Что "и" Янир так и не придумал. Он слабо представлял как эта пигалица будет хватать его и куда-то волочь. А насчет убить... так она десять раз уже могла его отравить. Сколько успела подсунуть конфет и разнообразной сдобы, вспоминать страшно.
Парочка оборотней выскочила следом за девчонкой и бодро потрусила по мосту. Третий куда-то делся. Наверняка сидел в засаде.
Янир посмотрел за спину и убедился, что прыгать высоковато. Будь луна полной, он бы рискнул, а сейчас, когда от нее осталась только половина, прыжок на каменную крышу наверняка закончится переломом ног или чем-то похуже. Левитировать Янир так и не научился, о чем сейчас очень сильно жалел. Казалось, что есть еще время, можно лодырничать в свое удовольствие и плевать на необязательные дисциплины. А оно вот как. Словно именно эти дисциплины решили разом отомстить.
Янир глубоко вдохнул и решил еще раз рискнуть. Из дому получилось ведь сбежать. Может, и сейчас получится. Да и до девчонки оставалось каких-то три шага.
— Это точно он? — шепотом спрашивала Ратая, не отрывая взгляда от смазливого парня на мосту.
— Понятия не имею, — честно признался Вират. — Но он странно себя повел. А недотепа от нас все равно никуда не денется. Он даже сейчас никуда сбежать не пытается.
Ратая кивнула и сделала еще один шаг вперед.
И синхронно с ней шагнул Янир, вытянув руку перед собой. Один раз шагнул, а потом в его руке ярко вспыхнула колючая звезда.
— Стоять всем! Иначе я ее убью! — повелительно рявкнул и неприятно улыбнулся.
Оборотни остановились. Даже не потому, что подействовала угроза рыжей пигалице. Просто они знали, насколько неудобно швыряться подобной шаровой молнией. Малейшее дуновение ветерка — и эта штука пролетит мимо девчонки и врежется в кого-то из них. Причем врежется, вроде бы пролетев мимо, но почему-то сразу же вернувшись.
Джульетта то, что угрожают именно ей, поняла не сразу. И успела сделать еще два крошечных шага к мужчине своей мечты.
— Тебя убью, дура! — объяснился парень, злобно глядя ей в лицо.
— Меня? — тоненько удивилась Джульетта.
И ей стало очень обидно.
Она тут спешит его спасти. Оборотней с пути толкает, потом от них убегает. А он угрожает, вместо того чтобы улыбнуться и позволить прикрывать его спину.
— Тебя, — подтвердил Янир. — Отойди на три шага.
— Отойти? — зачем-то переспросила Джульетта.
Обида комком поднималась откуда-то из неведомых глубин и постепенно превращалась в злость.
Романы врут. На самом деле все красивые мужчины — неблагодарные уроды, неспособные принять хорошее к себе отношение. Она ведь даже благодарности не просила. Сказал бы, что ее помощь не нужна, и она бы ушла. А он угрожает.
— Ты! Да как ты смеешь?! — зло спросила Джульетта.
— А вот так. Возомнила о себе... — тоном театрального злодея сказал Янир и, кажется, приготовился захохотать.
Джульетта сжала кулаки и гордо вскинула голову.
Янир обаятельно приподнял бровь и, похоже, слишком увлекся своей ролью. Потому что когда ему под руку нырнул находящийся за спиной Льен и выбил комок энергии в сторону и вниз, где она пропала, впитавшись в крышу, на лице Янира появилось такое удивление, что хоть бери и любуйся. Правда схватить он себя не дал. Толкнул Льена спиной о перила, уклонился от удара кулаком в лицо, а потом нырнул вниз и, к ужасу Джульетты, сбросил противника с моста.
— Гад! — тоненько пискнула девушка, и злость рванула вперед. В виде лохматого огненного комка.
Что было дальше, Джульетта так и не поняла. Сначала ее потянули назад, подальше от расползающейся огненной кляксы. Потом она обо что-то споткнулась и стала падать, а сквозь огонь прыгнул Роан с подозрительно тихим и мирным Яниром на плече. Роан обозвал всех королевскими жабами и приказал сидеть. А огонь медленно и торжественно расползался по чему-то невидимому над головами людей и оборотней. И шипел, как сотня рассерженных змей.
Это позже Джульетта узнала, что шипел он из-за того, что испугавшаяся Шелла сорвала свой ограничивающий амулет и обрушила на огонь ливень. А сейчас дочка градоначальника удивленно смотрела вверх, чувствовала запах паленых волос и старалась отодвинуться от пребывающего в обмороке бывшего мужчины мечты. А Роан ее удерживал и говорил то о королевской жабе, то об упрямой ослице, а то и вовсе о стаде тупых баранов и овец. А оборотни почему-то внимательно его слушали и уши у них были красные-красные.
— Роан, Льен убился, — наконец осмелилась заговорить девушка.
— Не убился, — уверенно сказал аспирант. — Его Яс поймал где-то на полпути к крыше. Не удержал, но падение остановил, и дальше он падал с меньшей высоты. Вот теперь думаю, кто же из них больший балбес? Яс, который создает проблемы на пустом месте, или Льен, пытающийся решать проблемы, которые сама себе создает одна рыжая дура?
— Я больше не буду, — печально сказала Джульетта.
Роан только вздохнул. Наверное, не поверил.
Глава 17
СУЙ. Последование
Предоставьте другому выбирать путь и вести вас по нему. Плывя по течению и наблюдая за шхуной того, кто впереди, можно не бояться налететь на рифы. То, что вы достигли тихой гавани живым и невредимым, повысит ваш авторитет, и люди последуют за вами, когда вы вновь пуститесь в плавание, уже самостоятельно.
(Книга Перемен)
Школа затихла и затаилась. Даже те, кто каким-то чудом так и не узнал о том, что кто-то сначала подрался, а потом попытался сжечь мост между корпусом Зельеваров и равновесной башней, подсознательно чего-то ждали, заражаясь этим ожиданием от того, что носилось в воздухе. Попутно студентусы отчитывались о практике, а малышню постепенно забирали родители или сопровождающие и развозили по домам. Даже Джульетта, разочаровавшись в мужчинах и романах, сумела написать приемлемый отчет и продемонстрировать, как научилась поджигать дрова. Еще она получила новый сдерживающий амулет. Потому что тот, который с ее шеи сорвал оборотень, этот же оборотень умудрился случайно сломать. Правда, это было не худшее, что он сумел сделать, и на амулете не заостряли внимание.
Худшим было то, что Бадеша стошнило прямо на головы преподавателям, как раз бегущим выяснять, что творят студентусы на мосту. А среди этих преподавателей были и мстительный Паний, и принципиальная Варида, и Диньяр, от которого можно было ожидать вообще что угодно. Поэтому оборотень ходил бледный и несчастный. А иногда и пьяный. За что его дружно ругали Вират и Ратая. Им вскоре предстояло оправдываться за свои действия перед куратором, перед школой и, возможно, даже перед Яниром.
А Янир, кстати, куда-то делся. Правда, заметил это только Малак, но он предпочел никому об этом не говорить. И так проблем полно, не хватает, чтобы эти болезные и потерпевшие еще и бросились на поиски друга, то ли бывшего, то ли не бывшего. Они пока не разобрались.
А как тут разберешься, если по душам не поговорили, и почему Янир начал бросаться на людей не выяснили, а Льена с сотрясением и сломанной рукой видели все? И Яс, то ли не умеющий, то ли не желающий держать язык за зубами, красочно расписал, как это случилось. Возможно даже приукрасив. По крайней мере, Шелла утверждала, что шаровая молния была одна и она никого не задела, нож к Джульеттиной шее никто не прикладывал, а драка длилась хорошо если половину минуты.
Любопытные пытались расспрашивать Льена, чтобы уточнить кто прав — Шелла или Яс. Но Льен любопытных посылал пасти телят, и от него отстали. К Джульетте даже приставать не стали. Она на всех смотрела большими глазами и мотала головой, как ученый слон. А к Роану с его обгоревшими волосами и недовольной физиономией даже подойти не решились. Сразу было понятно, что в лучшем случае пошлет к тем же телятам, к которым без устали посылает Льен.
Так что пришлось школе поумерить любопытство и терпеливо ждать развития событий.
А пока...
— Вы понимаете, насколько была глупа эта идея?! — рычал косматый и большой мужчина, чьи желтые глаза выдавали в нем немолодого оборотня. — Как вам только в голову пришло?! А если бы он кого-то убил? Вы соображаете, что после этого у мальчика было бы очень мало шансов остаться в живых?! Он и так на грани, почти сошел с ума! Да он без драк не мог обходиться, по крышам бегал, лишь бы внутренняя дрожь и нетерпение не вылились в что-то совсем плохое! А тут вы со своими идеями!
— Но...
Высокому и тонкокостному, похожему на журавля мужчине хотелось объяснить, что тогда эта идея казалась почти гениальной. Как можно найти оборотня, который прячется? Да просто. Точно так же, как дикого зверя в чаще. Нужно много шуметь и гнать его в определенную сторону. И тогда он на охотников выскочит сам. Чего уж сложного? И троицу малолеток, обладающих умением влипать в неприятности и раздражать людей, на самом деле послали с той группой, в которой пребывание прячущегося оборотня по всем расчетам было маловероятно. Кто же мог знать, что он именно там будет. Что он сразу заподозрит, что злобные оборотни ищут именно его. И что станет ждать нападения, не успокоившись, даже когда вернулся в школу.
И ведь дождался же. Даже не сразу поверил, что Бадеш кричал не ему.
— Вы хоть представляете, что могло бы быть, если бы не сообразительность того мальчишки?! — продолжил отчитывать косматый.
Худой и высокий дернулся и заинтересованно уставился на начальство.
— А как он его вырубил?
— Как-как. Сунул под нос какую-то вонючую дрянь и ударил по затылку. А потом замедление времени накинул, чтобы не очнулся сразу, — ворчливо рассказал косматый.
Рыжий маг, умеющий вырубать теряющих разум молодых оборотней, ему явно понравился. За сообразительность. И будь в нем хоть капля нужной крови, сейчас бы этого рыжего уже уговаривали погостить на землях клана. А так, приходится воспитывать что есть.
— Замедление времени? — удивился худой.
Молодые маги, даже аспиранты, ничего подобного уметь не должны по определению. У них опыта не хватает, чтобы сотворить что-то подобное достаточно быстро.
— Артефакт у него есть. Почти разряженный. А из-за вас мальчишке пришлось потратить часть этого заряда на другого мальчишку. Которого вы должны были найти и уговорить, а не напугать и заставить напасть на людей! Вот как вы теперь будете доказывать магам, что ему с нами будет лучше? Что мы сможем его защитить? После того, как вы попытались его угробить, это будет сделать сложно... Но сделать придется. Именно вам. Ясно?!
Худой только кивнул. Спорить с главой клана не принято. Да и небезопасно. Голову он, конечно, не оторвет, вранье это, но постарается сделать жизнь сложной и неприятной. И у него это получится. Точно получится.
Магиср Олий недовольно смотрел на свою правую руку. Нет, не на конечность, смотрел он на магистра Пания. Как на таракана смотрел. Которого очень хочется раздавить, но брезгливость не дает это сделать.
— Кретин, — наконец выдохнул Олий.
Паний виновато улыбнулся и опустил взгляд в пол, как стесняющаяся девица.
— Кто и сколько тебе заплатил? — спросил Олий, не поверив в написанное на лице раскаяние и осознание вины.
— Мне не платили! — оскорблено возразил Паний, даже из образа невинного агнеца выпал. — У мальчика тяжелая судьба. Отец пытался убить. Не мог я не помочь...
— Ах, помочь?! — практически зашипел Олий, приподнявшись над стулом. Казалось, еще мгновение — и он бросится вперед, схватит помощника за волосы и начнет возить лицом по полу. — Ты за кого меня принимаешь?! Что тебе пообещали?! Или ты сейчас скажешь, или убирайся на все четыре стороны! И пускай те, кто обещал, латают твои рваные из-за твоего же идиотизма и жажды невиданной силы каналы! И хранят эту тайну, а не прибьют, как полагается поступать с теми, кто смеет проводить подобные эксперименты! Думаешь, их остановит то, что ты ставил опыты над собой, а не над наловленными по селам одаренными детьми? Я вот сильно в этом сомневаюсь! И зачем я с тобой связался?! Надо было сразу отдать, и пускай бы делали с тобой, что хотят. В назидание другим малолетний идиотам! Ты...
— Я не мог отказать! Этот человек знает о моей проблеме! — перебил магистр Паний и насупился, как безвинно обруганный ребенок.
Эта его привычка пытаться казаться меньше, глупее и инфантильнее, чем он есть на самом деле, Олия очень раздражала. Но сейчас была проблема важнее.
— Какой человек? — спросил глава Совета Школы Стихий.
— Ленс. Ленс Дановер, — признался магистр Паний и словно сдулся, став меньше и несчастнее.
А магистр Олий от души выругался. Вот только сходящего с ума от безделья старого интригана ему для полного счастья и не хватало. Дановеры вообще народ такой — занятный и незабываемый. А уж старикашка Ленс... Этот тип пережил единственную дочь. Она была девушкой честной и смелой. А еще талантливой лекаркой. И умерла сражаясь с болезнью, названной в ее честь. Собственно, болезнь потому и назвали, что эта смелая девушка сумела найти способ борьбы с эпидемией, фактически пожертвовав жизнью. Муж, тоже лекарь, пережил ее на два дня. И остался у Ленса только маленький внук, которого предусмотрителные родители отправили к дедушке.
А потом, как оказалось, воспитывать Ленс Дановер умел только девочек. Воспитать мальчика у него не получилось. Отношения между дедом и внуком постепенно ухудшались. Скорее всего, из-за того, что дочкин сын не был таким же умным и талантливым, как мать. Дед разочаровывался. Неглупый ребенок это видел. И закончилось все тем, что он попросту сбежал и уже почти тридцать лет умело прячется от деда. Видимо, не такой уж бесталанный он на самом деле, раз получается.
Магистр Олий вдохнул и решил:
— Ладно, подождем, что он предпримет. А оборотни пускай с ним сами разбираются. Мы не станем вмешиваться.
Паний кивнул.
Янир появился уже после того, как часть студентусов благополучно сдали долги, сочинения, а самые шустрые даже объяснительные, касающиеся странных ситуаций, в которые они успели вляпаться, едва вернувшись с практики. Эта часть потерянно бродила по территории школы, потому что выходить в город им строго-настрого запретили. Боялись, что мстительные воины опять попытаются устроить драку на свои головы, а школы пока даже с первой не разобрались и все еще спорили о том, чьи студентусы виноваты в большей степени.
Кроме студентусов по школе бродили приглашенные декораторы, украшавшие Большой Центральный Зал к маскараду. Еще в школу были приглашены швеи и владельцы магазинов, у которых студентусы традиционно заказывали костюмы. И эта суета даже Джульетту отвлекла от ее горестей. Тем более Льену вылечили руку, и было проще перестать чувствовать себя виноватой. Не совсем, конечно. Но хоть так.
И новый ограничивающий амулет она получила, взамен того, что случайно сорвал Бадеш. Жизнь потихоньку налаживалась.
Шелла, решив отвлечь подругу, рассказала ей, что маскарад на самом деле фикция. И маски на самом деле надевать бесполезно. Посторонних людей мало, а друг друга преподаватели и студентусы чаще всего узнают по голосу. А еще есть такие уникумы, как Льен. Он вообще способен узнать по голосу человека, даже если с ним виделся лишь однажды. Главное, чтобы это "однажды" было недавно. Вот Джульетта и увлеклась поиском амулетов изменяющих голос. И даже их нашла. После чего пришлось выстраивать целую интригу, чтобы их купить и чтобы об этом никто не узнал. А то если узнают, наверняка догадаются зачем.
