знаем, кто этот Призрак, если только я что-то не пропустила.

— Если и так, то это прошло мимо нас обоих.

— И как мы будем вести расследование дальше?

— Я не уверен.

— Вернемся к Атласу? Мы знаем, что там кто-то создает проблемы.

— Да, но где нам искать? Их поведение все еще вызывает сомнения. Боаз с самого начала ввел меня в заблуждение, и Трачика я тоже не оставляю вне подозрений. Конечно, Призрак может быть сотрудником компании, с которым мы еще не имели дела.

— Тогда нам следует расширить наш поиск? — спросила Сьюзен. — Опросить больше членов проектной команды?

— Возможно. Возможно. Я не уверен, что у нас есть другие варианты, кроме как надеяться, что Нина добьется успеха в Убежище.

— Тогда, возможно, вам захочется скрестить пальцы, — поддразнила Кефали, глядя поверх своих новых очков. — Или совершить какие-нибудь суеверные ритуалы, которые сделают вас счастливыми. Нина оставила вам сообщение, когда вы тусовались с дуэтом Ракманов.

— Она это сделала? — Айзек открыл интерфейс и проверил почту, затем позволил себе улыбнуться. — Она это сделала. — Он просмотрел сообщение. — Она восстановила аудиозапись утреннего разговора, в котором Риллер упоминает Призрака.

Он открыл файл и прослушал запись в режиме абстракции.

— Привет, Залайя. — Голос был синтезирован с отдаленно мужскими интонациями.

— Откуда у тебя эта строка?

— Мне ее подарил общий друг.

— Да? И кто бы это мог быть?

— Призрак, конечно. Я звоню от его имени.

— Он не может говорить сам за себя?

— В настоящее время — нет. Обстоятельства... не позволяют ему пока совершать личные звонки.

Айзек поставил воспроизведение на паузу.

— Интересно, — сказал он. — Я считаю, что в действительности это звонит Призрак.

— Почему ты так говоришь? — спросила Сьюзен.

— Из-за выбранного времени звонка. Это произошло после того, как мы задержали Файка, а это может означать пример того, как Призрак поддерживает выдумку, когда имеет дело с Риллер. Она понятия не имела, что Призраком был не Десмонд Файк, пока я ей не сказал.

Айзек возобновил воспроизведение.

— Готова поспорить, — сказала Риллер. — У тебя есть доказательства, что ты напарник Призрака?

— Есть. У меня не только есть доступ к этой строке подключения, но и я в курсе всех ваших предыдущих сделок. Например, вот копия кода-ключа Убежища, которым он вам заплатил.

На несколько долгих секунд в трубке воцарилась тишина.

— Да, на данный момент этого достаточно, — сказала Риллер. — Чем обязана такому удовольствию, Друг-Призрак? Или у тебя есть для меня другое имя?

— "Друг" будет достаточно. И, отвечая на ваш первый вопрос, я хотел бы поговорить с вами о работе. Я хотел бы обсудить с вами другую работу. Заинтересованы?

— Предварительно. Какие услуги вы хотели бы приобрести?

— Я обнаружил, что нуждаюсь в информации.

— Какого рода?

— Какой тип информации хранится в чьей-то голове. Я полагаю, это не будет проблемой.

— Если только голова не органическая. Я не забочусь о таком беспорядке.

Призрак усмехнулся. — Это не так.

— Кто же наша счастливая цель?

— Другой инженер. На этот раз другая компания.

— Мне понадобится больше деталей, если мы хотим вести бизнес.

— Это будет в свое время. На данный момент я просто хочу подтвердить вашу заинтересованность и доступность ваших услуг. Можем ли мы договориться хотя бы в этом?

— Считайте, что мы предварительно готовы и заинтересованы.

— Великолепно. Мне нужно на время залечь на дно, но я обязательно свяжусь с вами в будущем. У вас еще сохранилась копия?

— Какая копия? — спросила Риллер нарочито застенчивым тоном.

— Энтони Ракмана.

— Да, он здесь. Во всяком случае, то, что от него осталось.

— Вы ужасный человек, вы это знаете?

— Можете сами пачкать руки, если считаете, что сможете добиться большего.

— Нет, спасибо. Вскрывать чужие мысли — это скорее ваша область работы, чем моя. Я оставлю эту работу на усмотрение эксперта...

Сьюзен нажала на паузу. — Ты слышал это? Я имею в виду "область работы".

— Я слышал, — ответил Айзек, скептически нахмурившись.

— Там он говорит как Боаз.

— Похоже.

— Но... мне кажется, или это действительно слишком хорошо, чтобы быть правдой?

— Дело не только в тебе. Если я не ошибаюсь, это преднамеренный ложный след. Друг-Призрак делает неопределенный звонок пиратам утром перед тем, как мы нападем на их базу, спрашивает о неопределенной работе и намекает, что он или она тайно является Джулианом Боазом. — Айзек покачал головой. — Я на это не купился. Ни на секунду. Мы видели то же самое с гангстерами в контейнере, только тогда Призрак подбрасывал улики, указывающие на Файка. Эта новая версия достаточно хитрая, чтобы ее можно было счесть откровенной оплошностью. Но... — Он указал открытой ладонью на Сьюзен, приглашая ее закончить.

— Но достаточно очевидная, чтобы мы могли это обнаружить.

— Именно так. Если бы мы арестовали Боаза и порылись в его файлах в офисе, я почти уверен, что нашли бы что-то компрометирующее.

— Потому что Призрак подбросил это туда?

— Я бы опасался этого. И к тому времени, когда кто-нибудь обнаружит пробелы в доказательствах, Призрак зароет правду так глубоко, что потребуется чудо, чтобы ее раскопать

— Да, я так и думала. — Сьюзен разочарованно выдохнула уголком рта. — Между нами говоря, меня уже немного тошнит от того, что нас вот так водят за нос. На сколько ложных путей собирается направить нас Призрак?

— Не волнуйся. Мы справимся с этим вместе.

— Я знаю. Но если это не Боаз, тогда...

Айзек щелкнул пальцами, и Сьюзен подняла взгляд.

— Подожди секунду, — начал он, размышляя вслух. — Такое уже случалось с нами раньше.

— Да? Разве я только что этого не говорила?

— Мы наткнулись на ложные следы... дважды.

— Да?

— И нас точно так же направляли к этим тропам. Дважды! Сьюзен, ты абсолютно права!

— Я права?

— Призрак манипулировал нами все это время, а мы этого не замечали. Мы не сами вынюхивали эти следы. Нас вели к ним! — Айзек, наконец, встретил ее смущенный взгляд и улыбнулся ей. — Сьюзен, я знаю, кто этот Призрак.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Призрак вышел из такси и направился к своей квартире в Висячих садах, на его губах играла улыбка. Ему было любопытно посмотреть, что стало с семенами, которые он посадил сегодня, уверенный, что они дадут желаемый результат.

Боаз выйдет из себя, когда узнает, — с усмешкой подумал он. — Что ж, на самом деле он сам виноват, что стал такой удобной приманкой. Мне вообще не нужно было подбрасывать никаких улик!

След был проложен; все было подготовлено для ареста Боаза за похищение Ракмана. Теперь Призраку оставалось только ждать, пока полиция выйдет на след. Он задавался вопросом, сколько времени им потребуется, чтобы прийти к желаемому выводу. День? Может быть, два?

Совсем недолго.

Обвинения, конечно, не подтвердятся, но это и не было целью Призрака. Он пытался выиграть время. Ему нужна была отсрочка, чтобы обыскать Атлас, свою квартиру и еще несколько мест в поисках каких-либо выдающих его улик. К тому времени, когда полиция осознает свою ошибку, ущерб будет уже нанесен. Этот детектив, возможно, в конце концов соединит два своих нейрона и докопается до истины — скорее методом проб и ошибок, чем какой-либо искрой интуиции, — но к тому времени будет уже слишком поздно. Его обвинения были бы не более чем надуманной теорией; ему понадобились бы доказательства, чтобы выдвинуть какие-либо обвинения, а он не смог бы найти их в достаточном количестве.

Да, сегодня был хороший день.

Призрак нажал на замок в своей квартире. Дверь распахнулась, и в него врезался робокоп СисПола, сбив с ног. Руки из программируемой стали раскрылись, обхватив его и смягчив падение. Они уложили его на спину, и он был не в состоянии пошевелиться, только беспомощно дергался.

Детектив Чо вышел из квартиры, за ним следовала агент Кантрелл.

— Здравствуйте... Призрак, — сказал детектив. — Вы вовлекли нас в настоящую погоню, но теперь все кончено.

Услышав свое имя, Призрак был потрясен до глубины души, но не подал виду. Он оставался неподвижным в поле зрения робокопа и обдумывал этот момент, как и все предыдущие, с преднамеренной осторожностью. Как это могло случиться? Что он пропустил? Ничто — ничто — не должно было вывести власти на его след. Его анонимность была безупречна, она скрывалась за намеренными ложными следами.

И все же, подумал Призрак, на лице детектива не было ни тени сомнения. Он знает, что напал на след нужного человека, и он прав. Но как он догадался об этом?

Должен ли я заявить о своей невиновности? задумался Призрак. Ах, но какой в этом смысл? Я знаю, что спрятано глубоко в информационной системе моей квартиры. Я знаю, что найдут их криминалисты, если у них будет достаточно времени. И они это получат. Находясь в тюрьме, я буду бессилен помешать их тщательному, методичному анализу.

Короче говоря, план обречен на провал.

— Вы арестованы за сговор с целью похищения копий, корпоративную диверсию, соучастие в нарушении правил обращения с коннектомами, препятствование правосудию и многое другое. Если вам интересно, у меня здесь есть весь список. Но я уверен, вы уже знаете, что в нем.

Есть ли еще что-то, чего можно добиться, сражаясь с этим? подумал Призрак. Нет, полагаю, что нет. Мои приоритеты должны сместиться с маскировки на предотвращение ущерба. А-а-а, ну что ж. План почти сработал.

— У вас есть что сказать в свое оправдание?

— Вы меня удивляете, детектив, — сказал Хорас Пэнгу с искренней улыбкой. — Я думал, вы никогда этого не поймете.

* * *

Айзек рассматривал заключенного через абстрактное окно над дверью комнаты для допросов. Коннектом Призрака был перенесен в истощенного синтоида с морковной кожей и искусственной мускулатурой, настолько слабой, что стоять на ногах было непросто.

— Готова? — спросил Айзек свою напарницу.

— Готова.

— Тогда давай посмотрим, что он скажет в свое оправдание. — Айзек открыл замок и шагнул внутрь, за ним последовали Сьюзен и робокоп.

Призрак начал хлопать в ладоши с широкой улыбкой на лице.

— Поздравляю, детектив.

— Можете обойтись без сарказма. Меня интересует только правда, а не ваши фальшивые похвалы.

— О, но в этом нет ничего фальшивого. — Он перестал хлопать и положил руки на стол ладонями вниз. — Я имел в виду то, что сказал ранее.

Айзек и Сьюзен заняли свои места.

— Вы выглядите ужасно счастливым, — сказала Сьюзен.

— "Счастлив" — неподходящий термин, — поправил Призрак. — Но я впечатлен. И мне любопытно узнать, где я допустил ошибку. Вы поделитесь этим со мной, не так ли?

— Это зависит от того, насколько вы готовы к сотрудничеству, — сказал Айзек. — У нас более чем достаточно доказательств, чтобы привлечь вас к ответственности, но в нашем понимании недавних событий остаются некоторые любопытные пробелы. Я бы хотел, чтобы вы помогли нам их заполнить.

— Естественно. Я приложил немало усилий, чтобы скрыть свои действия и мотивы. Как и следовало ожидать, у вас неполное представление. Будьте уверены, я больше не вижу смысла сопротивляться. Вы победили, и я могу с этим смириться. Кроме того, есть определенные... недоразумения, которых я хотел бы избежать.

— Тогда давайте начнем с вашего мотива. Почему вы это сделали?

— Конечно. — Призрак поудобнее устроился в кресле. — Но прежде чем мы продолжим, я хотел бы прояснить один факт.

— Тогда сделайте это.

— Я не Хорас Пэнгу.

Айзек этого не ожидал. — Тогда кто вы?

— Призрак. Видите ли, вы исходите из ложного предположения. Призрак — это не псевдоним Хораса Пэнгу, скорее наоборот. Все это время я маскировался под Пэнгу. Я и есть Призрак.

— Если говорить более конкретно, я один из детей Пэнгу, созданный из кусочков его собственного коннектома. Основа моего мышления — это он, и все же я остаюсь самим собой, и в то время как мой прародитель и остальные мои братья и сестры продолжают, — он неопределенно махнул рукой, — тратить свое время в Облаке Оорта, я решил приехать сюда, в сердце нашего общества, чтобы осуществить перемены, в которые мы все верим.

— И не обольщайтесь. Мой отец, мои братья и сестры стремятся к тем же целям, что и я. Но они находят мои методы отвратительными. Итак, я хочу прояснить, возможно, вы неправильно понимаете, кто я такой. Моя судьба зависит только от меня, и я не хотел бы, чтобы на моего отца пало зло. Я — не он, и он невиновен ни в одном из преступлений, которые я совершил. Именно это я хочу донести до вас больше всего на свете.

— И все же вы решили выдать себя за Волшебника, когда прилетели на Сатурн.

— Да, — вздохнул Призрак. — Вы довольно убедительно показываете мое лицемерие, хотя это едва ли самое худшее из моих преступлений, не так ли?

— Я прав.

— Вы хотите понять мою цель, но, по правде говоря, вы уже знаете, в чем она заключается. Вы просто не уловили очевидной связи. Мой отец много писал на эту тему, и я разделяю его энтузиазм.

— Вы имеете в виду тезис, лежащий в основе "Сказки о звездах и мясе", и то, как она пропагандирует полную виртуализацию человеческой расы?

— Верно. Я считаю, что человеческое тело в исходном состоянии больше похоже на кандалы, чем на эффективную форму жизни. Чем скорее мы откажемся от этого примитивного биологического механизма, работающего на репликации белков, тем лучше. Переход неизбежен, если мы хотим преуспеть как общество. Я просто хочу ускорить процесс.

— Не понимаю, как это убеждение связано с каким-либо из ваших преступлений.

— Не понимаете? — Призрак, казалось, был ошеломлен. — Я бы подумал, что это уже очевидно, но, возможно, переоценил ваши способности. Тогда подумайте вот о чем. Мне понадобятся рычаги воздействия, чтобы направить наши миры по намеченному пути. Но где я мог бы найти этот рычаг в нашем великолепном обществе, пережившем дефицит?

— Но "постдефицит" — понятие относительное, и общество меняется со временем. Наша потребность в энергии постоянно возрастает. И даже если сегодня у нас ее более чем достаточно, завтра нам понадобится больше. Это одна из причин, по которой мы создаем рой Дайсона. Чтобы обеспечить наше общество изобилием энергии на века вперед.

— Чего я хотел от всего этого? Контроль. Контролируй сам рой Дайсона, установив "черные ходы", к которым я мог бы подключиться позже, что позволило бы мне взять на себя управление тем, что в конечном итоге станет основным источником энергии для всей солнечной системы.

— Значит, кража, — сказал Айзек.

— Кража самого крупного масштаба за всю историю человечества. И контроль даже не был нужен мне самому; я намеревался преподнести его в подарок своему отцу, чтобы он мог распоряжаться им так, как сочтет нужным. — Он грустно улыбнулся им. — Ах, ну что ж. Это был хороший план, пока он существовал.