Сутками ранее, черт знает где.
Посреди ночной пустыни открылся портал, в котором, обладая определенной фантазией, можно было бы узнать серьезно измененную Гарганту пустых, и из него вывалилось существо, в котором, опять же обладая живым воображением, можно было бы отметить определенное сходство с песчаным стражем Королевства. Около секунды существо весело в воздухе, после чего неожиданно развалилось.
Через шесть часов портал открылся вновь, и из него выпрыгнули сразу четверо стражей, все они прожили не намного дольше, чем их предшественник, но зато они успели передать информацию столь необходимую существам пославшим их сюда. Поэтому когда, еще практически через восемнадцать часов из открывшейся Гарганты вышли четверо адьюкасов и один вастерлорд, они никуда не спешили и приступили к замерам и изучению области выхода, негромко переговариваясь между собой:
— Анализ структуры соединений реатсу песка завершен. Около 73% совпадения с песком Хуэко Мундо...
— Невероятно низкий уровень свободно разлитой духовной силы. Всего 13% от самых духовно бедных районов Уэко Мундо...
— Признаков жизни или псевдо жизни, на расстоянии в тысячу километров вокруг нас, не фиксирую. Странно, нет следов даже мельчайшей фауны, хотя с таким уровнем свободной реатсу, это не так уж и удивительно...
— Наблюдаемый нами фон свободноразлитой духовной силы абсолютно неподвижен. Нет даже малейшего ветра духовной силы...
— Согласно данным анализа, собранная здесь реатсу по своей природе на 69% совпадает с духовной силой джиннов. Так же можно отметить, что структура постоянных соединений, вроде песка, так же имеет схожий с плотью джиннов способ соединения.
— Отлично, судя по всему, мы попали туда, куда надо. — Хитей, вызвавшийся лично командовать экспедицией, прервал обмен информацией между учеными. Дай им волю, этот стихийный консилиум затянется. — Сбросить все зонды и установить маяк, по окончанию монтажа устройств сразу же уходим. Нет смысла привлекать к нам излишнего внимания.
Последнюю фразу вастерлорд произнес куда тише и вновь бегло окинул взглядом окружающий пейзаж. Как не крути, но он в этой экспедиции помимо роли лидера, выполнял еще и функции няньки-телохранителя для ученых. Увиденный ими мир был удивительно похож на Уэко Мундо, при этом, умудряясь выглядеть еще хуже того. Хотя бы потому, что в Мире Пустых, помимо полумесяца в небесах были еще и звезды, а неподвижность природы хоть как-то оттенялась налетавшим временами ветерком. Здесь же, унылая полная луна на абсолютно беззвездно небосклоне, прожектором мертвенно— холодного ровного света освещала, и абсолютно неподвижную и ровную пустыню на сотни километров вокруг. Гнетущее впечатление дополняла тишина, нарушаемая лишь копошением пустых.
Отогнав от себя неприятные ассоциации, навиваемые этим местом, вастерлорд сосредоточился на своей задаче. Не важно, как это место выглядит, важно лишь то, что они, судя по всему, нашли дом своего врага, а значит теперь, изучив обстановку, они смогут его и уничтожить.
В это же время, Уэко Мундо северный полюс.
Мне хотелось напевать какой-нибудь бравурный мотивчик, но, к сожалению, ничего подходящего в голову не приходило. Вот марш Мендельсона или же разные вариации на тему Марша Империи, лезли в голову с достойным упорством. Слишком уж хорошо шли в последнее время мои дела, и закон чередований белых и черных полос напомнил о своем существовании. Обидно только то, что хотя я и предвидел подобный фортель Фортуны и даже подготовился к подобному развитию событий, но не угадал с местом предположительного удара. Ладно, всех своих подчиненных я отослал куда подальше, нужно лишь выиграть минут пятнадцать времени, пока они донесут известие до южного полюса.
Нда, а ведь и впрямь я невероятно везучее существо, что расслабляет, как результат и случаются такие вот осечки. А так, отдел Серого отряда, ответственный за изучение Гарганты джинов, один из немногих, необходимость функционирования которого по-прежнему имела высший приоритет, целиком занимавший одну из резервных баз в мире Людей, наконец, смог проникнуть в мир джинов. Более того, именно сейчас туда отправилась группа пустых нашего отряда и вскоре можно будет ждать поступление информации, которая, дай Бог, позволит нам планировать свои операции дальше.
Так же, за последнюю неделю удалось наладить хорошие отношения с Куросаки Ичиго и окружающими его людьми. Правда, общение с ними временами было несколько изматывающим для меня. Когда Иноуэ в первый раз оказалась на территории полюса и со смехом закружилась в танце с мириадами сверкающего песка, совершенно забыв о том, где она находится, мне почему-то вспомнилась Скульд, пару раз я видел схожее поведение с ее стороны... Ичиго тоже временами вел себя интересно. Честно говоря, парень очень быстро взрослеет, и, думается мне, со временем он обязательно станет либо опасным противником, либо надежным союзником. И я прилагаю определенные усилия к тому, чтобы события развивались по второму варианту. А что? Именно сейчас наступает такой момент, когда четкое следование канонической истории манги мне уже не так важно. Айзен спустился в Уэко Мундо, и данные по его шинигамике у меня уже натуральным образом лезут из ушей. Интересующих нас пустых из его организации я также заполучу со временем. Причем я решился пойти на авантюру и заполучить под свою руку всех, до кого дотянусь.
В расход у меня были списаны только седьмой, восьмой и девятый номера эспады, если она, конечно, останется неизменной относительно канонической манги. Все дело в том, что эти ребята были полезны только в том случае, если они сами будут прекрасно помнить все нюансы своей силы. А вот с этим у них будут определенные проблемы, поскольку интеграция таких отморозков как они, а так же и Барраган и Нойтора, без специфической помощи Урд, видится мне невозможной. Примерный рецепт подобной адаптации у меня был перед глазами, достаточно взять за пример Александра. Даже если со временем их память и вернется, то новая личность, возникшая в период беспамятства, гарантированно вступит в конфликт со старой. И если нам приложить определенные усилия по созданию якорей для новых личностей, то именно они и останется доминирующими, хотя со временем и переняв некоторые черты старого характера. Если же не получится, что ж снова, в этот раз уже куда основательней, сотрем память и будут у нас два этаких умных боевых бота. Если честно, я еще и потому заранее списал в расход Заэля, Зоммари и Арониро, потому что с их типом силы из них, пожалуй, могут сформироваться только такие вот ненормальные личности, коими они и были. Хотя возможно я и скорректирую свои планы... но если что об их потере я не буду шибко печалиться. Чуть более болезненна потеря второго и пятого эспады. А вот Улькиора, Гримджоу, Тиа, Старк и Лилинет должны остаться живыми. Что еще. Перетянуть на свою сторону Нелл можно будет уже в ближайшем будущем, и так же подлежат сохранению, как вымирающий вид добрых пустых. Остальные, неизвестные мне арранкары, как повезет. Авантюру со стиранием памяти я собирался провернуть только в отношении двух из эспады, остальных же отморозков мы оставим наедине с Лас Ночес, после завершения битвы Айзена, прибрав себе только адекватных персонажей, и так головной боли хватает. Однако, даже такими методами мы уже сейчас могли рассчитывать на сотню новых бойцов Королевства.
К слову об Айзене. За последнюю неделю его капитаны внимательно обнюхали оба полюса, правда, не решаясь зайти внутрь бурь. Что было очень разумно с их стороны. А недавно, буквально два часа назад, и Гин и Канаме объявились у южного полюса. Именно там сейчас находились четверо из шести Лордов Королевства, так что я, не особо беспокоясь, отправился на другую базу... Кто же знал, что именно сейчас Айзен решит навестить северный полюс? И о чем мне с ним спрашивается говорить, пока сюда спешат Велес с Багирой??!
Глава 16
Вот чего не отнимешь у Айзена, так это умения поставить себя. Конечно, зачастую его показушность начинает выглядеть чуть ли не идиотской, но вот иногда, у него получаются просто изумительные жесты. Вот, к примеру, что я сейчас вижу в тот момент, когда мятежный капитан преодолевает последние метры Барьера Бурь? А вижу я, как сквозь беснующуюся стихию в сфере абсолютно спокойной реатсу идет по воздуху человек с выражение легкой скуки на лице. Честно скажу, впечатляет. Нет, я уже видел одно существо, которое минует эту преграду подобным образом. Велес так же, проходит бурю в сфере спокойного воздуха, вот только этот его комфорт обусловлен его силой, которая подчиняет потоки духовной силы вокруг своего хозяина, а вот Айзен банально разрывает бурю, настолько плотным потоком от него исходит реатсу. И самое грустное для меня в этой ситуации было то, что, скорее всего, разойтись мирно с этим человекам, в текущих условиях, будет очень трудно. Готов поспорить он уже почувствовал противодействие его реатсу, все же полюс практически сразу начал давить на него, в результате чего сфера влияния Айзена серьезно ужалась, и у меня осталась возможность и дальше прятаться, что уже очень не плохо. Вот только, что-то мне подсказывает, что этого будет, мягко говоря, недостаточно.
Тем не менее, все возможные приготовления я уже сделал, и был, насколько это возможно, готов к драке. Все группы охраны периметра Полюса я отослал за границу Барьера Бурь, к сожалению, в весьма возможной заварушке даже от вастерлордов будет мало толку, разве что в качестве пушечного мяса, а для этих целей я предпочитал использовать куда менее ценных песчаных стражей. А вот их в округе было прикопано примерно четыре сотни и среди них более половины нового поколения. К тому же Инс переключился на альтернативные органы чувств, так что у меня была надежда, что иллюзии мятежного капитана шинигами не будут слишком уж мне мешать.
Собственно на этом мои приготовления, к сожалению, и закончились. Большего сделать я банально не успел. Оставалось надеяться, что мне хватит дипломатических навыков, чтобы разрулить ситуацию, без мордобоя. Иначе передо мной вставала всего одна, но отнюдь не тривиальная дна задача. Я обязан любыми способами не допустить Айзена к Источнику, все остальное не столь важно. Слияние Полюсов еще не окончено, и при появлении Айзена в сфере их контроля, я явно почувствовал слабые эманации страха в окружающей меня реатсу, плюс усилилось давление на мои мозги, с целью заставить меня немедленно бросится на врага. Уверен, что это значит то, что Источник почувствовал для себя реальную опасность, исходящую от Айзена. Что ж, пожалуй, мне, в таком случае, не стоит давать шинигами шанс отточить свои навыки богоубийцы. Последний раз, прикинув все за и против, я создал аватару и отправил его на встречу Айзену:
— Приветствую вас, Айзен-тайчо. Что вас привело в мою скромную обитель?
Одновременно с этим я бегло обрабатывал данные по своему гостю, пытаясь понять, насколько далеко он уже зашел в процессе слияния с Хогиоку. Выходило, что пока не очень, по крайней мере, реатсу шинигами и реатсу Хогиоку пока ощущались практически невзаимосвязанными. Хоть одна хорошая новость. Конечно и получившийся коктейль этих двух духовных сил был убийственным, однако и я, в данный момент, вновь получивший управление над реатсу Источника, был не столь уж слаб. По всей видимости, Айзен тоже почувствовал некую связь между мной и окружающей его силой.
— Изумительно, Пустой. Кто бы мог подумать, оказывается я уже более века общаюсь с членом нулевого отряда пустых... Однако, — капитан небольшим усилием воли разорвал Аватару. — Не вежливо встречать гостей при помощи марионетки, да и не плохо бы, наконец, назвать настоящее свое имя.
Что ж, если Айзену хочется пообщаться, то и я ни коим образом не против. В одно сонидо я оказался на том же месте, где секунду назад стояла моя марионетка:
— Ну, портить чужие вещи, тоже не самый лучший способ наладить отношение с кем-либо. Что ж, Айзен-сан, приятно с вами познакомиться вновь, я Риока, один из стражей этого места. Чем могу помочь?
Однако Соске не торопился с ответом, с интересом разглядывая меня. А ну да, я же впервые предстал перед ним в своем арранкарском обличие, пожалуй, зря я так поторопился показывать ему свое лицо, ну да ладно.
— Интересно, кто бы мог подумать, пустой сам дошел до того, что я считал своим собственным изобретением, — задумчиво произнес бывший капитан шинигами, закончив с моим осмотром. — Я так полагаю, что вы не единственный такой в своем роде здесь?
— Может быть. Однако, что это мы все обо мне, да обо мне? Не подскажите ли вы, в связи с чем, вашу команду заинтересовали полюса этого мира?
Шинигами хмыкнул:
— Если честно, полюса этого мира меня мало волновали до того, как я вступил на эту территорию, правда, теперь это не так. Ведь это место обитания местного аналога Короля Душ, не так ли?
— Может быть, — теперь хмыкнул я, — однако вы вновь уходите от ответа на единственный интересующий меня вопрос.
— О, Риока-сан, — Айзен явно находил интересным нашу пикировку, все ближе подходящую к опасной черте, за которой начнется драка. Что ж значит, он уверен в своих силах, на этом можно сыграть, — ответ на ваш вопрос невероятно прост. На самом деле нас сюда привела Шихоин Йоруичи-сан.
На секунду я впал в ступор. Урахара и Айзен действуют заодно? Получается все мои знания о каноне не более чем ложная информация?
— Ты мыслишь слишком прямолинейно, Сергей. Если бы ты был на месте Урахары, разве бы ты не попытался втянуть в войну как можно большее число своих потенциальных союзников. К тому же вспомни твои слова, 'я не вижу смысла в войне'. Вот тебе и дали причину, да еще и такую, что, казалось бы, у тебя просто нет шансов избежать этого конфликта.
— Верно, ты вновь прав, Инс, а я дурак. Вот только это получается уж больно рискованная игра со стороны Урахары, ведь есть достаточно серьезный шанс на то, что мы сторгуемся с Айзеном, и тогда Готею придется противостоять врагу совершенно иного уровня.
— С одной стороны, казалось бы, и так, но с другой он знает, что ты прекрасно осведомлен о личности Айзена, и справедливо предполагает то, что мы не захотим выступать в роли пушечного мяса в плане Соске. К тому же, готов поспорить, что он не плохо представляет наши 'истинные возможности', более того, я уверен, что он, как только мы попросим о помощи, согласиться нам 'помочь'. Вдобавок, он не знает, что мы достаточно хорошо лично знакомы с Айзеном, так что с его точки зрения риск не велик.
— Может быть. В одном он прав, мы действительно не пойдем под знамена Айзена, а вот в остальном он серьезно ошибся.
— Никто не застрахован от ошибок. К тому же шинигами, каким бы умным он не был, сложно оценить истинную силу пустых, а уж тем более их гипотетических организаций. Стереотипы мышления мешаются. Плюс ко всему давит явная нехватка времени на принятие решений, в результате чего в Сообщество Душ отправляется Куросаки Ичиго, а Шихоин Йоруичи демонстрирует Айзену место, где можно найти более чем достаточное количество пешек для его плана. Урахара хороший интриган, блестящий ученый и явно слабый стратег.
