— Нет, не выходит, — огорчилась я, вновь вернув медальон Нейту.
— Еще варианты? Попробуй вспомнить что-то полезное, — попросил меня блондин. Как хорошо, что Майя не задавала лишних вопросов, предпочитая молча стоять, чтоб не отвлекать меня.
— Ладно, только какие варианты? Маг может зарядить амулет, причем лучше, если это будет создатель талисмана. Думаешь, у Ника здесь в шкафу какой-то маг завалялся?
— Нет, не думаю. А можно как-то закупорить силу, чтоб ее использовать для подзарядки? — предположил Нейт.
— Точно! Как я об этом не подумала? — я вскочила, зашагав по комнате от нетерпения. — Ник говорил, что у них есть телепорт! Когда их запретили, оставив несколько стационарных. Это было не только для предотвращения несанкционированных проникновений в военных целях. Маги преследовали выгоду, когда за каждую магическую услугу или безделушку они брали деньги. Немалые. За возможность подзарядить такую безделушку тоже была не бесплатной, а вот использование телепорта позволяло добавить энергии магической вещи без помощи мага.
— То есть стоит одеть этот амулет и зайти в телепорт? Все? — Нейт удивленно округлил глаза.
— Можно и не одевать. Остаточно иметь его при себе, — ответила я, радуясь столь легкому решению. — Только чем выше сила мага, построившего телепорт, тем больше длительность действия амулета. Но это я смогу понять по нитям.
— Ты столь наивна, чтобы думать, что я возьму тебя с собой? — Нейт удивленно вскинул губу, искривив губы в ухмылке.
— Нет, но ты не кажешься глупцом, чтоб броситься в осиное гнездо, не зная, когда тебя могут выкрыть, — пожала я плечами.
— А прикинь, какой сюрприз будет, когда девочка окажется мальчиком? — захихикали ласки, внимательно слушавшие нашу беседу до этого момента.
— А если не девочка? Как он меняет внешность? — забеспокоился Дил.
'Не знаю точно, но можем испробовать на тебе', — хихикнула я.
— Э, нет, спасибо! Мне и мужчиной быть хорошо, — Дил отмахивался всеми лапками.
'Так что там у вас за новости?' — спросила я у ласок.
— Нила пропала! — заговорщицки сообщила мне зверьки.
'Что значит, пропала?' — удивленно округлила я глаза.
— Ну, это когда человека нет там, где он должен быть. И нет нигде поблизости, — пояснил Дил, словно меленькой.
'Нет же, я знаю, что означает слово 'пропала'. Меня интересует, с чего вы взяли?' — мысленно фыркнула я.
— Мы обрыскали весь дом в поисках вкусн... — начал Дик, но получил от брата подзатыльник, — Эй! За что!? — мигом возмутился пушистик.
— В поисках чего-то интересного. Но ничего не нашли. Куда-то делись все слуги, кроме нас и Ника в замке ни души, — замогильным голосом прошипел Дил.
'Может, вам показалось? В доме много комнат, куда она могла уйти?' — отмахнулась я. Слабо верилось, что эта особа могла куда-то сбежать. Странно, что у нее мозгов хватает одеваться самостоятельно.
— Ну, разве что она погулять решила, — фыркнул ласки. — И вообще за информацию надо награду давать
'За полезную информацию, а мне до Нилы нет дела', — отмахнулась я.
— И пожалуйста! Мы старались, а она, — ласки заняли мою подушку.
— А где я буду спать? — возмутилась я от той наглости.
— Вон внизу очень удобный коврик, — Дил, притворившийся спящим приоткрыл один глаз.
— Рина, вы с Майей будете спать в кровати, — сказал Нейт, а я испытала что-то похожее на огорчение.
— Так какие наши планы на завтра? — спросила я, решив не рассказывать про шпионаж ласок. Все-таки, как мне кажется, они ошиблись в своей догадке. Ну, куда могла сбежать эта блондинка? На свидание? В любом случае, это не достойно нашего внимания.
— Мои планы на завтра тебя не касаются. А вот твои. Я проведу тебя домой, после чего отправлюсь в империю оборотней, — жестко сказал Нейт.
— А если я не захочу! — уперла я руки в бока, прищурившись.
— Тебя никто не спрашивает. А сейчас спать, — Нейт подождал, пока мы с Майей ляжем, и задул свечи.
Тишину комнаты нарушал только треск дров в камине. Хотя на улице было тепло, каменные стены замка не пропускали тепла, поэтому огонь был как никогда кстати. По размеренному дыханию Майи и ласок было ясно, что те спят без задних ног, а я не могла уснуть. От нетерпения, или потому, что Нейта нет рядом?
Что ж это такое? Я так привыкла к своей киске, что и спать без него могу! После тщетных попыток уснуть, когда уже и глаза слипаются и тело чувствует вселенскую усталость, а сознание все отказывается уходить в мир грез и сновидений, я решилась на отчаянный поступок. Осторожно встав, я на цыпочках пошла к дивану, на котором спал Нейт.
— Пошли, детка в лес, я тебе такие орехи покажу, — послышалось бормотание одного из ласок и причмокивание. Кажется, кому-то снятся яркие сны. Хихикнув, я подошла к Нейту. Мужчина спал на спине в одних брюках и мирно сопел, раскинув руки. Остановившись как раз напротив него, я отдернула руку в последнюю секунду, когда пальцы уже практически коснулись кубиков пресса блондина. Не хватало еще, чтоб он меня застукал! Тогда подколок точно не избежать! Осторожно поправив ночную рубашку, белый балахон полностью закрытый, доходящий до пяток (где они только достали такую прелесть!), я свернулась клубочком под боком Нейта, положив голову на его руку. Еще секунда и я мирно спала, отмахнувшись от всех угрызений совести, что решила даже не рисковать осуждать мой опрометчивый, необдуманный, предосудительный поступок. Кажется, мне снилось, как Нейт носит меня на руках и тихо шепчет:
— Прости меня, — легонько касаясь губами моих губ.
'Как жаль, что это всего лишь сон', — вздыхаю я грустно, проваливаясь в глубокий сон, но уже без сновидений.
ГЛАВА 63
Леарина
— Нейт, ты сволочь! — металась я по комнате, надеясь, что мои проклятия все-таки упадут на голову тому блондинистому гаду!
— Ты, смотри, поаккуратнее с проклятиями — вдруг сбудутся, — веселились ласки, наслаждаясь бесплатным спектаклем 'Злая принцесса, или сто способов убийства хвостатого гада'.
— Да чтоб он на месте замер и ни на миллиметр не сдвинулся! — рыкнула я и пару раз глубоко вдохнула, успокаиваясь.
Проснувшись этим утром, я осознала не очень приятную вещь. Блондин смылся.
Сначала то, что я нахожусь в кровати, а не на диване, где засыпала, показалось странным, но я списала это на то, что блондин, возможно, не хотел компрометировать меня (хотя куда уж больше?), потом в мою светлую голову пришла мысль о том, что он не хотел меня видеть и я страшно расстроилась. Но всего на секунду. Когда же оказалось, что Нейта нет на месте, а медальон пропал, все встало на свои места. Вот за что этот гад просил прощения ночью.
Ну, ничего, я ему это еще припомню!
— А даже не знаю, что я ему оторву, когда найду! — рыкнула я, а Майя в который раз испуганно вздрогнула.
— Уши ему оторви, а то остальное пригодится, — заржали ласки, продолжая забавляться моей злостью.
— Я сама решу! — огрызнулась я, — Я ему хвост оторву! И лапы! Ух, гаааад! — желание разбить что-то, желание нос Нейту, росло с каждой минутой. Никакие средства успокоения не помогали.
— Ой, прости, я не хотела тебя пугать, — извинилась я, обратив внимание на Майю, которая все это время находилась в комнате и наверно испугалась, слушая мои диалоги с самой собой. Девушка и так немало пережила, а тут еще я со своим скандалом.
— Ничего. Но ты уверенна, что ему нужна помощь? Да и как ты его найдешь? — спросила Майя.
— Я не спрашиваю, нужна ли ему помощь. Я его найду, надеру задницу за то, что ушел, не попрощавшись, а потом уйду с чистой совестью, — фыркнула я.
— Женская логика непобедима, — ласки откровенно ржали, держась лапками за внушительные животики. Позавтракать успели?
— Как хорошо, что ты про завтрак вспомнила! Когда нас будут кормить? — мигом перестали смеяться пушистики.
— Завтра, — рявкнула я.
— Рина, с тобой все в порядке? — Майя с опаской посмотрела на меня.
— Почти. Вот укорочу хвост одному блондину, тогда будет все просто замечательно, — немного истерично улыбнулась я, а Майя испуганно дернулась. Кажется, с улыбкой я переборщила
— Ага, тебе только клыков для полноты образа не хватает, — обиженно сопел Дил. Ласки восприняли мою фразу про завтра слишком буквально.
— Рина, ты вроде сама с собой разговаривала, — подозрительно протянула Майя.
— О, не обращай внимания, она давно пришибленная, — махнул лапкой Дил, а я, подавив желание удушить еще одну особь мужского пола, ответила.
— Майя, не обращай внимания. Я люблю сама с собой поговорить, так проще формулировать мысли. Думать помогает...
— Черт! Ну, какого черта он вот так сбежал! — я ударила стену рукой, выплескивая злость.
— Айййййй, — было неимоверно больно.
— Слушай, Дил, кажись, она уже к ритуальным танцам приступила, — послышался смешок Дика.
— Ага. Мне уже жаль барсика. Надо ее меньше злить, а то не только без завтрака останемся, а и хвост потеряем.
— У вас что-то случилось? — послышался деликатный стук, и дверь распахнулась, являя нашему взору Ника. Его волосы были слегка растрепаны, а рубашка расстегнута, что свидетельствовало о том, что парень недавно проснулся.
— Нет, — ответила Майя.
— Ник, скажи, что ты не знал о том, что Рин смылся?
— Кажись, наша Лейка нашла на ком выместить злость, — хмыкнул Дик.
— Я знал, — покаялся Ник, видя, что мне сейчас лучше не перечить. — Только он не смылся. Он сказал, что дела заставляют его уйти до рассвета, и просил доставить тебя, Рина, домой и присмотреть за тобой, Майя, до его возвращения.
— Как домой?! — от удивления я села на диван. Хорошо, что тот находился рядом, иначе я бы села прям на пол. Нейт решил отправить меня домой? Мало того, что ушел на верную смерть, так еще и меня решил отослать домой. Интересно получается, он ведь даже адреса моего ее знает. Кажется, блондин решил от меня избавиться. Ну, ничего, я его найду и выскажу все в наглую блондинистую морду, а потом уйду, очистив совесть и получив сувенир в виде хвоста!
— Так. Сейчас я попрошу слуг накрыть завтрак и в путь. Велю приготовить карету, — бросил Ник, направившись к двери.
— Ну, уж нет! Хватит мне одного командира! — разозлилась я вновь, — Ты отведешь меня к порталу и можешь быть свободен.
— Рина, я не могу этого сделать. Я пообещал! — Ник не хотел слушать.
— И что? Ты ему чем-то обязан? — шла в наступление я.
— Я обещал, а обещание — дело чести. Я должен держать слово, — не отступал парень.
'Тоже мне, рыцарь!' — мысленно злилась я.
— И что? Он тебе никто, вот и обещание держать не обязан, — фыркнула я.
— Это может быть опасно! — возмутился Ник.
— Да что там опасного? Мы просто посмотрим за тем, чтоб с ним ничего не случилось, и вернемся.
— И все же нет. Я вынужден отказать тебе. Карета будет готова через полчаса. Жду вас на завтраке, — Ник захлопнул дверь.
— Сбежал, трусишка, — хмыкнула я и пошла собираться. Платье, конечно, красивое, вот только не факт что в нем будет удобно бегать.
Натянув привычную одежду и сапоги, я повесила на пояс меч и пару кинжалов засунула в сапог — мало ли кто может встретиться на пути одинокой девушке. Захватив ласок, мы с Майей отправились на поиски Ника. Искомый обнаружился в столовой. Он завтракал и, увидев нас в полном обмундировании, сильно удивился.
— Ник, я понимаю, что ты дал слово и все такое, но если ты нам не поможешь найти Нейта, то мы сделаем то сами. Твой выбор? — я вопросительно уставилась на парня, на лице которого отражалось смятение. Сначала он был почти готов отказаться, потом внутри Ника происходила какая-то борьба, спор с самим собой, долга с чувствами и здравым смыслом и в конце он сдался.
— Я не могу отправить вас одних. Я пойду с вами, — Ник встал, — только захвачу меч и плащ, а вы пока зайдите на кухню, Санди покажет, где это — Ник указал на лакея, — встречаемся возле лестницы. Я проведу вас в кабинет к порталу.
— Слушай, а ты Нилу видел? — спросила я, когда Ник взялся за дверную ручку.
— Да, она пару минут назад заходила, изъявив желание завтракать у себя в комнате, — ответил Ник и вышел.
— Но ночью ее нигде не было! — в один голос заявили ласки.
'Вам, вероятно, показалось', — отмахнулась я, спускаясь вслед за Майей и Санди.
* * *
Под возмущенное пыхтение ласок я настояла на том, чтоб продуктов взять немного и положила их в отельную сумочку, вручив ее Майе. Эти две проныры тут же изъявили желание перелезть к ней, но под моим взглядом сникли.
Кажется, я произвожу фурор среди мужчин, они боятся мне перечить. Кроме одного. Точнее двух, еще отца я слушаю беспрекословно. Ну, почти...
— Папина дочка! — Дик решил меня подначить.
'Нет, просто, когда растешь с двумя почти всесильными магами в одной семье, волей-неволей ищешь защиты у родителя. Что я и делала, пока меч в руках держать не научилась' — хмыкнула я.
— Ничего, скоро выйдешь замуж, уедешь в большой замок и будешь там полноправной хозяйкой. Может, даже королевой будешь, и нам лавры перепадут. Будем королевскими любимцами, — мечтательно протянул Дик.
'Вряд ли. Я всегда мечтала о тихом уютном домике с кучей детишек, а теперь, когда мой дар раскрылся, сомневаюсь, что у меня выйдет жить в замке'.
— Да? Так что тебе теперь из-за этого дара на траве спать под деревом? — возмутился Дик.
'Почему же? Просто я комфортнее себя чувствую в лесу или просто ближе к природе. Вот сейчас в замке мне будто трудно дышать, хотя дом совсем рядом с лесом' — ответила я.
— Майя, пошли, — позвала я девушку, и мы вместе направились в лестнице.
— Ник, ты готов? — спросила я, увидев парня, спускающегося по лестнице. Тот давал какие-то распоряжения одному из слуг.
— Все равно я считаю, что это плохая идея, — в который раз завел песню Ник.
— Да что он такой занудный? — фыркнул Дил.
— Ага, опять одну и ту же песню завел! Вперед к приключениям! — радостный вопль Дика оглушил меня на несколько секунд.
— Ник, перестань меня отговаривать. Это бессмысленно. Я не отпущу его одного, — тихо сказала я.
— Я понимаю, — грустно улыбнувшись, парень открыл перед нами дверь кабинета. По сравнению с остальной обстановкой дома, тот смотрелся на диво уютно, никакого бархата, блеска и позолоты, а лишь запах книг, дерево и небольшой кожаный диван.
— Это кабинет твоего отца? — вся обстановка казалась такой знакомой.
— Да. Но теперь я им часто пользуюсь, — пожал плечами Ник, открывая шкаф, который был заперт. Похоже, отец Ника не пустил свою супругу обставлять кабинет.
— Я пойду первым, — Ник поправил камень на большом зеркале и изображение пошло рябью.
Подождав минуту, я последовала примеру парня, ступив в телепорт. Тут важно не спешить: порталы по своей сути дыры в пространстве, благодаря которым можно попасть из одного места в другое за считанные секунды. Тело для того, чтоб пройти, расщепляется на молекулы, а потом возвращается в первоначальную форму. От этих манипуляций может немного кружится голова, ну или тошнить, но ласкам об том знать не обязательно.
