В уничтоженных пустых ангарах шестого купола практически не оставалось техники. Навстречу вошедшим в атмосферу истребителям противника вылетели с замаскированных стартовых площадок советские "боевые ангелы". Вести точечный огонь с орбиты, тем более по юрким, сверхманёвренным целям, сквозь облачную пелену невозможно. Ударные корабли ничем не могли помочь столкнувшимся с серьёзным сопротивлением истребителям. Расположенные вокруг города зенитные расчёты закрыли небо огнём.
Буквально в течении пяти минут уполовинив количество прорвавшихся в атмосферу истребителей, пилоты "боевых ангелов" предоставили оставшихся зенитным расчётам и рванулись за пределы неба Дальней. Поднявшись над атмосферой они оказались уязвимы перед огнём ударных кораблей, но не ожидавшие столь отчаянной контратаки ударные корабли "Star War Corporation" не сумели воспользоваться преимуществом высоты. Вскоре жидкое прикрытие из десятка истребителей было сметено и потрёпанные в кратковременном атмосферном бою "боевые ангелы", словно туча жалящей мошкары набросилась на неосторожно приблизившейся к планете ударный корабль.
Каждый "боевой ангел" представлял собой высокотехнологичный истребитель способный действовать как в атмосфере так и за её пределами. Управляемый избыточно-модифицированным пилотом с божественной реакцией, такой же божественной интуицией и скоростью мышления форсированной впрыснутым в кровь коктейлем стимуляторов, "боевой ангел" представлял собой серьёзную угрозу любому противнику. И даже ударный корабль "Star War Corporation" не мог ничего поделать с мелким, но крайне опасным, противником. На производство одного "боевого ангела" уходило столько же труда, сколько можно использовать для строительства с нуля небольшого городка, чуть поменьше родных Таниных Топок. Вдобавок немало трудозатрат уходило на техническое обслуживание и модернизацию уже произведённых "ангелов". Чем выше технологический уровень тем дороже производство единицы оружия и тем разрушительнее мощь это единицы. "Боевые ангелы" полностью оправдали затраченные на производство техники и обучение пилотов усилия. Американский ударный корабль засверкал вспышками взрывов и окутался облаками мгновенно застывающего газа выброшено из внутренних полостей. Он не был уничтожен, но получил фатальные повреждения и больше не сможет участвовать в боевых действиях до проведения капитального ремонта. А может быть и вообще не сможет.
Пока советские лётчики кружили вокруг американского корабля они были в относительной безопасности от мощных орудий линкора и брата-близнеца уничтожаемого корабля. Теперь предстояло самое сложное. Уйти под прикрытие восстановленного импульсного щита. Несколько сотен километров. Несколько десятков секунд. Слишком, слишком долго. Но выхода не было. Семнадцать серебристых точек брызнули в разные стороны от агонизирующего корабля продолжающего окутываться облаками выбрасываемых газов. Мощные лучевые пушки линкора выбросили струи смертоносного света, но не смогли поразить ни одну из вёртких целей. Оставшийся ударный корабль был ближе и стрелял из всех стволов бездумно расходуя боезапас на мелкие, увертливые цели. Как будто капитан второго ударного корабля находился в дикой ярости стремясь изо всех сил отомстить за бесславную гибель корабля-близнеца.
Первый "ангел" прошёл облачный покров. Догнавший его импульс без вреда был рассеян операторами восстановленного импульсного щита генерирующими точки возмущения излучения находящегося в противофазе с импульсными орудиями ударного корабля. Вошедший в ядовитую атмосферу Дальней дерзкий лётчик оказался в безопасности. Угрозу, скорее умозрительную, нежели реальную, составляли медленные ракеты выпущенные взбешённым капитаном уцелевшего корабля. Ими почти невозможно поразить высокоскоростную цель. Всё, что могли сделать американцы это уничтожить зафиксированные точки старта "боевых ангелов" переправив в каждую по тактическому атомному заряду. Хотя они и сами понимали, что опоздали и раскрытые аэродромы покинуты обслуживающим персоналом сразу после взлёта "боевых анеглов".
Второй, третий, четвёртый вошли в атмосферу. Но повреждённый в скоротечных воздушных боях "ангел" замешкался и попал под импульс за пределами импульсного щита. Остальные шестнадцать благополучно вернулись, чтобы окончательно зачистить небо Дальней от прорвавшихся истребителей противника. Правда в этом уже не имелось нужды. Зенитные расчёты постарались на славу полностью и бесповоротно уничтожив вражеские истребители. Сколько-то серьёзно авиации у противника больше не было.
На земле дела шли не так хорошо. Значительная часть Новограда лежала в руинах. Все купола до единого были разгерметизированы. Большая часть военных и управляющих объектов уничтожена. Из трёх больших реакторов города один выведен из строя, но два продолжают работу обеспечивая энергией импульсный щит и батареи противокосмической обороны.
После начавшейся суматохи вызванной сообщениями о внезапной и подлой атаке, Таню выдернул из ступора приказ командующего четвёртым мобильным отрядом. Понимая, что от ополченцев немного толку в городских боях, их использовали как прикрытие особо важных объектов. Сжимая тяжёлый плазмобой, Таня, вместе со своим десятком и ещё несколькими сотнями автоциклистов и простых пехотинцев (среди которых она, кажется, заметила Ленного мужа и саму Лену), блокировали выходы окружённым и добиваемым американским десантникам.
Когда пробили бронекупол и воздух с шипением устремился наружу, а внутрь, напротив, пополз ядовитый туман, Таня пригнула голову думая, что вот теперь начнётся. Но ничего не изменилось. Они по прежнему ждали заняв позицию. Окружающие здания постепенно тонули в тумане. Потом окружающий мир резко посветлел — защитный костюм переключился на иные методы локации воссоздавая видимую картинку на основе косвенных данных.
Недалеко раздались выстрелы. Таня напрягалась и, как оказалось, вовремя. По командной цепочке пришёл приказ открыть огонь создавая огневую завесу повышенной плотности. Вдалеке показались размазанные цели, как в простыни, завёрнутые в несколько слоёв маскировочного поля. Попасть в них и, тем более, причинить какой-то ущерб невозможно. От ополченцев требовалось только стрелять в указанном направлении создавая стену огня. Оценив плотность огня, американцы повернули обратно где их уже ждали взводы тяжёлой пехоты способные на равных сражаться с киборгами утерявшими в растянутом на годы процессе изменения большую часть человеческого.
Напрасно Таня замерла в напряжённом ожидании. Сегодня повоевать ей больше не довелось. Через два часа, во время которых где-то в городе звучали взрывы и по потемневшей изнанке пробитого в нескольких местах бронекупола мелькали вспышки выстрелов, её десяток сменили отправив отдыхать.
Надо сказать, что в противостоянии советской колонии и американского флота вторжения создалась парадоксальная ситуация. Успехи защищающейся стороны оказались столь велики и неоспоримы, что высший военный совет всерьёз опасался полного уничтожения Новограда атомными зарядами переброшенными сквозь "микроокна".
Лишившись авиации, потеряв один корабль из трёх и до полутора тысяч десантников, адмирал и топ-менеджер корпорации вполне мог сравнять город с землёй отказавшись от планов захвата и решив, что овчинка не стоит выделки. К сожалению красноармейцы не могли ничего противопоставить технологии нуль-транспортировки с изменяемыми координатами выхода имеющейся в распоряжении "Star War Corporation". Совет прорабатывал планы контратаки оставшимися "боевыми ангелами", но наученные горьким опытом американцы держались в отдалении от планеты. Подбитый корабль медленно, но неотвратимо сходил с орбиты падая на Дальнюю. Его неторопливое падение длилось уже шесть часов и должно было продлиться ещё столько. Бывший ударный корабль не предпринимал никаких действий чтобы предотвратить сползание в гравитационный колодец и, судя по всему, живых людей у него на борту не осталось.
Высший военный совет, на время военного положения получивший всю полноту власти в колонии, начал поэтапно выводить людей из города. Может быть они предугадали действие противника. Или наоборот, заметив, что люди покидают город тем самым переставая быть удобной мишенью, седой адмирал принял решение уничтожить Новоград. Таня, в составе четвёртого мобильного отряда, успела отойти от города на два десятка километров когда земля вздрогнула, а за спиной вспыхнула горошина рукотворного, смертоносного солнца. Защитные системы костюма приглушили нестерпимое сияние, а скафандр защитил от необузданных потоков излучения родившихся в момент взрыва. Застигнутые врасплох двое неумелых водителей выпали из автоциклов, впрочем пострадало только их чувство собственного достоинства. Подсознательно ожидая прихода ударной волны Таня пригнулась, но только порыв ветра слабо ударил в спину и всё. Остановившись, четвёртый мобильный отряд смотрел с безопасного расстояния на уничтоженный город.
Казалось бы Новограда больше нет. Правда выжила чуть ли не половина его населения, но рано или поздно умрут и они, как только исчерпается ресурс автономного существования. Промышленные мощности колонии уничтожены полностью. Возобновляемые запасы пищи. Оранжереи. Белковые плантации. Исследовательские лаборатории — всё уничтожено. Если американцы собирались стереть с лица Дальней советскую колонию то они выполнили свою задачу на три с плюсом. Без помощи с Земли выжившие Новоградцы обречены. Так зачем, с какой целью, подставляться под орудия планетарной обороны уцелевшие после уничтожения единственного города на планете? Импульсный щит по прежнему надёжно прикрывал поверхность Дальней от точечных ударов с орбиты. Разрушенная и перепаханная ядерным огнём Дальняя всё ещё представляла собой крепкий орешек о который вполне может обломать зубы нетерпеливый агрессор.
Однако вопреки всем доводам разума американцы вывели на планету через "микроокна" небольшую армию — видимо всех оставшихся людей с десантного корабля. Окна открылись в отдалении от уничтоженного Новограда давая десантникам и киборгам время укрепиться и попытаться протащить сквозь микроокна тяжёлую технику. Такое поведение противника вселяло надежду в отчаявшиеся сердца. Адмирал спешил, опасаясь изменения обстановки. А значит помощь с Земли придёт, надо только дождаться. Советские люди никогда не бросают своих.
На перестраивающуюся корпоративную армию совершили налёт уцелевшие "боевые ангелы". Лишённые значительной поддержки с воздуха, наземные силы не сумели оказать серьёзного сопротивления и уничтожив одну советскую машину понесли тяжёлые потери. Вынужденный прийти на помощь наземным силам, ударный корабль приблизился к планете пока линкор поливал огнём уцелевшие орудия противокосмической обороны не давая им вести прицельный огонь по ударному кораблю. Советские лётчики не могли упустить столь лакомую и одновременно опасную цель. Оставив в покое наземные силы, пятнадцать серебряных стрел вышли за пределы атмосферы ринувшись в космический бой. Если им удастся уничтожить второй ударный корабль, то ситуация окончательно превратится в патовую. Если они погибнут не достигнув цели, то полная зачистка Дальней станет вопросом нескольких дней. Началось решающее космическое сражение на орбите Дальней.
Ещё при вторжении в Новоград, красноармейцам удалось захватить в плен нескольких десантников. Их успели вывести из города перед его уничтожением. Единая система СоюзСвязи прекратила существовать и Таня не знала удалось ли их допросить и что они сказали, если сказали. Её сердце рвалось к далёкой Земле. Там и только там она мысленно видела себя. Горше своей судьбы её мучило происходящее на далёкой Земле — вернее давящая, тяжёлая, как гранитная плита надгробья, неизвестность.
Неудивительно, что на очередном кратковременном привале она опять провалилась в продолжение странно последовательного сна.
Глава 18
Опять мраморный дворец. Присев на корточки, Таня постучала ногтём по белой мраморной плите с едва видимыми розовыми прожилками. Как будто в трёхлитровую банку молока упала одна единственная капля крови. Банку не встряхивали и разнородные жидкости практически не смешивались. Только красная капля растеклась бледно-розовой извилистой лентой под действием сил гравитации. Красиво.
Таня была в деактивированном боевом скафандре оставляющем открытыми голову и кисти рук. На бедре кобура с ручным болтером из которого она пока ещё ни разу не выстрелила. Если подумать, то до сих пор она не слишком-то пригодилась в войне. Впрочем Таня всё ещё оставалась живой и значит шанс забрать с собой хотя бы одного врага у неё пока ещё был.
Девушка оглянулась. Как она и ожидала: за спиной стоял тигровый диван на котором сидела забравшись с ногами правнучка. Стоял столик из тёмного, матово блестящего стекла и ваза с солнечными яблоками. Тане сияющие плоды показались крохотными зародышами атомных взрывов и она в испуге зажмурилась.
-Я опять поторопилась— констатировала правнучка с жалостью наблюдающая за Таней: -Тебе пока ещё не довелось делать это.
-Убивать врагов?— переспросила Таня.
Правнучка вздрогнула, но нашла в себе силы кивнуть: -Убивать... людей.
-Врагов— жёстко поправила Таня: -Убивают врагов, не людей. Не понимаешь?
Правнучка отрицательно покачала головой. Она была поражена её тоном, или скорее тем, что увидела в мыслях свой пра-пра-прабушки. Светлая и лёгкая девушка была как будто заворожена той первобытной жестокостью, которую Таня невольно принесла с собой в этот белоснежный дворец облицованный белым, как молоко, мрамором с бледными розовыми прожилками.
Таня спросила: -Послушай, ты моя пра-пра-пра и так далее, верно? Значит мы победим и я, вдобавок, останусь живой?
-Разумеется.
-А кто твой пра-пра-прадедушка. Случайно не товарищ Подводный? Как бы мне хотелось чтобы это было чем-то больше чем просто сном!
Таня упала на диван отчего тигровая расцветка пошла волнами. Солнечные яблоки лежали перед ней, только протяни руку. Должно быть они очень вкусные если судить по тому, какие красивые.
Отстегнув болтер, Таня осторожно положила его на столик рядом с вазой. Ей казалось, что если небрежно бросить тяжёлый болтер, то стеклянный стол может расколоться. Правнучка воззрилась на оружие со смешанным чувством интереса и отвращения.
-Неужели у вас и уроков военки в школах нет?— поинтересовалась Таня.
-Военки?— правнучка удивилась, но или догадалась или прочла ответ в Таниных мыслях: -Военное дело есть. Правда его хотят отменить потому, что оно травмирует детей. Но пока не отменили приходится учить.
-Так это прямо сейчас у тебя проходит урок вонки?— поразившись собственной внезапной догадке Таня в волнении хлопнула ладошкой себя по лбу: -И я твой учитель? Дела... Неужели не нашлось никого посовременнее раз уж пришлось обращаться за помощью к людям из прошлого?
-Ты последний убийца из прямой линии моих предков— сказала правнучка и тут же поправилась: -Вернее потенциальный будущий убийца. То есть прости: солдат, боец — как правильнее сказать?
