— Приветствую тебя, ведьма Ин.
— Угу. — Мой ответ звучит совсем не приветливо. Вот же! Меня знают если не все, то почти все, и что? Они думают, будто мне известны их имена? — Кто вы, и что вам нужно? — Спрашиваю совершенно безразличным голосом.
— Ох, прошу меня простить за плохие манеры. — Искренне отреагировал эльф. — Я Светозар Сурон Авелиан из рода Ветер Встреч. — Он склонил в голову в приветствии. — Рад нашей встречи, Ведьма Ин.
— Светозар Сурон Авелиан из рода Ветер Встреч... — я на мгновение замолкаю, выбирая как бы ответить. Нагрубить или всё же ответить вежливо? Или что-то среднее? Эти мимолётные мысли отразились в моих глазах, а эльф отчётливо их отметил. Тогда вот вам ответ, на эльфийском, — я тоже рада встречи с вами. Очень надеюсь, ветер вашего рода свободен и наша встреча зависела только от вас.
— Благодарю за заботу о Силе моего рода. — Ответил эльф на своём языке, показал мне раскрытую ладонь правой руки. — Наша встреча, случайное творение лихого ветра. Я благодарен ему за это.
— Пусть Сила вашего рода всегда несёт дыхание жизни всем, кто светел. — Приходится быстро придумывать возвышенную чепуху, обмен любезностями согласно классическим эльфийским традициям обязателен перед серьёзным разговором. Однако мне это уже надоело. Надо прекращать. Делаю вежливый поклон. Вообще-то положено ещё изобразить чистоту помыслов, искренность слов и открытость чувств. Не хочу.
Эльф правильно понял моё настроение, улыбнулся и продолжил нормальным языком.
— Я ещё не завтракал, прошу вас, окажите честь разделить со мной еду.
— Ладно, окажу, только можно без вычурностей?
— Можно. Тогда обращайся ко мне Вет или эс Светозар.
Эс? Угу? Обращение к более старшему в роду. Интересно, а я тут каким боком?
— Хорошо, Вет. Идёмте, только платите вы. — Я смущённо пожимаю плечами. — У меня денег нет.
— О! Не беспокойтесь о деньгах. Буду рад взять на себя эту проблему.
Ну, хоть что-то.
— Кстати, этот котёнок ваш талисман?
Ну, вот чего он докопался?
— Нет. Просто котёнок.
Эльф понимающе кивнул. Вот же!!! И чего он такого понял?
В ресторане гостиницы нас уже ждали. Новый метрдотель, представительный такой мужчина, поклонился со всем уважением, расшаркался и предложил выбрать столик. Выбираю вчерашний, наверно у эс Светозара было своё мнение, однако он промолчал. Мужчина, дождался, когда клиенты удобно расположатся в креслах, торжественно выложил меню. Эс Светозар невозмутимо изучил записи и удовлетворённо кивнул.
— Всё написано правильно, только вот названия этого блюда немного вычурно. — Он бросил короткий взгляд на меня.
— И что? Закажите и проверьте. — Предлагаю я эльфу и сразу же сообщаю свой выбор ожидавшему этого момента, главному официанту. — Мне, пожалуйста, сырники, вишнёвое варенье и молоко. Котёнку мясо и сливки.
К слову, из всего перечисленного в меню было только молоко.
— Превосходный выбор, мисс. — Не задумавшись ни на мгновение, сказал метрдотель.
Эльф откровенно усмехнулся, однако оригинальничать не стал, заказал молоко и три номера из меню, одно из которых то самое блюда с вычурным названием.
Заказ принесли буквально через две минуты. Эльф даже не успел осмотреться толком. Подавали в лучших традициях королевского двора. Однако учитывали вчерашнюю назойливость и держались чуток в стороне, позволяя свободно поговорить. Эс Светозар попробовал подозрительное блюдо и признал, что название соответствует содержанию.
— Даже как-то неожиданно чтобы люди могут так готовить. — Сказал он уважительно и достаточно громко, делая, таким образом, своеобразный комплемент шеф-повару.
Завтрак завершился быстро. Мне хотелось пройтись по городу, а эльф о чём-то усиленно думал, изображая при этом светский разговор. Именно изображая. В конце он поинтересовался, что я собираюсь делать в ближайшее время. Вот зачем это ему? Узнав, что я хочу посмотреть города, Светозар выразил вежливое желание выступить в роли гида. Немного поразмыслив, я соглашаюсь. Если я буду рядом с эльфом, то вряд ли кто обратит на меня внимание.
Выйдя из гостиницы, я оборачиваюсь посмотреть на исправленное название. Да уж! Постарались ребята. Добавлен предлог-указатель и символ-указатель на текущее время года. В результате получались разные названия в зависимости от того, что происходит с листьями в текущие время года.
— Интересный оборот. — Говорю я, показывая на новую вывеску с названием гостиницы.
— Очень. Признаться, такой вариант я вижу впервые. — Согласился эльф.
— Ладно, с чего посоветуете начать?
— Гм. Наверное, со знакомства.
И с кем? Ага, сюда направляется очень молодого эльфа. Он старательно изображает собственное превосходство над всеми.
— Отец, ты хочешь остановиться в этом таверне? — Спросил молодой эльф, в его голосе скользнули нотки брезгливости.
— В гостинице. — Наставительно поправил своего сына эс Светозар.
— Да-да, конечно.
— Кстати, вот, познакомься, — Светозар показал на меня. — Эрн Ин. Мы будем соседями. А это, мой средний сын, Нитан.
— Рад тебя увидеть, эрно Ин. — Пренебрежительно кивнул в мою сторону парень.
В ответ я просто пожимаю плечами и поворачиваюсь к гостинице.
— Название хорошее, но чего-то не хватает. — Нарочито задумчиво говорю я, обращаясь к Светозару.
— На мой взгляд, всё хорошо. — Серьёзно ответил он. На моё пренебрежение к его сыну совершенно не обратил внимания.
— А если добавить вот такое? — Я делаю короткий взмах, показывая на верхний этаж здания.
Там, наверху, вспыхнув изумрудно-сапфировыми искрами, проявились эльфийские руны.
— "Времена года". — Прочитал Светозар и согласно кивнул. — Действительно, так намного лучше.
— Отец! Почему эта человеческая.... — Оскорблено воскликнул Нитан, но продолжить не смог.
— Сын! Немедленно извинись перед эссан Ин! — Резко потребовал Светозар.
Нитан даже рот приоткрыл от удивления. Ничего подобного он, похоже, не ожидал. Не знаю, чем это бы закончилось, однако вмешалась городская стража. Откуда они взялись?
— У вас имеется разрешения на использования магии в общественном месте? — Сдерживая радость, поинтересовался офицер. Справа и слева от него маячили по две наглых морды.
— Нет, конечно. — Не задумываясь, отвечаю я. Котёнок у меня на плече воинственно зашипел.
— В таком случае, вы должны оплатить штраф, в размере двух золотых, и убрать то, что вы сделали магией....
— Ага. А больше ничего не хотите?
Моя ирония рассердила офицера.
— Сопротивление!
— Постойте, офицер! Я оплачу штраф. — Вмешался эс Светозар.
— Спасибо, но ненужно. — Привычный отток силы на первое слово. — А вы, — я тыкаю пальцем в стражу, — идите куда подальше, пока я не рассердилась!
Моя наглость почему-то понравилась Нитану. Он даже одобрительно посмотрел на меня.
— А что будет, когда рассердишься? — Грозно спросил офицер, подавшись в мою сторону.
— Сейчас узнаете. — Пожимаю плечами и спокойно спрашиваю Светозара. — Вы хотели показать мне город, с чего начнём?
— Я думаю, стоит начать с центра города. Там стоит совершенно потрясающий фонтан. — Ответил эльф, проигнорировав злобно выпученные глаза замерших стражников.
Все пятеро могли только дышать и шевелить глазами. Офицер, например, не только вытаращил глаза, но и очень многозначительно сипел носом.
— Прощу прощение, эссан эрн Ин! — Нитан почтительно склонил голову.
— Вот так запросто? Ну нет! А вот за обед — да.
Эльфам моя ирония понравилась. Нитан даже улыбнулся, показывая, что понял шутку.
— Ладно, идёмте. А эти, нас здесь подождут.
Стражники дружно запыхтели, подтверждая, что обязательно дождутся.
Фонтан, расположенный на центральной площади, действительно неплохо смотрелся. Двадцать девять струй воды поднимались больше чем на десять метров. Бассейн фонтан круглый и струи воды сходятся к центру концентрически; внешний края восемь, следующий семь, после семь и так до трёх, в центре одна. И, соответственно, высота струй повышается от края к центру. Такой фонтан должен сильно шуметь, но лишний звук магически заглушался, оставляя только негромкий шелест воды.
— Красиво. — Соглашаюсь я. Впрочем, кое-кому столько воды и магии в одном месте не понравились, особенно воды, котёнок возмущённо фыркнул и повернулся к фонтану хвостом.
— В Брин специально приезжают, чтобы посмотреть на этот фонтан. — Сказал Светозар и улыбнулся, увидев реакцию котёнка.
— Иногда люди могут сделать что-то красивое. — Признал Нитан.
— Извините, но, похоже, вон те стражи ко мне.
Оба эльфа нахмурились. Вполне естественно, ситуация явно не самая хорошая.
Семеро солдат во главе с офицером действительно спешили в нашу сторону. Наверно они хотели выразить недовольство моим самоуправством с их коллегами.
— Прошу меня извинить, — Вежливо сказал офицер, подойдя к нам. — вы ведьма Ин?
— Да. — Сразу признаюсь, а чего скрывать?
Пока офицер обдумывал следующий вопрос, я сажусь на край фонтана. Гм? Стало заметно холоднее. Будто каменный бортик втягивает тепло, почти сразу что-то мелькнуло на грани восприятия и тут же все неприятные ощущения пропали.
— Тогда я вынужден вас арестовать. — Настороженно проговорил офицер.
— А за что? — спрашиваю с самым невинным видом.
— Вы использовали магию против стражи этого города.
— Вообще-то — да. Но это ещё доказать надо.
Офицер немного успокоился. Не знаю, чего он боялся, однако его проблемы ещё не начались.
— Прямо сейчас маг из городской стражи именно этим и занимается.
— У?
— Сбором доказательств.
— Ага. Тогда не вижу причин меня арестовывать! — Самоуверенно заявляю я, и весёло улыбаюсь.
Дальнейший спор прервал городской маг. Он неожиданно появился рядом с фонтаном, воспользовавшись телепортацией.
— Извините за внезапность. — Маг кивком поприветствовал офицера, после чего перевёл взгляд на меня. — Рад вас видеть в нашем городе, ведьма Ин.
— Магистр? — С намёком вопросил офицер.
— А? А, вы о тех замороженных?
— ДА, именно о них!
— Следов сторонней магии я не обнаружил. — С некоторым раздражением ответил маг.
— Это как это? — Удивился военный.
— А вот так! Поэтому я и поспешил сюда. — Ответил маг.
— Я могу объяснить. — Беззастенчиво предлагаю я.
— Для этого я сюда и спешил. — Отреагировал магистр.
Я поворачиваюсь к фонтану и спрашиваю, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Красивый фонтан, правда?
— Да, на редкость красиво. — Согласился эс Светозар.
— Да, действительно. — Подал голос маг.
— И какое отношение имеет фонтан к объяснению? — Серьезно спросил офицер.
Солдаты сопровождения почему-то почти синхронно отошли на пять шагов назад, их командир обеспокоено оглянулся:
— Вы это чего?
— Посмотрите на фонтан. — Предлагаю я и хлопаю левой ладонью по бортику фонтана.
Красивый ансамбль из высокий, искрящихся на солнце водных струй сразу же изменился, представ чем-то блеклым, не высоким и заметно вонючим. В мутной воде, двигались светло-коричневые пятна, похожие на кляксы, они старались держаться подальше от меня, собираясь с другой стороны бассейна. К слову, котёнок мельком посмотрел на проявившееся безобразие, но промолчал, только когти выпустил.
— Что это?!! — Сиплым шёпотом спросил офицер.
— Нечисть. — В место меня ответил маг.
Внезапно, сзади, раздался дружный мужской вопль. Ну, не то чтобы ужаса, но что-то похожее. На алебарде одного из пришедших с офицером солдат сидело нечто чёрное и склизкое.
— Что это за дрянь?!!! — Не скрывая своего страха, вопросил солдат.
— Тоже нечисть. — Пояснил городской маг.
— Ага. — Подтверждаю я. — Этот вид нечисти относится к условно живым, питается тёмными чувствами, хотя не прочь испить крови.
— Но.... — Начал офицер, однако договорить не смог, только громко сглотнул.
— Всё просто. — Взял на себя разъяснения маг. — Ведьмы и ведьмаки охотники на нечисть и, соответственно, могут легко определять её наличие. Маги некоторые виды попросту не видят. В своё время, пока в нашем городе не было запрета для ведьмаков, нечисти было намного меньше.
— А вы, маги?
— Мы сдерживаем только что-то серьёзное. А вот такую просто не в состоянии заметить. — Маг независимо пожал плечами, как бы показывая, что в проблемах города они не виноваты.
— Я так понимаю, что вы очень недовольны моими действиями? — В моём голосе проскользнули нотки насмешки.
— Э-э-э.... Вы можете убрать.... это? — Офицер неопределённо показал на фонтан. — И то? — Он кивнул на алебарду.
— Для этого мне придётся применить магию.
— Я думаю.... В связи с необходимостью.... — Неуверенно проговорил он.
В ответ просто хлопаю по бортику фонтана. Вода мгновенно вспенилась, струи совсем опали, а через секунду рванули вверх. Чистая искрящаяся на солнце вода вновь весело плескалась в бассейне фонтана. То, что сидело на оружие стражника усохло и очень быстро рассыпалось в прах.
— Вот так просто? — Не поверил военный.
— А что вы ожидали? — Неприязненно реагирую я. — Молнии и громы? Или ритуал с двух часовыми плясками и кровавой жертвой в конце?
— Офицер, успокойтесь. Это естественная сила ведьм и ведьмаков, то, что для других представляет проблемы, они делают без усилий. — Сказал маг.
— Я всё видел, но это невероятно! — Медленно, с восхищением в голосе проговорил Нитан.
— Моё воздействие было не на стражников, а тварей, которые сидят на них. — Говорю я, возвращаясь к причине встрече с городскими стражниками.
— А... В-в-в...
— Ничего страшного, пусть постоят, подумают, может, сами смогут освободиться. — Киваю эльфам. — Фонтан действительно красивый. Только мне есть захотелось.
— Тут рядом хороший ресторан. — Отозвался Светозар, но, заметив моё нежелание, сразу же предложил зайти в трактир.
— Там тоже неплохо готовят, правда, шумновато.
Стражники во главе со своим командиром ошеломлено не стали препятствовать, маг явно хотел бы пойти со мной, однако вынужден был остаться.
Нужный трактир располагался в одном квартале на восток от фонтана. По дороге Нитан попытался выспросить, как это у меня так легко получилось справиться с дюжиной нечисти. Пришлось его огорчить, объяснив, что не дюжина и весь тот вид в пределах города.
— Тратиться только на десяток мелкоты было бы не экономно.
— Нитан, успокойся, изгонять нечисть работа Ин.
— Ага. — Весело улыбнувшись, подтверждаю я и добавляю. — В городе ещё много всякой гадости. О! Кстати, давайте зайдём в тот магазин.
Вообще-то вся улице представляла собой магазин. Торговые лотки, палатки, рекламные вывески, двери, на которых написаны различные зазывающие солганы и прочая ерунда сопутствующая торговле.
— Гм? В который? — Уточнил Светозар, оглядывая пёструю улицу.
Наше движение в результате остановилось, и к нам немедленно подскочили трое лоточников, наперебой предлагая разные разности. Однако Светозар разогнал их одним очень эмоциональным взглядом, и торговцы поспешили оставить нас в покое, громко ворча, что от эльфов только убытки.
