— Юто, мы успеем? Быть может, стоило телепортироваться в Ноихару? — Спросила Дара хором голосов слегка повышенной громкости, на секунду заглушив рёв мотора.
Анализ... Успешно.
— Успеем и так. Уверен в этом.
Дара удовлетворённо откинулась обратно, заставив джип самую малость покачнуться... в габаритах она немного уменьшилась с тех пор, как я с помощью Стирателя Ноихары начал свою ассимиляцию личностей, а в своей массе осталась прежней. Видимо, она... хотя, почему "видимо"? Сам же недавно диагностировал и подмечал все изменения. Дара со временем сжала свою привычную форму, приобретя при этом некоторые очевидные преимущества вроде чуть меньшей визуальной броскости. И сделала она это (и продолжает делать) неосознанно: также, как и Сидзука, Дара начала слегка изменять свой внешний вид в соответствии с моим видением удобства и привлекательности. У Агехи с Наруками это не так сильно выражено, наверное потому, что их тела изначально были приемлемы со всех точек зрения, ну а Кофую начала ощущать на себе "гремучую змею" лишь совсем недавно... Даже не знаю, радоваться всему этому, или нет.
Посторонние мысли в сторону! Итак... почему я уверен, что мы успеем? И почему ещё, кроме как из-за нецелесообразности затрат, я думаю, что телепорт не следует использовать? Притом, что такой способ перемещения на крайний случай всё же был мной ранее просчитан и подготовлен из-за отдалённости моего дома у Ноихары и проживания в нём большей части демонов-вассалов Семьи... Хороший вопрос... вернее, вопросы. Как раз есть девятнадцать минут для того, чтобы мысленно, не спеша разобрать причины. Первая и самая важная причина — Куэс. Ломать защиту трансгрессивного пространства Кайи, младшая Джингуджи с её сообразительностью бы не стала при любом раскладе, вне зависимости от поставленных целей, кроме случая, при котором ей необходимо картинно изобразить враждебную по отношению ко мне деятельность. То, что Куэс ещё до нашего с ней расставания смогла научиться передавать мне магическую энергию, означает, что она уже была на том уровне, при котором она могла бы не ломать всё пространство, а сделать в нём ход, как я когда-то. Кроме того, её запас энергий, а значит и общая пропускная способность энергоканалов, которая с ним коррелирует, позволили бы ей сломать дополнительное пространство за десяток секунд, из-за распыленности усилий Кайи на половину особняка. Значит, Куэс ждёт, понимая, что я не могу не отреагировать на тревожный сигнал из Ноихары... при этом она уверена, что я не брошусь очертя голову в город, клюнув на отвлекающие группы. Всё это в свою очередь может означать только одно: время, которое она просила дать ей в прошлую нашу с ней "встречу", вышло. По её желанию, или нет — уже неважно. Она затянет проход синоби в дом у Ноихары лишь на то количество времени, которое не вызовет преждевременные подозрения... однако нам этого времени всё же хватит с запасом.
И тем не менее, в построенной мной картине выводов есть серьёзный потенциальный изъян. Все мои рассуждения основаны на том, что Куэс по-прежнему не сдалась, и ведёт какую-то свою игру. Но нельзя и исключать, что её всё же раскусили и перевербовали тем или иным способом. У Акутагавы есть осколок Света — это я уже знаю почти наверняка, хотя напрямую это не было сказано ни Многоликим, ни Иори, знания которого защищены магическими клятвами. Со Стирателем Ноихары я так толком и не успел поговорить на эту тему, но визуальные эффекты во время моих видений, а также защитивший лидера синоби Свет, плюс не до конца связанная Светом Агеха, посланная на мою поимку, говорят сами за себя. Точнее, всё это говорит о том, что Акутагава может не просто пользоваться артефактами на основе светлой энергии, которые ему предоставили Джингуджи, а вообще быть способен делать их, и ещё и "связывать" Светом разумных, хоть он вроде как искренне выказал крайнюю степень неприязни к такому действию. В общем, Куэс может находиться под контролем, и играть роль приманки.
...И я на эту приманку в любом случае поведусь. Акутагава, кто бы ты ни был, но, похоже, адаптация к противнику — не одна из твоих сильных сторон. С текущей Семьёй, которую я готовил для возможного противостояния с гораздо более опасной избранницей Тьмы, тебя и твою посланную группу, даже вместе с Куэс, которая внезапно решится противостоять мне всерьёз, я раскатаю в тонкий блин. И младшую Джингуджи жалеть не стану, если она проявит хоть малейший признак агрессии. Не выйдет из неё заложницы, даже несмотря на то, что бывший мейстер фон Финстерхоф, а также опыт его отца твердят мне одно и то же, пусть и по разным причинам — что Куэс должна жить.
Амулет связи, канал с воздушной разведкой.
Агеха, следишь за дорогой впереди?
— Да, Юто. С высоты птичьего полёта всё чисто... поисковыми заклинаниями — тоже. — Доложила Агеха Хиноенма-Амакава.
Что ж... с одной стороны хорошо, а с другой — настораживает. Акутагава, если он принадлежит к основному или какому-нибудь побочному роду Амакава (что является единственной необходимой предпосылкой наличия у него осколка Света), обязан знать, что в доме у Ноихары есть своеобразный защитник, а у защитника — связные артефакты или амулеты. А значит, лидер синоби должен хотя бы подозревать о том, что манёвр отвлечения не удастся, и нужно подготовить засаду, которая задержит нас и предупредит группу в Ноихаре. Или даже при определённой доле удачи, нейтрализует, если у нас не окажется своей разведки. Хотя... сведения Акутагавы также могут быть либо неточными, либо устаревшими, и полагаться он в таком случае станет на... ну, скажем, на слова Куэс, которая его дезинформирует.
Нет, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я приписываю Ку-тян заслуги, которые ей не принадлежат. Наверное.
— Юто, впереди по курсу засада! Маг и пятеро воинов... есть тяжёлое вооружение и... они засекли меня! Приказывай! — Агеха.
Ну, это уже больше похоже на правду.
Агеха, определи и выведи из строя связного! Если его нет — просканируй окрестности ЗА засадой. Живо! О самой засаде позаботится Си-тян.
— Впереди засада. Сидзука, я отправляю тебя на помощь Агехе. Давай в люк.
Присутствующие подобрались, словно ожидали неприятностей вместе со мной... наверное, так оно и было — Семья хорошо ощущает мои настроения даже без телепатического канала, а с активированной общей связью тем более неизбежны отголоски эмоций. Я со своими элементальными девушками сейчас напоминаю вышедшую на охоту по свежему следу стаю вервольфов, чья связь друг с другом внутри своего своеобразного семейства столь тесна, что даже при отсутствии каких бы то ни было способностей к телепатии, все члены стаи понимают всех абсолютно без слов или приказов. Разумеется, при условии, если в конкретно взятый момент в стае нет внутреннего раздрая и других претендентов на лидерство, кроме действующего альфа-самца.
Высовываюсь вслед за Си-тян через люк в крыше. Пулемёт в сторону — сейчас не нужен, и, наверное, не пригодится. Заклинание катапульты на основе Света готово. В принципе, Сидзука могла бы переместиться и расформированием тела, однако вряд ли при такой сухой погоде рядом с целями есть достаточно воды, а значит, моя ёкай-гидрокинетик потеряла бы лишние мгновения, собирая её из воздуха.
— Готова? Пошла! — Дожидаюсь я подтверждения своей водной аякаши и запускаю её, прямо с движущегося транспортного средства далеко вперёд, в сторону Агехи и засады.
Джип ощутимо тряхнуло от выпущенного с большой скоростью живого снаряда. Вообще, катапульта — магоформа, обычно недостаточно стабильная в плане конечной целостности "десантируемого" объекта. Она использует земляную энергию... в моём случае — поверх каркаса из светлой. Примерно что-то подобное использовала Дара, вернее, тогда ещё Дайдарабочи, на пару с Сасой, запуская в небо многотонные столбы земли. Помнится, единственным разом в этой временной реальности, когда я всерьёз задумывался над тем, чтобы использовать эту магоформу на живом существе, был случай с Агехой, заставшей летающего меня вместе с голой и безоружной Химари на моих руках. И не использовал, так как риск для моей некохиме был слишком велик. Как же давно это было... Тем не менее, Сидзуке нет смысла беспокоиться о целостности физического тела. Да и Свет отлично сглаживает напряжения от резких перепадов энергий.
Кстати, пожалуй, постою-ка я в люке, на случай, если синоби расставили что-то техническое впереди себя, незамеченное Агехой.
...Так вот, элементальные духи и их необычная эмпатическая связь со мной. Внезапная мысль: согласно Сидзуке, каким-то образом связанный со Светом изменяющим и Многоликим, Кузуноха Кицунэ также собирал вокруг себя элементальных духов всех стихий... может ли это послужить нитью к разгадке той его магоформы, разбор которой был заброшен мной из-за наличия других более важных дел? Это я о той, которую подсмотрел и попытался использовать в его личном рассинхронизированном временном пространстве. Уж не знаю, почему я про неё вспомнил конкретно сейчас, но мысль здравая. Нужно будет расспросить, как именно Сидзуку готовили в её в водном храме к роли помощницы оракула.
— Юто... я не смогла найти никого, кто походил бы на роль связного. Эти синоби в засаде были единственными чужими людьми на километры вокруг. Раций ни у кого из них нет. Между моим "засветом" и прилётом Сидзуки, никто не шелохнулся — наверное, уже успели передать сообщение с помощью какой-то магии... прости меня. Видимо, мне надо было лететь выше, чтобы не заметили... — Расстроено протелепатировала Агеха.
И прямо следом за этим, едва воздушная суккуба закончила говорить, Си-тян доложила свою обстановку:
— Синоби нейтрализованы, нано.
Коротко, ясно и более чем удовлетворительно. И довольно быстро. Впрочем, иного от самой способной своей ученицы я и не ожидал.
...
(*25*)
...
"Исход сражения в целом состоит из суммы результатов всех частных боев."
© Карл Филипп Готтлиб фон Клаузевиц
...Си-тян, возвращайся. Агеха, продолжай лететь на том же уровне. И не вини себя — обычными средствами тебя сейчас сложно обнаружить... наверное, синоби "запомнили" тебя пока ты была у них в плену. Тем же непонятным способом, что и Флемму когда-то. Будешь подлетать к дому у Ноихары — на всякий случай набери безопасную высоту. И будь осторожна.
Амулет связи. Кайя.
Кайя, как ты там, ещё держишься?
— Да, глава! Как ни странно... Куэс Джингуджи ослабила напор, отчего-то медлит... Я тут придумала кое-что: повожу их лабиринтами, когда они сломают пространство. Я с Катсу можем это устроить совместными усилиями.
Надеюсь, это не понадобится. Враги случаем только что не подавали признаков беспокойства, суеты, паники?
— Нет, глава. Всё также стоят у главного входа, рядом с младшей Джингуджи, и ещё где-то за территорией, в охранении. Выжидают. — Удивилась моему вопросу Кайя.
...Мы на полпути. Держитесь там с Катсу. Отбой.
Катсу, аякаши места, закрепившаяся сразу, как только она перешла из горной общины в Ноихару вместе с остальными... Тогда я ещё первый раз встретился с Сасой и Дайдарабочи лицом к лицу. Кто бы знал, что такая ситуация, в другое время и при других обстоятельствах, непримиряющих двух конкурентов от природы — двух духов места, может сыграть со временем на руку и заставить обоих импровизировать, а затем и весьма неслабо сработаться. Идея с вложенными пространствами-лабиринтами, про которые говорит Кайя... в принципе, я понимаю, что имеет в виду моя домовая, она же бывшая полтергейст, но слишком уж ненадёжно, чтобы на это надеяться, даже с учётом помощи Катсу. Я, помнится, проходил сквозь эти её стены насквозь, благодаря некоторым специфическим знаниям. Куэс же будет весьма сложно притворяться, что она не может преодолеть подобное препятствие голой силой.
А синоби, значит, не забеспокоились и не перегруппировались. У засады вообще не было связи? Ни за что не поверю. Может, не успели? Или успели передать только то, что "заметили цель и собираются приступить к захвату или уничтожению"? В любом случае, стоит ожидать максимальное сопротивление оставшихся синоби. Для того чтобы застать их врасплох я сделал всё возможное, но даже и без этого у меня достаточно сюрпризов: Флемма в последний момент оставлена дома, с целью быть переброшенной моим телепортом из источника моей базы в источник дома Ноихары, по моему сигналу. В момент, когда мы сами нападём, предварительно добравшись на машинах с хорошей экранизацией и минимумом неудобной защиты, которая бы мешала нашим собственным магическим действиям. Вообще, расчёт был на то, что синоби "запомнили" навсегда ауру только Флеммы с Иори — однажды пленённая Агеха не должна была больше представлять для них угрозу, а значит, и настройку поисковых амулетов, содержащую образец или отличительные признаки ауры, при помощи которых они находили мою воздушную аякаши, скрытники должны были сбросить. Это уже потом, обнаружив на своём острове целое торнадо с характерными признаками, подчинённые Акутагавы, позже скрывшиеся в неизвестном направлении на подводной лодке, должны были спохватиться... однако я сомневаюсь, что восстановление настроек настолько же элементарно, как их сброс. Независимо от того, каким бы методом это самое "запоминание аур" не производилось.
— Симатта!!! — Крикнул Ючи Сугияма, внезапно дёрнув руль в сторону.
Чего это он? Ну, видимость чуть снизилась из-за воды, которую расплескало по лобовому стеклу... дорога всё равно прямая, зачем так паниковать?
— Босс... предупреждать же надо! — Обиженно прошипел бывший вакагасира якудзы.
...Ах да, он же не мог определить, что это был не враг... Си-тян решила забраться обратно в движущееся транспортное средство самым коротким, простым, и не требующим особых усилий способом: подождала, когда мы будем подъезжать к месту засады, затем сформировалась на дороге, прямо перед нашей машиной, и позволила себя сбить. И сейчас затекла по крыше через люк в салон.
Жаль, что Ючи оказался по своим показателям неспособным нормально контролировать магические энергии, а с астральным телом у него едва лучше, чем когда-то было у Хару. Магом ему не стать, даже проведя всю жизнь в медитациях и процедурах увеличения запаса. А воином прикрытия я его решил не делать просто потому, что он мне полезнее в качестве механика-водителя. Да и не является никто из моей основной Семьи расходным материалом, как это было у Кристофа. И всё же надо было хотя бы научить его правильно пользоваться артефактным магозрением, чтобы исключить попадание в ситуацию, подобную только что с Сидзукой. Сейчас-то последствий никаких, а в следующий раз могут и быть... сделаю себе пометку. Очередную, одну из многих.
— Проблем не было, Си-тян?
— Никаких, нано. — Ответила Сидзука.
Сама краткость, когда к тому располагает ситуация.
...Так вот, продолжая тему восстановления скрытниками возможности поиска ауры Агехи. Забавный момент: на меня лично они так и не завели "дальнее обнаружение", несмотря на то, что я был у них в плену некоторое время. Тогда они не посчитали нужным этого делать, ведь я для них не представлял значительной угрозы... а когда я показал, на что способен, было уже поздно — я и моя аура были вне пределов их досягаемости, и я беспрепятственно неоднократно подбирался близко к их объектам и базам. Если бы они могли начать обнаруживать меня издалека без... ну, скажем, пробного "мазка" ауры, то они бы давно это сделали. Но не сделали. Так как не могут. Точно так же, как и не должны были снова быть способными обнаруживать издалека Агеху, в теории. Однако то ли лидер синоби был достаточно предусмотрителен для того, чтобы не поверить в то, что Агеха с группой синоби смогут захватить меня и принести ему на блюдечке (тогда вопрос: зачем он её вообще посылал?) и оставил достаточно амулетов, настроенных на её поиск... либо синоби всё же могут настраиваться на ауру только по, ну скажем, подробному словесному описанию. Ни тот ни другой вариант не выдерживает проверку фактами. Халатность скрытников? Или Агеха в этот раз выдала себя каким-то другим образом? Хотя вроде бы не должна была — я сам за ней следил на всякий случай, при помощи своей астральной ищейки, максимально незаметной, с урезанным функционалом. На случай, если необходимо будет направить мою воздушную суккубу в определённом направлении.
