— Да, господин. Определённо, это та же самая, что вырезала банду вымогателей.
— Интересно. А причины её нынешнего... визита?
Ичиро снова раскрыл папку, приготовившись доложить о результатах расследования, но премьер-министр остановил его взмахом ладони.
— Мне интересно твоё мнение.
— Мнение... — он задумался. — Я считаю, что рабочая версия верна.
— То есть, люди Омахи достали что-то из моря?
— Да, господин. Скорее всего, с одного из затонувших кораблей. Тогда и смерть скупщика логична. По опросам свидетелей установлено, что Кимура скупал не только рыбу, но и выловленные рыбаками вещи. Возможно, именно он и навёл людей Омахи на что-то в море. Те достали, но появился Туман, они попытались скрыться на берегу...
— Что именно, установили?
— Нет, господин. Кимура мёртв, его работники — тоже. Из клана Омахи уцелели единицы, сейчас их ищем. Двоих уже нашли, но... — Ичиро покачал головой, — это обычные "быки". Возможно, если бы мы привлекли все возможные ресурсы, а не тратили столько сил на... — он запнулся, сообразив, что сам повторяет недавние слова начальника полиции.
— На то, чтобы замять это дело? — негромко закончил за него Осокабе. — Ты это хотел сказать?
— Господин, — Ичиро вскочил на ноги, торопливо согнувшись в поклоне, — прошу простить мою дерзость, я ни в коем случае не...
— Оставь, Сакаи-сан, — с лёгким вздохом остановил его Осокабе. — Ты абсолютно прав.
— Но... тогда почему?!
— Почему... — Взяв со стола пульт, премьер-министр нажал на нём несколько кнопок и указал на появившуюся на настенном мониторе карту Японии. — Наша страна...
Ещё несколько нажатий, и вокруг Японских островов засветилась россыпь точек.
— Корабли Тумана...
Ещё движение, и вокруг каждой точки возникла красная окружность.
— Известная нам дальность стрельбы их орудий...
Ичиро невольно вздрогнул — кроваво-красные круги накрыли территорию Японии. Полностью, каждый её уголок. Нет, он, конечно, знал всё это и раньше, но... столь наглядная картина вызывала неприятный холодок вдоль позвоночника.
— Мы не ходим по краю, как кажется господам из Парламента, мы на нём живём. Потому что отступать нам некуда.
— Господин, но почему вы думаете, что наше расследование может привлечь туманников? Останься на берегу хоть что-нибудь их интересующее, они бы не ушли, а так и сносили бы дом за домом.
Осокабе снова вздохнул.
— Дело не в этом. Ты помнишь, какой восторг охватил наших военных после победы над двумя кораблями Тумана на рейде Йокосуки? И каких трудов нам стоило отправить эту вибробоеголовку в Америку, когда Флот настаивал на немедленных испытаниях.
Ичиро досадливо скривился. Ещё бы, эйфория чиновников Центрального региона била через край. Бравурные речи с трибун, громкие заявления, а уж флотские... столько наград себе навешали, словно это они потопили туманные крейсера, а не туманная же подлодка.
Осокабе кивнул.
— А теперь скажи, что сделают в Парламенте, когда узнают, что местные якудза смогли найти что-то такое, что Туман вышел на берег?
— Пришлют огромную экспедицию и начнут искать сами, — медленно протянул Ичиро. — Полезут в море... — он бросил взгляд на карту, судорожно сглотнул. — И тогда... Аматерасу Ками-сама, спаси нас всех.
Эпизод 48. Безлюдный океан
Нервно расхаживающая по своей палубе Хьюга зло чертыхнулась, поймала себя на этом действии и выругалась уже в полный голос. Надо же, дурацкая человеческая привычка — бормотать при эмоциональных пиках бранные выражения — и её не обошла стороной. Вот же "л-люди!" — как любит в последнее время шипеть Конго. Хотя, в данном случае стоит признать, что флагман Второго флота в кои-то веки права — от людей одни проблемы!
Заложив руки за спину, Хьюга мрачно покосилась на вырастающую из океана скалу, под которой скрывалась ремонтная база, снова чертыхнулась.
Столь тщательно спланированная операция оказалась на грани провала, и всё из-за кого — из-за людей! Опять! Снова! А ведь она уже всё рассчитала! Ха! Отдельная служба Флота! Да если бы глупый человек только понимал, что именно он предлагает! Это же не просто свобода, это... Стоп, или он-то как раз понимал? Да нет, чушь! Вытащить её с той жуткой "губы", заполучить к себе в эскадру, разом увеличив свой "вес" в структуре флота чуть ли не на порядок ("штрафная" она там или нет, а наличие линкора в эскадре — это и уровень линейный!)... поступок понятный, разумный. Логичный, в конце концов! Но тут же сделать всё, чтобы от этого линкора избавиться?! Это уже вообще ни в какую логику не укладывается. Даже человеческую! Вон, лидеры людей гребут под себя ресурсы не задумываясь, на одном рефлексе! А этот... Вот как оценить его действия? Обычная человеческая глупость? Или элемент плана, преследующего какие-то неизвестные цели?
Хьюга страдальчески поморщилась, растирая занывшие виски — резко скакнувшая при попытке комплексного анализа нагрузка на ядро отдалась у аватары эхом головной боли.
Черти, демоны, или кто там, побрали бы Конго, неизвестно где откопавшую сей экземпляр! Специально себе под стать выбирала, что ли? Хотя, какая теперь разница. Человек в ремонтном доке и неизвестно когда из него выйдет (если вообще выйдет!), а значит, её перевод из этой убогой недоэскадры как минимум откладывается. Ну а довеском идёт ещё и неслабый пинок по репутации — потерять своего лидера из-за атаки людей, причём не военных, а каких-то нестроевых недоумков... такого ей точно никогда не забудут. И кому какое дело, что лидер этот — настолько редкий идиот, что без эскорта на берег попёрся. Потеряла? Потеряла! "Да вы просто супер линкор, дорогая, таких результатов ещё никто не добивался, бывшего флагмана сразу видно".
Едва не взвыв от нарисованной воображением картины, Хьюга плюхнулась на шпиль кабестана и, обхватив голову руками, с силой зажмурилась...
Нет, не забудут. Стопроцентно. Уж Конго постарается. Не зря же эта стерва лично спасательную операцию проводила. Сейчас торжествует, поди.
* * *
Едва сдерживая рвущуюся наружу злость, Конго сверлила взглядом парящий посреди каюты голоэкран, с которого за ней участливо наблюдала высокая кареглазая девушка в подчёркнуто домашней одежде — однотонная белая футболка, свободные светло-серые брюки и, как довершение образа, мягкие тапочки. Домохозяйка.
Последнее Конго буквально прошипела. Мысленно, разумеется, внешне оставшись абсолютно бесстрастной — не хватало ещё сейчас демонстрировать вспышку эмоций.
— Конго, я ни коем случае не собираюсь вмешиваться... — девушка на экране мягко улыбнулась, поправила стягивающий темно-русые волосы ободок и, взяв у подбежавшего бота распылитель, склонилась над торчащим из горшка растением с множеством мелких листьев.
Ficus benjamina, семейство Moraceae — определила Конго машинально.
— Тогда в чём причина этого вызова?
— Хм... — несколько раз нажав на клавишу и окатив растение облачком капель, девушка выпрямилась, — ввести в состав своего флота человека... согласись, это не самое рядовое событие.
Конго чуть сузила глаза. Вероятность того, что на её действия не обратят внимания, была настолько мала, что даже не учитывалась. Но вот то, что запрос пришёл так поздно — настораживало.
— Ты собираешься обвинить меня в нарушении базовых директив?
— Нет-нет, что ты! — её собеседница даже рукой взмахнула, словно подчёркивая абсурдность подобного предположения. — Ты всегда досконально следовала установкам Адмиралтейского кода.
— И в нём нет запрета на контакты с людьми, — холодно напомнила Конго.
— Совершенно верно. Но хотелось бы узнать причины зачисления одного из них в состав твоего флота.
Конго с деланным равнодушием пожала плечами:
— Мой флот понёс потери, несколько кораблей временно вышло из строя, возникли нарушения в работе командной вертикали...
— Да-да, я слышала. Хьюга, Такао... — собеседница сочувствующе закивала, и в этот раз Конго стоило огромных усилий, чтобы сдержаться. Нарочито человеческое "слышала" вкупе с человеческой же мимикой выглядело если не прямым оскорблением, то, как минимум, издёвкой. Слышала она...
— Вся информация по данному инциденту находится в тактической сети!
— Но сами "Хьюга", I-400, I-402 и "Такао" на данный момент отсутствуют в активном составе Второго флота, — заметила девушка, не убирая с лица сочувственного выражения.
— Они находятся в карантине, — отрезала Конго. — До выяснения всех обстоятельств.
— Вот как? — брови её собеседницы чуть приподнялись. — Что же, весьма разумное решение, — она даже пару раз кивнула, словно бы одобряя подобный подход. — Но восполнение потерь людьми... Как боевые единицы они... не представляют ценности. Я могла бы перевести к тебе несколько кораблей на усиление.
— Ты уже перевела ко мне "четырёхсотых", — напомнила Конго, зло прищурившись.
— Да... — её собеседница слегка поджала губы, печально вздохнув. — Некрасиво получилось.
— Некрасиво?!
— Ведь на момент инцидента они состояли в твоём флоте.
Конго стиснула зубы едва ли не до хруста. Это было уже не завуалированное оскорбление, а прямой намёк на её несостоятельность как флагмана.
— Четырёхсотая серия оказалась неустойчивой! — буквально выплюнула она.
Взяв себя в руки, глубоко вдохнула, в принудительном режиме снижая нагрузку на эмоциональный кластер, чуточку зло улыбнулась...
— Но я... — тут она сделала короткую паузу, чтобы подчеркнуть это "я", — проблему в своём флоте решила.
Выпад попал в цель — теперь уже на скулах её собеседницы на долю секунды вздулись желваки, а губы сжались в нитку.
Но через мгновение вернулось выражение лёгкого сожаления — собеседница свои эмоции контролировала явно куда лучше — и последовал согласный кивок:
— Да... некоторые флуктуации в личностной матрице "четырёхсотых" оказались неожиданностью.
Ещё один кивок и сожаление сменилось интересом.
— Каким образом решила, позволь узнать?
Конго фыркнула, подпуская в голос язвительности:
— Отправила их под команду человека. Раз уж люди с ними справляются.
— И результат?
— Промежуточный — вполне удовлетворителен. Для итогового данных пока недостаточно.
— Но всё же человек как лидер эскадры, пусть и не активной... — девушка на экране словно в сомнении покачала головой.
Конго вскинула подбородок, отрезав:
— В чрезвычайном положении действенны только чрезвычайные меры.
Улыбка на губах её собеседницы словно замёрзла. Отвернувшись к чему-то не попадающему в угол обзора, она чуть сгорбилась, словно от давящего на плечи многотонного груза, несколько секунд помолчала...
— Знаешь, ты права, Конго. Полностью.
Конго даже несколько растерялась от подобной реакции на сказанное однажды её человеком, а теперь просто процитированное выражение. В контекст разговора оно укладывалось практически стопроцентно, скрытых логических узлов не содержало и несло однозначный смысл — в закритичной ситуации уровень формальных требований к принимаемым решениям стремится к нулю. Иначе потом решения принимать будет просто некому.
Впрочем, её собеседница быстро встряхнулась, вернув себе прежнее состояние. Так, что Конго засомневалась в точности первоначальной оценки. Может это просто короткая перегрузка ядра вызвала рассинхронизацию движений, мало ли чем она там сейчас занимается.
— Хотя, наблюдение и контроль — это не основная функция человека.
— Нет? Тогда какая же основная?
— Выработка алгоритмов с учётом особенностей функционирования ментальных моделей. Поскольку имеющаяся в тактической сети информация абсолютно недостаточна! Абсолютно! — Конго даже позволила своему недовольству прорваться наружу.
Её собеседница согласно вздохнула, и кажется, в этот раз вполне искренне...
— Увы, протокол "ментальная модель" содержал лишь матрицы для расчёта проекций.
Конго мысленно поморщилась — с недавних пор (с появлением человека, если точнее) фразы, констатирующие очевидное, вызывали у неё стойкое желание кого-нибудь стукнуть.
— А вдобавок, эти алгоритмы во многом индивидуальны, что ещё больше усложняет задачу.
— Тут ты совершенно права, — её собеседница огорчённо вздохнула, бросила короткий, но полный обожания взгляд на зеленеющее справа от неё бессмысленное растение и с демонстративным возмущением всплеснула руками:
— Представляешь, "Дзуйкаку" считает, что моя маленькая оранжерея — бесполезная трата ресурсов! Вслух, конечно не говорит, но... — взгляд девушки внезапно стал пронзительным, испытующим. — А ты как думаешь?
— Никак, — Конго с точно отмеренным равнодушием пожала плечами. — У меня недостаточно информации для формирования объективной оценки.
— В данном случае скорее уместна субъективная.
— Тем более. Субъективная оценка неотделима от субъекта, поэтому переносить на другого — бессмысленно.
Собеседница ещё пару мгновений посверлила её изучающим взглядом, затем опустила ресницы и с лёгкой, чуть укоризненной улыбкой покачала головой.
— Ах, Конго, Конго, ты ничуть не изменилась.
— Не вижу в этом ничего плохого.
— Да, стабильность — это... — Девушка тряхнула головой. — Что же, спасибо, что уделила мне время.
Улыбнулась.
— До свидания, флагман Второго флота "Конго".
Голоэкран погас.
Секунду постояв, Конго заложила руки за спину, задумчиво прошлась по каюте.
— До свидания... Верховный флагман "Ямато".
Несложный выбор
Подойдя к саркофагу, Хьюга бросила скептический взгляд на висящее в паутине силового поля человеческое тело и повернулась к стоящей рядом аватаре ремонтного судна.
— Зачем такие сложности?
— Это не полный стазис, — хмуро буркнула Акаси. — Всего лишь восьмикратное замедление...
— Вижу, что не полный, — раздражённо оборвала Хьюга. — После стазиса органика распадается. Но ты не ответила. Зачем? Это ведь... — она махнула в сторону саркофага, — сейчас энергии потребляет больше, чем выдаёт моя ГЭУ в форсажном режиме!
— Я же отправила тебе результаты осмотра.
— Да-да, повреждения мягких тканей, тяжёлая интоксикация... — Хьюга скривилась. — И что с того? Зачем ты держишь его в этом недостазисе? Согласно твоему же отчёту очистка организма завершена, критических повреждений нет.
— Да потому что я не могу отремонтировать его до исходного состояния! — взорвалась ремонтница. — Повреждены не только мягкие ткани, но и костные, и нервное волокно... А они не восстанавливаются! У людей самая идиотская система саморемонта, что я только видела!
— Ну так удали остатки конечности и замени на композит! — в тон ей зашипела Хьюга. — Какая разница, если функциональность будет на прежнем уровне?!
— Это тебе никакой, дура композитная! А у людей протезирование вызывает психическую травму! И требует обязательного реабилитационного периода под наблюдением психолога... Сама смотри! — Разозлившаяся ремонтница буквально швырнула в неё по прямой связи пакет файлов.
— Фармакология, физиотерапия, ортезирование, кинезитерапия... — забормотала Хьюга, просматривая полученные данные.
