— Понял. Я выясню. Пришли ко мне Тириона и Шеалу.
— Сделаю.
— Что у Совета магов?
— Тишина. Клан Мак Танхи стоит там, никак на это не реагируют.
По дороге к Совету волшебников я наткнулся на бой с отрядом революционеров. Отступая, они заняли двухэтажный ресторан на углу. Солдаты окружили их и периодически постреливали по стенам или по верхам окон. Пулеметчик дал очередь по крыше здания, после чего офицер, командующий отрядом, взял в руки рупор.
— Послушайте! Вы окружены, и шансов у вас нет! Не будет никакого штурма и героической обороны! Мы просто расстреляем вас из артиллерии! Сдавайтесь и выходите с поднятыми руками! Всем...
Высунувшись на мгновение из окна, молодая девушка звонко выкрикнула ответ. Солдаты с уважением переглянулись: не ожидали они от студентки такого.
— Всем будет гарантирована жизнь и справедливый суд! Я вам даю слово офицера, что всех сложивших оружие утром отпустят по домам!
— Мы не сдадимся! — крикнул студент и выстрелил из револьвера.
Один солдат дернулся и схватился за плечо. Революционер не промазал.
— Я даю вам последний шанс! Сложите оружие, или мы откроем огонь на поражение! — с отчаянной злостью крикнул офицер.
В ответ прозвучало несколько выстрелов. Поймав взгляд узнавшего меня офицера, я кивнул.
— Орудия! Осколочным по моей команде! Первое — пли!
Промазать с такого расстояния было сложно. Снаряд пробил окно первого этажа и разорвался внутри.
— Второе — пли! Третье — пли!
После трех выстрелов офицер еще раз предложил сдаться.
— Стреляй, сволочь! Мы умрем, но вместо нас придут другие! Всех не перестреляете!
— Продолжайте, — сухо сказал я. — Они не сдадутся.
— Беглый огонь!..
Ресторан — это не форт. Даже самые легкие полевые орудия легко разрушили его всего за пару минут. Потом из-под обломков смогут достать четырех выживших студентов, один из них умрет в больнице, двое на всю жизнь останутся инвалидами...
У здания Совета волшебников шел настоящий бой. Подошедшие на помощь подразделения остановили наступление волшебников и даже оттеснили их обратно к площади. Это удалось во многом благодаря Молодым магам и тому, что Харальд оперативно перебросил сюда всех военных волшебников.
Солдаты обстреливали здание из легких орудий и пулеметов. Волшебники закрывались щитами и били в ответ огненной и воздушной боевой магией. В основном это были молодые парни и девушки, но я заметил среди них и опытных волшебников. Хотя самих членов Совета видно не было.
Я скрипнул зубами. Еще одна глупая бойня! Я бы с удовольствием спустил шкуру с Рэндала Баха и других членов Совета волшебников, но приходится убивать этих восторженных идиотов! Хуже всего было то, что мне нельзя было тратить все силы. До утра еще далеко, и произойти может что угодно.
— Арья, видишь волшебников, которые держат щит?
— Вижу, — спустя несколько секунд ответила девушка.
— Я пробью защиту, а ты убей их.
Арья молча кивнула. Я не стал ломать напрямую щиты волшебников. Вместо этого я пробил узкую брешь, всего на одну секунду, но напарнице этого хватило. Спустя мгновение первые ряды волшебников буквально смел огонь солдат и Молодых магов.
Солдаты, стреляя из многозарядных винтовок и пулеметов, косили даже не попытавшихся укрыться волшебников. Снаряды разорвались у стен здания Совета, кто-то из магов или наших волшебников метнул в него огненный шар. Оставшиеся в живых враги отступили в здание.
— Стоять! — крикнул я, останавливая рвущихся в атаку солдат. — Всем занять оборону и вести беспокоящий обстрел! Магам держать защиту! Где связисты?! Мне нужна связь со штабом!
Битва с волшебниками рушила нам все планы. Мы уже должны были перейти к третьей части плана и заняться Ассамблеей дворян и Союзом промышленников. Если бы все прошло гладко — к утру мятеж был бы подавлен. Основные противники были бы мертвы, а оставшиеся в живых — арестованы. Сенат, оставшись без поддержки союзников, продержался бы недолго.
А теперь даже самый глухой и слепой человек уже знает, что армия вошла в город и подавляет мятеж. Внезапного удара не будет. Дворяне и промышленники сейчас готовятся к обороне и вызывают подкрепления. Еще можно быстрым ударом разгромить их, но для этого надо перебросить подразделения, застрявшие здесь, в Высокий город. А значит, с волшебниками некогда церемониться.
— Север, я Восток!
— Восток, вас понял.
— Мне нужна связь с артиллерией! У них есть ориентиры в городе?
— Ты серьезно? — после короткой паузы спросил Харальд.
— Более чем.
— Есть. Но нужен корректировщик.
Пока искали корректировщика, солдаты быстро и без церемоний вывели людей из ближайших домов. Хорошо еще, что не желающие ни в чем уступать магам волшебники выкупили большой участок земли и построили здание своего Совета посреди площади. А высокий шпиль будет хорошим ориентиром для полка дальнобойной артиллерии, развернутого на окраине города.
Я тем временем собрал магов Данте и объяснил им их задачу. Волшебники защищались мощным щитом, но против тяжелых снарядов обычные защитные заклинания неэффективны. Магам достаточно ослабить защиту волшебников всего на пару секунд. Главное — сделать это в нужный момент.
— Залп! — крикнул связист.
Маги сняли защиту, и через мгновение на площадь обрушились снаряды. Нас, несмотря на защиту, оглушило взрывом, осколки градом обрушились на щит. Не привыкшие к этому маги растерялись. Арья инстинктивно спряталась за меня. Одни только солдаты остались спокойны.
Пыль и дым еще не успели развеяться, а корректировщик уже диктовал поправки. К нам как раз успели добраться Тирион с Шеалой.
— Я смотрю, веселье в самом разгаре? — мрачно поинтересовался Тирион.
— Да.
— По-моему, кто-то не собирался использовать артиллерию?
Что я мог на это сказать? Как раз сейчас стало видно, что один из снарядов попал прямо в жилой дом, одна из стен рухнула, показывая всем желающим, как жили его обитатели.
— Залп!
— Приготовиться!
На этот раз все снаряды упали точно у здания Совета. Шеала пискнула от испуга и присела. Тирион нехорошо улыбнулся, глядя на разрывы снарядов.
Когда дым разошелся, стали видны разрушения. Купол у основания башни частично обрушился. Из нескольких окон вырывались языки пламени, из других шел дым. Страшно представить, что сейчас творилось внутри.
— Прекратить огонь! — приказал я и, взяв рупор, обратился к волшебникам. — Внимание! Именем его величества императора Райхенской империи Аврелия я приказываю вам немедленно сдаться! В случае отказа здание будет уничтожено, а сам Совет волшебников навсегда распущен! На размышления даю вам одну минуту!
— Думаешь, сдадутся? — спросил Тирион.
К нашему удивлению, волшебники сдались. Хотя ничего удивительного не было. Молодые и горячие погибли на площади, а члены Совета умирать не хотели. Есть большая разница — отправлять на смерть ради своих амбиций идиотов или самим драться насмерть. А я наглядно показал, что отсидеться за чужими спинами никому не удастся.
— Передайте Рэндалу Баху, что он ответит за всех погибших здесь, — сказал я мрачным волшебникам.
— Не пытайся! — звонко крикнула молодая девушка. — Ты не переложишь вины с себя на других!
— Юная леди, я и не пытаюсь снять с себя ответственность.
— Врешь!
— Я лишь хочу, чтобы тот, кто виноват в гибели волшебников не меньше меня, так же, как и я, нес ответственность.
Конечно, она не поняла меня. Стоило мне отвернуться, как она обвинила военного волшебника в предательстве.
— Я присягал императору и империи, а не кучке стариков с посохами, — равнодушно ответил тот.
Было уже четыре часа утра, когда войска, обходя Высокий город, двинулись к зданию Союза промышленников. Дворян было опасно трогать, солдаты уже устали, истратили патроны и снаряды, а их подготовка оставляла желать лучшего.
Дворянская гвардия — опасный противник, в ней много опытных командиров и умелых бойцов. Кроме этого было много политических причин, из-за которых не стоило трогать дворян.
Захватывать Сенат смысла не было. Как доложила разведка, пустое здание охраняли драгуны Дворянской гвардии, но самих сенаторов там не было. Нескольких из них убили мои люди, остальных и след простыл.
А вот промышленники оказались настолько глупы, что собрались в своей штаб-квартире и стянули всех своих наемников. Они рискнули все поставить на свою победу и не подумали о путях отступления.
Я сам собирался руководить штурмом Союза промышленников. Доверять захват столь важного объекта кому бы то ни было я не собирался. Слишком много ценных сведений и важных документов там находилось. И не хватало еще, чтобы кто-то убил Гюнтера Райнеха или Ханса Круппа.
— Джон, вы на бой с наемниками не отвлекайтесь. Ваша задача — захват здания и членов Союза. Все найденные бумаги, документы, сейфы, записки, письма сгребайте в кучу. Разбираться, что важно, а что нет, потом будем. Ясно?
— Так точно.
— Что с магами?
— Все так же сидят.
Маги не вмешиваются. Почему? Ждут, пока я сделаю за них грязную работу? Скорей всего. Я сам подавлю революцию, пролью реки крови, стану чудовищем и мясником, а они, убив монстра, станут героями. Все правильно.
С моря донесся глухой рокот, оборвав мои размышления. Я удивленно поднял голову, Тирион нахмурился.
— Что это? — спросила Шеала.
Послышался до боли знакомый свист, а потом раздалась серия разрывов. Земля под ногами содрогнулась.
— Корабли, — мрачно ответил Тирион. — Это снаряды главного калибра.
— Какого демона?! Где связь?
Мы находились на склоне холма, дома здесь были низкими, и поэтому хорошо было видно часть города. Я насчитал четыре попадания снарядов по городу.
— Маэл!
Я обернулся на крик Тириона и увидел красную вспышку в небе над Медвежьим заливом, что в получасе езды от города. Спустя несколько секунд точно такая же красная искра взвилась над портом. Сигнал тревоги.
Опять послышался свист приближающихся снарядов и мощные взрывы.
— Да где связь! — рявкнул я. — Связь со штабом срочно! Что за стрельба. Какого демона?!
— Сэр, связи нет!
Я зло выругался и как раз повернулся, чтобы увидеть три красных вспышки над императорским дворцом. Спустя несколько секунд этот же сигнал дали с Адмиралтейства и Генералитета. Боевая тревога.
С моря послышался гулкий рокот, в котором можно было различить залпы орудий.
— Береговые батареи открыли огонь, — хладнокровно прокомментировал Тирион.
— Откуда ты знаешь? — спросила Арья.
— А я этот звук ни с чем не спутаю, — мрачно усмехнулся алхимик.
Я стегнул лошадь и помчался вниз по улице. Остальные помчались за мной. Тирион крикнул офицеру, чтоб тот вел отряд дальше. Я догадывался, что происходит, но даже подумать об этом было страшно.
Канонада разгоралась. Я мчался на соседний холм — его вершину еще не успели застроить, и с него открывался неплохой вид сразу и на порт, и на Медвежий залив. Неизвестный противник прекратил обстреливать город и перенес огонь на порт и, судя по всему, на береговые батареи.
Я первый взлетел на вершину холма, едва не сгубив коня. В темноте тот легко мог переломать ноги на таком склоне. Остальные не рискнули так скакать и отстали.
Луна как раз выглянула из-за туч, и с вершины холма хорошо было видно панораму битвы. Медвежьей батарее, судя по всему, досталось больше, чем всем остальным. Над ней висело густое облако пыли и дыма, вокруг вздымались фонтаны земли. Казалось, там уже давно не было никого живого, но раз за разом в темном облаке сверкали всполохи выстрелов.
Через пару секунд Арья, Тирион и Шеала заехали на вершину и встали рядом со мной.
— Что происходит? — испуганно спросила Шеала, переводя взгляд с меня на Тириона.
— Война, — ответил Тирион.
Плотный огонь противник вел и по другим береговым батареям, а те в свою очередь отвечали. Но именно Медвежья батарея мешала вражескому флоту зайти в Медвежий залив. С нее стреляли практически прямой наводкой.
— Лупят как, твари! — сжимая кулаки, зло произнес Тирион, глядя на корабли врага.
— Кто это? — зачем-то спросил я, как будто в мире было так много стран, рискнувших напасть на Райхен.
— Кунакцы! — уверенно бросил Тирион, не отрывая взгляда от темных силуэтов в море. — "Священный гнев", "Патриарх Сархрожский" и... "Гнев Анура", кажется.
Арья и Шеала не отрывали взгляда от батареи. А я молчал и думал, что делать дальше.
Кунакские корабли обрушили на артиллеристов еще один залп. Снаряды разрывались прямо на батарее. Но спустя несколько секунд прогремел ответный залп. Через пару мгновений загремели выстрелы орудий с Княжеской батареи и Каменного утеса.
— Маэл, — негромко окликнул меня Тирион.
— Вижу.
На холм поднималась группа всадников. Их кони спокойно шли в темноте по склону и не боялись звуков канонады. Мы стояли на самой вершине холма, и наши силуэты должны были хорошо выделяться на фоне неба.
Всадники остановились и зажгли над собой свет. Я узнал их, но сделал то же самое. После короткого разговора герцог Маерхант один направился в нашу сторону. Его спутники остались на месте.
— Стойте здесь, — сказал я и поехал навстречу герцогу.
— Доброй ночи, сударь Маэл Лебовский.
— Я бы так не сказал, сударь Галл Маерхант. Уж какой-какой, а доброй эту ночь точно не назовут.
— Не буду спорить. Это то, о чем я думаю?
Он посмотрел на кунакские корабли в море.
— Откуда мне знать, о чем вы думаете, сударь? Но это кунакские корабли, которые обстреливают Райхен. И я вот думаю: а с чего бы им это делать? Не потому ли, что кое-кто в Кунаке решил, что Райхенская империя погрязла в революции и теперь беззащитна?
Герцог и бровью не повел.
— Сударь Маэл, признаться, я удивлен. Никто не ожидал, что вы введете войска в город. Этого можно было ожидать от Аврелия, но от вас? Вы всем нам смешали карты, но завтра...
— А завтра у нас на первых страницах всех газет будет вот эта новость. — Я показал рукой на корабли врага. — А про мою скромную персону забудут.
— Сударь Маэл, в сложившихся обстоятельствах я предлагаю перемирие.
— На каких условиях?
— Вы не трогаете Сенат и Ассамблею дворян, а мы не будем вам мешать в первоочередных реформах и подготовке к войне. Вы знаете, что не мы стоим за бунтом. Дворяне в Райхене сами от него пострадали, и, признаться честно, мы благодарны вам и командующему гарнизоном Харальду Эриксону за наведение порядка. Я, Галл Маерхант, никогда в жизни не посмел бы поставить безопасность империи под удар.
— Союз промышленников должен быть наказан.
— Безусловно. Дворянская гвардия готова оказать вам посильную поддержку.
— Спасибо, не надо. Вы готовы отказаться от своих амбиций и безоговорочно признать власть Аврелия?
Герцог замялся перед ответом.
— Я готов вернуть нашу борьбу в Сенат, на уровень политических дебатов и газетных перебранок. Я не больше вашего хочу видеть кровь на улицах столицы.
— Все как раз думают, что я очень хочу залить улицы кровью, — криво усмехнулся я. — Я согласен на ваши условия. Но ответьте мне на два вопроса.
