Князь Палаэль. Становление

Окинув внутренним взглядом свое тело, я увидел тонкие прозрачные нити, оплетающие энергетические магистрали, исходившие из Ключей. При этом, сами Ключи оказались заключены в своеобразные прозрачные "чехлы", вызвав у меня вполне естественный вопрос — как Варнгор смог проникнуть в пределы защищенного участка, интенсивность защитного поля которого зашкаливала за все рамки?

— Он никуда не проникал, — ответил мне Учитель. — Субстанция просочилась по магистралям. На первый взгляд, опасности в себе не несет.

В этот момент заметил на одной из нитей светящуюся черную точку.

— Центр активации, — подсказал мне наставник. — Воздействуй на него.

Это я и сделал, направив к нему сгусток энергии, отщепленный от ближайшего канала, чтобы в следующий миг буквально взвыть от боли, пронзившей все мое естество. Мои магистрали неестественно корежились, утолщаясь и приобретая серую расцветку. Мириады черных искр, проносившихся по ним, так и норовили разорвать магистрали на мелкие куски. Вокруг каждого из Ключей начали появляться серебристые оправы, от которых по всей поверхности Ключей побежали тонкие витиеватые ручейки, утолщаясь, соединяясь друг с другом, и затем застывая, словно прихваченные неожиданно наступившим морозом.

А потом все резко закончилось, принеся мне огромное облегчение от немыслимых болевых ощущений.

— Вроде, все, — я открыл глаза и увидел склонившихся надо мной Варнгора, Ллос и Грахуавоака.

— Жестко! — с трудом сказал я, и сделал попытку встать. Ноги подкосились, и я рухнул обратно на стул.

— Жить будешь, — довольно улыбнулся Варнгор. — Слушай, Палаэль. Я тут обнаружил в структуре твоего тела один примечательный артефакт, известный как Кольцо Ученика. Готов принять его в качестве недостающей разницы между "Путешественником" и "Сердцем". Что на это скажешь?

Расстаться с Учителем, которого воспринимаю уже как родственную душу, а не как обезличенный предмет? Слишком многое мы с ним вместе прошли, чтобы сейчас его выкидывать, точно старый хлам, переставший быть нужным... Тем более, его советы и сейчас мне нередко помогают.

— Нет, — ответил я уверенным отказом. — Учитель не предмет для торга.

— Учитель? — поднял брови Варнгор. — И почему все обладатели данного артефакта называют его одинаково? — мне осталось только пожать плечами на его вопрос. — Жаль, очень жаль. Кстати, ты целиком не используешь его возможности, — продолжил Варнгор. — С чем это связано?

— Не все? А какие еще возможности у него есть? — я сразу навострил уши.

— Можно сделать из него полноценного фамильяра, способного действовать в окружающем мире, пользуясь частичкой сил своего носителя. Правда, на ограниченном расстоянии, но все же... Порой помощь фамильяра оказывается поистине бесценной.

— Почему ты мне не сказал о такой возможности? — решив не откладывать вопрос в долгий ящик, сразу обратился к Учителю.

— Мне запрещено поднимать самому эту тему. Даже намекать на нее, — спокойно ответил тот. — Я могу лишь отвечать на прямой вопрос, который ты так и не удосужился задать.

— На этом у меня хорошие новости для тебя закончились, — Варнгор, под немыслимым углом скрестив руки за спиной, прошелся по помещению. — Наверное, тебе будет небезынтересно узнать об утраченных возможностях по быстрому увеличению объема Ключей.

— В смысле??? — вскричал я, вскакивая со стула, и на какое-то мгновение даже забыв о своей слабости, обусловленной только что проведенным внедрением нового артефакта. — А перекос? Как я его буду исправлять??? Сдохну?

— Нет, нет! — замахал руками Варнгор. — Ты можешь еще присоединить какое-то количество демонических Ключей, дабы исправить перекос. И на этом все! Твой организм больше не примет их. Можешь потом сам проверить! На твоем месте, я бы сейчас постарался присоединить демонический Ключ как можно больших размеров. Организм усвоит его, даже если твой соответствующий Ключ выйдет за пределы допустимого значения. Пусть на пределе своих возможностей, но усвоит. Ежели захочешь жрать Ключи мелких демонов, то сможешь дойти только до граничного состояния, определенного внутренними резервами твоего организма.

— Из-за чего это произошло? В результате внедрения "Путешественника"? — с нажимом спросила Ллос, которой, как и мне, не пришлось по душе данное известие.

— Нет, не по этой причине, — запротестовал Варнгор. — Вы бы сами в этом убедились, вздумай Палаэль присвоить дополнительные божественные Ключи после устранения перекоса. Просто у любого организма имеется некий предел, преодолев который у него остается лишь один вариант увеличения своего могущества. Это планомерная работа над данным аспектом!

— Хорошо! — перехватил слово Грахуавоак. — Ключи он более не может присоединять. А что по изначальным составляющим?

— Их может, — утвердительно ответил этот четырехрукий гном. — Присоединяя души, он может увеличивать свою энергосферу.

— А это обозначает, что и Ключи будут постепенно расти, догоняя мощь энергоканалов организма, — с удовлетворением заметил Грахуавоак. — Уже хоть что-то!

— Долгий процесс, — фыркнула Ллос. — По длительности почти такой же, как и естественное самосовершенствование!

Почувствовав, что они могут препираться еще долго, а я уже хотел покинуть это место, решил ускорить события:

— Варнгор, на этом все? Имею ввиду, с вживлением и активацией "Путешественника"?

— Да, — коротко ответил тот. — Я скинул тебе ментальный посыл, содержащий подробную инструкцию по пользованию.

— Я получил его, — утвердительно кивнул ему, увидев на своем внешнем искусственном носителе информации, предназначенного специально для приема вот таких посылов, соответствующий пакет данных. — Получается, с меня "Браслет Орхиса"? Или любой иной артефакт, равный ему по стоимости.

— Лучше, конечно, браслет, — прищурился Варнгор. — Если достанешь и принесёшь его мне, то дам тебе какой-нибудь полезный артефакт. Не из дорогих, разумеется, но полезный.

— А как я тебя найду?

— Обменяемся ментальными метками. Будешь готов, просто сделай соответствующий запрос, и я свяжусь с тобой как можно быстрее. Договорились?

— Договорились, — согласился я, после чего мы быстро обменялись метками.

— Всем до свидания! — улыбнулся Варнгор, и сделал короткий пас рукой.

В тот же миг мы обнаружили себя в открытом пространстве... Да чего уж, душой-то кривить! В космосе! Выбросил нас, словно старшеклассник детей малых из песочницы... пинком... Перед нами дрейфовал астероид, принявший свой прежний облик — скалы, камни и ничего более.

— Как не вежливо! — окрысилась Ллос, не терпевшая подобного обращения.

— Пойди, возмутись, — усмехнулся Грахуавоак. — Можешь чем-нибудь ударить! Я с удовольствием посмотрю. Со стороны.

— Нет уж, — богиня решила проявить благоразумие, и не связываться с сущностью, заведомо сильнее ее самой. — В другой раз... Как-нибудь...

— Теперь куда? — осведомился я у этой парочки, нагло встряв в их разговор.

— К демону междумирья, — мгновенно посерьезнев, ответил Грахуавоак. — По дороге изучи инструкцию. План действий я доведу перед прибытием на место.

Пока летели к ближайшему Соединению, где можно было активировать портал, я размышлял. Жаль, конечно, утраченной возможности к прямому присоединению Ключей, но, возможно, это и к лучшему? Теперь я буду просто вынужден искать другие методы достижения новых ступеней на пути обретения могущества. Вон, из Учителя фамильяра сделаем! Будет помогать в меру своих возможностей.

— Не расстраивайся ты так! — попытался поддержать меня Учитель. — Только представь, сколько нового тебе предстоит увидеть! Ведь ты, наконец, выбрался за пределы Эриона! Вся вселенная перед тобой! Сейчас изучим возможности "Путешественника", и вперед!

— А война?

— Ну... война войной. Примем в ней посильное участие.

В этот момент я вспомнил про слова Варнгора, где он упомянул о возможности присоединения к своей энергетике изначальных составляющих других сущностей. Она была у меня и раньше, но, в отличие от способности потреблять чужие Ключи, осталась! А где брать души, как не на войне? Тем более, богов и демонов, собирающихся нам противостоять, будет предостаточно, так как ни для кого нет секрета по поводу нашей экспансии на триаду узловых миров. Хотя... Не о том думаю! В последнее время мне было очень интересно посетить другие миры. Особенно те, что предпочли техногенный путь развития. Может, перед войной все-таки посетить один из таких миров? Тем более, Грахуавоак, Ллос и Лифергон будут сейчас корректировать план вторжения. Процесс не быстрый, требующий тщательной проработки. Может, успею?

Все! Решено! После схватки с демоном междумирья, на короткое время полечу путешествовать!

— Стойте! — дошел до меня ментальный посыл от внезапно остановившегося Грахуавоака. — Ко мне поступила новая информация по нашей цели!

— И что? — отозвалась Ллос.

— Он здесь!!! Прошел через свой портал, и направляется к нам навстречу!!!

— А как же его локал?

— Видимо, умеет сворачивать его. Думаю, развернет перед боем. У меня другой вопрос. Почему тот самый демон, которого я выбрал, сам идет к нам, намереваясь вступить в бой?

— Кто-то слил ему информацию? — огласил я первый же вывод, который пришел мне в голову.

— Я никому не говорил о своих планах! — возразил Грахуавоак.

— Тогда я не понимаю...

— На моих сканерах второй демон междумирья!!! Подходит с другой стороны!!! — возглас Грахуавоака заставил меня обратить внимание на показания своего сканирующего плетения. Но на нем ничего не было! Хотя... Постойте! А это что??? И как близко!!!

Продолжение следует.

Конец третьей части