— А ты полагаешь, что, столкнувшись с подобной проблемой, я не предпринял каких-либо действий? Ха! Да уже к следующему заходу решение было полностью готово и весьма результативно опробовано! Впрочем, прочувствовать эффект своего мира ты сможешь. Когда я верну тебя в него, первое время тебе будет очень плохо.

— Это из-за того, что, попав в ваш мир, я начала быстро впитывать энергию и становиться сильнее как маг?

— В точку! Твой источник, годами сдерживаемый и вынужденный довольствоваться крохами сил вашего мира, принялся развиваться с невероятной скоростью. Именно это и причиняет тебе боль, которую ты столь искусно стараешься никому не показывать. Не скажу, что это хорошо для твоего организма, но и не смертельно. Все мало-мальски сильные или стремящиеся к увеличению своих сил маги проходят через подобное. Тебе же даже никакие тренировки не нужны — дорвавшийся до дармовой энергии организм и сам все делает. Еще недавно ты уступала сестре вдвое, а сейчас уже всего на треть. Полагаю, что родись ты в нашем мире, уже могла бы быть на одном уровне с нашим мастером.

— У меня нет сестры. — фыркнула в ответ на очередную попытку артефактора "поиграть в семью" Эльза.

— А хотела бы, чтоб была? — хитро улыбнулся Виктор и получив в ответ еще один фырк, лишь хмыкнул и покачал головой. — Не надо бояться своих желаний, если они не противоречат Уголовному Кодексу. — наставительно произнес он.

— Ну ты и зануда.

— Знаю. Но ничего не могу с собой поделать.

Виктор был бы не против показать Эльзе, как добываются кристаллы лакримы, раз уж решил устроить полноценную экскурсию по своему миру, вот только опасаясь получить удар в спину от уцелевших вулканов, был вынужден лишь окинуть все обнаруженное богатство печальным взглядом и направить свои стопы в обратный путь из недр горы. Кто бы другой мог навсегда оставить внутри нее свои кости, так и не найдя путь наружу, но благодаря чувствительному обонянию, он всегда угадывал направление откуда шел свежий воздух, хоть и страдал при этом от забивавшей нос вони источаемой сотнями проживавших тут вулканов. Поплутав пять часов и отбив еще пару атак мартышек-переростков, они вывалились наружу уже глубокой ночью. Однако, не смотря на сильную усталость и слипающиеся глаза, ночевать на горе Виктор не решился и спустя четыре часа полета с первыми лучами выглянувшего из-за горизонта солнца зашел на посадку на полянке у своей мастерской. Вот только нормально поспать ему опять же не удалось по той простой причине, что единственную кровать оккупировала Эльза, выгнав хозяина мастерской ночевать на "коврик у двери". Повертевшись с пару часов на жестких, впивающихся в бока и ребра ящиках, поверх которых удалось кинуть один лишь плащ, Виктор, в конечном итоге, плюнул на сон и решил наведаться в гильдию. Они с гостьей вот уже неделю как улетели на "экскурсию" по королевству Фиор, оставив весьма недовольных этим фактом Миру и Эльзу в Магнолии, так что желание повидать своих удачно наложилось на потребность закинуть что-либо съестное в желудок. Гильдия же была тем единственным местом, где можно было совместить и то и другое. А при большой удаче там можно было даже покемарить пару часиков за одним из крайних столов, пока на утреннюю кружку пива не подтянулись многочисленные согильдийцы.

Постройка нового здания гильдии как раз должна была подойти к концу еще пару дней назад, потому Виктор и рассчитывал на столь комфортное времяпрепровождение. Вот только радость обретения нового любимого кабака, полностью перекрывалась воспоминаниями о скором противостоянии с Лексусом. Как бы он ни старался в течение многих лет донести до внука мастера одну простую мысль, что своих трогать нельзя, все слова и действа проходили мимо его ушей. Видно, мозги ему действительно можно было вправить лишь хорошей трепкой, да осознанием реальности потери столь близкого ему человека, каковым был для Лексуса дед. Потому Виктор и не мог себе позволить расслабиться в ближайшее время. Да к тому же в очередной раз приходилось отодвигать на потом кучу дел, требующих самого пристального внимания и приложения сил. Да и со второй обретенной "сестрицей" надо было что-то делать. Отсылать ее куда-либо подальше было бы еще большей бедой, нежели таскание с собой за руку в течение всего ожидаемого противостояния. Но при этом следить за тем, чтобы она кого-нибудь не прирезала по ходу действа, требовалось как бы не больше, чем уделять внимание противнику.

— Ты чего такой отрешенный с утра пораньше? Не выспался что ли? — понаблюдав с пол минуты за застывшим с не донесенной до рта кружкой братом, пихнула его в бок Эльза.

— А? — тут же отмер Виктор и с недоумением посмотрев на сестру, кивнул, — Да. Есть немного.

— И с чего бы это тебе не высыпаться по ночам? А!? — тут же уперла руки в боки Мира, что так же, как и Титания, уже долгие пол минуты не сводила с парня взгляда.

— Что за гнусные инсинуации в адрес меня, всего такого честного!? — мгновенно возмутился артефактор, получив в ответ пару еще более подозрительных взглядов.

— Это ты то честный, милый? — словно кошка к мышке, медленно подобравшись к Виктору, промурлыкала Мира, отчего тот нервно сглотнул, но не посмел поискать путь к отступлению хотя бы даже взглядом.

— Ну... Да. — все же выдавил он из себя и несмело улыбнулся. — А разве имеются доказательства обратного?

— Тебе перечислить весь список или хватит того факта, что ты вскружил голову двум бедным, беззащитным и невинным девушкам, после чего нагло пользовался их расположением к себе? — мило улыбнулась Мира и поправила растрепанный воротник рубахи своего избранника, отчего последний на некоторое время даже перестал дышать, представляя себе сцену жестокого удушения себя любимого. А как было ее не представить, если от девушки по всей гильдии начала разливаться столь знакомая темная демоническая аура?

— Я бы еще поспорил, кто кому вскружил голову. — пробурчал в ответ Виктор, но слегка сжавшиеся на его горле пальцы ясно дали понять, что ответ был не верным.

— Так значит тот факт, что их было две, а не одна заботит тебя куда меньше непосредственно факта обольщения, милый? — все так же удерживая на лице милую улыбку, поинтересовалась Мира, но, судя по значительно увеличившемуся потоку тьмы, выражение ее милого личика отнюдь не соответствовало просыпающейся внутри ярости.

— Эльза, выручай. — скосив глаз на сестру, простонал Виктор.

— Да ладно тебе, братец. Дай Мире выплеснуть накопившееся напряжение. — только и сделала, что отмахнулась от него Титания. — Сам посуди, привел в гильдию весьма красивую девушку, — проведя рукой по своим волосам и пустив их распадаться шелковистыми струями по плечам, самодовольно улыбнулась Эльза, — а после исчез вместе с ней на несколько дней неизвестно куда и с какими целями. Ладно бы она еще была твоей родственницей. Так ведь не пойми кто! Тут даже у такого ангела, как наша Мира, начнут зарождаться темные мыслишки насчет одного котяры. Вот скажи мне, где сейчас твоя спутница?

— В мастерской отсыпается. — пожав плечами, предпочел не шутковать и сказать правду Виктор, — А то мы с ней так напрыгались за ночь, что ее уже ноги не держали.

— ЧЕГО!? — хором взревели уже три девушки, поскольку к устраивающей Виктору допрос паре успела присоединиться еще и Кана.

Оценив вид мгновенно побледневшей Миры, раскалившейся докрасна Эльзы и пошедшей белыми и красными пятнами Каны, Виктор постарался вспомнить, что же такое он ляпнул спросонья, но все мысли оказались выбиты из головы в результате устроенной тряски — в шесть рук девушки схватили его за горло и принялись трясти, словно яблоню, наперегонки заваливая всевозможными вопросами. Из всего обрушившегося на мозг потока информации, он смог сделать лишь два вывода — он стал уделять слишком мало внимания своим девушкам, а Эльзе надо было срочно воскрешать Джерара, чтобы снизить порог интоксикации организма "теми самыми" веществами, что, порой, начисто отключали мозг.

— Да отцепитесь вы от меня, озабоченные! — все же смог отбиться от разошедшихся фурий Виктор. — Понапридумывают себе всякого, а потом еще меня обвиняют в похотливости! Мы с ней по пещерам Хакобе от вулканов бегали, словно горные козлы, а не то, что вы себе вообразили!

— А чего вы от них бегали? — уперев взгляд в пол и желая провалиться от стыда под этот самый пол на этом самом месте, пробурчала Эльза.

— Патроны закончились, вот и бегали!

— Чтобы у тебя, да закончились патроны! Быть такого не может! — в отличие от своей давней подруги Мира продолжила сверлить артефактора полным подозрений взглядом. — Ты же с собой всегда не мерянные запасы таскаешь!

— А вот тут ты в корне не права, милая! Патронов может быть недостаточно; очень мало; мало, но больше не унести! Не меряно их не может быть в принципе! Впрочем, как и достаточно. Лично у меня все запасы вышли примерно на четвертой сотне вулканов.

— На четвертой сотне!? — уронила на пол челюсть Кана, впрочем, вслед за ней вскоре последовали и все остальные, кто оказался в зоне слышимости. — Ты хочешь сказать, что вы вдвоем угрохали четыреста вулканов!?

— Может и больше. — пожал плечами Виктор. — Я перестал считать уже после двухсот. А четыреста — это мое предположение основанное на расчетах связанных с растратой АБСОЛЮТНО ВСЕХ боеприпасов! Всё! Всё, что я привез из Эдоласа, что месяцами создавалось сотнями артефакторов, ушло за какие-то пару месяцев! Я даже не хочу называть сумму, в которые они мне встали, чтобы не вызвать у кого-нибудь из вас сердечный приступ.

— А чего вы так взъелись на этих мартышек-переростков? — все же притушила свою ауру Мира, отчего заглянувшие в гильдию с утра пораньше немногочисленные маги смогли найти в себе достаточно смелости, чтобы начать выползать из-под столов.

— Долгая история. — отмахнулся Виктор, — Сначала мы их гоняли, потом они нас, потом снова мы их, потом опять они нас. В общем, часов двенадцать без передыху старались друг друга укокошить. И как вы можете понять, счет явно в нашу с Эрзой пользу. Но моим запасам патронов был нанесен смертельный удар. Сейчас, наверное, для всех стволов и пары сотен не наберется. Так что сами понимаете — я почти в трауре.

— Кстати, а эта Эрза действительно красивая? — уместившись на соседнюю табуретку, начала постукивать пальчиками по столешнице Кана.

— Очень! — кинув быстрый взгляд на сестру, тут же кивнул Виктор. — Мечта любого нормального мужчины!

— И твоя тоже?

— Нет! Ибо я умею хранить верность! — ударил себя кулаком в грудь Виктор.

— И это говорит похотливый котяра, ухлестывающий разом за двумя девушками! — хихикнула Эльза, обличительно ткнув пальцем в брата.

— Сестренка..., вот умеешь же ты все усложнить. — поежился артефактор, попав под новый обстрел двух недоверчивых взглядов.

— Ага! Вся в тебя! — расплылась в еще большей улыбке Титания, но все же смилостивилась и отвесила по щелбану уже готовым вновь начать грызть Виктора девушкам. — Хватит вам уже. Брат вам действительно верен, как бы парадоксально это ни звучало. И тебе ли не знать, Мира, кем является Эрза. Так что заканчивайте представление и дайте ему уже, наконец, позавтракать. Ведь если судить по его краткому рассказу о вчерашнем дне, ни пообедать, ни поужинать он точно не успел.

— Мы не успели. — уточнил Виктор и махнул рукой в сторону нахождения своей мастерской.

— Ладно уж, ешь нормально, а я проведаю ее. — положив руку на плечо брата, тем самым показывая, что ему не надо никуда идти самому, усмехнулась Эльза. — Все же нам с ней тоже есть о чем поговорить. Или ты против?

— Нет, конечно.

Проводив взглядом сестру, прихватившую с собой более чем добротный завтрак, Виктор перебрался к столику у окна, в которое светило солнце и понежившись под ласковыми теплыми лучами, вернулся к своей тарелке, которую Мира уже успела обновить. Вот только и на сей раз спокойно подчистить тарелку ему было не суждено. За спиной привычно скрипнула входная дверь (Вот странно! Дверь новая, а скрипела точь-в-точь как прежняя!), вслед за чем в гильдии наступила мертвая тишина.

— Папка! — разорвал тишину радостный взвизг Каны и к тому моменту, как Виктор повернулся ко входу, уже успела повиснуть на шее Гилдарца. Мало того, что Клайв вернулся несколько раньше, чем помнилось Виктору, он и выглядел куда более целым. Впрочем, его левая кисть все же оказалась скрыта черной кожаной перчаткой, но это было единственное видимое несоответствие его состоянию двухгодичной давности.

— Кана! — подхватив дочку правой рукой, он прижал ее к себе, — Ох, как ты подросла! Как ты поживаешь? Надеюсь, у тебя все хорошо? Небось, многочисленные ухажеры прохода не дают? Ты только скажи мне, я их всех мигом в порошок сотру! — мгновенно завалил Гилдарц вопросами свою дочку, в которой не чаял души.

— Да кому нужны эти ухажеры! — фыркнула Кана. — У меня уже есть с кем встречаться. И даже больше!

— Больше? — недоуменно уставился на нее Гилдарц.

— Ага! Я беременна! Представляешь!? — хоть Кана и произнесла это не сильно громко, после этой фразы в гильдии вообще прекратилось всякое шевеление и даже мухи предпочли застыть на месте и шмякнуться об пол, лишь бы не привлечь к себе едва слышимым жужжанием внимание второго по силе мага гильдии.

— Кто он? — все так же продолжая смотреть в лицо дочери и задорно улыбаться, поинтересовался Гилдарц. Вот только разлетевшаяся на молекулы дверь, которую он продолжал удерживать левой рукой, явно намекала на наигранность, как его дружелюбного тона, так и выражения вселенского счастья запечатлевшегося на лице.

— А зачем тебе? — посмотрев на осиротевшие дверные петли, решила уточнить Кана.

— Поговорить.

— А ты не будешь с ним излишне строг?

— Что ты, милая! Как я могу быть строгим с человеком, сделавшим меня дедушкой? Я же не монстр какой! — расплывшись в еще более широкой улыбке, обладающий самой разрушительной силой маг Хвоста Феи, на чьем счету были десятки миссий S-класса и тысячи уничтоженных монстров, попытался предстать самым счастливым человеком на свете, вот только получившийся в результате оскал мог бы посоперничать с таковым матерого тигра.

— Смотри. Ты обещал только поговорить! — оторвавшись от отца, Кана медленно повернулась к общему залу гильдии и пройдясь взглядом по бледнеющим магам, уже успевшим пожалеть о том, что они вообще заглянули сегодня в гильдию, остановилась, дойдя до Виктора, после чего вытянула в его сторону свою руку. — Это он, папа.

— ЧЕГО! — два слитных рыка, одинаковых, что по громкости, что по выражаемой степени опасности раздались от входной двери и барной стойки.

Поперхнувшись и закашлявшись, что помешало ему сказать в свое оправдание хоть одно слово, Виктор выпучил глаз от весьма неожиданной новости и изобразив всем лицом вопрос, ткнул в себя большим пальцем, как бы интересуясь — "Я, что ли?". Внимательно посмотрев на расплывшуюся в ехидной улыбке Кану и переведя взгляд на Гилдарца, Виктор поспешил покинуть помещение по-английски через ближайшее окно, даже не удосужившись сперва открыть его. То, что он увидел в глазах старшего товарища, заставило его чувство самосохранения истерично завопить и прихватив ноги в руки, рвануть куда подальше вперед все еще тормозящего тела. Смотреть же в сторону Миры, которой и принадлежал второй рык, он откровенно испугался — все же мгновенно разлившаяся по гильдии аура жажды крови большей частью расходилась именно от нее.