Он ответил, что сам проверит. Когда он подошёл они в упор выпалили из импульсников. Два импулься под грудную пластину с расстояния в пять метров. Бедный Джек даже не успел ничего понять. Поверь амиго: здесь нет гражданских.
— Но это не по правилам— попытался возразить Роберт.
— Никаких правил— оборвал солдат — Здесь только враги. Это чужая земля.
Перед Робертом развернулось лицо Алисии: -Хорошо, что ты добрался. Двигайся в сторону института. Ситуация отличается от прогнозируемой. Мы вынуждены сжимать кольцо чтобы уменьшить периметр.
— В чём дело? — испугался Роберт.
— Радары обнаружили приближение истребителей противника, скоро они будут здесь. Поглядывай время от времени вверх— посоветовала Алисия прежде чем отключиться.
Роберт в недоумении повернулся к солдату, но тот сосредоточил внимание на пустых улицах притаившегося перед прыжком города. В небе вновь промчалась пара крылатых машин. Он испугано втянул голову в плечи, но это был старые добрые корпоративные ястребы — их ангелы хранители кружащие над головами подопечных.
Город без фонарей, без светящихся рисунков на стенах казался погруженным в тень. Он был тёмен и неприветлив — родной город Ташки.
Под предводительством Кораблёвой Кати, трёх стариков-ветиранов и ещё четырёх мужчин и одной девушки состоявших в 'дружине', жители дома торопливо двигались прочь от центра, по направлению к окраинам. По пути к ним присоединялись колонны жителей соседних домов. Иногда колонны сливались, иногда нет. Без сомнения их передвижения прекрасно видели сверху, но не препятствовали полагая, что новосибирцы в панике покидают атакованный город. А между тем никакой паники не было.
Способные держать оружие стихийно разбились на группы и эти группами под предводительством избранных на интуитивно-инстинктивном уровне командиров шли к милицейским участкам, тренировочным полигонам и разбросанным по всему городу арсеналам чтобы получить оружие. Пусть устаревшее, но до сих пор прекрасно работающее.
Слишком старые и слишком молодые по пути укрывались в убежищах спускаясь в подземелья древнего метрополитена, чтобы из него спуститься в расположенные ещё глубже убежища.
Связь отсутствовала, но если надо было передать сообщение его передавали через людские потоки. — Передай— просил кто-то и сообщение начинало гулять от одного человека к другому передаваясь с гораздо большей скоростью чем двигался отдельный человек. Не самый лучший способ, но достаточно действенный.
В ночной полутьме многотысячные человеческие потоки пересекались, диффундировали, проходили один через другой. Опустошались арсеналы. Получив общее задание отряды переходили в подчинение избранным командирам, дальше действовали уже по обстановке. Приказ был всего один: сопротивляться. Помешать захватчикам достигнуть поставленной цели в чём бы она не состояла.
Один арсенал пуст, другой тоже. По цепочке дошло сообщение, что в двадцать первом милицейском участке закончились запасы вооружения и Катя повернула не девяносто градусов ведя людей к другому участку. Ташка смотрела на серое, озаряемое вспышками небо. Когда первый раз над головой пронеслись самолёты противника люди пригнулись ожидая неминуемого удара с небо.
— Спокойно— крикнула Катя — Мы для них пока ещё беженцы. Если не решились уничтожить город сразу то не станут стрелять и сейчас. Вот когда пойдём в обратном направлении тогда всё может быть. А пока не обращайте внимание.
— Наташа, почему ты не отправилась в убежище? — схватил её за руку Никодим.
— Это мой приказ— обернулась Катя — У неё есть любопытные идеи насчёт того, что понадобилось в нашем городе американцем. Судя по всему это пока ещё не тотальная война, а всего лишь точечный рейд. Поэтому пусть пока будет с нами.
Ташка вырвала локоть из рук Никодима.
— Быстрее— подгоняла Катя — Что вы движетесь как сонные мухи?
— Так темно же, любимая— возразил Егор — Не видно куда ногу ставить.
— Давайте за мной.
На пересечении двух улиц человек в милицейской форме раздавал ручное оружие. Он был одет в одну тонкую рубашку с поднятым воротником, хотя на улице температура едва ли превышала плюс пять. На ногах тапочки и спортивное трико нисколько не подходящее к рубашке.
— Осталась только импульсное оружие серий 'импульс-7' и 'импульс-21' кто с ним неуверенно обращается товарищи направляйтесь в октябрьский военкомат, там много пулевого и ракетного вооружения старых моделей— устало говорил милиционер продолжая вытаскивать из коробки тяжёлые импульсные винтовки предназначенные для стрельбы по бронированным целям, но плохо приспособленные для противостояния множеству слабобронированных или высокоподвижному противнику.
От одного человека к другому ходила команда: -Никому не атаковать раньше времени. Дайте время остальным получить оружие. Вступать в бой только после того как зенитные расчёты попытаются сбить самолёты противника. Повторяю: командой разрешающей вступить в бой является залп зенитных расчётов.
Стоя в очереди и гадая хватит ли на неё импульсников Ташка смотрела по сторонам. Плохо и сумбурно одетые люди. Кто-то подал раздающему со склада оружие милиционеру термокофту и тот благодарно кивнув натянул её на себя. Вокруг Ташки суровые лица и плотно сжатые губы. Если кто-то что-то знает он говорит, в противном случае молчит. Только время от времени, словно приливные волны сквозь Ташку проходят устно передающиеся сообщения: -Захватчики концентрируются в Дзержинском районе... Судьба пленённых заложников неизвестна... Атаковать только после того как зенитчики попытаются сбить этих гадов, не раньше...
Ташкин взгляд зацепился за знакомый силуэт и она крикнула приглушённым голосом: -Петька, да Петька же!
Мальчишка отделился от группы других мальчишек — его одноклассников или друзей по двору под предводительством трёх молодых парней и двух девушек не более чем на пять лет старше своих подопечных.
Он выглядел одновременно напуганным и радостным. Закинув ремень не шею Петька поддерживал обоими руками потрёпанный 'импульс-7', слишком тяжёлый для него и, судя по потёртому внешнему виду, списанный с тренировочного полигона и дожидавшийся утилизации на складе. Теперь 'импульс' гордо прижимал к груди Петька.
— Представляешь? — рассказал он нежно поглаживая пальцами исцарапанную рукоять: -Мы только в прошлом месяце на военке учились им пользоваться. Вот повезло.
— Ещё как— согласилась Ташка: -Где твои родители?
— Я не дома ночевал— вспомнивший о родителях Пётр помрачнел и неопределённо махнул рукой в сторону компании где его заметила Ташка: -У ребят оставался. Нужно было закончить совместное задание по роботехники к завтрашнему дню. Наверное теперь можно не спешить— закончил он с нервным смешком больше похожим на всхлип.
Ташка искоса посмотрела на него. Судя по сжатым губам и злому взгляду Петька не собирался плакать прямо сейчас. Это хорошо.
Катя получила 'импульс-21', более тяжёлую и мощную модель по сравнению с 'импульс-7'. Двадцать первым могли пользоваться только военные или спасатели или от природы сильные люди. Любой другой совершенно выдыхался побегав несколько минут с двадцать первой.
— Импульсников больше нет— объявил милиционер. Позади Ташки кто-то смачно выругался.
— Лови— сказал милиционер бросая Ташке мячик размером с мелкое яблоко: -Граната 'ЭМ-2'. Умеешь пользоваться?
— Я уже закончила школу— проворчала Ташка вспоминая уроки военного дела и на ощупь проверяя, что граната находится не на боевом взводе.
— Если закончила тогда точно умеешь пользоваться— устало улыбнулся милиционер.
— Наташа, пошли с нами— позвал Петька — Николай Сергеевич, вон он стоит, из дружины. Его учили отлавливать враждебных киберев и бороться с террористами.
Ташка покачала головой. Очередь как таковая распалась. Гражданский арсенал сиял раскрытыми настежь дверями. Внутри пустые полки и опустевшие стеллажи. Занимавшийся раздачей оружия милиционер присоединился к одному из отрядов как был, в светло-розовой кофточке и спортивных трико и с ручным болтером и с генератором помех за спиной похожим на древний школьный ранец.
— Извини Петь, но у нас своё дело. Очень важное— сказала Ташка — Ты иди, только смотри не погибни там.
— Какое дело? — заинтересовался Пётр.
Ташка хотела ответить, но тут подошла Катя и бросила ворох металлизированной ткани: -Одевайтесь. Не защитный комбинезон, но хотя бы не будете светиться на тепловых сканерах.
— Здравствуйте товарищ Кораблёва— поздоровался Петя. Катя махнула рукой на одежду из металлизированной ткани — мол тебя это тоже касается.
Ташка натянула брюки и куртку. И то и другое на несколько размеров больше. Одежда пришла в движение стягиваясь по её фигуре. Она прирастила к куртке перчатки, выдвинула капюшон. Чтобы из боковых ответвлений капюшона получить шарф пришлось немного поколдовать, но вскоре открытыми у Ташки оставались только глаза. Она переложила во внешний карман эм-гранату и помогла справиться с одеждой Никодиму, Анфисе и семье Метёлкиных. В другое время можно было бы просто скинуть через сеть программный код управляющий формой одежды, но сейчас пришлось объяснять и вводить самой. Это заняло больше десяти минут и ужасно раздражало, как если бы её вдруг заставили прыгать на одной ноге вместо того чтобы спокойно ходить на двух.
Подождав пока она поможет подогнать одежду замешкавшемуся Никодиму, Катя спросила: -Ты уверена насчёт Кассиопеи?
— А зачем ещё они могли явиться? — ответила вопросом Ташка.
— Мало ли.
— Тогда почему террористы стягивают кольцо вокруг института? — спросила Ташка.
— Ладно, убедила— Катя показала открытые ладони в знак того, что сдаётся в данном споре: -Украсть искусственный интеллект. Кто бы только мог представить. Суперкомпьютеры для интеллектов со всем дополнительным оборудованием весят под несколько тонн...
— Это не касается Кассиопеи— напомнила Ташка.
Катя оценивающе посмотрела на неё. Похожий на рыцаря в мягких серых доспехах Егор стоял за спиной жены держа 'импулс-7' стволом вниз. Понимая, что сейчас решается вопрос взять ли её с собой или отвести в ближайшее убежище Ташка подумала о том как неправильно было бы умереть этой ночью и больше никогда не увидеть маму. Да, именно неправильно. В конце концов ей не стыдно было бы отсидеться в убежище. Потом никто и слова не скажет. У неё есть полное право спрятаться под землёй. Ташка сказала: -Если система безопасности института работает, то вам будет непросто зайти туда. К тому же я единственная здесь кто помнит расположение помещений и кого знает Кассиопея. После электромагнитного удара она наверняка находится в шоке и лучше если с ней заговорит знакомый человек чем неизвестный.
— Убедила— вздохнула Катя — Твоя версия достаточно правдоподобна чтобы ради неё смириться с риском твоего уничтожения, не говоря уже обо всех нас.
— Верно ли я понимаю, что мы собираемся помешать похищению искусственного интеллекта? — поинтересовался Коля Нагорный вооружённый самым обычным автоматом стреляющим разогнанными кусочками метала и через каждые две минуты непрерывного огня требующий перезарядки (и где только нашлась подобная древность?).
— Абсолютно верно— наклонила голову Катя.
— А какой у нас план? — спросил Нагорный — Если можно, то хотелось бы получить немного подробностей.
— Мы приблизимся к институту настолько близко, насколько возможно. Потом будем действовать по обстоятельствам.
— Отличный план— согласился Нагорный.
Катя оглянула своих соседей с началом войны выбравших её командиром и ставших её разномастным отрядом. Взгляд перебегал с одно лица на другое. Они не разочаровались в ней? По прежнему ли готовы подчиняться признавая её самой компетентной? Похоже что так. Значит это бремя всё ещё лежит на ней.
— Пётр? — спросила она.
Услышав своё имя мальчик вздрогнул, но не отступил вместо этого начав доказывать собственную полезность путаясь в словах: -Я маленький. Я пригожусь если понадобится куда-то пролезть. Не её ведь посылать— показал он на Ташку.
Катя усмехнулась: -Это точно. Считай себя зачисленным в отряд боец.
— Так точно товарищ Кораблёва— радостно отозвался Петька. Коля улыбнулся: не грустно и не насмешливо. Больше всего его улыбка напоминала улыбку человека потерявшегося в незнакомом городе.
Егор положил руку на плечо жену, но она стряхнула её. Сейчас не время для нежностей. И командира не нужно ободрять, наоборот он должен поддерживать и вселять боевой дух в случайных солдат импровизированного отряда.
— Слушайте внимательно— сказала Катя — В академии мы изучали человекообразных пилотируемых роботов. В их конструкции присутствуют три стандартные уязвимые точки. Вернее относительно уязвимых, но попадание в них даёт хотя бы какой-то шанс... Киберов лучше всего уничтожать следующим образом. И не обманывайтесь кажущейся длинной их щупальцев. Они могут становиться втрое длиннее и гораздо подвижнее чем может показаться с первого взгляда...
— Давай скорее— мысленно торопила командира Ташка — А то я чувствую, что если ещё немного промедлю то начну ужасно бояться и не смогу сдвинуться с места.
Словно услышав её мысли Катя сказала: -Надеюсь вы запомнили. Теперь разбейтесь на тройки и вперёд. Один осматривает путь, другой контролирует угрозу с неба, третий наблюдает за флангами и тылом. Давайте! Давайте! Иначе интеллект чего доброго и вправду украдут пока мы тут с вами разглагольствуем.
Глава 34
Уровень незапланированного сопротивления в казалось бы контролируемом городе нарастал. Какие-то отряды сталкивались с американцами и открывали огонь не дожидаясь общей команды атаки, пока другие разберут всё имеющееся в городе оружие. Кто-то забыл, что надо ждать команды, бросался на десантников и бессмысленно погибал только зазря настораживая противника. В конце концов то были просто гражданские. Они не умели воевать и в половину хорошо так как солдаты корпоративной армии сделавшие войну своей профессией.
Или, может быть, барражирующие над городом истребители засекли устаревшие зенитные комплексы пока те разворачивались. Или кто-то достаточно наблюдательный сопоставил данные аэро и космосъёмки и подметил упорядоченное движение людских толп разительно отличающееся от предсказываемой паники.
Так или иначе американские истребители внезапно и разом, предварительно разобрав цели, клюнули носом и по городу вновь вспухли ярко-оранжевые шары, загремели взрывы и раздались громкие хлопки с каким врывался воздух в объём выжженного точечными плазменными ударами пространства. Со стороны эти звуки сильно напоминали хлопки гигантскими ладонями.
Несколько зенитных комплексов уцелели после внезапного удара и даже попытались ответить, но безрезультатно. Слишком велика оказалась пропасть в военной выучке между профессиональными военными и гражданскими, между сверхсовременными истребителями и зенитными комплексами списанными из советской армии лет десять назад, а то и все двадцать. Кто-то начал бездумно палить вверх из ручного оружия, но тут же прекратил.
