— К духам проигрыш! — отмахнулся дворецкий, — Если то, что здесь написано правда, а верить нашим специалистам можно в девяноста девять случаев из ста — выходит, что в мире появился новый Аватар!
— Есть такая вероятность, — в отличие от своего друга, Пиандао оставался спокойным, — только вот слишком много странностей творится вокруг него, не стоит торопиться с выводами. Как я знаю при рождении нового Аватара, всегда появлялся столб энергии во всех храмах четырёх стихий, чего за все эти года не случалось. Будем и дальше наблюдать, ну и помогать по мере наших сил, Аватар он или не Аватар, мы не имеем права потерять такого человека, не с теми событиями, которые сейчас разворачиваются, — помрачнел он лицом.
— За поместьем всё ещё наблюдают? — немного нервно спросил Фат, который считается не последним воином после стольких прожитых лет с признанным мастером меча, он смог бы заметить за собой слежку или явное внимание, но люди, которые за ними следят, показывают просто феноменальные навыки скрытности. В этом деле он может полагаться только на Пиандао.
— Упорные ребята, уже который год не спускают с нас глаз, — покачал он головой. Его они тоже не радовали, никто не любит, когда за его домом следят двадцать четыре часа, семь дней в неделю и так уже не один год.
— Не повезло нам с царём, что не видит угрозы под боком, зато уйдёт в вечный сон, думая, что всё в стране в порядке, — пробормотал Пиандао, — Мудрецы Огня всё больше набирают сил. Надеюсь, хоть Озай сможет их ненадолго задержать. Нам всё ещё недостаёт мастеров, которые могли бы им противостоять.
— М-м, следующим в престолонаследовании идёт Дракон Запада Айро, — засомневался Фат, — у него и достижений больше, и как я слышал, Азулон его больше выделяет…
— Несколько раз я пересекался со вторым принцем, и этого мне хватило понять, что он готов взбираться по головам незнакомцев и родных, дабы подняться на вершину. И это не хорошо и не плохо, такие лидеры тоже нужны, особенно в скором тяжёлом будущем, когда он схлестнётся с оппозицией.
— Стоит удвоить количество людей, отвечающих за поиски информации об этом духе, нам нужна хотя бы крупица информации. Доставай писчие принадлежности друг, будем собирать наши силы, слишком мы засиделись.
* * *
Царство Духов. Дерево Времени.
Самые старые духи помнят о том, что Древо Времени находилось здесь с самого начала зарождения первых духов. Многие тысячелетия назад мирные духи медитировали подле дерева, дабы достичь духовного просветления и научиться покорять энергию внутри себя. Но, после того как внутри дерева был заперт Вату, место стало крайне небезопасным, ведь на многие километры вокруг простираются эманации тёмного спектра энергии, который и выпускает запертый здесь дух тьмы.
В этом когда-то оживлённом месте, теперь слышно только грохот от столкновений одного из двух сильнейших духов о барьер, созданный при взаимовыручке человека и духа.
— Совсем скоро придёт моё время, — случайному духу будь он рядом, послышалось бы бормотание Вату, только таких дураков здесь нет, — Я чувствую, как ты стала слаба, — прошипел он в удовлетворении, ощущая, как число тёмных духов только увеличивается, а барьер, пропускает всё больше его остаточной энергии.
51.Курс молодого бойца/духа
Царство Земли. Где-то на территории пустыни Ши Вонг.
Тишину безоблачного неба самой огромной пустыни планеты разорвали звуки пролетающего объекта, большая скорость которого и создавала сильный шум, тем самым пугая встречающийся по пути местные племена магов песка.
— Расскажи ещё одну историю! Ну-у, пожалуйста-а, — начала по-детски канючить Дрия, при этом всё сильнее прижимаясь своим пышными формами к моему телу. Её неосознанные техники соблазнения с каждым днём только улучшаются… неровен час, и я ведь не сдержусь.
Почти половину дня мы летим на непонятном даже мне растении, отдалённо похожим на птицу, что благодаря своим способностям и нездоровой фантазии создала моя дриада. Ну, по крайней мере, оно имеет крылья. Эту штуковину смело можно назвать стопроцентно экологически чистым видом транспорта, ноль вредных отходов, летает на автопилоте, как тебе такое Илон Маск?
— Давай в другой раз, — в любой другой день я был бы и рад ей что-нибудь рассказать, но, конечная точка нашего пути навевает слишком “хорошие” воспоминания. До сих пор меня изредка бросают в дрожь воспоминания с участием Ван Ши Тонга, когда он запер меня в той комнате и не выпускал, пока я не запишу всё, что я знаю.
Будь моя воля, я бы ещё лет пять не навещал помешанную на знаниях сову, жаль, что иногда обстоятельства сильнее нас. Знания, что хранятся в его библиотеке, могут помочь мне достичь ещё большей силы. По моим расчётам, магия должна вернуться ко мне через три с половиной месяца, и сразу же стихия воды перейдёт на высший уровень. Добавить ещё один месяц и пройдёт очередное солнцестояние, и есть немалый шанс обзавестись новой или новыми стихиями. Тут, конечно, как карта ляжет, всё ещё неизвестно откроются ли новые “слоты” под элементы с проходом в новый уровень.
В планах провести в его обители все эти месяцы, всё же давно было пора погрузиться в знания, накопленные там многими тысячелетиями. Неотложных дел пока не привидится. Родные успешно предупреждены о моём длительном отсутствии. Мне крупно повезло, что один из людей Джонг Джонга является инструктором драконьих ястребов, благодаря его тренированным птицам, мы имеем возможность слать друг другу такие вот письма.
Суюки освоила фундаментальный пласт нужных навыков в управлении землёй, дальше ей остаётся лишь повышать своё мастерство по написанным мною свиткам. Она девочка способная, должна со всем разобраться. Также можно не бояться за сохранность острова, Унаги с её детишками в силах разобраться с проплывающими бандитами и пиратами, а даже если нет, на берегу их встретит тёплый приём от Шизуки с Суюки.
— Надеюсь, в этот раз будет без сюрпризов, — пробормотал я, как только увидел торчащую вершину засыпанной в песках библиотеки.
— Большая Сова, мы пришли в гости, — прокричала Дрия во всю мощь своих растительно-духовных лёгких, заставив меня приложить ладонь к лицу. Так и знал, что она что-нибудь отчебучить, теперь буду надеяться Ван Ши Тонг этого не услышал, отыгрываться-то он будет на мне и моих нервах.
— Добро пожаловать в дом Большой Совы, — встретил нас благодушный голос духа знаний, взгляд которого мне сильно не нравился. Ой не к добру это, может быть ещё не поздно развернуться и дать стрекача?
— Я как раз вас и ждал... В особенности тебя Юки, — произнёс дух, — можете пока почитать что-нибудь, вечером вас ждёт сюрприз, — всё так же благодушно закончил он, под конец эффектно взмахнув крылом и исчезнув.
— Дрия, создавай снова тот летающий куст, нужно сваливать поскорее, — только закончил я уже свой монолог, как Дрии уже и след простыл.
— Можешь её не искать, — раздался позади меня ехидный голос, — я ей нашептала, о том, что у нас появились новые книги тётушки Лан.
— Снова ты! Я знаю, вы с Ван Ши Тонгом что-то затеяли, крайне вам не советую со мной играть. Я очень злопамятный! — лучшая защита — это нападение.
— Ой-ой, боюсь-боюсь, — абсолютно фальшиво испугалась лиса, — ладно, можешь не напрягаться, ты же знаешь Ши Тонга, всё, что он делает — это только вам на пользу. Бери пример со своей подружки, и пойди почитай что-нибудь.
Пару часов я честно пытался читать книги, но слова никак не доходили до головы. Она была полностью забита всевозможными догадками о том, что же нам в конце концов подготовил дух. Когда же нас с Дрией позвали обратно в главный зал, я аж вздохнул с облегчением, ожидание перед неизвестностью хуже самой неизвестности.
— Вы как раз вовремя, — спустился к нам дух, спикировав с верхних этажей, — не буду вас больше томить. Как вы знаете, скоро из-под барьера высвободится крайне злой и могущественный дух, и нам пригодятся все силы, что у нас есть и даже больше, — крайне серьёзно продолжил он, — как-то существенно повлиять на развитие мирных духов я не могу, по причине нашей природы. Но, тебя Юки я смогу сделать сильнее в разы! — закончил он с пафосом, глядя прямо мне в глаза.
— Ну, если это правда сделает меня сильнее, — умеет же чертяка мотивировать, — то почему бы и нет, — сказал я, правда, всё ещё сильно сомневаясь.
— Другого ответа и не предвиделось, — похлопал меня по плечу дух, — Дрия, — позвал он дриаду, что всё ещё читала книгу, с достаточно пошлым названием.
— А? — отозвалась она, всё ещё пытаясь одним глазком, читать книгу, что выглядело достаточно комично.
— Насчёт тебя я уже договорился с другими духами природы. Завтра отправлю тебя к ним в мир духов, будете обмениваться опытом, а в солнцестояние вернёшься вместе с Юки.
— Хорошо-хорошо, — рассеянно ответила она, не отрываясь от книги, и кажется, пропустив всё мимо ушей.
— Следуй за мной, — повёл меня за собой Ван Ши Тонг, — хорошо, что рядом с тобой всегда есть одна из моих помощниц, так бы я не успел создать специальное тренировочное поле под твоё нынешнее положение, где тебе не придётся задействовать свою магию.
— На такую выдумку меня натолкнули твои записи, в которых нечто похожее выдумывали авторы различных книг! — с этими словами перед нами открылась дверь в полупустое помещение, в центре которого находилось нечто похожее на простой матрас. Интересно же было совсем другое, всё свободное пространство стен, от пола и до потолка было исписано различными слабо светящимися знаками и письменами.
— В твоём мире её бы назвали комнатой виртуальной реальности! — с некой гордостью провозгласил он.
— Что он делает? — уже с большим любопытством спросил я его. Насколько я помню в двадцать первом веке до такой технологии ещё не дошли, максимум, что я видел — это некий суррогат комнаты дополненной реальности.
— Пока ты будешь спать, твоё сознание будет бодрствовать и проходить сражения с различными духами и магами. А весь наработанный опыт останется закреплённым в твоей памяти, далее тебе останется только вспомнить его!
— Это действительно здорово, — только и мог я сказать, — и как она работает? — спросил я, всё ещё разглядывая искусно исписанные стены.
— Многого ты не поймёшь, но если быть кратким — эта комната собирает данные прямо из информационного поля планеты, в которой копится все события, произошедшие на ней. Нас же интересуют конкретно прошедшие битвы духов, комната анализирует их и воссоздаёт почти стопроцентную копию того духа, с которым тебе и придётся столкнуться. Духов огромное количество и тебе стоило бы получше узнать все их особенности, ведь всё это когда-нибудь может спасти твою жизнь, — наставительно и даже как-то покровительственно произнёс дух, ну с его возрастом все мы для него дети.
— А днём тебя ожидают специальные тренировки, в основе которых лежат самые эффективные упражнения, собранные со всей моей библиотеки. Сегодня собирайся с силами и отдыхай, завтра начнётся твой курс молодого бойца! — с каким-то маниакальным воодушевлением произнёс Ван Ши Тонг, — сколько новых данных, стоит не забыть проверить письмена в комнате, всё-таки нам нельзя терять единственного гибрида духа и человека, можно сказать, исчезающий вид, — услышал я шёпот. Сделаю вид, что ничего не слышал…
* * *
Ван Ши Тонг и словом не соврал, сказав о том, что он собрал квинтэссенцию всех знания по боевым искусствам и тренировкам, что когда-либо слышало или знало человечество. В некоторых случаях, как по мне, он даже сильно поскромничал. Никак не ожидаешь увидеть ЕМС-тренировки переделанные под реалии магического мира — только вот они меня и ждали на следующее утро. Ван Ши Тонг признался, что всё ещё переваривает некоторые идеи из моего прошлого мира, и не прочь был бы поговорить с некоторыми людьми. И всё это было сказано даже с неким уважением, а этого крайне, ещё раз подчеркну, крайне тяжело добиться.
Стимуляцию посредством мышечного сокращения, дух знаний заменил на некое подобие спортивного облегающего костюма с вписанными “рунами”, которые и создают электрические импульсы вместо присоединённых электродов, которые были в моём первом мире. Следующей фишкой данного чудо-костюма является периодическое прерывание мирного течения ци в моём теле, то есть прогрессирует не только моё тело, но и каналы, по которым течёт моя жизненная энергия.
Первое время я в нём и нескольких шагов сделать не мог, так как комплексная стимуляция просто сбивала всю мою концентрацию, да и потел как не в себя оттого, что просто стоял. Было много “приятных” моментов. Но самое интересное меня ждало впереди…
Не успевал я привыкнуть к одному уровню частоты ударов тока и прерывания ци, как Ван Ши Тонг увеличивал их интенсивность. Дальше больше, к костюму присоединилась гравитационная комната, одна большая сова не скупилась на время и средства, создав для меня целый марафон пыток. Но, пыток крайне полезных!
Результат своих трудов я лицезрел каждый день, когда снимал с себя ненавистный костюм и покидал гравитационную комнату. Велики шансы того, что следующая чакра огня отроется даже раньше выздоровления моей энергетики. Как я думаю, третья чакра самая бесполезная лично для меня — улучшение органов чувств при моей хорошей чувствительности к элементам и самой магии как-то не котируется. Хотя раз дают, почему бы и нет? Ситуации бывают разными, никогда не знаешь, что тебя ждёт.
Пока меня ломали в реальном мире, в мире виртуальном я ломал других! Хотел бы я так сказать, но и там мне делали больно… можно мне домой… пожалуйста?
Придуманная Ван Ши Тонгом система виртуальной реальности не обращает внимания на чувства пользователя, она просто выполняет свою работу, которая состоит в воссоздании разнообразных по силе духов. Победил одного среднего духа? На тебе ещё таких же десять! Смог убить и их? Тогда лови ещё по десять духов с каждой из основных стихий!
Меня разрывали на части легионы средних духов, меня пополам делили два высших духа, я даже успел стать закуской древнего духа, сумев прочувствовать процесс своего переваривания в его духовном теле. Ни одного похожего противника, всегда разная локация, и всегда я в роли проигравшего.
Защитная плёнка воды, которая покрывает моё тело, показала свою непригодность против духов высшего уровня, потому как чаще всего они имеют в своём арсенале какой-нибудь точечный и сконцентрированный удар или приём, который пробивает мою хвалёную защиту навылет. Было больно, как зубы пассатижами, но, я знал на что иду. Такую прорву опыта без опасности для своей жизни можно получить, только испытывая фантомную боль в мире снов.
Если раньше в голове держал техники, которые я хочу использовать, то теперь больше внимания уделяю самому противнику, уже даже не задумываясь над тем или иным приёмом. Жду не дождусь активации своей магии, хочется поскорее приступить к закреплению всего того, ради чего я страдал. И кажется, в еде, которую приносят помощницы духов, есть какие-то специальные добавки, что не дают моей крыше совсем поехать от таких нагрузок.
