Откуда такая доброта — задал я сам себе вопрос? И тут же ответил: я защищаю незнакомых мне людей, в надежде, что моих родителей точно так же будет защищать незнакомый мне Офицер, не дай бог что-то случится. Вроде как аванс судьбе...
Через три минуты сумасшедшей езды я был на месте. На этот раз все признаки классического сражения были, что называется, на лицо: фасады на улице оказались изуродованы дырами и оплавленным камнем — источник этого безобразия стоял посередине улицы, и пронзительно вопил, в крике выплескивая свою власть вовне. Меня он заметил почти сразу же, и мгновенно развернулся навстречу мчащемуся на него джипу, разведя руки в стороны. Памятуя о нетипичных заклятьях, которыми пользовались Демоны третьей волны, я выскочил из машины, направив ее на врага. Тот просто перепрыгнул ее, начав формировать какое-то заклятье. Но я был быстрее: еще по пути сюда я создал алую сферу, и как только выскочил из джипа, в Демона тут же полетели энергетические лучи, один за одним, с максимальной скоростью, на которую я был способен. Вряд ли это убьет Демона, но я выиграю немного времени для себя и тех защитников, которые запрашивают помощь. Практика показывает, что выходить один-на-один против представителей третьей волны — большая авантюра. Прошлого соперника я смог одолеть только потому, что он попал под колеса джипа, и был временно выведен из строя. Сейчас этот фокус не прошел: проскочив под тварью, машина врезалась в стену одного из домов дальше по улице, и теперь стояла там, накренившись на одну сторону.
Через несколько секунд непрерывного обстрела я понял, что мне все-же удалось прервать формирование заклятья — подняв руки, Демон пытался прикрыться ими от жалящих лучей лазера, но я даже с расстояния в несколько десятков метров видел, как на них плавится костяная броня. Стоило мне только подумать о том, что возможно, я смогу задавить тварь самостоятельно, используя одну лишь алую сферу, как тот совершил нечто совершенно новое, доказав, что третья волна совершенно иного качества!
Он резко выбросил обе почерневшие руки перед собой, и выплеснул огромный объем сырой энергии навстречу моим выстрелам, сформировав своеобразный Аурный щит. И это сработало: лазерные лучи будто вязли в этом облаке, и уже не могли достичь его тела! Добавить мощности атакам я не мог — и так работаю на пределе возможного! В груди похолодело, когда Демон торжествующе заверещал, и руны на его руках начали разгораться, напитываясь энергией. Думать было некогда, и я сломя голову бросился к нему навстречу: не имея плана, просто понимая, что нужно хоть что-то делать!
Нельзя паниковать в разгаре боя. Особенно это касается тех ситуаций, когда твой противник — существо из иной реальности, фактически бессмертное и обладающее способностями к магии. Паника — это враг. Даже понимая это, было чрезвычайно трудно продолжать мыслить трезво.
Алая сфера не использует мою Ауру так, как это делает радужная броня, а это значит, что вместе с ней я могу использовать плазменный шар. Но сейчас моя энергетика все еще бурлит после применения первого заклятья. Мне кровь из носу нужно выиграть немного времени для завершения отката от алой сферы: минуту...может сорок секунд. В мирной жизни я бы просто встал на месте, наслаждаясь покоем — и эти секунды пролетели бы в одно мгновение. Но сейчас разогнанное более чем в десять раз восприятие сжигало уйму энергии из Ауры, позволяя мгновенно реагировать на любые изменения окружающей действительности, а заодно растягивая эти сорок секунд до невероятных восьми минут — и мне нужно постараться не подохнуть за это время. Но где же поддержка защитников: неужели я опоздал?
Я вновь потянулся к Андрею — на этот раз его Аура была относительно спокойна. Вашу мать, надо было сразу же вызывать, как только я пришел в себя! Да, уж коли мыслить стратегически не дано — то что сорока секунд, что целого часа будет мало для правильного планирования! Ведь знал же, что будут проблемы, знал же — но не стал дергать Миньона! Идиот!
— 'АНДРЕЙ, НЕМЕДЛЕННО КО МНЕ'
Он ощущался в нескольких сотнях метров от меня, и должен был успеть прийти на помощь максимум через минуту — я вложил достаточно энергии в ментальный приказ, чтобы он рванул ко мне, не отвлекаясь ни на что.
Все эти действия я умудрился вместить в один свой шаг.
Памятуя о способностях Демонов в ментальной сфере, я постарался как можно сильнее уплотнить свою Ауру, вплоть до ощущения дискомфорта — это должно помешать приказам твари достичь своей цели. Кстати, нужно освоить тот метод защиты, что мой соперник только что продемонстрировал — несмотря на большой расход энергии, его Аурный щит легко поглощал поток энергии, водопадом падающий на него. И все же даже Демоны третьей волны не в состоянии двигаться так быстро, как я. Через секунду, которая потребовалась мне для того, чтобы преодолеть разделяющие нас метры, мой кулак с треском влетел твари в пластину нагрудной брони. Само собой, даже многократно усиленный удар не смог пробить ее — но не это было моей целью. Я хотел прервать заклятье, которое Демон готовил — и я сделал это: тварь отбросило от меня на несколько метров, и она закувыркалась по дороге, распространяя вокруг себя волны гнева. Давление было велико, и приходилось прикладывать известные усилия, чтобы не отвлекаться на него. Меня точно так же отбросило в сторону — мой собственный удар едва не опрокинул меня навзничь, а кисть беспомощно повисла — снова я себе что-то сломал! Несмотря на это, я продолжал грызть защиту соперника лазерными лучами, пытаясь целиться в одно место, надеясь все же продавить его щит. На восстановление руки я потратил не более двух секунд, и тут же бросился к поднимающемуся на ноги врагу — нельзя отдавать ему инициативу, иначе он задавит меня!
На этот раз я ударил его ногой по голове — будто по футбольному мячу, но в самом конце смазал удар: я вспомнил, что в отличие от руки, моя нога все еще вполне человеческая, и вполне может сломаться. На ее исцеление придется потратить гораздо больше времени, чем на руку, которая целиком состояла из демонических материалов. В итоге вместо сокрушительного удара получился такой себе пинок, от которого демон даже не покачнулся. Нужно оружие ближнего боя, срочно! Любое! Кувалда, лом, кусок арматуры — что угодно! Подойдет все, что не жалко сломать о шкуру Демона! Но что может мне помочь? Сейчас — точно ничего. Но после этой схватки, когда я одолею врага, первым делом я определенно найду что-то подходящее! Пойду в магазин стройтоваров и найду там самую здоровую кувалду...две кувалды! А пока их нет, придется выкручиваться тем, что есть.
Поднырнув под прямой удар навстречу вставшего на ноги Демона, я вновь ударил его — на этот раз в сочленение колена. Если мне получится сломать ему ногу — будет здорово. Повторно замахивающийся пришелец рухнул на землю, когда его нога выгнулась под отрицательным углом — суставы его слабое место!
Теперь я уже не так боялся соперника, как несколько секунд назад — по скорости он значительно отстает от меня, и в прямом столкновении я в выигрыше. Однако не стоит забывать о возможности ментальной атаки — одна ошибка с моей стороны может, и скорее всего, будет стоить мне жизни. Поэтому я продолжал удерживать Ауру в максимально плотном состоянии — моя воля, я бы еще и радужную броню одел, но откат...
Алая сфера непрерывно нагружала его щит, который пропускал через себя все больше и больше залпов, оставляющих черные подпалины на белоснежной кости. Зверь внутри меня довольно зарычал, чувствуя за собой явное превосходство, и я поспешил загнать его обратно в подсознание — только его мне сейчас не хватало!
Теперь, я целил лазером в конкретные места: те самые руны, покрывающие у данного экземпляра кости предплечья — он то и дело пытался использовать магию, но я вовремя выбивал из него это желание своими ударами. Едва руны начинали светиться, как я наносил череду сильных ударов, стараясь нанести ему как можно больше ущерба, сбив, тем самым, подготовку заклятья.
Вечно так продолжаться не могло, и я это понимал...однако я снова недооценил существ третьей волны — уже в который раз.
Демон, мгновение назад лежащий прямо передо мной, вдруг растворился в воздухе, просто исчезнув. Вот он здесь — рычит от гнева, царапая мостовую когтями на пальцах, и вдруг бах — и он пропал. Я тут же отскочил назад, пытаясь прощупать окружающее пространство с помощью Ауры, но ничего путного не вышло — слишком много оказалось энергетики развеяно вокруг. Она создавала помехи, препятствуя сканированию и анализу. Судорожно оглядевшись, я не обнаружил Демона. В голове промелькнула глупая мысль о телепортации, которую я тут же отмел — я бы ощутил формирование такого...выдающегося заклятья, по любому! Думай, Денис, думай! Если он не переместился, используя магию, которую я бы ощутил несмотря ни на какие помехи, значит он где-то рядом... Но как он исчез? Может, его броня может мимикрировать, сливаясь с окружающей средой? Вполне возможно... Но почему он не воспользовался этим раньше? Не могу понять...
— Осторожно!!!
Громкий вопль, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил меня дернуться: кричал один из бойцов отряда, к которому я спешил на помощь. Только это я и успел осознать, потому что в следующее мгновение мне в живот как будто влетел стальной лом. Воздух, разрывая легкие, вырвался из глотки, а под бронежилетом явственно забулькало. Удар, нанесенный мне, был такой силы, что остановился я, только столкнувшись со стеной одного из домов. Мышцы в одно мгновение стали ватными, а перед глазами заплясали искры, кружащиеся в черном водовороте. Сознание стремительно покидало меня, но каким-то сверхчеловеческим усилием я смог удержаться на краю, и с трудом поднял взгляд перед собой. Демон бежал ко мне, длинными прыжками перепрыгивая через стоящие у него на пути препятствия, и его плечи разгорались белым сиянием. Попытка пошевелиться окончилась провалом — я лишь сполз по стене ниже, почти упав на мостовую. Страха не было — этот удар, раздробивший мне ребра и превратившии внутренности в фарш, выбил его из меня. Осталась одна боль, которая уже разрывала те оковы, в которых я из последних сил удерживал ее. Слишком большой ущерб был нанесен организму, чтобы суметь полностью игнорировать волны боли, расходящиеся во все стороны от живота. А Демон все ближе и ближе...ему осталось всего несколько шагов до меня.
Что он сделает — разорвет меня на части когтями? Или, быть может, он добьет меня магией?
Я почти смирился со своей смертью, все силы отдавая на блокирование терзающей мое тело боли, как вдруг существо, уже протянувшее ко мне свои лапы, снесло в сторону вместе с частью улицы. Вслед за ним пролетели две покореженные легковушки, обломки вырванного с корнем дорожного ограждения и разбитое в щепы дерево в вихре листьев. Даже в моем состоянии я нашел силы повернуть голову: мимо пронесся смутно знакомый мне Офицер, вслед за ним еще, и еще один... Последний на секунду остановился и грустно покачал головой, бросив взгляд на кровь, безостановочно льющую из-под искореженного бронежилета. Неужели все так плохо? Он отвернулся и бросился вслед опередившим его товарищам.
Ощущая разливающуюся по телу слабость, борясь с убегающим во тьму сознанием, я в ускоренном темпе латал поврежденные органы. Селезенка разлетелась на куски, гематома, в которую превратился желудок, непрерывно сокращалась, судорожно пытаясь выдавить остатки полупереваренной пищи, состояние других органов было немногим лучше. И венчала это все огромная рваная рана под бронежилетом, из которой непрекращающимся потоком на землю шла кровь.
Голова опустилась на грудь — сил, да и желания смотреть по сторонам не осталось. Кто-то подбежал, резко затормозив у моего тела:
— Денис, держись! Ща я быстро со всем разберусь, слышишь! Только держись!
Андрей — я узнал его только по голосу — вскочил и бросился следом за остальными. Уши заложило, и окружающий мир погрузился в мягкую, бархатную тишину. Так даже лучше — ничто не будет отвлекать меня от дела.
К моему большому сожалению, опыта в восстановлении органов у меня не было никакого: вот срастить кость, или регенерировать мышечную ткань я мог без особого труда. Но нынешние раны требовали от меня навыков совсем иного уровня. Я был практически уверен, что мой организм в состоянии самоисцелиться, просто собрав себя по кускам, но для этого нужно было время, а его не было — пальцы рук и ног уже начинали неметь.
Все, что я мог — это оставаться в сознании и насыщать поврежденные области демонической энергией. Я снова вспомнил слова Эллы о высоком качестве моей энергии, благодаря которому трансмутация давалась мне в разы проще, чем остальным — хочется верить, что она не ошибается на этот счет.
Слева в меня шрапнелью ударила каменная крошка, а Аура прогнулась от резко подскочившего давления энергии — отдалившийся бой вернулся на улицу, с которой начался: что-то долго четверо Офицеров мучают одного Демона...
Под моими ребрами будто завелся неведомый зверек, принявшийся пинать мои внутренности: они зашевелились, пытаясь вернуться в нормальное, привычное им состояние. Если бы я действовал осторожнее, не торопясь, то результатом был бы полностью исцелившийся организм, но этой роскоши я себе позволить не мог — если не остановить кровотечение как можно скорее, я истеку кровью. Благодаря перенасыщению демонической энергией мое тело стремительно преобразовывалось: поврежденные ткани меняли свою структуру, соединяясь между собой отростками, которые подобно нитям стягивали разорванные органы. Контролировать этот процесс я не мог — не хватало знаний; так что он был отдан на откуп моей Ауре — надеюсь, она знает, что и как внутри меня должно работать.
Спустя какое-то время я ощутил себя зависшим в знакомой пустоте, в глубине которой мерцали огоньки душ моих Миньонов. Какие-то ярче, какие-то тусклее — они снова протягивали мне навстречу лучики желания помочь, наполненного дружбой и любовью. В прошлый раз я был в бессознательном состоянии, и не мог в полной мере ощутить весь спектр излучаемых ими энергий, но сейчас... Сейчас я наслаждался ощущением родства, что связывало нас крепче любой крови. Волны тепла проходили сквозь меня, даруя покой и нерушимую веру в них. Невозможно человеческими словами описать те чувства, что я испытывал к ним: была там и гордость, и надежда, и нежность...сложный конгломерат из людских и не очень эмоций смешивался в моем сознании, делая меня...богаче? Лучше? Я как будто рос над самим собой, опираясь на своих Миньонов, и в то же время старательно подтягивая их за собой. Мои предположения о том, что Хозяин и Миньон — не просто начальник и подчиненный, подтверждались на моих глазах. Мы — единый организм!
Не знаю, сколько времени я плыл в этих потоках энергии, купаясь в них, словно рыба в водах горной реки, но когда я очнулся, в моей голове будто взорвалась микробомба: резкий приступ боли вернул меня с небес на землю. Я ощутил себя лежащим на холодном асфальте. Тело было необычайно легким, практически невесомым, но вместе с тем немного не моим: изображение в глазах плыло, как будто я никак не мог поймать фокус. Первая попытка встать окончилась провалом — берцы разъехались по каменной крошке, прочертив в ней две борозды. Стоп...у меня же не было таких ботинок? Одежда на груди и животе прилипла к коже, стягивая ее. Наконец я смог проморгаться, и увидел перед собой две ноги в таких же, как у меня, берцах.
