Сильная неприязнь и презрение Сакуры тоже вызвали ответную реакцию мальчика, ставшего постоянно над ней подтрунивать, изображая сильную влюбленность, из-за чего над Харуно начинал посмеиваться и остальной класс. Это не способствовало улучшению их отношений, хотя формально подкопаться к "влюбленному дурачку Наруто", ни разу не поругавшемуся с девочкой и ни разу открыто над ней не подшутившему, было не за что.
Когда появилась Асэми поменялось абсолютно все. Наруто полностью изменил свое поведение, забросил все шутки, прекратил подтрунивать и доставать Харуно, а затем... Изо всех сил и с чуть ли ни безумным упорством вцепился в гранит науки, благодаря помощи многознающей девушки сумев очень сильно продвинуться в теории. И... неожиданно очень быстро выбился в лучшие ученики, кое-где переплюнув даже Сакуру. Когда прошел первый шок отличницы, началось их яростное противостояние за титул первого всезнайки. Правда, "яростно противостояла" только девочка, Наруто же просто учился и это бесило ее еще больше. Харуно чуть ли ни ночевала в библиотеках, и так достала учителей на предмет дополнительных занятий и знаний, что они от нее уже шарахались, но... Превзойти мальчика, которому объясняла и помогала понять и усвоить материал Асэми, явно знающая больше всех преподавателей в академии вместе взятых, Сакуре никак не удавалось и отрыв только увеличивался. Уравнивала позиции "двух всезнаек" лишь полная неспособность Наруто в области иллюзорного клонирования хенге, что отчасти утешало девочку.
Хотя в определенном смысле можно было сказать, что отношение Сакуры к Наруто не только изменилось, но и даже в чем-то улучшилось. Сменившись с высокомерного презрения к "шумному дурачку и никчемному хулигану" на отношение, как к серьезному сопернику, которого нужно обязательно обогнать и доказать свое над ним превосходство. Постепенно Харуно даже стала все меньше ругаться на мальчика и практически перестала демонстрировать высокомерие в разговоре с ним, начав вести себя с Наруто более-менее нормально...
Однако, эта идиллия продержалась не слишком долго. Дальше все неожиданно снова пошло кувырком. Началось все с того момента, когда их класс впервые увидел Асэми, проведшую у них урок в день кутерьмы с предателем Мизуки. Уже тогда Сакура была странно зла и неадекватна... А потом, когда всем стала известна дружба Наруто с "Девятихвостой", мгновенно обросшая кучей самых различных "пикантных подробностей", и его популярность внезапно скакнула до небес... все стало только хуже.
Их соперничество с Сакурой никуда не исчезло, но теперь Харуно всегда чуть ли ни шипела и плевалась ядом на мальчика, воспринимала в штыки любые его слова, снова стала обзывать, спорила с ним по малейшему поводу и без повода... И вообще, кажется, из соперника почему-то стала воспринимать Наруто, как главного врага номер один. Когда же кто-нибудь упоминал в разговоре с Сакурой имя Асэми... этому человеку проще было самому сразу вешаться, чем попасть в руки разъярённой фурии, в которую мгновенно превращалась слабая худенькая девочка. Даже назвать Чоуджи в лицо толстяком, от чего он впадал в бешенство, и то было гораздо менее опасно для жизни и здоровья...
Вторым проблемным одноклассником оказался некогда самый популярный, самый гениальный, самый сильный и вообще самый, самый... а ныне всеми забытый Учиха Саске. Тот, которому Наруто когда-то очень сильно завидовал, а потом сам ржал над своим идиотизмом. После встречи с Асэми, все старые проблемы, детские мечты, и прочая маловажная чепуха, раньше казавшиеся невероятно значимыми, теперь выглядели просто глупым и идиотским ребячеством. Хотя, став несущественными, по иронии судьбы они неожиданно умудрились осуществиться...
Наруто помнил, когда Саске только появился в их классе... Самый обычный ребенок и так же, самым обычным образом, плюющий в сторону Узумаки, как и все дети. Хотя принадлежность к сильнейшему клану Конохи уже тогда сделала его довольно популярным, но все-таки от других малолетних ребят он мало отличался. Любил веселые игры, плакал, грустил, смеялся...
А потом произошла одна из самых страшных трагедий в истории Конохи. Всего за одну ночь некогда могущественный и многочисленный великий клан Учиха был просто... вырезан. Полностью. И сделал это всего один человек. Уцелел только Саске, которого собственный брат Итачи, предавший и перебивший всех родных, включая своих родителей, почему-то пощадил... Вместо убийства устроив ему беспощадные пытки, после которых ребенок провел в больнице почти полгода.
Вышел Саске уже совсем другим и больше Узумаки ни разу не увидел, чтобы он улыбнулся или назвал кого-нибудь другом. Став злым, вечно угрюмым, он с гневом отвергал любые попытки одноклассников как-то ему помочь. Наруто было его очень жаль, мальчик понимал, что это такое — остаться без родных, и он даже порывался с ним поговорить, но так и не решился. Не та была репутация у Наруто, чтобы его кто-нибудь стал слушать.
Занятиям в академии Учиха тоже стал не особенно много уделять внимания, постоянно пропадая в квартале своего клана. Но на его оценках это никак не сказалось. Неизвестно, чем он занимался, но боевые навыки Саске росли очень быстро и вскоре он уже превосходил по силе всех детей своего возраста. Складывалось впечатление, что Учиха с нездоровой одержимостью идет к некой своей цели и не видит ничего кроме нее.
И тогда, кроме злости и угрюмости, в мальчике стали проявляться еще и гордыня с презрительным высокомерием, а также буквально ненависть и жестокость к тем, кто слабее его. К "раздражающему мусору, слабым жалким неудачникам". Когда он в самых обычных учебных спаррингах отправил в больницу трех ребят и двух девочек с тяжелыми травмами... дети начали просто бояться выходить против него в поединках. Из чувства противоречия, Наруто все-таки решился и чуть было не поплатился за это жизнью. Если Узумаки пытался драться по правилам, то Учиха сразу попытался его... убить. Лишь в последний момент успел вмешаться Ирука и остановить поединок.
Постепенно, с годами, Саске научился себя более-менее контролировать, вести сдержанно и даже кажется значительно расслабился. Того безумного стремления к некой важной цели у него уже не было, но вот высокомерное презрение, злость и жестокость во взгляде никуда не исчезли.
Как ни странно, новый Саске казался окружающим, особенно девочкам, "таким крутым!!!". Трагедия в жизни, образ мрачного, одинокого героя, сила, то что он уже номинально глава великого клана (станет им после совершеннолетия) сделали Учиху жутко популярным. И, как уже говорилось, к своему неимоверному стыду Наруто тоже одно время сильно завидовал этой его крутизне и популярности. И потом очень об этом жалел.
Когда, благодаря Асэми, уже сам Узумаки стал популярным перетянув на себя всех фанатов Учихи, одно время казалось, что Саске даже вздохнул с облегчением. Наруто даже на краткий миг показалось, что он ему благодарен(!!!). Все-таки тормошащая тебя изо дня в день толпа девчонок это может и приятно... короткий период времени. А затем хочется выть в голос и выпрыгнуть из окна, только бы спастись от этого галдящего и что-то от тебя требующего кошмара.
Но потом... как и с Харуно, с Учихой неожиданно произошло нечто совершенно непонятное и теперь он смотрел на Наруто волком. Такой сильной ярости и злости со стороны Саске к кому-либо, Узумаки еще никогда не видел. Наруто же он явно готов был просто разорвать, сдерживаясь только с огромным трудом.
Наруто тяжко вздохнул, думая, как быть с этими двумя источниками головной боли и как суметь с ними помириться... Мальчику очень не хотелось оставаться с кем-то на ножах, даже если после академии их пути разойдутся. Но на ум так ничего и не приходило. Сакура продолжала на него шипеть и адекватного разговора с ней не получалось, а Саске вообще отказывался говорить, только злобно буравя Узумаки взглядом.
В конце концов плюнув на все, Наруто решил вообще полностью игнорить этих двоих. У него теперь есть настоящие друзья, товарищи и... главное у него есть Асэми, которая важнее всего на свете... И больше ему ничего не нужно для счастья...
И никакие Сакуры и Саски уж точно не смогут это изменить и испортить.
Осталось лишь дождаться выпуска из академии и можно будет окончательно забыть про этих двух неадекватных недоумков. А там, чем скорее удастся скопить на хороший новый дом, тем скорее удастся порадовать девушку подарком и все в жизни станет еще лучше...
Наруто мечтательно прикрыл глаза...
Глава 7.
— Хорошо. А теперь медленно начинай слияние стихий. Попробуй изменить соотношение чакры на начальных этапах больше в пользу воздушной стихии. Затем уравновесь баланс. — Приказал Данзо, внимательно наблюдая за действиями девушки.
Асэми подняла руку, вокруг которой тут же зазмеились потоки серебристой и светло-оранжевой энергии, закручиваясь в причудливый узор... Через миг ладонь тени вдруг вспыхнула странным, абсолютно белым огнем, от которого вокруг тут же стали расходиться волны сильного жара. Но самой девушке пламя, на первый взгляд, вреда не причиняло... когда Асэми вдруг скрутило и она рухнула на колени, захрипев.
— Разрывай связь! — Заорал Данзо, достав свиток с печатью, которая должна была, в случае если тело ученицы начнёт разрушаться, заключить ее на десяток минут в стазис, до прихода дежурной бригады врачей. К счастью, это не понадобилось. Девушка сумела погасить огонь и теперь сипло пыталась отдышаться, сплевывая кровь.
— Уже лучше. По крайне мере, в этот раз срочная медицинская помощь тебе не понадобилась. Но все равно освоение генома продвигается слишком медленно... Даю два дня на восстановление, затем две недели тренировок и снова повторим попытку вызвать Белый Огонь. За время отдыха очень тщательно анализируй свои ощущения при слиянии стихий. Запомни, иногда организм гораздо лучше разума знает, как должны работать некоторые механизмы тела и генома, поэтому старайся прислушиваться к его сигналам, расшифровывать их и применять. Свободна.
С трудом поднявшись на ноги и коротко поклонившись главе Корня, Асэми сложила несколько печатей и растворилась в воздухе.
Материализовалась девушка уже на крыше своего дома. Развернувшись в сторону люка в черепице, ведущего в квартиру, Светлана неожиданно покачнулась и едва не сорвалась на землю, лишь огромным усилием сумев сохранить равновесие. Практически ползком добравшись до дома, Волкова устало растянулась прямо на полу квартиры, но посмотрев на часы, снова начала подниматься. Не следовало опять опаздывать на встречу с Наруто и в очередной раз заставлять его беспокоиться...
В глазах девушки всё плыло и ее ощутимо качало, однако с каждым шагом все признаки слабости быстро исчезали и вот она уже шла практически нормально. Мощным усилием воли Светлана контролировала свое тело и одновременно ее тренированный разум и абсолютная память компенсировали, делали поправки и позволяли игнорировать головокружение.
Добравшись до дома мальчика, на этот раз не став использовать телепортацию, Волкова застала Наруто в очень подавленном состоянии.
— Что-то случилось? — Забеспокоилась девушка, лихорадочно пытаясь сообразить, какую проблему или угрозу Наруто она могла пропустить.
— Сегодня нам сказали в академии, что выпускной экзамен перенесли... До конца осталось всего две недели, а я почти не продвинулся в теневом клонировании... Мне никогда не сдать этот чертов экзамен! И некогда не стать настоящим шиноби...
— А... — Облегченно успокоилась Светлана. — Не переживай, я уверена, процентов на девяносто, что ты обязательно успешно закончишь академию.
Наруто грустно хмыкнул.
— Почему ты так думаешь? И почему на девяносто процентов?
— Просто знаю. А проценты... минус десять всегда идет на непредвиденные обстоятельства. Может Коноху через час землетрясение разрушит или метеорит на хокаге рухнет, или что-нибудь в этом роде.
— Очень смешно. Без техники клонирования я в любом случае не пройду...
— Наруто, ты пройдешь. Верь мне.
— Я тебе верю. Но мне все равно нужно успеть добить эту технику за оставшееся время! Я знаю, что у тебя есть свои дела и тренировки, и ты не можешь постоянно тратить на меня свое время... поэтому... Дай мне, пожалуйста, какой-нибудь свиток с подробными объяснениями, чтобы я мог осваивать технику самостоятельно, когда тебя нет... — Мальчик с огромной надеждой уставился на Светлану.
— Ты же знаешь, что над сложными и энергоемкими техниками, выше D ранга, можно работать только под присмотром наставника. Потому что некоторые ошибки в них могут стоить тебе здоровья, а то и жизни... — Девушка виновато покачала головой.
— Пожаааалуйста, Асэми!
Светлана задумалась, прикидывая варианты. Уделять обучению Наруто больше времени сейчас действительно вряд ли получится. Можно было бы приставить к нему клонов, но и это не лучший вариант. Из-за жестких тренировок с Данзо и чакроистощения ментальная связь с ними будет постоянно рваться, поэтому они каждый раз станут исчезать. Что опять же заставит мальчика переживать, да и делу такое нестабильное обучение не поможет. Хотя имелся еще один вариант...
— Хорошо, кое-что я могу придумать... — Волкова достала из пояса большой чистый свиток и особую кисть с чернилами для рисования печатей. — Мне понадобится около четырех часов для создания всей структуры техники.
— А что ты хочешь сделать? — Мальчик заинтересованно подался вперед.
— Твоего учителя...
Все четыре часа Наруто зачарованно наблюдал, как девушка медленно выводит на бумаге невероятно запутанную вязь иероглифов. Одновременно она складывала множество ручных печатей и формировала в воздухе сложнейшие матрицы дзюцо, тут же мгновенно втягивающиеся прямо в рисунок на свитке. Закончив рисовать, девушка достала кунай и протянула его мальчику.
— Чуть проколи себе палец и капни кровью на центр печати.
Послушавшись, Наруто с восторгом увидел, как рисунок вдруг загорелся и пришел в движение, будто живой. А еще через секунду раздался хлопок и комнату заволокло туманом. Когда он рассеялся, на вновь чистой бумаге свитка, сидел крупный черный ворон, поблескивая темными бусинками глаз, в которых явно светился далеко не животный разум.
— Вот это да!!! — Мальчик восхищенно оббежал вокруг птицы, разглядывая ее со всех сторон. Ворон тоже внимательно за ним наблюдал, чуть поворачивая и забавно наклоняя голову.
— Универсальный конструкт-разведчик, девятый класс, тип Р-8, модель — Ворон. Сейчас полностью завязан на тебя. Полуразумен, способен на самообучение в рамках программы, умеет выполнять довольно сложные приказы и задачи, способен действовать, как самостоятельно, так и под прямым управлением хозяина по ментальному каналу второй категории...
— Я не все понял, но все равно круто!
— В случае необходимости, ты просто сможешь видеть его глазами и управлять им мысленно. Разговаривать в прямом смысле он не умеет, но может создавать иллюзии и общаться таким образом. Можно говорить с ним образами и по мысленному каналу, но пока я заблокировала эту функцию, твой разум еще не готов к такому и будет быстро уставать.
