Гость тут же "оголил" плечо, сделав скафандр прозрачным. На стального цвета рабочей форме летуна угадывался похожий знак. А еще на этой форме были прикреплены знаки отличия страдиана второй ступени.
— Простите еще раз за бестактность, — сказал гость, закатываясь опять до шеи в серебро, — позвольте чем-то искупить свое необоснованное подозрение.
— Да ладно, вы меня не обидели вовсе. Я еще не привыкла к этой награде, — попыталась смущенно отмахнуться девушка. — А Вы десантник?
— Нет, — тихо рассмеялся гость, — я не могу причислить себя к этой бравой братии.
— Он из экипажа корабля. Он — летун, — вякнул я из темного угла ее сознания. — Это выпал твой призовой билет для посещения корабля! Попроси у него экскурсию!
— Я — второй помощник капитана, — продолжил гость. — Навигатор. Давайте, я Вас чем-нибудь угощу?
— Не спи! — опять подал я голос. — Экскурсию!
— А можете показать мне корабль? — тихо спросила Луара, пряча взгляд. — Я так хотела посмотреть его, но посещение очень ограничено.
— Конечно, — рассмеялся гость. — Давайте пойдем, скоро моя вахта, я Вам даже рубку покажу.
— Шутите? Разве можно в боевую рубку, да еще во время вахты? — не поверила Луара.
— Боевой девушке, спасшей жизнь моему соотечественнику, можно. Да и вахты во время ремонта скорее формальность, — подал он Луаре руку. — Меня зовут...Зовите лучше Спринтер. Это моя корабельная кличка. Просто имя будет сильно трудным для произношения. Да и лингвоадаптер его может исковеркать.
— Ну как-то неудобно, — смутилась девушка. — Меня зовут Луара, кличек у меня нет. А Вас по кличке?
— Я привык, — усмехнулся он. — Мы чаще общаемся так, нежели по именам. Не стесняйтесь, мне будет даже привычнее. Давайте пойдем к транспортникам, я еще должен получить "добро" капитана на Вашу экскурсию в рубку.
* * *
*
Ради экскурсии Луаре пришлось потерпеть неудобство в виде атмосферного адаптера. Атмосфера, начиная с борта десантного бота, была приспособлена под крайговский экипаж. Правда, "противогаз" оказался фактически маской с мембранным сменным фильтром, закрывающей только часть лица. Зато сама экскурсия удалась на славу. К нашему с Луарой удивлению на борту корабля нас встретил капитан и командир десантной группы. Высокое начальство почему-то лично поприветствовало Луару, поздравило с наградой и передало в заботливые руки градиана-двойки из технической службы. Пусть сопровождающий и был явным новичком, но все же он оказался персональным экскурсоводом. Спринтер пошел готовиться к вахте, проинструктировав технаря-экскурсовода, когда нужно привести девушку к боевой рубке. Начало экскурсии у меня, может, и вызвало некоторый интерес, который постепенно угас, когда дело дошло до разрешенных к просмотру частей двигательных отсеков. Дальше я присутствовал "в пол-уха".
Экскурсовод, оттрубив положенное время, оставил после себя глубокое приятельское чувство в душе Луары. У шлюза боевой рубки Луару ждал Спринтер в голубом пилотском комбинезоне для подключения в систему корабля. Рубка этого корабля оказалась значительно больше привычной для меня рубки разведчика. Пилотских кресел я всего насчитал три, отсек связиста и обширное ничем не занятое пространство. Чуть позднее Спринтер развернул в нем тактическую карту, в данный момент отображавшую ремонтную базу "Албар". Как выяснилось, отсюда даже командир десантного подразделения мог командовать какими-то специальными операциями, сразу осуществляя необходимую поддержку корабельных средств. Принципиально это было бы проще делать в виртуальной реальности МИ корабля, но десантники не имели разъемов для интеграции в систему. Капитану же было предпочтительнее наблюдать за процессом хотя бы в частично подключенном состоянии.
Видимо, вахта Спринтера еще не наступила, так как одно из кресел оказалось занято. Второй помощник между тем очень тепло общался с девушкой. Для развлечения он с помощью МИ корабля разработал и осуществил имитацию подавления недавнего нападения диверсантов силами приданных кораблю десантных сил. Потом он сделал всю сферу боевой рубки обзорной и с помощью МИ симулировал полет в пределах ремонтной базы. Хоть девушка и была предупреждена о начале симуляции, все же основным тоном начала "полета" стал всеобъемлющий страх. Пилот же уверенно держался на ногах даже во время самых жестких маневров, поддерживая и девушку. Постепенно к страху стало примешиваться чувство восторга, но страх все же продолжал уверенно доминировать. Полет закончился, рубка опять стала просто помещением.
— Огромное спасибо, — задохнулась Луара восторгом. — Я даже не мечтала о таком. Как Вы умудрялись оставаться на ногах во время этого безумия. Если бы не Вы, я бы каталась по палубе.
— Привычка, — усмехнулся Спринтер. — Кстати, я видел у тебя стандартный разъем Содружества. Ты можешь подключаться к системам кораблей? Я бы мог подключить тебя с инженерного кресла.
— Разъем есть, но я не уверена, — ответила Луара.
— Давай, соглашайся! — подначил я. — Прорвемся. В виртуалке в сотню раз забавнее.
— Стоит попробовать, — решил за девушку Спринтер. — Сейчас позову кого-нибудь, чтобы тебя проводили в машинное отделение к креслу инженера.
— Почему Вы так обо мне заботитесь? — спросила Луара неожиданно. — Я же всего лишь техник подхвата. Мне кажется, что Вы не организовывали такие экскурсии кому-то еще.
— Пока ты знакомилась с кораблем, мы в офицерской кают-компании просмотрели запись о боевом столкновении, где ты отличилась, — ответил Спринтер. — Все были поражены. Сказать честно, я сначала подумывал, что ты малость приукрасила свой поступок.
— Но откуда Вы их взяли? — удивилась Луара.
— Да просто запросили у военного командира базы, — ответил Спринтер. — И... У меня нет слов.
Пока очередной провожатый вел мою временную хозяйку к креслу инженера, я думал о предстоящем подключении. Я мог бы подключиться под своим сознанием. Мой уровень доступа вполне мог превысить даже доступ капитана корабля, а это был бы практически прямой доступ к информации столь необходимой нам. С другой стороны, незаметной такая процедура не пройдет. При наличии штатного экипажа ИМ имеет четкую инструкцию на повод таких вторжений. Капитан, не имея информации о моем задании, будет делать запрос в общую сеть. А тут-то и прячется толстая собака. На момент присвоения мне звания, должности и уровня доступа МИ базы КСС "Эталон-12" находился в изоляции и не мог передать мои данные. Проверка затянется на неопределенный срок. Все бы ничего, но я не имел уверенности, что все кончится именно положительно как для меня, так и для Луары. Да и хоть надежда, что я рано или поздно вернусь в свое тело, не покидала меня, даже приблизительные сроки этого события предвидеть я не мог. С этим переселением душ вообще все было непонятно, и мои бесконечные часы размышления так совершенно ни к чему и не привели. Собственно, самым правильным решением казалось прикинуться ветошью и не отсвечивать.
Моя роль ветоши началась с момента, когда обнаженная и жутко стесняющаяся, но еще больше желающая подключения Луара, ступила на подиум кресла. Дальше мое сознание колыхали волны восторга, радости, страха, любопытства. Да нет, пожалуй, там случились все чувства, включающие даже оттенки медового оргазма, участником которого я случайно стал не так давно. Видимо, моя подпольная лёжка раскрыта не была, так как никаких проблем во время виртуальной экскурсии не возникло. Из "подвала" сознания моей пушистой хозяйки меня, собственно, вывел ее голос:
— Эй, ты как там, инопородный дух? Вылазь, все уже закончилось, я даже оделась.
— Нормально, — всплыл я из противоядерного бункера. — Вижу, ты в полном восторге.
— Да. Нет. Я просто в экстазе, — путалась девушка. — Это такое чувство! Жаль, что я не пилот!
— Ерунда, получишь свой БМКП и пойдешь учиться на пилота, — спокойно ответил я.
— Нет. Ничего не выйдет, — довольно уверенно сказала Луара. — Я — жуткая трусиха. Я сотни раз умирала в процессе этого полета. Если бы я не знала, что все это простая реконструкция и все под контролем опытных пилотов — умерла бы от страха.
— Пилоты не рождаются опытными, — резонно вставил я, тут же поправившись. — По крайней мере, у Вас и у нас.
— Нет, — опять совершенно уверенно ответила девушка. — Это не мое призвание. Я — трусиха. А у тебя есть боевая кличка?
— Да не обзавелся как-то, — удивился я вопросу. — Хотя, когда-то друзья звали меня Кот. На моей планете есть такой мелкий хищник. Знаешь, он внешне довольно сильно походит на тебя.
— Котьее... — мягко получилось у Луары произнести кличку на свой манер. — Как интересно, я как-то не задумывалась, на кого похож ты. А можно я буду называть тебя Котьее?
— Да без проблем, Котьее куда лучше чем "инопородный дух", хотя уже лучше Котэ, — улыбнулся я.
— Коть..эээ, — снова попробовала Луара. — Нет, Котьее, приятнее.
— Ну как знаешь, — согласился я. — А похож мой вид довольно сильно на крайгов, которые для тебя тут экскурсию устроили. Отличия, конечно, довольно сильные, но, в общем — где-то так.
— Да, красавцами назвать их трудно, — с легким сожалением подумала Луара. — Жаль.
— Зато твое тело мне очень нравится, особенно хвост, — голосом злодея сказал я. — Дашь поносить?
— Баш на баш, — игриво отозвалась Луара. — Прокатишь девушку, как Спринтер, и оно твое на денек.
— А за язык тебя никто не тянул, — с показными нотками злорадности отозвался я.
Спринтер, похоже, остался на вахте, девушку же проводили в гости к десантникам. Командир этой братии оказался чем-то занят и на роль экскурсовода вызвался страдиан-один, который состоял в должности командира боевой подгруппы. По земным меркам ее состав смело тянул на роту. Честно говоря, я думал, что тут будет скучно, но ошибся. Десантники проявили огромный интерес к гостье, оперативно устроив небольшое застолье. Народу в отсек набилось довольно много, как откровенно молодого, так и повидавшего видов. Есть в атмосферной маске Луара не стала — в таком разе можно было употреблять исключительно жидкую пищу через специальный разъем-клапан — а вот "спиртного" с удовольствием приняла. Робость постепенно ушла, и девушка охотно включилась в болтовню.
В ход пошли воспоминания, голограммы и ролики из жизни. Потом десантники притащили ей форму КСС и под дружные крики она надела ее поверх своего комбинезона. Форма явно не была рассчитана на ее подвид и сидела немного мешковато, правда, никого этот вопрос не смущал. Дальше кто-то предложил экипировать девушку полным комплектом брони и сделать голографию на память всем. Луара немного поупрямилась, но согласилась. Голограмму тут же вывели на общую сферу. Среди здоровых детин на созерцателя снимка смотрела довольно щуплая фигура в слегка великоватой броне, надетой на мешковатую форму. Луара рассмеялась первой, ее смех тут же подхватили.
— Дай-ка мне доступ к телу, попросил я, — подгоню тебе броню. Только будь рядом, я нифига не понимаю твоего лингвоадаптера, когда слушаю чужую речь.
Девушка легко скользнула в сторону, оставаясь как бы за плечом. Несколько секунд мое сознание распихивалось по полочкам заемного тела. Потом мой БМКП неуверенно кольнул висок. Легкая броня обменялась приветствиями и привычно потекла, облегая тело Луары. Я сделал глубокий вдох и снял атмосферную маску, позволив шлему приладиться к рельефу моей головы. Следующий вдох стал вдохом облегчения. Все же маска делает воздух немного мертвым. Система брони считала показания, заложенные в капсулу тела Луары, и подстроила подаваемый воздух. По внутреннему экрану брони побежали столбики проверочных данных. Смех утих. Кто-то что-то спросил, вызвав у меня полное недоумение.
— Хозяйка, давай не спи, — дернул я мысленно Луару. — Чего они там говорят?
Луара чуть приблизилась и как бы встала рядом. Мое восприятие внешнего поблекло и подернулось тенями. Некоторые предметы стали выглядеть, как лишенные заполнения каркасы. Стало немного "душно", а координация движений разладилась. Зато я четко стал понимать окружающих.
— У тебя есть опыт общения с этой броней? — спросил кто-то из десантников.
— Нет, — соврал я через кое-как подчинившийся лингвоадаптер, — но у меня есть БМКП. Видимо, он все и устроил. Мне же удалось даже пострелять из винтовки при нападении бандитов.
— Не могу назвать это нормальным, — высказался градиан-пять из старослужащих, военные системы не должны работать без специального допуска.
— Да забей ты, Тесак, — сказали из-за спины. — Не смущай нашу гостью, видишь, она и так не в себе. Тебе-то какая разница? Да и что ты знаешь про их технарей, какие у них там допуски?
— Хэй, Потрошители ящериц, а давайте пойдем пострелять на полигоне? — предложил кто-то. — Сударыня, вы не хотите пострелять из суровой винтовки?
Народ вокруг весело рассмеялся. Луара хотела отказаться, но я не дал ей.
— А давайте, славные воины, — ответил я немного неуверенно из-за неполной совместимости с лингвоадаптером. — Но держитесь позади, стреляю в белый свет, как в банку из-под тоника, берегите нижнюю часть спины. Не говорите потом, что не предупреждала.
Новый взрыв смеха прокатился по помещению. Страдиан-один, который был за старшего на экскурсии, сразу отправил набравшихся горяченького на смотровую трибуну. Кто-то из старослужащих взял из арсенала три десантных винтовки КСС и разгрузку с запасными батареями. Сначала два бойца показательно постреляли по движущимся голограммам на минимуме мощности, потом пришла моя очередь. Винтовка привычно опозналась, но очень непривычно легла в руки. Видимо, там, в бою, мое сознание просто отбросило эти ощущения. Навыков у этого тела, в отличие от моего, не было. Так что стрельба по движущимся мишеням сначала шла на отметке "почти плохо". Потом я попросил поставить какие-нибудь статические мишени и уверенно разнес в брызги металла с десяток банок из-под напитков. Народ активно подбадривал меня. Следующий заход на движущиеся мишени прошел куда лучше. Тело, сдобренное моим опытом, привыкало к винтовке. А дальше, забывшись, я попробовал двигаться. Тело слушалось неукоснительно. Гибкое легкое и сильное оно просто летело и металось стрелой. Я сделал серию выстрелов с перекатами и сменой позиций, попав в большинство из выставленных банок. Когда разрядившаяся батарея вывалила знак смены на индикатор шлема и чуть щелкнула, слегка выдвинувшись в приемнике, я услышал "тишину". Это была тишина, которая говорит об отсутствии живых существ. Хруст грунта, щелчок установленной в приемник батареи, легкое потрескивание частично сожженной банки в десяти метрах от меня, шуршание какой-то осыпи рядом. Я опустил винтовку на неровный бруствер стрелковой позиции, дезактивировав ее. Тело как-то сразу стало чужим, как будто кто-то невидимой рукой отобрал у меня вожжи от этой повозки.
— Верю, — сказал один из моих сопровождающих, — теперь верю.
— Еще бы, мне-то пострелять всегда было в радость, — подумал я.
Дальше народ фотографировал Луару и фотографировался с ней вместе, в закрытой броне КСС и без шлема, потом мы катались на десантном боте, потом просто сидели в зоне "отдыха" базы. Потом пришел сменившийся с дежурства Спринтер с друзьями. Потом Луаре пришлось расстаться с уютной броней, благо на станции ее уже окружала родная атмосфера. Потом Луара знакомилась с друзьями Спринтера, потом она знакомила кого-то из своих подруг и друзей с новыми знакомыми. И вообще случилось еще много разного "потом". В результате до смены осталось всего-то четыре часа, а девушка валилась с ног. С трудом добравшись до своей каюты, моя хозяйка, как была одетой, так и упала на мягкое покрытие спальной комнаты. Спустя минуту, сознание покинуло рубку управления телом, пустившись в миры снов. Благоразумно выждав с пятнадцать минут, я мягко поднял временно свободное тело и пошел приводить его в порядок. Возможно, тело не отдохнет, но всегда приятно получить его утром свежим и вымытым, чем зачуханным и помятым.
