Жалость.
Смотря на девушку внимательным взглядом, я не мог не чувствовать, как мое сердце сжимается в груди. Она не выглядела здоровой, это читалось во всей ее фигуре. Особенно хорошо выделялись мешки под глазами, прекрасно видимые на бледноватой коже лица. Создавалось ощущение, что джинчурики не спала как минимум несколько недель и, зная её проблему, могу сказать, что именно так и есть. Девушка не была опрятной, короткие волосы были грубо обтесаны без намека на аккуратность. Кроме того, в ней чувствовалось напряжение, в котором, похоже, она пребывала постоянно.
"Ками, что же с тобой сделали?!" — Мысленно сокрушался я. Видеть человека, тем более молодую девушку, в подобном плачевном состоянии было почти физически мучительно. Ужасно. Отвратительно. Как можно довести человека ДО ТАКОГО?! Иные трупы выглядят здоровее!
О, ками-сама..
Сейчас я могу заявить официально — я презираю Первого Хокаге! Ведь именно с её подачи Биджу стали запечатывать в людей. Она же сама лично и переловила их, да разделила между Великими Деревнями. Дабы создать "баланс" между поселениями шиноби. Тьфу!
"Да имел я в задницу такой баланс!!!". — Я почувствовал злость. Биджу стоило бы изолировать, но нет — эти!.. Эти ШИНОБИ превратили их в орудие сдерживания. И ладно бы, так в этом случае к носителям демона в лучшем случае относятся как к прокаженным, а в худшем — как к одноразовому инструменту, смертнику. Джинчурики, люди, которые, по факту, избавили мир от бесчинства Зверей Из Чакры, имели ужасную судьбу отверженных, презираемые теми, кого они защищают. И это даже не их сознательное решение — ведь демонов помещают в них в несмышленом возрасте. Проклятье, да даже Четвертая сделала это с собственной дочерью! И пусть ситуация была безвыходной, это не делает её грех меньше.
Это отвратительно. Мерзко. Меня просто тошнит от этого. У меня перед глазами уже три примера того, как относятся к джинчурики. И мне это совершенно не нравится.
Вдох-выдох. Взять свои эмоции под контроль было нелегко. Казалось бы, я прекрасно знал, как относятся к джинчурики, но с Наруко рядом картина не казалась такой мрачной, но глядя на Гаару.. Это было слишком сильно.
Собравшись моральными силами, я попытался не смотреть на джинчурики Песка с откровенной жалостью. Мне действительно было очень жаль ее, и очень быстро это чувство вытеснило все остальные эмоции. Даже тот факт, что она, скорее всего, будь на то возможность, убьет меня без капли жалости и угрызений совести, не умалял моего сочувствия. Потому что, глядя на нее, я видел не кровавого психопата джинчурики, а измученную девушку, которой злоупотребляли всю её жизнь, с самого рождения обреченную на безрадостную судьбу сосуда хвостатого демона. Не ее вина, что она стала такой — она тут всего лишь жертва.
Тем временем Гаара продолжала смотреть. Ни разу не моргнув за все это время, джинчурики продолжала безмолвно буравить меня взглядом, заставляя своих старших родственников заметно нервничать. Судя по всему, подобное поведение ей было не свойственно, а потому старшие Сабаку просто не знали, что им делать, так как младшая явно дала понять, что не хочет, чтобы ей мешали. Тем не менее, она просто продолжала молча смотреть!
И чем дольше это продолжалось, тем больше я чувствовал общую неловкость происходящего. Это было даже как-то нелепо. Тем не менее, я каким-то шестым чувством понимал, что если не найду способа сломать ситуацию, эти односторонние гляделки могут продлиться еще долго.
Идея пришла совершенно внезапно. Это было почти сродни озарению: идея была одновременно и гениальной в своем исполнении и, одновременно, нелепой до наивности. Но, тем не менее, это был тот выход, который я искал! И даже больше.
Под колючим взглядом джинчурики, я запустил руку в один из своих многочисленных кармашков и принялся быстро перебирать пальцами мелкие предметы. Не то, и это не то, ой, монетка, ах, не то!.. Наконец, пальцы нашли искомое, ощутив легкую шероховатость ткани. Это везение, что из последней партии еще что-то осталось! Сжав предмет в руке, я мысленно воззвал к той части своих сил, которой уже давно не пользовался в полной мере. Святая сила заструилась по моему естеству, ощущаемая комфортным теплом и приятной прохладой одновременно, формируясь в Благословение. Как же давно я не занимался чем-то подобным! Конечно, созданные мной амулеты хоть и являются ширпотребом, но свою задачу исполняли полностью, так как они являлись настоящими и действенными — халтуры я не держу. Но полноценные Благословения я не использовал уже очень давно, хотя и мог. Какой-никакой, но я все же служитель Аматэрасу-сама, а потому — имею соответствующие полномочия. Но до недавнего времени у меня просто не было острой потребности в использовании околобожественных сил — хватало и тех крох, что я использовал в повседневной жизни. Впрочем, сегодняшний случай был прекрасным поводом возвращению к оставленным практикам.
— Гаара-чан, так? Вот, это в качестве моих извинений за то, что я налетел на тебя. — Улыбнувшись, протягиваю девушке небольшой талисман. И не суть важно, что это меня при столкновении снесло на полметра, а сама Гаара даже на сантиметр не сдвинулась.
Гаара медленно перевела свой взгляд от моего лица на мою же ладонь и предмет, лежащий на ней. Сам талисман выглядел простенько и почти стандартно: небольшой мешочек красного бархата с коротенькой веревкой-завязкой. Внутри находилась небольшая дощечка с вырезанными на ней "благоприятными" символами. Смысловая направленность этого талисмана была крайне обобщенной: "Благо", то есть пожелание благополучия в самом широком смысле. Но теперь, после полноценного благословения, он значительно прибавил в силе и, моими стараниями, обрел некий ориентир. Я вложил в это благословение все свои чувства и свое желание помочь этой девочке, хоть чуть-чуть облегчить её долю. Надеюсь, этого было достаточно.
Гаара продолжала смотреть, переводя колючий взгляд с талисмана на меня. Быть может, это было мое воображение и попытка выдать желаемое за действительное, но, как мне показалось, красноволосая казалась слегка растерянной.
Наконец, что-то решив про себя, Гаара перестала протыкать меня взглядами. От нее послышалось сыпуче шуршание, после чего узкое щупальце из песка обхватило мою ладонь, грубо шаркнув по коже жесткими песчинками.
— Ты. Твое имя. — Потребовала джинчурики, настороженно принимая мой подарок из "рук" своего песка.
— Каору. Каору Нагиса. — Вежливо поклонился я. — Этто.. Приятно познакомиться?
— ... — Наполовину отвернувшись, джинчурики какое-то время продолжала смотреть на меня нечитаемым взглядом, после чего полностью развернулась в противоположную сторону и просто пошла вперед.
— Э-эй, Гаара?! — Недоуменно воскликнула девушка в черном. — Что это было сейчас?! Гаара!
— Мы уходим. — Бесстрастно бросила джинчурики, даже не обернувшись к сестре. — Мы потеряли достаточно времени.
— Ты же его и потеряла.. — Раздраженно прошептал себе под нос блондин с большим веером за спиной. — Ксо!.. А ты. — это он уже мне. — Можешь радоваться, сегодня у тебя второй день рождения.
— Повезло мальчишке. — Пробормотала девушка, когда пара быстрым шагом направилась вслед за джинчурики. — Дома она бы такого уже в кашу перемолола... Брр..
— Канкуко! — Неодобрительно воскликнул парень.
— Но это так, Тэмару!.. Вспомни хоть!..
— Хватит. Просто — хватит!..
Я проводил препирающихся родственников задумчивым взглядом.
Ум... Значит, уже настало время Экзамена? Неожиданно быстро. Кажется, я преступно потерял счет времени. Нужно что-то делать, вот только что и как — я пока слабо представляю. Вряд ли меня отправят участвовать в этом сомнительном мероприятии, вот только седьмая команда, считай, уже там.
Нужно подготовиться! А так же подготовить генинов. По крайней мере Наруко, так как это легче всего. Да и потом... Хоть я и не думаю, что смогу на что-то существенно повлиять, но все же у меня есть пара задумок. Но нужно готовиться уже сейчас! Ксооооо! Ну почему всегда так мало времени и так много дел?!
* * *
— Вы долго. — С упреком произнесла женщина, левую половину лица которой скрывала ткань, спадающая с её головного убора.
— Эй, не смотри так! Это не моя вина! — Возмутилась в ответ Канкуко, недовольно косясь на невозмутимую Гаару.
— Хаахх.. Что на этот раз? — Устало спросила Баки, за мгновения став готовой к возможным неприятностям. Будучи наставницей джинчурики, она прекрасно знала свою подопечную.
"Нет", — раздраженно думала джоунин, — "Все-таки не нужно было приходить в Лист так рано! Как знала же".
— Ну.. Мы прогуливались по торговым рядам и уже возвращались в гостиницу, когда какой-то парнишка налетел на Гаару из-за угла.. — Начал объяснения блондин — Темару, пристроив свой большой веер у стенки.
— Ксо! Его сильно покалечило? — С холодком в душе застонала джоунин. У них был четкий приказ: прибыть в Лист заранее, немного осмотреться и НЕ привлекать лишнего внимания. И вот, все планы рухнули не успев начаться. — Нет, только не говори, что она его прикончила?!
— Эй-эй, все не так плохо! — Заступился Темару за жестокую сестру. — Жив он, жив и здоров! Гаара его не тронула.
— Хорошо. Просто отлично! — Облегченно выдохнула Баки. Кажется, тревога отменяется. — Я удовлетворена тобой, Гаара. Хорошо, что ты знаешь слово "сдержанность". Еще раз напомню вам..
— Да-да-да! "Не вляпываться в неприятности"! Хватит уже повторять одно и то же! — Хамовато воскликнула Канкуко, раздраженная постоянными нотациями джоунина. По ее мнению, она вела себя образцово, и только Гааре следовало бы уметь не убивать каждого, кто попадается ей на глаза. Так она считала, но благоразумно держала язык за зубами, чтобы случайно не разозлить свою младшую сестру. — И вообще, в этом Листе все какие-то чокнутые и беспечные. Тот засранец должен быть благодарен, что его не раздавили на месте, так этот смертник еще и сам к Гааре полез!
— Это так? — Спросила Баки Гаару. Гаара почти проигнорировала взрослого шиноби, но все же ответила в виде едва заметного пожатия плечами.
— Эй, Канкуко. — Предупредительно позвал сестру Тэмару. Но ту в очередной раз слегка "занесло".
— Кхех.. А может он влюбился? Иначе с чего бы ему еще и подарки ей делать?! Смотри, а если вдруг Гаа..
Кукольница резко оборвала себя, подавившись собственными словами, когда красноволосая джинчурики резко повернула голову в её сторону и вперила в девушку опасный взгляд.
— Канкуко. Заткнись. Раздражаешь. — Приказала Гаара безжизненным голосом, в котором не было ни капли угрозы, но от которого средняя сестра покрылась холодной испариной.
— А.. д-да я ж шучу! Это в-всего лишь ш-шуутка! Н-не нужно т-так с-с-сердиться, Га-гаара.. — Заикаясь, пролепетала куноичи в черных одеждах. Несмотря на свой уверенный вид и громкие слова, свою младшую сестру она боялась до панической дрожи.
— Канкуко... Ты и твой язык.. — Пробормотал брат, глядя на своих сестер. — Успокойся, Гаара. Канкуко не хотела сказать ничего дурного. Ты же знаешь: ее язык работает быстрее мозгов и её часто заносит на поворотах. Забудь, ладно?
— .. — Гаара промолчала, впрочем, отвернувшись от Канкуко, которая теперь смогла перевести дыхание. Как ни странно, но только у Темару хватало духа периодически спорить с Гаарой и даже указывать ей на что-то, и что самое удивительное: джинчурики даже иногда прислушивалась к словам брата. Хотя, случалось это редко и только в те моменты, когда Гаара была в "благодушном" настроении.
— Постой-постой! Гаара, ты что, приняла что-то от чужака?! — Удивилась Баки, вникнув в диалог родственников. Это была удивительная новость, потому как до этого момента Гаара редко проявляла интерес к кому-либо, исключая те случаи, когда она желала кого-то убить. И еще более удивительно было то, что она ВЗЯЛА что-то от ЧУЖОГО человека. — Гаара. Ты же понимаешь, что это может быть провокация?
— ... — Гаара молчала, глядя пустыми глазами на наставницу. Какое-то время они мерились взглядами, но даже многоопытная куноичи, проведшая с джинчурики почти половину её жизни, не могла долго выдержать этот немигающий и бездушный взгляд.
— Ладно. — Вздохнула Баки, опустив глаза и, наконец, заметив в левой руке Гаары какой-то маленький предмет. — Просто дай мне его. Я проверю наличие всяких сюрпризов и верну тебе, если это безопасно.
Баки протянула руку в принимающем жесте, но Гаара даже не шелохнулась. Посмотрев на протянутую руку, джинчурики отвернулась от наставницы и собралась уходить в свою комнату. Её все больше раздражала её команда, так что желание убить кого-нибудь уже неприятно зудело внутри. Но Мать молчала, а потому они еще жили.
Баки раздраженно закатила глаза: Гаара опять своевольничала. Управляться с джинчурики было сложно, особенно с такой бесконтрольной, как младшая дочь Казекаге. Было очень трудно удерживать её от лишних убийств, и удавалось это далеко не всегда, что не добавляло радости джоунину. Как бы то ни было, но то, что в этот раз Гаара притащила в их гостиничный номер потенциально опасную вещь, было уже сверх всякой меры. В раздражении, Баки поддалась своим эмоциям и попыталась взять предмет сама, прямо из руки Гаары.
И это было ошибкой.
— ГАХХ!! — Вскрикнула джоунин, когда на полпути её руку захватило широкое кольцо песка и невероятной силой сдавило запястье.
— Гаара!! Ты что творишь?! — Панически воскликнул Темару, когда сестра совершенно внезапно напала на наставницу.
— Не смей прикасаться ко мне! — С искаженным холодной яростью лицом проскрипела Гаара. Под её бессердечным взглядом джоунин припала на колено, непроизвольно пытаясь отбросить песчаное щупальце другой рукой. Безрезультатно: пальцы просто проскальзывали сквозь текучий песок.
— Гхх.. — Баки до крови сжала зубы, борясь с болью и инстинктивным желанием ответить на нападение. Но делать этого не стоило: едва она попытается атаковать, как ответ джинчурики последует незамедлительно. И тогда, в данной ситуации, ей точно конец. Она это знала, а потому терпела, жертвуя своей рукой.
— Никто. Не смеет. Трогать. Меня. — Пугающая жажда крови, заполнившая номер команды Суны была настолько плотной и густой, что, казалось почти затопила собой помещение и не давала двинуться. — Или я убью вас.
В повисшей тишине было отчетливо слышно шуршащее перекатывание песка, сдавленное шипение джоунина и едва уловимый хруст костей. Посчитав, что подобной демонстрации достаточно, джинчурики освободила руку старшей куноичи, после чего скрылась в своей комнате.
— Баки-сенсей, вы как? — Бросился к наставнице сбросивший наваждение Темару.
— Ксооо... Я нормально. Ах... дерьмо, принеси бинты! — Прохрипела Баки, сплевывая кровавую слюну. На её руку было больно даже смотреть: жесткий песок стесал кожу, обнажив мясо и мышцы. Немного успокаивало только то, что кость была цела — ведь при желании, Гаара могла перемолоть руку в мелкий фарш.
"Проклятый демон!" — Негодовала женщина, пока два других её подопечных помогали ей с первой помощью. — "Как ЭТО может быть дочерью Казекаге-сама?!"
