Я презрительно глянул на Кару. А это еще к чему было сказано? В любом случае, я одержал победу над множеством представителей нежити— А нежить, что присылает Пинк, порой оказывается довольно сильной!
Внезапно к нам подошел слуга и уважительно произнес:
— Рыцарь Солнца, король желает поговорить с вами.
Я молча кивнул и проследовал за ним, после чего самоуверенно одарил короля своей ослепительной улыбкой. Даже если король и знал, что все это подстроил я, он не мог обвинить меня в этом на глазах у всего честного народа, ведь так?
Король тут же кивнул своим двум доверенным рыцарям, и они немедленно отступили назад.
После этого он поманил меня к себе. Я поднялся на помост и, встав рядом с королем, опустил голову, чтобы лучше расслышать слова Его Величества. Он, скрежеща зубами, прошипел мне на ухо:
— Если бы моя сестра действительно не любила Илью, я бы ни за что бы не позволил тебе совершить подобное злодейство.
— Хоть Солнце и не понимает, что Его Величество имеет в виду под 'злодейством', Солнце все же восхищен заботой Его Высочества о благополучие его возлюбленной сестры. — Честно произнес я.
Ведь, если бы король действительно поставил перед собой цель выдать принцессу за Сына Бога Войны, у него было бы как минимум десять различных способов помешать мне провернуть мою задумку. Но он не только не воспользовался ни одним из них, он так же принял решение просто сидеть в сторонке и наблюдать, к чему все это приведет.
— Хм! Если, даже причинив мне столько проблем, тебе не удастся провернуть все так, чтобы моя сестра смогла выйти замуж за своего возлюбленного, что в свою очередь приведет к серьезным последствиям, я лично прослежу, чтобы ты понес должное наказание.
Король яростно уставился на меня, всем своим видом представляя собой брата, что беспокоится о будущем своей сестры. После этого он вновь повернул голову в сторону арены и тут же нахмурился.
Что ж, у короля были веские причины для недовольства. Хоть Кара и тренировал Илью все прошедшие две недели, но все же шанс того, что он сможет победить Сына Бога Войны в этой дуэли, не превышал моего шанса одолеть Кару в бою на мечах.
Это знал я, это знал Кара, это знали воины Монастыря Бога Войны и королевские рыцари так же знали это. Естественно, и король тоже об этом знал.
Ну а что они все не знали, так это то, что у слова 'победа' есть множество различных определений, особенно когда дело касается женщины.
* * *
Пока я шел обратно к тому месту где стояли все остальные Двенадцать Священных Рыцарей, битва уже началась, словно бы участники матча больше уже не могли ждать. Первым удар нанес Сын Бога Войны. Воины всегда атаковали первыми, в то время как рыцари, что предпочитали обороняться нежели наступать, редко шли в бой в первых рядах.
— Превосходное мастерство! — Восторженно воскликнул Рыцарь Кары, словно бы и сам не прочь бы присоединиться.
Разумеется, эта фраза не была адресована Илье. Хоть его навыки боя и были довольно неплохими, но все же они не были настолько хороши, чтобы Кара восхищался ими. Его комментарий был адресован Рол— Капитану Аду и Сыну Бога Войны.
Тут же Кара продолжил комментировать ход этого ожесточенного сражения:
— Почти что сразу же после начала матча Сын Бога Войны осознал, кто является его истинным противником. Хоть на словах это и трехсторонняя дуэль, но на деле большая часть битвы проходит между Сыном Бога Войны и Рыцарем Ада. Сначала Сын Бога Войны попытался разделаться с Ильей первым, чтобы затем полностью сосредоточиться на Рыцаре Ада, но последний все же довольно неплохой мечник, да и движется он крайне необычно. Быстро одолеть его не получится, что делает ситуацию куда как сложнее, так как Рыцарь Ада так же не будет стоять в стороне и обязательно воспользуется малейшей возможностью атаковать, словно тигр во время охоты. Даже Сын Бога Войны проиграл бы Рыцарю Ада, если бы не сражался в полную силу. — Описывал ход боя Рыцарь Кары.
Я же видел лишь блеск мечей и мечущиеся туда-сюда силуэты трех человек. Я наблюдал за этой сценой до тех пор пока у меня не начала кружиться голова, а когда до меня в очередной раз донесся звон скрещивающихся клинков...
— Как же хорошо, что я сейчас не на арене, а то я бы умер от сердечного приступа, лишь услышав этот звук скрещивающегося оружия.
— Если бы ты действительно вышел на арену, то проиграл бы еще до того, как сумел бы услышать звон скрещивающихся клинков. — Подметил Кара, услышав мои слова:
— Но, не расстраивайся. Ты же специализируешься на боях с нежитью. Если бы речь шла об истреблении нечестивых существ, то ты был бы сильнее всех тех, кто сейчас на арене. — Успокоил меня Кара, однако тут же продолжил:
— С другой стороны, когда дело касается битв с живыми существами, ты в десять раз слабее Ильи.
Не желая признавать свое поражение, я задал провокационный вопрос:
— В таком случае, если сравнивать тебя с Рыцарем Ада, то кто из вас будет сильнее?
Кара бросил на меня быстрый взгляд и медленно ответил:
— Трудно сказать... И ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Я тут же заткнулся и припомнил, что в расположении Сокрушителя Драконов Ада есть не только превосходные навыки мечника. Если уж на чистоту, то его мастерство владения мечом можно причислить к самым безобидным его способностям. В то же время, если соперником Рыцаря Кары будет Сокрушитель Драконов Ад, то у него, как у священного рыцаря, появятся и другие возможности боя помимо банальной 'рубки клинком'. В результате чего крайне непросто предположить, кто вышел бы победителем. Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что Кара уже вычислил истинную личность Сокрушителя Драконов Ада.
Хоть я и не собирался скрывать этот факт от Кары, я, как и всегда, был в восторге от его наблюдательности и дедукции. Если мне когда-нибудь придется что-либо скрывать от него, боюсь, это будет весьма непростой задачей.
Я не удержался от вопроса:
— Как ты понял кто он?
— Его не сложно узнать по его очень развитой технике боя.
Так вот в чем дело. Ненавижу мастеров меча!
— У тебя сейчас прямо на лбу написано, что все мастера меча должны пойти и утопиться. — Кара кинул в мою сторону недовольный взгляд.
— Ага, давай, продолжай угадывать правильно. Это лишь подтвердит мою теорию, что ты вовсе не Рыцарь Кары, а глист, что живет у меня в животе.
[Очередная китайская идиома. Подразумевается, что глист, живя в теле человека, знает о нем все, в том числе и его мысли]
Недовольное выражение тут же испарилось с лица Кары сменившись широкой улыбкой. Я тем временем недовольно поинтересовался:
— Как там бой проходит?
— Сын Бога Войны и впрямь соответствует своему статусу, как предводителя всех воинов. Его нельзя недооценивать. Если Сокрушитель Драконов Ад не воспользуется каким-нибудь приемом помимо своих навыков владения мечом, он, вне всякого сомнения, проиграет.
— Даже если Сокрушитель Драконов Ад объединится с Ильей? — Желал убедиться я.
— Да.
— Не зря его называют Сыном Бога Войны! Невероятно силен! — Я невольно восторгался увиденным.
— А сейчас на твоем лице застыло выражение ясно говорящее, что ты счастлив, что с самого начала не собирался учувствовать в поединке.
— А ну, цыц, глист!
Глаза Кары засверкали от удовольствия. К счастью для него взгляды всех присутствующих были устремлены на сражающихся мужчин, и никто не заметил этого его выражения лица, иначе у многих присутствующих людей случился бы сердечный приступ увидев жестокого и бессердечного Рыцаря Кары с ухмылкой на лице.
Я заметил, что время уже почти истекло, и прошептал Каре:
— Сейчас, что бы не произошло, не вмешивайся.
Кара понимающе кивнул и решительно заявил:
— В таком случае мне будет лучше уйти, чтобы никто не удивлялся, почему я ничего не предпринимаю.
Я одобрительно кивнул ему в ответ. Это очень в духе Кары — все тщательно продумывать до самых мелочей.
— Это так же позволит мне не знать, что именно ты тут вытворил.
... Да уж, лучше позволить Каре уйти, так, на всякий случай. Вдруг я ненароком перейду черту его терпимости. Если это произойдет, то, даже став жертвой его 'кары', мне по-прежнему необходимо будет извиниться за все неудобства, что я им причинил.
После того, как Кара покинул стадион, я вновь взглянул на арену. Звон клинков не утихал ни на секунду, а боевые ауры были столь сильны и поднимали настолько мощные порывы ветра, что даже мои волосы сейчас выглядели растрепанными. Земля же была испещрена трещинами. То и дело, из-за воздействия на них противоборствующих боевых аур, в воздух взлетали небольшие камушки.
Не важно, были ли это рыцари или воины, никто не мог оторвать свой взгляд от битвы, боясь пропустить какой-нибудь важный момент схватки. Изредка по трибунам проносились возгласы удивления или же подбадривающие восклицания.
Думаю, этого будет достаточно. Если матч продолжится, Илья может не выстоять и проиграть. Если это произойдет, бог с тем, что все мои двухнедельные приготовления пойдут коту под хвост-Я бы не имел ни малейшего понятия, как мне вообще прокачать сложившуюся ситуацию.
Я никак не могу позволить Сыну Бога Войны взять в жены принцессу, так что, если бы Илья проиграл, мне бы действительно пришлось самому жениться на Ее Высочестве? В таком случае, полагаю, мне пришлось бы одеть свое полное боевое оснащения в нашу первую брачную ночь, чтобы не позволить своей супруге совершить непростительный грех убийства собственного мужа.
Я сунул руку в карман и раздавил небольшое стеклянное сердечко.
Обязанность ?10: Привлекать новых прихожан
Неожиданно Рыцарь Ада нанес Илье мощный удар нагой в солнечное сплетение. Удар с легкостью достиг своей цели, так как бедняга никак не ожидал, что будет атакован своим же союзником. Он отлетел на довольно приличное расстояние прежде чем упал на край арены, чуть было не свалившись вниз.
У меня чуть сердце не остановилось! На мгновение я уж было решил, что он действительно вылетит с арены!
Так как Илья принял на себя всю силу пинка, он не мог встать какое-то время. Однако, он изо всех сил старался вновь подняться на ноги.
Сын Бога Войны уж было рванулся к нему, чтобы нанести последний удар, но Рыцарь Ада защитил Илью.
— Почему ты его защищаешь? — Сын Бога Войны почувствовал что-то неладное в этой ситуации и взревел:
— Вы что, объединились против меня?
Только не это!
— Объединились против тебя? — Сокрушитель Драконов Ад ехидно ухмыльнулся и спокойно произнес:
— Да о каких союзах здесь вообще может идти речь? Принцесса то только одна, и она не может выйти замуж сразу за двоих. Просто, если я позволю тебе вывести из боя Илью, то и я долго не выстою.
Услышав такой ответ, Сын Бога Войны надменно улыбнулся:
— Тебе не победить меня, даже с его помощью.
— Это верно. — Честно признал Сокрушитель Драконов Ад, кивнув головой, и добавил:
— Ты превосходно владеешь мечом, даже лучше чем я. Так же, твоя физическая подготовка превосходит мою собственную.
Сын Бога Войны громко рассмеялся и заявил:
— Ты тоже ничего. Чертовски проворен!
Вам что, обязательно нужно так ладить друг с другом? Я даже не знал смеяться мне, или же плакать. Но, все же, неплохо, если Сокрушитель Драконов Ад будет в ладах с Сыном Бога Войны в будущем.
— Пусть это будет честный бой! — Сокрушитель Драконов Ад принял боевую стойку.
— Разумеется! — ответил Сын Бога Войны своим громогласным голосом и тоже приготовился к бою. Оба молодых человека, казалось, прибывали в крайне приподнятом расположении духа.
На этой ноте Илье наконец-то удалось с трудом подняться на ноги. Он выглядел настолько подавлено, что даже не решился вновь присоединиться к сражению. Правда, я ничуть не удивился увидев Илью в его депрессивном состоянии. Одним из его оппонентов был Сын Бога Войны, а другим был... Ладно, суть в том, что сила этих двоих превосходит человеческое понимание! Нет ничего зазорного в проигрыше подобным соперникам.
Думаю, как только его товарищи осознают, насколько сильны его соперники, они не станут считать поражение Ильи унизительным. Ведь любой, кто сумел продержаться на одной арене с этими двумя столь долгое время, уже может считаться одним из сильнейших воинов.
Более того, Илья — Рыцарь, а рыцари никогда не были так уж сильны в дуэлях.
Другими словами, если бы Илья, Сын Бога Войны и Сокрушитель Драконов Ад вели три отдельных отряда в бой, Илья бы одержал победу. Ни Сын Бога Войны, ни Сокрушитель Драконов Ад не сумели бы одолеть его в подобной ситуации.
И это как раз и был тот образ, который я пытался для него создать. В дуэли Илья мог протянуть не более десяти минут. Но, когда в его расположении есть армия, Илья, вне всякого сомнения, сильнее своих противников.
Никто из присутствующих сегодня здесь, особенно королевские рыцари, не примут проигрыш Ильи как полное поражение.
Как раз в тот момент, когда Илья, сделав глубокий вдох, набрался храбрости, чтобы вернуться в бой, я внезапно закричал:
— Илья! Принцесса в опасности! Защити ее немедленно!
Илья тут же огляделся и, недолго думая, рванулся в сторону принцессы. Встав перед принцессой, он обернулся и-
Черная тень пронзила его грудь. Илья тут же повалился на землю, хватаясь руками за грудь, лицо искривлено гримасой боли. Вонючий черный дым сочился из его тела.
Я подбежал к Илье и наклонился, чтобы осмотреть его, но тут же шокировано воскликнул:
— Это же... Проклятие Тьмы!
Не обращая внимание на пр'оклятый черный дым, что уже вздымался над телом Ильи, принцесса бросилась к нему с криком:
— Илья!
Я поднял голову и с мрачным выражением лица начал осматривать ряды зрителей, ища преступника. Глаза всех следовали за моим взором.
Внезапно, среди прочих людей, сидящих на трибунах, поднялась фигура человека, плотно закутанная в плащ. В следующий момент он сорвал с себя накидку... Им оказалась невероятно редкая разновидность темного существа — ведьма!
Вау!
Я едва сдержался от восторженной похвалы в адрес Пинк.
Ведьма представляла из себя готическую красавицу с невероятно прекрасными чертами лица, соблазнительной фигурой а так же бледной кожей с легким зеленоватым оттенком. На ней была местами разорванная одежда, что выгодно подчеркивало ее стройные ноги, соблазнительную ложбинку между грудей и пупок. В то же время, она не была разодрана до такой степени, чтобы давать ее облику рейтинг 18+. Это было прекрасное, но в то же время кричащее и внушающее ужас зрелище.
Хоть она и не выглядела живой, но и мертвой ее так же назвать было нельзя. Если точнее, то ведьмы — проклятые существа. Но, хоть мы и говорим так, будто бы их 'проклял' кто-то со стороны, чаще всего ими становились женщины, что сами себя прокляли. Они сами желали стать ведьмами, чтобы обрести силу, чаще всего ради мести.
Я специально попросил Пинк не присылать сюда обычную нежить. Их было бы слишком просто обнаружить в месте, где собралось столько священных рыцарей.
