"Перед ситхами лежат два пути: путь власти и путь подчинения. Низшие ситхи стремятся к власти, ибо они не понимают глубинной правды о Тьме и о том, что только она и есть сила. Но без жесткой сдержанности она поглотит весь свет и жизнь в галактике. Высшие служители, которые служат мифическим Внешним Богам, хотят, чтобы мы подчинились предельной энтропии, тому, что они называют Путем Тьмы. Но мы не рабы тьмы, а ее хозяева! Главное, мой ученик, идти по обоим путям, но никогда полностью не поддаваться ни одному из них. Не искать ничего, кроме власти, ради нее самой — это путь глупца, поскольку это только побуждает других вожделеть и красть ее, но искать нирвану ради нигилизма — это тоже путь глупца, ибо что хорошего в небытии?"
"Но как можно идти по обоим путям?" — спросил Садоу, уже не в первый раз задаваясь вопросом, не сошел ли этот болтливый дух с ума за два тысячелетия заточения. — "Они противоречат друг другу".
"Так все и думают", — усмехнулся Дредвар. — "Это всего лишь две головы одного змея: если игнорировать одну из них, пострадает другая, но если подчинить себе обе, то обретешь абсолютную власть!"
"Ты научишь меня этому?"
Наконец-то я смогу это использовать!
"Возможно..." — фигура в капюшоне, казалось, стала еще более зловещей.
Доверие не входило в число добродетелей ситхов, и Садоу поспешно склонил голову в знак смирения.
"Для начала мы должны приступить к более простым задачам... затем мы обратимся к забытым древним наукам: узнаем, как использовать дьявольские механизмы для создания генетических мутаций, как провести Великий ритуал и даже как дать плоть усопшим!"
Что касается последнего, то Дредвар сделал кое-что странное: он создал тело по образу и подобию своего прежнего "я", которое, как предполагалось, не будет стареть и ослабевать. В эту марионетку из плоти он вселил свой злобный дух. Это был долгий и трудный процесс, особенно для Наги Садоу, которому пришлось раздобыть все необходимые инструменты и ингредиенты.
"Возможно, вы поможете мне разобраться, мастер, но, кажется, вы говорили, что призрачная форма лучше? Если так, зачем создавать физическую форму?"
Садоу рисковал, задавая вопрос, который можно было счесть дерзким. Другой мастер мог бы убить его на месте за то, что он усомнился в его словах. К счастью, Дредвар был только рад продемонстрировать свой ум.
"В виде духа я внушал бы страх своим легионам, но тогда они оставались бы во власти суеверий, и я был бы так же виновен, как и те, кого я презираю. Не все готовы отказаться от своих ложных убеждений так же легко, как ты, поэтому я и выбрал тебя в ученики".
Садоу знал, что истинная причина заключалась в том, что он вернул Дредвара в мир живых и был готов мириться с его бесконечными монологами. Он также подозревал, что Дредвар хочет вернуть себе тело, чтобы снова предаться плотским утехам.
НЕУТОМИМЫЕ АБОРИГЕНЫ
Учитывая презрение Дредвара к целям Истинных ситхов, Садоу был удивлён неожиданным прибытием посланников загадочного Совета Теней. Никто из его поколения и даже из нескольких предыдущих не видел своих безымянных собратьев из мифических Внешних пределов, и когда эти каббалистические отшельники прошаркали мимо него, словно восставшие из могил инкубы в траурных одеяниях, едва скрывавших их восковые лица, он содрогнулся. Он думал, что новое трупное тело Дредвара — это ужасно, но эти разлагающиеся чудовища были ещё хуже, и он гадал, какие жуткие мысли бродят в их непостижимых умах, радуясь при этом, что они останутся в своей мрачной башне на Зиосте, в разрушенной Цитадели Тёмных лордов.
Дредвар не стал распространяться об их разговоре, лишь сказал: "Если ты думаешь, что я непостижим, радуйся, что тебе не приходится иметь дело с ними!"
В течение следующих нескольких недель он совершил несколько тайных вылазок. Когда он вернулся, с ним был флот роботов, подчинявшихся каждому его приказу.
"Созданные много лет назад в древней Звёздной Кузнице!" — злорадствовал он, стоя в другом конце ангара. С их помощью он быстро покорил народы ситхов, ведь никто не мог противостоять такой силе. И снова в Стигийской Кальдере воцарился Дарт Дредвар Великий, который сверг тех, кого называл "династиями диких гибридов", и восстановил правление гуманоидов, которое сам же и установил много лет назад.
Но он не мог править безраздельно. Садоу умело тешил его самолюбие, скрывая тот факт, что его народ лишь скрепя сердце подчинялся своему господину, пока не нашёл способ свергнуть его. И теперь, когда Дредвар ослабил бдительность, они были готовы. Жрецы-гибриды киссаи тайно собрались под предводительством своего самого могущественного генерала Марки Рагноса и его хитрого колдуна Наукратиса Симуса и призвали на свою сторону массасси.
Как раз в тот момент, когда Дредвар проводил ритуал, призванный вернуть плоть духу давно умершей императрицы, они подняли восстание прирождённых ситхов против Тёмного лорда.
Дредвар был более чем искусен в битвах, чему они научились на собственном горьком опыте, но у них были свои сюрпризы для него. В это время Наукратис Симус подошел к Наге Садоу, чтобы посмотреть, как он себя чувствует. Садоу знал старого колдуна только понаслышке и восхищался им за практичность, мудрость и умение говорить только в случае необходимости.
"Расскажи мне, что ты знаешь об этом Дарта Дредваре".
Без колебаний Садоу рассказал ему обо всем, что произошло.
— То, что ты рассказал мне, полезно, — ответил Симус, поразмыслив над этим вопросом. — Ты действовал с большой проницательностью. Послушник помельче либо слепо последовал бы за ним, либо дал бы себя убить. Я уже несколько лет не брал учеников, но я завершу твое обучение".
Садоу знал, какая это честь — учиться у него, и когда чистокровные повстанцы с Коррибана напали на новый дворец Дредвара на Зиосте, Садоу преклонил колени перед своим новым учителем, радуясь, что избавился от болтливого прежнего.
Обучение Наги Садоу прошло успешно, и информация, которую он передал, оказалась полезной в войне против Дредвара — настолько, что Садоу был продвинут до высших чинов ситхов. Садоу собрал собственный отряд убийц под названием "Садоу"ин". Он также отказался от прозвища "Дарт", но сохранил все ценные знания, которые почерпнул, и впоследствии использовал их для создания множества извращенных теорий.
Разъяренный предательством, Дарт Дредвар поклялся уничтожить своего бывшего ученика, но это оказалось непросто, поскольку "Садоу"ин" действовали чрезвычайно эффективно.
В конце концов силы Дредвара настигли их на отдаленной луне Явин 4, окруженной джунглями, далеко за пределами Империи ситхов, где они на какое-то время оказались в ловушке. Тем временем Дредвар решил не допустить повторения своей ошибки с Садоу. Чтобы его идеология продолжала жить и после его смерти, он создал два амулета, в которые вложил частичку своей воли и силы. Они активировались в присутствии двух могущественных людей, разделявших темную идеологию ситхов.
Шли годы войны, Марка Рагнос и Наукратис Симус продолжали сражаться, пока Симус наконец не нашел способ противостоять заклинанию, которое освободило дух Дредвара из Нильребмы XIII. В самый неподходящий момент — как раз когда он сражался с Маркой Рагносом — тело Дарта Дредвара начало коченеть и отказывать, и Рагнос с жестокой ухмылкой принялся расчленять Тёмного лорда! В 5150 ДБЯ дух Ку"ара Данара был изгнан из своего разрушенного сосуда и снова погрузился в сон на Нильребме XIII.
ВЕЧНАЯ НЕНАВИСТЬ
Похоронив Дредвара, как подобает хоронить достойных врагов, Рагнос приказал предать его тело земле в Великом храме на Коррибане. Два амулета Данара были отданы Наге Садоу. Он с опаской относился к этим предметам и к тому, что они могли сделать, но у него не было возможности это выяснить. Облегчение, которое он испытал после смерти своего бывшего господина, сменилось отвращением, когда Рагнос, вместо того чтобы праздновать победу, выступил против Симуса, оспаривая у него право стать преемником Дредвара на посту правящего Тёмного лорда. Симус не мог представить Рагноса в роли великого правителя и прямо сказал ему об этом, но этот вопрос отпал сам собой, когда Рагнос отрубил ему голову!
Но дух Симуса, ранее раскрывший тайные знания Дарта Андедду, зашифрованные в его голокроне, уцелел и привязал себя к отрубленной голове.
Когда останки Симуса поместили в его гробницу в Великом храме, Рагнос узнал о поступке Симуса и потребовал раскрыть ему секрет. Дух колдуна рассмеялся и отказался рассказывать об укубокуме и ису-ашмуде. Тогда, чтобы заставить его говорить, Рагнос назначил голову Симуса членом нового Верховного совета! Симус согласился, что это лучше, чем вечность, проведённая в созерцании стен своей гробницы, и поставил условие, что Нага Садоу должен вернуться из изгнания и присоединиться к ним.
На первом заседании Верховного совета, перед потрясёнными членами, которые всё ещё не могли прийти в себя после того, как увидели отрубленную говорящую голову Симуса, Рагнос объявил о возрождении могущества расы ситхов. Ситхи снова станут хозяевами своей судьбы.
Садоу сдержался и не стал возражать или закатывать глаза, ведь это была не более чем очевидная уловка, призванная успокоить определённую ксенофобскую фракцию, которая считала себя выше ситхов других рас или так называемых полукровок вроде него.
Рагнос правил ситхами в Стигийской кальдере на протяжении целого столетия вплоть до своей смерти, но Симус так и не поделился с ним своим секретом и даже не признался, что у него есть голокрон Андедду. Таким образом, голокрон передавался по наследству в различных королевских домах, пока после смерти Палпатина леди Деянира Гриджатус не забрала его из тайных архивов ситхов.
После смерти Марки Рагноса Нага Садоу и Людо Кресш боролись за право на престол. Их соперничество было прервано вмешательством духа Рагноса и успешными махинациями Садоу, благодаря которым более восьмидесяти миров Кальдеры присягнули ему на верность. Но даже Садоу понимал, что этого недостаточно, чтобы править пришедшим в упадок королевством. Хотя в учебниках истории утверждается, что он развязал захватническую войну, которую не смог выиграть, на самом деле его действия были продиктованы стремлением предотвратить распад империи, которую он любил и боялся потерять. Говорят, что в этом его негласно поддерживал Совет теней. Его усилия, хоть и не были одобрены другими членами королевской семьи, положили начало новой эпохе в истории ситхов.
ПРЕДВЕСТНИК НЕНАВИСТИ
Нага Садоу столкнулся с препятствиями со стороны Людо Кресша, который возглавлял стойкое движение сопротивления экспансионистским идеалам Садоу, ключи к которым только что постучались в его дверь. Наткнувшись на след, который привел их на Коррибан, тетанские исследователи гиперпространства, Гэв Дарагон и его сестра Джори были немедленно заключены в тюрьму на Зиосте и приговорены к смертной казни. Изображая доброту, Садоу вызволил их и увез в свою секретную крепость на Кхар Шиане.
Почувствовав в молодом человеке значительную силу, Садоу увидел в нем потенциального ученика, не связанного с трясиной ситхской политики, и начал готовить Гэва на эту роль. Но поскольку его намерением было расширить империю ситхов, а это означало нанести удар в самое сердце Республики, он обманывал младших братьев и сестер и манипулировал ими.
Когда Кресш напал на его крепость, Садоу помог Джори добраться до ее корабля. Благодарная молодая женщина улетела обратно в Республику, не подозревая, что он установил на борту устройство слежения.
После того, как силы Кресша были разгромлены скрытым флотом, появившимся с другой стороны Кхар Шиана, Садоу предпринял атаку на Республику из своей Сферы для медитации ситхов. Мастер фальгула, Садоу создавал сложные иллюзии, чтобы его флот казался больше, чем был на самом деле. Вместе со своим учеником на флагманском корабле он штурмовал систему Тета и Корускант.
Но когда Садоу был уже близок к победе, Гэв Дарагон передумал и атаковал Сферу медитации своего учителя. Этот героический поступок привел к гибели Дарагона, когда Садоу открыл ответный огонь, но вынудил повелителя ситхов вернуться на Коррибан, где его ждал все еще живой Людо Кресш со своей армией. Хотя Садоу в конце концов одержал победу над Кресшем, Республика последовала за ним на Коррибан.
К тому времени два дредноута Садоу были потеряны: "Знамение" разбился на отдаленной планете Кеш, и его экипаж, за которым скрытно и бдительно наблюдали "Обреченные", обосновался там и стал "Затерянным племенем ситхов". "Предвестника" постигла еще более странная участь: из-за саботажа на гипердвигателе корабль вошел в нестабильный гиперпространственный туннель, где застыл на пять тысячелетий, после чего его экипаж очнулся.
Притворившись, что его флагман "Корсар" уничтожен, Садоу отправился скрываться на Явин 4.
Его послушные массасси были привлечены к строительству новых храмов, за что он наградил их тауматургически-алхимическим процессом, превратившим большинство из них в неповоротливых чудовищ. Именно в этот период у него было видение будущего.
Из того, что он увидел, следовало, что истинная цель амулетов Данара — возвести на престол лордов ситхов из числа людей. Чтобы этого не произошло, Садоу попытался уничтожить их в Храме Огня. Когда это не удалось, он отправил один амулет на Ашас Ри, где его должен был охранять лорд Гару. Второй амулет он отдал на хранение своему величайшему массасси, который стал верховным жрецом.
В качестве дополнительной защиты своего корабля и лаборатории, над которой был построен храм, Садоу создал из детёныша экзогорта ситхского вирма, который должен был выследить любого, кто выступит против его планов. Убедившись, что принял все необходимые меры предосторожности, он, согласно своему видению, погрузился в анабиоз, чтобы дождаться того момента, когда какой-нибудь смелый ученик разбудит его и станет его преемником.
Этот ученик появился шесть столетий спустя в лице Фридона Надда.
ПЛАНЕТА ПРИЗРАКОВ АТИСС
После Великой гиперпространственной войны лорды ситхов рассеялись по осаждённым мирам, образовав то, что сегодня известно как диаспора ситхов. Фракции ситхов обосновались на Амбрии, Аркании, Атиссе, Вжуне, Тасколлане, Туле, Тунде, Кеше, Дромунд-Каасе и даже в Неизведанных регионах, где некоторые из них нашли своих предшественников и объединились с ними. Из этих разрозненных групп различные самозваные короли и королевы провозгласили себя правящими джен"ари: Шар Дахан, Завакон, Вакс, Локесс, Элчо Кресш, Водал Кресш (внебрачный сын Элчо), Тенебри, Валан, супруга Джантона Белоса, Валик Коданк. Так прервалась линия наследования единого правителя ситхов.
