Пока программа выполняла перезагрузку, я с помощью чего-то типа универсальной отвертки начал выполнять необходимое техобслуживание.
— Учитель, а вы... что-нибудь сейчас чувствуете? — Асока присела на стул за другим краем стола, сложив на него руки и положив на них голову. Её глаза внимательно следили за процессом.
— Чувствую? Скорее, я вообще ничего не чувствую. Но со временем надеюсь на обратное.
"Так-с. За что отвечает этот винтик... ага, запястье. Пожалуй, степень свободы следует чуток уменьшить, для лучшей жёсткости".
— А как это возможно?
— Понимаешь, пока это — просто железяка, но со временем она может стать частью меня.
Я слегка дёрнулся. "Ап-с, коротнуло. Этого проводка определённо касаться не стоит".
— А сейчас она разве не часть вас?
— Нет. Ещё нет. Она... как бы сказать... чиста в Силе... эм...
"Вот блин, они не могли проводки покрасить в более разные цвета чем белый, белый и белый?! Или это тоже каминоанцы делали или ещё какие-то такие же дальтоники?".
— О, я поняла! Это как кристалл в мече, да?
— Правильно, Асока! Мыслишь в верном направлении. Как кристалл, перед тем как вставить в клинок, напитывают Силой, так и протезу следует пропитаться моей Силой, чтобы стать со мной одним целым.
— Сложновато как-то всё это. — тогрута широко зевнула.
"Да-а, вот так сидеть ковыряться в своей собственной руке, пусть и железной, занятие не из приятных". Кажется, в каком то из "терминаторов", помнится, была похожая сцена.
Так, судя по диаграмме на экране датапада, перезагрузка завершится через несколько минут. Это время я потратил для установки внешних элементов корпуса протеза.
— Ну что продолжим? — спросил я, вставая со стула.
— С удовольствием, учитель. — бодро ответила Асока.
* * *
К моменту подлёта к Лантиллесу я закончил все свои дела, и теперь, когда до выхода из гиперпространства оставалось не так много времени, я вместе с Асокой занял место в рубке "Марата".
— Мастер, я чувствую что-то странное... — внезапно торгута ухватила меня за руку. Сосредоточившись, я потянулся вперёд...
Смутная угроза переросла в нечто большее, а в голове будто взорвался воздушный шарик. Я рухнул на колено.
— Генерал? — встрепенулся Рагнос.
— Капитан. — прохрипел я. — Немедленно уходите вправо! Ускорение двадцать! Разворот вдоль оси — сорок пять! Все батареи — к бою!
— Есть! Вы слышали! — крикнул забрак, бросаясь к штурвалу и беря управление кораблём на себя.
Бесконечный поток звёзд прекратил свой бег. Перед нами на обзорных экранах развернулась эпичная картина — прямо на нас пёр "Бунтарь". Корабль был сильно повреждён, большая часть левого борта была разворочена, тяжёлый турболазер просто испарился — или отвалился, что тоже возможно. Ещё немного, и он бы протаранил нас, однако "Марат" благодаря забраку заложил-таки вираж, уходя от столкновения.
— Огонь! — заорал я, смотря, как массивная туша звездолёта поравнялась с нами, заходя с левого борта.
— Отряд достиг орбиты Лантиллеса в полном составе! — доложил один из операторов.
Тем временем турболазерные турели начали вести стрельбу, к ним присоединились с пол-дюжины лазерных пушек. Однако скорость "Бунтаря" была довольно высокой, и за тот короткий промежуток времени, что корабль находился в зоне поражения, мы успели его разве что поцарапать, добавив несколько пробоин в и так развороченном корпусе.
Выдохнув, я наконец обратил внимание на обзорные экраны. А посмотреть было на что.
На орбите Лантиллеса разгорелось нешуточное сражение — около сорока кораблей КНС схлестнулись с двадцатью кораблями флота Республики и тридцатью "Дредноутами" флота Лантиллеса.
— Всем кораблям, — поднявшись с колена, я властно махнул рукой, посылая в пространство посыл уверенности — не знаю, поможет или нет, но попробовать стоило. — Боевой порядок А-4! Заходим с тыла к во-он той группе кораблей противника! Корветам прикрывать тылы! Выпустить истребители!
— Есть, сэр!
— Учитель! Можно мне?... — тогрута, почуяв схватку, только что на месте не подпрыгивала.
"Хатт, вот ведь неуёмная. Но и вечно ограждать и защищать...".
— Только аккуратно! Бери Красную эскадрилью, прикрывай "Марат"!
— Опять прикрывать? — тогрута возмутилась в ответ на мои слова.
— Ша! Противник не заставит себя ждать! Поэтому — бегом! И да пребудет с тобой Сила. — последние слова вырвались у меня невольно. "Блин, хаттов пафос".
— Да, учитель. — тогруты и след простыл.
— А вы, сэр? — осведомился Рагнос. — Не полетите?
— Думаю, в данной ситуации я буду полезен здесь. Что там со связью?
— Сэр. — Мирро крутнулся в кресле. — На связи гранд-капитан Фукуока!
— Выводите!
Голограмма высокого человека средних лет слегка подрагивала, да и звук оставлял желать лучшего.
— Г...ал! Р...ы вас в...ть! Л...ес а...ют! Нем... каж...пощ!
— Гранд-капитан?
— Уз..л св..и по..еждён, по..му связь не ста..лна! А..ейте ко..бли ...!
Связь окончательно прервалась.
— Противник глушит все наши передачи!
— Приказ понял! — ну, а что ещё кроме атаки мы можем предпринять? Тем более, это было бы странно.
— Внимание, приближаемся к кораблям противника! — объявил Рагнос.
Я бросил взгляд на тактический стол. Три моих "Одобряющих" образовывали клин, на вершине которого оказался "Марат", слева "Синано", а справа — "Акаги". "Исариби" и "Ташкент" вились позади нас, "Пельта" же заняла место в центре нашего построения.
Наш противник тем временем успел заметить наш манёвр. Мы направлялись к одной из двух групп (видимо, в атаке участвовали два разных отряда КНС). Нашей целью были четыре "Барышника", в окружении шести фрегатов типа "Щедрость". Да, противник был многочисленный, однако он уже был связан боем с десятком "Дредноутов". Силы были почти равны, однако превосходство КНС в истребителях было подавляющим. Впрочем, как и всегда.
— Капитан, где пост управления носовыми турболазерными турелями? — осведомился я.
Капитан указал на одного из клонов-операторов в левой яме.
— Это левая турель, управление правой — в другой яме.
— Есть возможность перевести управление обеими турелями на меня?
— Да, это предусмотрено конструкцией.
— Отлично.
Легко и непринуждённо спрыгнув в проход — ну, это для меня непринуждённо, а так тут почти два метра высоты — я положил свою руку на плечо клона-мичмана.
— А ну-ка, мичман, подвинься.
Тот шустро вскочил, передавая мне гарнитуру связи.
Заняв его место, я нацепил наушники, после чего "наложил руки" на джойстики управления. Передо мной располагался небольшой экран, на котором располагалось "перекрестье" и необходимые данные. Правый джойстик, как было сказано на табличке, отвечал за горизонтальное и вертикальное наведение, а левый — за "зумм" прицела.
— Сэр, управление обеими турелями переведено на ваш терминал.
"Ну что, постреляем".
— Открыть огонь! — приказал Рагнос.
Стоит отметить, что вооружение "Одобряющего" было распределено довольно рационально. Из двенадцати четырёхствольных турелей две располагались на носу корабля, ещё четыре — на гранях треугольного корпуса, а остальные восемь образовывали эдакую корону вокруг командного мостика, по четыре турели на борт. Это позволяло обеспечить практически круговой обстрел и сосредотачивать всю огневую мощь в носовой полусфере. Чем мы сейчас и займёмся.
Уверенно скользнув в медитативное состояние, я, закрыв глаза, начал орудовать джойстиками. Найдя нужное положение, я вдавил гашетки. Восемь турболазерных болтов унеслись в сторону противника...
"Так.. чуть левее... Блин, он вправо уходит... а, это предвидение... Но я то быстрее среагирую". Внеся поправку, я продолжил стрельбу...
* * *
Отряд кораблей приблизился к противнику и вступил в бой. Несколько фрегатов КНС успели развернуться навстречу новой угрозе, ну а "Барышникам" это почти не требовалось — они и так висели к ним боком.
Завязалась ожесточённая дуэль. Сотни турболазерных болтов летели в сторону противника, и столько-же прилетало в ответ, растекаясь по дефлекторным щитам кораблей.
Тем временем из ангаров посыпались истребители, включаясь в общую свалку. Истребитель коммандера Тано в месте с дюжиной "Лавин" вился неподалёку от "Марата", отгоняя назойливых "Стервятников".
— Внимание, Жёлтый-один, сверху заходит группа бомбардировщиков!
— Синий-лидер, требуется поддержка!
— Это Зелёный-один, идём на помощь, уходите в квадрат два!
На мостике появился маршал-коммандер Блэм.
— Я смотрю, вы тут во всю веселитесь, капитан?
— Напоролись на жестянок, — ответил забрак. — Сейчас мы вступили в бой с вражеской эскадрой, атакующей Лантиллес.
На экранах мимо рубки пронёсся красный "Дельта-7".
— Коммандер Тано отрывается по полной. — кивнул на это Блэм. — А где генерал?
— Развлекается с турболазерами. — указал на джедая капитан.
— И как успехи? — поинтересовался клон.
— Пока... — начал было Рагнос, но был прерван вскриком генерала Викта.
— Есть! Po samie pomidori, syka!
Рагнос и Блэм синхронно посмотрели на обзорный экран. Один из фрегатов "Щедрость" резко пошёл вниз.
— Прямое попадание в мостик вражеского корабля! — доложил наблюдатель. — Корабль неуправляем!
Фрегат, потерявший управление, резко начал снижение, "клюнув" кормой и задирая нос кверху, открывая нижнюю часть корпуса, чем незамедлительно воспользовались наводчики орудий на кораблях Республики.
Тем временем "Марат", как и остальные корабли, быстро приближались к противнику. Вскоре щиты были сбиты, и начались первые доклады о повреждениях в результате вражеского обстрела. Впрочем, через некоторое время корабли Сепаратистов начали отступать. Им удалось уничтожить ещё один фрегат и серьёзно повредить левый ангар одного из "Барышников", но и "Одобряющие" получили множественные повреждения.
Джедай скинул наушники и одним незаметным движением оказался рядом с офицерами.
— Ну что, кажется, жестянок мы отогнали, но ремонтный док по нам плачет.
— Да, сэр. — кивнул Рагнос. — Не по нам одним.
Забрак кивнул на побитые Республиканские корабли.
* * *
Дальнейшие наши действия были просты как табуретка. Приняв на борт истребители, мы направились на Лантиллес. Зависнув на орбите, мы на челноке отправились в штаб Сектора, так как связь всё ещё барахлила. По прибытии на место мы выяснили причину помех — как оказалось, Сепаратисты повредили узел связи на планете. Дроиды-диверсанты, чтоб их. Это нам высказал сам мофф Тербонн на общем совещании. Мужик был реально зол.
— КНС очень удачно выбрала время для нападения. Эскадра Коммандора Ринауна срочно была отправлена в район скопления Роше, а эскадра командора Тиримаки прибудет только через пару часов. — Тербон нервно ходил перед нами, заложив руки за спину. — Мы расслабились в связи с победой на Камино, и вот — расплата. Разведка, что вы скажете?
— Никаких данных не поступало, а теперь, когда узел связи повреждён, мы отрезаны от Корусанта самое малое на два дня.
— Это неприемлемо! Даю вам сутки на исправление ситуации!
Заметив меня, Тербонн ткнул в мою сторону пальцем.
— Генерал Викт? Что там с этим заводом?
— В результате атаки он был уничтожен.
— Ну, и на кой хер им было его уничтожать? Это же их завод, который стоит уйму денег? — мофф подошёл к тактическому столу, выводя на голограмме схему системы.
— Эскадрой командовал дроид, так что, судя по всему, он принял такое решение как единственно оптимальное.
— Дерьмо. — некуртуазно высказался мофф. — Каковы ваши потери?
— Одно из грузовых судов. Все запасы топлива, что были на заводе, и те, что успели погрузить на транспортник — около полутора тысяч тонн. И лантиллесский "Дредноут". Кроме того, есть потери и в личном составе, да и техники уже маловато.
— Дерьмо. — повторил Тербонн. — Генерал, сажайте ваши корабли на шестую посадочную. Там сгрузите всех в казармы, после чего ждите вашей очереди на ремонт. Всё равно связи с Советом Джедаев сейчас нет, так что пока отдыхайте.
— А что насчёт пополнений?
— Потом, генерал, всё потом! Посмотрим, какие будут указания из Совета. Всё равно вы подчинены напрямую им. Сейчас у нас море других забот. Мы потеряли Диадо, ситуация со скоплением Роше неизвестна. Сепаратисты после поражения у Камино как будто взбесились. Судя по всему, такое не только в нашем секторе.
"Да, это действительно странно. Логичнее было бы затаиться и ожидать пополнения для флота."
— Капитан, вы слышали приказ. — я повернулся к забраку.
— Так точно, генерал. Разрешите выполнять?
— Действуйте.
* * *
Прибыли мы на планету глубокой ночью, так что после посадки мы отправились по каютам — отдыхать. Клоны за это время успешно передислоцировались в казармы, полк ополчения утопал в своё расположение, а корабельные команды вкупе с инженерным и ремонтным батальонами начали ремонт кораблей своими силами. Капитан Рагнос не очень надеялся на местных ремонтников — ремонтные доки были загружены работой.
С утра пораньше я смотался в штаб, узнать обстановку. Впрочем, связи как не было, так и нет, так что временно мы не пришей козе рукав. То есть по сути, никому не нужны. Как уже было сказано, я должен отчитаться перед Советом и получить новое назначение: всё-таки джедаи — это отдельный ресурс, да и я не полком командую. Ну, вот и выдалось у нас свободное время. Ладно, руку настроили, пора заняться защитой. Всё равно с мечами вышел облом — перебрав с десяток имеющихся у меня кристаллов, я так и не обнаружил нужные мне камни. Придётся ждать следующего посещения Храма.
— Асока, у меня есть заманчивое предложение.
— М?
— Прошвырнёмся по магазинам, устроим shoping?
— Мастер?
— Ладно, просто идём, и всё. Обещаю, будет интересно.
— Ну ладно.
Добравшись до ближайшей остановки, мы тормознули местное такси.
— Шеф, — усевшись на сиденье спидера, я покровительственно махнул рукой. — Где тут у вас лучшее ателье с бронёй и доспехами?
Таксист, оказавшийся дагом, весело хрюкнул.
— Ателье, да? Да вы шутник. Впрочем, знаю я пару местечек. Как у вас с... — даг выразительно потёр лапами.
— Средненько, но можем и шикануть. — дипломатично ответил я.
— Тогда лавка Тии'Ла — то, что вам нужно. — заявил таксист, срывая спидер с места. "Он что, родственник Себульбы что-ли?". Такие мысли мелькнули в моей голове в связи с манерой "езды" данного индивидуума. "Или у всех дагов, как и у русских, такой же синдром?".
Через некоторое время мы входили в указанную нам лавку. Ну, как лавку? Вполне себе приличный магазин. Довольно просторный и светлый, множество витрин с разнообразными моделями доспехов, брони, и прочего товара с тем же смыслом.
В центре зала возвышалась... что это? Видимо, последний вопрос я задал вслух, так как в ответ услышал женский голос.
— Это — силовая броня PX-11 "Баттлмент", модификация AR-3. Мощная дюрасталевая броня, экзоскелет с синтетическими мышцами и наногидравликой. Напыление из хромиума. Дополнительное оборудование в виде джетпака и встроенных бластера и плазменного резака с пятнадцатисантиметровым лезвием, а так же с генератором дефлекторного поля средней мощности.
