Мифёнг-тян неподражаемо зарделась, но и отстраниться так и не попыталась. Взгляды вайзардов разительно переменились, у Айкавы и Ядомару даже улыбочки нарисовались.
— Итак, моя подруга очень хочет стать сильнее, чем она есть. Для капитана, обладающего банкаем, нелегкая задачка, согласитесь. Но я решила ей помочь, и теперь выполняю свое обещание, когда прошу уже вас помочь мне.
— Ты хочешь, чтобы мы попробовали... — Хирако слегка замялся, но договаривать ему и не было нужно.
— Да, Шинджи, это я и хочу. Только не говорите, что вам самим это будет неинтересно? Наверняка ведь за эту сотню лет вы разобрали весь процесс по косточкам, но так и не получили возможности опробовать свои выводы на практике? А вот теперь я привела вам добровольца. Только учтите, помнете товар слишком сильно, будете платить неустойку.
Теперь уже улыбались все, кроме Хиёри. Даже Хирако невольно хмыкнул.
— Мнения Мифёнг-тян мы спрашивать не будем, она уже итак на все согласилась. Ведь верно? — Сой на мой вопрос быстро кивнула, словно боялась, что ее отказ действительно может все отменить. — Так что вопрос к вам, ребята?
— Хати? — не оборачиваясь, обратился Хирако.
— Можно, — ответил толстяк. — Думаю, самые последние версии моих кидо, специально созданных для этого дела, смогут воссоздать весь процесс при должном эмоциональном настрое и "закрепить" результат не хуже вакцины, разработанной Урахарой. Так что, если капитан Фон действительно готова...
При упоминании одного хитромудрого засранца в полосатой шляпе, Сой Фон заметно вздрогнула, но я сжала ее плечо, отвлекая брюнетку, и одновременно придавая ей лишней уверенности.
— Остальные?
— Я бы рискнул, — Мугурума, поймав мой взгляд, весело подмигнул.
— Соглашусь с Кэнсеем, — это уже был Родзюро.
За этими двумя последовали утвердительные ответы и от остальных. Замешкавшаяся Куна выдала, что если Хати считает это возможным, то и она не против. Хиёри продолжала угрюмо молчать, но против однозначного мнения всех остальных открыто выступать не решилась. Хирако благодушно кивнул.
— Давайте попробуем.
— Спасибо, ребята, я знала, что на вас можно рассчитывать. Оставляю вам мою спутницу, и пойду дальше строить планы по завоеванию мира после победы над Айзеном. Можете потом присоединиться, если захочется. Шинджи, на два слова...
Барьер, внутри которого расположилась Сой Фон, напоминал по форме пирамиду и имел бледно-оранжевый цвет. Все вайзарды, кроме Усёды и Хирако, расселись вдоль дальней стены обширного зала. Бывший лейтенант отряда Кидо следил за своим творением, а Шинджи прохаживался рядом, помахивая обнаженным занпакто.
— Тебе нужно сосредоточиться, — начал напутствие бывший капитан. — Закрой глаза, как при медитации и погрузись в собственное подсознание.
Отбросив последние колебания, Сой последовала совету Хирако. Секунды медленно потекли, сменяясь минутами, снаружи барьера продолжали слышаться шаги, а Хати все проводил какие-то свои манипуляции.
— Вспомни о том, из-за чего ты решила взять себе эту силу. Вспомни боль, которую тебе пришлось пережить. Вспомни слабость, с которой ты не хочешь больше мириться. Отринь сострадание к самой себе и обрати эти чувства в чистую ненависть. Пробуди в себе то, что всегда пыталась удержать...
Слова и шаги Хирако складывались в странный ритм, все глубже погружавший разум Сой Фон в какие-то собственные запретные глубины. Однако чем дольше это продолжалось, тем сложнее девушке было удерживать себя в подобном состоянии. Что-то шло определенно не так, и на мгновение Сой решилась ослабить самоконтроль, чтобы проверить, что же происходит вокруг. В первую же секунду ее накрыла волна паники и непонимания. Ее реяцу стремительно утекала, истощившись уже почти до конца.
Открыв глаза, капитан второго отряда сразу же увидела причину происходящего. Предательский барьер вытягивал ее духовную энергию, похоже, сам подпитываясь от нее и становясь все сильнее.
— Что вы делаете?! — ладонь Сой Фон ударила в прозрачную стенку, но сил у капитана оставалось уже критически мало.
— Она сказала мне так, — ответил Хирако, стоявший точно напротив жертвы, угодившей в ловушку. — Эта глупая девчонка вряд ли когда-нибудь станет нам верным союзником. А ослабить Ямамото будет не лишним. Воспользуемся моментом, а заодно и выберем ее реяцу. Не пропадать же добру.
— Вы?! — злоба и ненависть захлестнули Сой Фон, не давая ей договорить.
— Да, мы, — надменно кивнул Хирако. — Ты так долго боялась предательства, что перестала всем доверять. Но вот, ты, наконец, вновь кому-то поверила. И тебя сразу же предали. Опять. Обидно, правда?
Последние остатки духовной энергии впитались в стенки барьера, но чувства, душившие Сой, еще удерживали ее в сознании. Слова вайзарда ударили именно туда, где она больше всего боялась получить новую рану. Но страха уже больше не было. Была только злость, абсолютная, неконтролируемая и голодная, как само великое Ничто. И эта злость нашла, наконец, себе выход, пробивая дыру в основании шеи шинигами и вырываясь на волю черными и золотыми всполохами...
Барьер затрещал от бури, начавшей бушевать внутри его стен и полностью скрывшей в себе миниатюрную фигуру с длинными косами. Хирако удовлетворенно кивнул сам себе и сделал три шага назад.
— Хати, ставь по максимуму! — Шинджи обернулся к остальным, уже давно сменившим свои расслабленные позы на предбоевую готовность. — Лиза, засекай время! Начали!
А на другом конце зала из-за приоткрытой занавеси за происходящим внимательно наблюдали еще две пары глаз.
— Думаешь, у нее получится?
— Не знаю, Лоренцо. Я ведь сама сказала ей, что я дам не силу, а только возможность эту силу взять. И дальше все действительно будет зависеть только лишь от нее.
Глава 15
Сидя на удобных мягких футонах, двое собеседников неторопливо распивали сакэ и вели во всех отношениях приятную беседу, перемывая кости общим знакомым.
— И, значит, вот так постоянно и лаются? — усмехаясь, переспросил Кайен.
— Да ужас просто, — кивнул в ответ Эйкичиро. — Везде и по любому поводу.
— Бедный капитан Укитакэ, — посочувствовал начальству Шиба. — Остается, удивляться, как такими темпами Киёнэ с Сэнтаро его за эти годы окончательно в гроб не загнали.
— Знаешь, похоже, что у твоего командира есть поразительные способности к выживанию даже в самых экстремальных условиях, — выдвинул свою версию боец ритейтай, и хитро прищурившись, добавил. — Либо его постоянно кто-то по-тихому подлечивает...
Шинигами встретились взглядами и после секундной паузы заржали вполголоса.
— Это, как раз, очень может быть, — выдавил через смех лейтенант.
— Вот видишь, — заметил Сайдо, — не так уж много и изменилось.
— А своими глазами поглядеть хочется все-таки больше.
— Терпи, потом зачтется.
— У нас все и всегда потом зачитывается, — усмехнулся Кайен. — Ладно, будем сыты, тем, что есть. В принципе, условия-то неплохие, и на службу каждый день опять же ходить никто не заставляет. Хочу — машу мечами с Хирако-саном, хочу — занимаюсь мордобоем с Кэнсэем-семпаем. Усёда-сан со мной кидо согласился заняться.
— Почти что курсы повышения квалификации.
— Ага, и приемная комиссия в лице здешних пустых. Нам ведь о таких в Академии даже и не рассказывали. И раз уж об этом зашел разговор, ты с местными давно дела ведешь?
— Ну, почитай с самого начала, — не стал вдаваться в подробности дознаватель.
— А что о главной их скажешь?
— Тебе-то это еще к чему? — Сайдо издевательски усмехнулся. — Или ты клинья к ней подбивать собрался?
— Да иди ты со своими намеками! — Шиба чуть не подавился сакэ. — Я вроде как ей жизнью и свободой теперь обязан. Не люблю долго в таких долгах ходить, а как отдать, это еще сообразить надо.
— Так у нее бы самой об этом и спросил, — ритейтай пожал плечами, но все же сжалился над лейтенантом. — А если говорить вообще, то в целом она правильно живет. Для себя и немного для своих. Для пустой не такой уж и плохой пример, большинство из этой породы, куда похуже будут.
— Это можешь мне не рассказывать, — скривился Кайен. — Но, в общем, это и так понятно. А если в личном отношении?
— В моем? — Эйкичиро крякнул. — Хочешь правды?
Шиба кивнул, хотя и не верил, что получит до конца откровенный ответ.
— Боюсь я ее. Жуть как боюсь, до печеночных колик и зубовного скрежета. И боюсь я ее потому, что ничто такую заразу не удерживает, кроме собственной воли, и нет у нее никакой иной цели в существовании, кроме своих желаний. Завидно, конечно. Как же без этого! Но находиться рядом все равно страшновато. Я как-то рядом с капитаном Зараки оказался, по делу зашел минуты на две, не больше. Так вот, очень мои чувства в тот момент были похожи на страх перед этой женщиной.
— После такого монолога остается уточнить лишь одно, — мстительно произнес Кайен и зловеще улыбнулся. — Ты, Эйки-кун, в нее часом не втрескался?
Сайдо лишь закашлял от смеха.
— Боишься конкуренции, лейтенант?
— Я?! Конкурировать с такой тлей как ты?! Да не смеши...
Хохот шинигами прервал всплеск духовной энергии в дальнем углу помещения. Большое квадратное окно, выложенное массивными камнями, распахнулось знакомым провалом гарганты. Руки Сайдо и Шиба сами собой легли на рукояти занпакто. Сверху по лестнице в комнату, служившую контрольно-пропускным пунктом, поспешно сбежала четверка бойцов, оставленных вместе с Эйкичиро в башне. Но приготовления шинигами оказались излишни, прибывшего гостя каждый их них прекрасно знал.
— Приветствую вас, Танака-сан, — Сайдо первым шагнул вперед. — Что-то случилось?
— Да, к сожалению, случилось, — хмуро бросил пятый офицер второго отряда.
* * *
Лунная ночь и бесконечный серый песок, скрипящий под ногами. Что может быть унылее и однообразнее? Разве что только округлый купол гигантского строения на горизонте, который никак не желал приближаться.
— Исида! Шевелись быстрее!
— Пошел ты в задницу, Куросаки! Раскомандовался он тут... Если бы речь не шла о жизни Иноуэ, то черта-с-два я бы тут вообще появился...
— Вот и не бурчи себе под нос, очкарик! Раз уж увязался за нами, то делай все как надо...
— Ты достал меня, гребанный шинигами!
— А ты поплачься Чаду в жилетку!
За перепалкой с Урюи Ичиго не успел вовремя заметить момент, когда бегущий впереди Ясутора вдруг резко остановился. Врезавшись в спину метиса, рыжий недовольно потер лицо, выглянув из-за плеча гиганта.
— Чад, ты чего встал?
— Песок... он движется.
— Чего?!
— Он сказал, что этот песок движется, глухой идиот.
— Заткнись, вымирающий вид.
Тем временем, циклопическая фигура, выраставшая прямо по центру пустынного пейзажа, начала приобретать все более антропоморфные формы.
* * *
Тело, постепенно восстанавливавшееся после утомительной тренировки, уже пришло практически в норму. Хотя нет, после того, что случилось, такое понятие как "норма" для Сой изменилось раз и навсегда. Лежа на полу на тонком подстеленном одеяле и глядя в потолок зала, отполированный до зеркального блеска чьим-то мощнейшим серо, капитан второго отряда возвращалась к воспоминаниям прошедшего дня не с самыми приятными чувствами. Схватка в духовном мире с собственной темной стороной, так и осталась для нее смазанным невнятным пятном. Бой между вершин высоких сосен, обступавших со всех сторон маленькое святилище, был похож на яркую вспышку, за считанные секунды достигшую своего накала и так же стремительно угасшую спустя еще пару мгновений. Не все из слов, сказанных тогда ее противницей, Сой решилась бы повторить сейчас и даже лишь мысленно. Всего несколько фраз затронули разом слишком многое. Ее страхи, ее потаенные мысли, долг, верность... Йоруичи... Противник знал все и не стеснялся бить по "больным" местам. Но она оказалась сильнее, она поверила в то, во что желала верить, и эта вера оказалась больше всей желчи и злобы темного безымянного двойника.
А ведь казалось, еще немного, и боль от невыносимого чувства предательства поглотит ее целиком и полностью. Сейчас, имея возможность взглянуть на те события спустя какое-то время, Сой прекрасно понимала тонкую игру Цуруги и Хирако. Может быть, у них и был иной вариант, но чтобы начать процесс преображения как можно быстрее, тот подлый ход выглядел наиболее уместным. Легкий осадок и сомнение в том, не было ли в тех словах и действиях толики правды, конечно же, оставался. Но после схватки со своим отражением Сой Фон готова была уже не столь критично относить к поступкам людей, которых она и сама, вообще-то, еще недавно собиралась предать и не видела в этом совершенно ничего предосудительного. Впрочем, что же теперь делать дальше после всего случившегося, ей еще предстояло решить. Но впервые, Сой собиралась решить это сама...
— Ну, что? Еще один подход?
Прозвучавший вопрос заставил девушку повернуть голову в сторону на голос Кэнсэя. Группа вайзардов расположилась на отдых всего в нескольких шагах от нее.
— Да.
Айкава, Мугурума и Ядомару пока еще оставались в пагоде, чтобы помочь командиру онмицукидо с тренировками на выносливость. Процесс вышел плотным, насыщенным и очень активным. Учитывая, что ее уже в очень скором времени должны были хватиться в Сейретее, Сой собиралась извлечь из имеющихся у нее возможностей по максимуму. Конечно, не стоило бояться, что Омаэда забьет тревогу. Для него исчезновение капитана на пару дней было равносильно маленькому отпуску, да и Танака обещался прикрыть командира во время этой отлучки, но слишком затягивать тоже было нельзя.
Пока результатом продолжительных самоистязаний были целых пятнадцать секунд, в течение которых черно-золотая маска могла оставаться у Сой на лице. Если сравнивать с возможностями других вайзардов, то такое время можно было назвать смехотворным. Но для того, чье главное оружие — это скорость, пятнадцать секунд это более чем достаточно.
Кэнсэй и Сой Фон заняли привычные позиции друг напротив друга. Занпакто бывшего капитана, принимавшее в шикае форму армейского ножа, лучше всего подходило для спарринга с Сузумебачи. Главное было, ни в коем случае не забывать, что цель этой тренировки не победа над противником, а растяжение самого процесса.
— Прошу извинить за то, что вынужден вас прервать.
Ярко-рыжий арранкар, щуплого телосложения и одного роста с Сой Фон, возник из сонидо рядом с Лизой, сопроводив свои слова легким полупоклоном. Подавлять чувство тревоги и опасности при появлении поблизости пустых из числа обитателей башни капитан до конца еще так и не научилась, но, по крайней мере, уже не напрягалась так сильно каждый раз при виде серых мундиров.
— В чем дело, Мэнис-кун? — покосилась на гонца Ядомару.
— Онее-сан желает срочно всех видеть в соседнем зале. Из Сообщества Душ поступили новости, и она просит всех явиться на общий сбор, — арранкар повернулся в сторону Сой. — Онее-сан также была уверена, что вам, наверняка, захочется узнать подробности, и будет рада вашему присутствию ничуть не меньше.
