— А есть что-то быстрее? — прищурился я. — А то гипердрайв на нубийской аш слишком низкого класса. Про "первооткрывателя" промолчу, судно узкоспециализированное, а вот "корона" очень даже удовлетворяет моим потребностям. Но хотелось бы максимально быстрый корабль.
Продавец ухмыльнулся, но снова полез в терминал, спрашивая на ходу:
— Сколько готовы заплатить?
— Мои деньги не считай, показывай корабли.
Он ещё раз ухмыльнулся и сказал:
— Самые быстрые это кастомы, но цена у них намного выше, да и ассортимент невелик.
— Показывай.
Насколько я знал, кастом это такой модифицированный рукастыми инженерами корабль, ТТХ которого выходили далеко за пределы обычного немного переделанного корабля. Это были полномасштабные доработки кораблей, иногда меняющие класс, размер и формы корабля. Типичный пример кастома — тысячелетний сокол, в котором был заменён не только гипердрайв, но и куча всяких систем. А те ТТХ, что были у "сокола" стали доступны массовому потребителю только спустя сто лет после падения империи.
Короче, кастом это то, что мне было нужно.
— Тут придётся идти, у меня чертежей нет, а что там к чему это парни из доков скажут.
— Проводишь? — спросил я. Продавец замялся, но я его убедил: — Точно куплю. Мне сегодня срочно улетать надо, а вы тут ребята рукастые, как я погляжу. Вон что с R2 сделали... — я кивнул на дроида. Продавец нахмурился. Внешне эти дроиды не отличались от обычных, хотя внутри было совсем иначе — настоящие монстры технического дела — по четыре манипулятора у каждого, да ещё и с набором инструментов, мощными реакторами, системами которые могут делать прецензионную обработку металла и ещё целым набором инструментов от плазменной резки до гравёра.
Оставив мои подозрительные высказывания, продавец закрыл лавку, и мы полетели... ну как полетели — в моём спидере. У меня тоже руки из правильного места растут — хотя внутри было неудобно, интерьер был целиком и полностью от боевого корабля, а уж скорость... когда я стартанул к указанному космопорту, продавец присвистнул. На деле спидер легко набрал скорость близкую к маху, и мы через пару минут уже были в небольшом космопорте на окраине города. Здания представляли собой довольно просторные ангары и бетонные коробки, в которых были мастерские, судя по рассказу продавца. Я подогнал к входу и затормозил, как и раньше. Продавец остался невозмутим, но испугался сильно — спидер остановился меньше чем в сантиметре от стены.
Мы вылезли и пошли смотреть корабли. Эрдва отправился за нами.
В ангарах мне показали набуанскую яхту, которая была модифицирована по самое не могу. Для одного вип-пассажира. Следующим кастомом была та самая "корона солнца", с гипердрайвом ноль-пять. И под конец мне показали яхту от корпорации инком, в которой так же был установлен такой же гипердрайв. Щиты были только на набуанском корабле, да и то символические, на остальных энергии на щиты не хватало, так что оставили как есть. Скорость в атмосфере впечатляла — четыре маха у набуанской и три у кореллианской яхт. Баудо похвастаться таким не могла.
Внутренность корабля, которые я тут же смотрел, говорили, что модифицировали их знатно — вроде бы и особых "главных" улучшений нет, но основные приборы, системы, даже детали корпуса, были заменены на одни из лучших.
— Давай "корону", — сказал я, ткнув пальцем в корабль. — Сколько с меня?
— Десять миллионов, — отрезал продавец, которых ходил рядом, — я же предупреждал.
— Да, да, я помню. Значит, ноль-пять основной и третий класс — резервный... — я вздохнул. — Давай оформляй. Местной регистрацией можешь не заморачиваться, один хрен я тут же улечу, а потом время будет.
Если не оформлять яхту у местных, то скорость регистрации возрастёт в разы. Остаётся только подписать договор и отправить данные в соответствующие бюрократические органы.
Оформление не заняло много времени — всего то расписался где надо, где надо оставил отпечаток пальца и генетический материал, и вуаля. Через полчаса я уже взлетал, технари из ангара любезно накидали мне припасов и топлива.
Мандалор с его проблемами ждал меня.
Не смотря на то, что скорость корабля была максимальной, добраться сразу не получилось — хотя бы потому, что летел я по прямой, мимо всех гиперпространственных маршрутов. Конечно, так быстрее, но я не робот — после двенадцати часов навигации с помощью силы мне приходилось спать хотя бы четыре часа. Такой график меня выматывал, но был приемлем. Скорость корабля была... замечательной. Так же, как на старом "барлозе", с таким же гипердрайвом — корабль летел в гиперпространстве, минуя звёзды и планеты. Никто не останавливал, никто не досматривал, да и некому, в общем-то, все окружающие планеты исследованы. На некоторых планетах в таком "тёмном" месте были добывающие колонии, чаще всего с дроидами в качестве рабочих, так как живой персонал требовал снабжения и слежки, а их было накладно организовывать.
Уставший, я решил отдохнуть перед финальным перелётом не четыре, а восемь часов и хорошенько отоспался. Обычно мне для полного счастья хватало четырёх часов, но при сильной нагрузке требовалось шесть-восемь, не меньше. Таким образом, я привёл себя в порядок — бритьё ещё не требовалось, но вот посетить все доступные на люксовой яхте удобства было приятно. Тут вам и каюта, больше чем моя комната в общаге, да и обставленная по первому классу, тут и местное "джакузи", и много чего ещё.
В финальный прыжок я ушёл только после того как был готов встретить неприятности лицом к лицу.
До мандалора долетел за пару часов — корабль вышел недалеко от планеты, где я уже привычно отчитался метким мандалорским ПВО о том, кто таков и почему лечу в столицу. Аудиенция у герцогини — достойный повод. Думаю, ей тут же сообщат о моём прибытии.
Корабль спускался в Келдабе. Гораздо быстрее, чем транспортник, так что через десять минут я уже был в космопорте столицы Мандалора.
* Мандалор, Энакин Скайуокер*
Герцогиня мандалора, Сатин Криз была удивительно спокойной. И, признаться, довольно симпатичной девушкой — ей было двадцать четыре года, и она выглядела как остальные двадцатичетырёхлетние женщины, выросшие в среде аристократов. Хотя от тех аристократов, на которых я насмотрелся в академии, герцогиня отличалась в положительную сторону. В первую очередь — искренностью и почти полным отсутствием лицемерия.
Резиденция правительства располагалась в нескольких кварталах от башни "Мандалмоторс", и представляла собой крупное здание, довольно оригинальной планировки.
Меня быстро проводили по коридорам дворца к просторной, но довольно уютной комнате, где была королева. Насколько я понял, моё прибытие она не ждала так скоро — не успела, как следует подготовиться, поэтому сымпровизировала. В отдельном крыле, в уютной гостиной, меня ждала Сатин Криз. После того как я вошёл, провожающий меня слуга коротко поклонился и быстро удалился обратно. На первый взгляд в гостиной никого не обнаружилось. Пара диванов, журнальный столик, цветы в вазе и довольно красивый вид на раскинувшийся за окном сад. Сразу видна женская рука, мужчина-правитель пригласил бы в кабинет или конференц-зал. Герцогиня выбрала формат встречи тет-а-тет.
Из соседней комнаты, пока я смотрел в окно, вышла герцогиня. Она шла тихо, наверняка намереваясь немного напугать меня своим появлением, но я осмотрел её, пользуясь своей необычной особенностью зрения. Блондинка, человек, с правильными чертами лица, голубыми глазами и обычной причёской, без каких-либо церемониальных украшений, которые так любят высокопоставленные дамы галактики. Чем-то она напоминала меня нынешнего — цвет глаз, волос, формы лица почти худощавые... я улыбнулся такому сходству, но продолжал молчать. Она подошла сзади и резко заговорила:
— Энакин Скайуокер.
Я не обернулся, любуясь садом, в котором дроиды поливали клумбы цветов. И вообще никак не подал виду, что услышал её — она точно знает, кто я и зачем я тут, наверняка ей доложили ещё до того как корабль опустился в космопорт. Но наглеть с правительницей такой планеты как Мандалор было бы неправильно — это с Падме я позволял себе довольно двусмысленные шуточки и подколки, так как она девушка добрая и в какой-то мере милая в своей простоте и честности. Сатин я не знал, так что следовал универсальным советам дипломатов.
— Сатин Криз, — улыбнулся я кончиками губ, что она наверняка рассмотрела, так как я отражался в стекле окна.
— Энакин, я рада, что вы прилетели так быстро, как только смогли, — отпустила она намёк на то, что меня ждала она позже.
— Когда под вами шатается трон, любое ожидание покажется вечностью, — ответил я намёком на намёк, — так что я старался успеть увидеть вас быстрее, чем "дозор смерти", — Сатин внутренне вздрогнула и явно настроилась на деловой лад. Упоминание её заклятых врагов привело девушку в чувство, и обмен любезностями закончился. Она чувствовала некоторую почву под ногами — её правление единственное, что удерживает народ от расправы над КМК и национализации залежей, но тут палка о двух концах — она не может мне угрожать тем, что её свергнут, так что будет драться до последнего. Не желая отдавать ей лидерство в переговорах, я начал свою наполовину импровизированную речь:
— Понимаю, что моё маленькое предприятие по добыче руды привело к закономерному недовольству народа. Я бы на их месте не стал медлить со свержением власти, так что примите моё восхищение верностью вам ваших подданных. Но, как и всегда, найдётся тот, кому всё происходящее играет только на руку, верно? — спросил я, и наконец, развернулся лицом к Сатин. Надо признать, как я уже думал, мы довольно похожи внешне, так что если поставить рядом, сойдём за брата и сестру. Хм... она так же осматривала меня, но быстро прекратила это занятие и села на диван. На ней было тёмно-синее платье чуть ниже колен, почти без декольте.
— Так и есть, — кивнула Сатин, — и тут вы оказали большую услугу моей оппозиции.
— Оппозиция умеет использовать каждое допущение власти в свою пользу, так что было бы странно ждать от них иного. Хотя вы правы, это дело с бескаром сильно подточило ваши позиции, — я плохо владел ситуацией, скорее только из новостей читал те или иные набросы друг на друга пацифистов и купленных дозором смерти журналистов. Ситуация оказалась честно говоря, неприятной, так как я сильно подставил Сатин, и нанёс удар по её репутации.
— Этого у них не отнять, но вы понимаете, о чём я, — сощурилась Сатин, — дальше тянуть нет никакой возможности. По оценкам моих специалистов уже больше сорока процента СМИ ведут против правительства компанию по дискредитации.
— Со СМИ вы сами разбирайтесь, — грубо прервал я её, — это не моё дело, кого и почему наказывать. Так же, насколько вы понимаете, многие внутренние споры вашей аристократии и их вечные взаимные претензии меня не волнуют.
— Понимаю, — кивнула Сатин, — но вы в них всё же стали весьма значимой фигурой.
— Возможно... — уклонился я от ответа, — но мне лично это никак не мешает относиться одинаково и к вам и к воинственным кланам. Правда, они пока что не приглашали меня для разговора, а это плюс вам, — улыбнулся я весьма сомнительному комплименту. — Так что давайте разговаривать о делах, а не о политике. У меня нет желания прямо сейчас влезать в разборки между двумя группировками. Несмотря на то, что причиной разборок стал я.
Герцогиня натянуто улыбнулась. Она наверняка надеялась склонить меня на свою сторону и сделать если не подчинённым, то союзником, и этим укрепить свои позиции. Меня это не пугало, но всё же полярность наших отношений нужно было менять — союз с Мандалором довольно хорошо вписывался в мои планы и мог бы существенно упростить мне жизнь, когда станет нужен, но возможность действовать была именно сейчас. В какой-то мере я был и рад, что всё это происходит, но несвоевременно, слишком рано, а я откровенно не был уверен в своих авантюрах, и всё могло сорваться в любой момент. Приходилось действовать исходя из весьма призрачного Плана. Какое-либо долгосрочное планирование будущего было проблематичным, даже не смотря на то, что я хорошо представлял, что творится в республике.
Решения я принял, так что теперь мог расслабиться и начать торг.
— Если о делах, — кивнула Сатин, — что вы хотите за рудники? Денег? Может, титул? — герцогиня готова была дать то, что в её силах. Но таких примитивных преимуществ я мог бы добиться и без её помощи, просто она не знала о том, что я действую не с целью усадить попу в мягкое кресло высокопоставленного чиновника и набить карманы кредитами. Хотя это справедливо почти для всех моих однокурсников — им и деньги и титул гарантировали бы хорошую карьеру.
— Нет, так дело не пойдёт, — покачал я головой, — деньги я могу заработать. Не с помощью вашей планеты, так иными способами. Титул? Уже теплее, но в таком случае я буду вашим подданным, а подчиняться, кому бы то ни было, кроме закона, продиктованного здравым смыслом, мне неприятно.
— Я могу дать слово, что не буду вмешиваться в ваши дела, — сказала Сатин. — Так что с этим всё в порядке.
— Нет, Сатин, вы же разрешите вас так называть? — леди в ответ кивнула, явно не обидевшись на фамильярность.
— Тогда давай на "ты", ты же не против? — предложила герцогиня. Ещё бы, у меня была власть, как сделать её изгнанницей, так и упрочить её позиции на политической арене. Можно сказать, что Сатин Криз в данный момент была в моих руках. Достаточно влиятельных руках. Понимание взаимосвязей и зависимости у аристократов прививается с детства, даже у мандалорцев, так что де-факто для неё я был фигурой не меньшей чем она сама. Не юридически, но в данном положении я по возможностям стоял с ней на уровне, если даже не выше.
— Нет, конечно, — улыбнулся я. Сатин тоже, так как "переход на "Т"" это стандартная ситуация, показывающая, что в какой-то мере стороны благожелательны друг к другу. Стандартным в галактике было более протокольное обращение, хотя как в мандалорском языке — не знаю.
— Что именно тебе не нравится? — Сатин предприняла попытку выявить мои потребности. Грубо, но действенно в большинстве случаев.
— Понимаешь, в отличие от большинства моих сокурсников по Альдераанской академии кресло чиновника и стабильная зарплата не являются вершиной моих амбиций. Не сказал бы, что распланировал свою жизнь, но стремлюсь к большему, чем может достичь аристократ средней руки, даже при изрядной доле энтузиазма и амбициозности. Поэтому титул ничуть не поможет моему положению. Разве что проблем доставит. А теперь к делу, — перевёл я разговор на тему своих хотелок. — Я не могу пока что отдать тебе рудники. Это не значит, что такая ситуация не сложится в будущем, но пока что продажа бескара является моим основным источником дохода.
— Даже не хочу знать, что ты там хочешь сделать, — притворно ужаснулась герцогиня, — твои действия отдают самой дерзкой авантюрностью, которую я только видела.
— Возможно, — улыбнулся я, — но всё же, я готов пойти на значительные уступки. К тому же мой контракт с кореллианцами не предусматривает возможную добычу третьими лицами. Хоть бы и правительством мандалора.
