Денис часто думал в перерывах между тренировками об их последней встрече, подстроенной Решем. Тогда он повел себя не совсем правильно, такое поведение с его стороны по отношения к девушке было не допустимым. Он понимал, что существенную роль оказал в этом алкоголь, но все равно с Глорией он поступил грубовато и это мягко сказано. Нет, он не собирался отказываться от своих слов, вернее заложено в них смысла, так как считал его правильным, вот только фразы нужно было построить по-другому, не обижая девушку и не выливая на нее ведро помоев. А потом Денис неожиданно для себя понял, что Глория ему кажется нравиться и почему-то сказанные в прошлом слова больше не просятся на язык. И вот она вновь нашла его сама, такой шанс исправить положение упускать было нельзя.
— Привет! — сказал Денис, подойдя к девушке.
— Здравствуй.
Честно говоря, что делать дальше юноша не знал. Застыв соляным столбом, он пытался развязать предавший его язык. Но тут Глория пришла ему на помощь.
— Может, пройдемся?
Насколько он помнил, тогда около кабачка она предлагала то же самое. Денис непроизвольно улыбнулся, а следующие слова совершенно спокойно сорвались с его губ:
— Конечно, кажется, мы на этом остановились в последний раз.
Теперь все зависело от девушки, как она отреагирует на его слова, ведь на самом деле в прошлый раз они все-таки закончили разговор. К облегчению Иванова Глория тепло улыбнулась, после чего сказала:
— Так давай продолжим.
— Только после дам! — Денис сделал характерный жест, предлагая девушке первой окончательно покинуть стадион.
Полуэльфийка сделала реверанс и прошла первой. Через пару минут они отделились от скопления народа вокруг стадиона. Сейчас был небольшой перерыв перед очередным матчем, вот многочисленные зрители и высыпали на улицы пройтись или, скажем, перекусить. Когда не стало так многолюдно, Денис спросил Глорию:
— Как тебе турнир?
— Очень интересно. Мне кажется лучше, чем в прошлом году, по крайней мере, было уже довольно много сюрпризов, а сегодня вы сотворили еще один.
— Понравилось?
— О да! Хоть я и рейнджер, но болела за вас. А как вы играли, ум, прелесть! "Клыки" одна из очень сильных команд и вы дали им бой, да еще и выиграли. Про голы я вообще молчу. Первый просто шедевр. Думаю, ты можешь претендовать на самый красивый мяч турнира.
— Правда? — засмущался Денис.
— Я в этом абсолютно уверена. — Глория посмотрела на Иванова и улыбнулась.
Дальше юноша хотел задать вопрос, почему она болела за их команду, но счел его глупым и в итоге промолчал. После небольшой паузы он все-таки задал следующий вопрос:
— Ты на втором курсе?
— Да.
— Школа Грифона?
— В точку, — девушка вновь улыбнулась. Она была одета в обычную повседневную одежду, которую в Университете заменяла форма, естественно со всеми необходимыми дополнениями, типа герба школы или значка курса.
Денис тем временем опять немного стушевался, но быстро взял в себя в руки.
— Послушай, может, вернемся к тому разговору, который начали на пороге кабачка дядюшки Жозе.
Глория как-то странно на него посмотрела. Ден решил, тем не менее, продолжить:
— Понимаешь, тогда я повел себя, мягко говоря, нехорошо, да и пьян был изрядно, наговорил тебе всяких гадостей, поэтому мне бы хотелось исправить положение.
После небольшой паузы, Глория ответила:
— Давай забудем тот день. Мы оба были хороши. Я поторопилась, и ты был в своем праве нагрубить мне при разговоре. Сама виновата.
— Значит, все-таки Реш действовал не один, работали так сказать тандемом?! — пришел к очевидному выводу Иванов.
— Я не знаю что такое тандем, поэтому не могу точно ответить. Но Реш мне помог и я ему благодарна за это.
— Ладно, давай на самом деле забудем тот нехороший день и поговорим о чем-нибудь приятном.
— Например? — спросила полуэльфийка, прищурив глазки.
— Скажем о погоде, — тут же подыскал отличный ответ землянин, — или о, э-э-э, предстоящем боевом турнире.
Девушка открыто и весело засмеялась. Ее звонкий смех приятно ласкал слух, и его хотелось слушать и слушать не останавливаясь. Постепенно Денис расслабился, и начал спокойно говорить, не задумываясь над каждым вопросом и возможной вариацией ответа. Он просто общался, как, скажем, болтал со своими друзьями или наставниками. Ему было хорошо и свободно. Юноша по ходу разговора стал получать настоящее наслаждение от общения с хорошей и красивой девушкой. Не спеша, они перешли к вопросам о себе. Денис поведал Глории историю своей детдомовской жизни, как он очутился здесь, в мире Арол, в двух словах рассказал о вступительных испытаниях. Она тоже не осталась в стороне, раскрывая перед юношей историю своей жизни. Так они окончательно и познакомились. Денису удивительно было узнать, что Глория тоже оказалась сиротой. Он искренне посочувствовал девушке в ее горе. Своих родителей он не знал, о чем и сообщил в беседе, были ли они живы или нет, также оставалось для юноши тайной. Они еще много о чем болтали, перебегая с темы на тему. Неожиданно для себя пара добралась до жилого комплекса, где остановилась перекусить в небольшом уличном ресторанчике. В столовку они единодушно решили не идти, так как там были совершенно не подходящие условия для продолжения беседы.
Заказав сока и легкий обед, они продолжили разговор. Глория пытала Иванова о занятиях в школе Меча и Сером Храме, она вообще много чего хотела узнать, но Денис отделывался общими фразами. Слава древним стражам, девушка спокойно отнеслась к тому, что юноша был гением и абсолютным магом, правда вопросами засыпала с головой. В частности поинтересовалась, как обстоят дела у него с освоением тотемного искусства. Здесь Денис решил особо сильно не юлить, так как Глория тоже была рейнджером-тотемником, носителем духа Грифона. Он честно рассказал о своих успехах в работе с внутренней энергией и вступлении на подготовительный этап в освоение взаимодействия первого уровня. Слова Иванова повергли девушки в легкий шок. С ее слов он достиг небывалых высот, ничем не уступая в тотемном развитии второкурсникам, по крайней мере, ее школы. Грифоны также довольно рано начинали осваивать внутренний мир и соответственно подготовку к первому полноценному слиянию с духом, которое у лучших происходило в конце второго, начале третьего года обучения, у середнячков к середине третьего курса. Про специфические моменты своих тренировок Денис рассказывать не стал, а в целом слова Глории его изрядно порадовали. Девушка поведала юноше о своих факультативах по целительству, здесь он не удержался и выложил информацию и перипетиях сдачи своего зачета по целительству. Глория только кивала головой словам Иванова с серьезным выражением лица.
— Вот так я и завалил сам зачет. Обидно конечно, но главное я с этого урока жизни вынес. Как говорят в моем родном мире — на ошибках учатся, — лучше конечно на чужих, чем на своих, а там как получится. Я учусь на своих.
— Ничего, главное ты все понял и исправился, значит, в реальном бою не совершись ошибки и спасешь жизнь своему товарищу. А с какого раза ты сдал зачет, не имеет совершенного никакого значения. Как говорит мой дядя, учеба и реальная боевая обстановка совершенно разные вещи. Бывает так, что те, кто всю дорогу в Университете шел на грани исключения, в полевых условиях показывают более успешные результаты, чем отличники в учебе. Примеров опять-таки со слов дяди масса.
— Согласен, я тоже там, в родном мире, видел много подобных случаев. — Ден на миг замер, вспоминая Землю. Здесь, в мире Арол, он живет только несколько месяцев, а ощущения такие, будто прошли годы и события на Земле происходили очень и очень давно.
— Эй, Денис, очнись!
Голос Глории вернул Иванова в реальность.
— Извини, задумался.
— Вспомнил дом?
— Ну, можно сказать и так. — Денис поднял взгляд на девушку.
— Что?
Краснея, юноша сказал:
— Тебе никто не говорил, что ты очень красивая, — и быстро опустил глаза. Щеки молодого человека заалели вместе с кончиками ушей.
— Спасибо! — Глория неожиданно для себя тоже налилась краской, хотя для нее подобные комплементы были уже из разряда обыденных. Ей приходилось слышать куда более изысканные слова, адресованные в адрес ее внешности и фигуры. — Так как ты, мне еще ни разу не говорили. Честно!
— Пойдем на улицу? — перевел Денис разговор в иное русло. Для него сказать комплемент было великим делом, однако дальше что-либо говорить он не спешил, опасаясь наворотить по неопытности делов.
— Хорошо, — согласилась Глория.
Гуляли они еще около часа. Через несколько минут после выхода из ресторанчика, Денис вновь полностью расслабился и начал вести себя не принужденно. Несколько раз он снова делал девушке комплементы, не забывая параллельно краснеть, Глория охотно принимала их, не переставая смущаться. В общем, все было хорошо с позиции обоих. Несколько раз девушка пыталась намекнуть, чтобы Денис взял ее за руку, но тот намеки не понимал, даже явные, так что полуэльфийка бросила форсировать события, решив — пусть лучше все идет своим чередом. Денис же собой был очень доволен. Он смог завести разговор с девушкой, и она не отвергала его, как подспудно Иванов боялся. Своими словами он очень опасался разочаровать Глорию. Ведь с дамами обычно он был косноязычным, и его хватало на пару ничего незначащих фраз, которые быстро отталкивали нормального с виду парня от лиц прекрасного пола. Слава древним стражам сейчас подобного не происходило. Юноша чувствовал — девушке приятно общаться с ним, ей действительно интересно то, что он рассказывает, и смех или грусть ее на наиграны. В минуты, когда они просто шли рядом друг с другом, Денис пытался разобраться, что же он чувствует к этой так неожиданно повстречавшейся на его жизненном пути девушке. Безусловно, она ему нравилась, тут ничего удивительного не было. Еще при первой встрече в портальной комнате, когда он вступился за девушек перед Греском, да еще раньше, в кабачке "У дядюшки Жозе", Ден увидел перед собой очень красивую девушку. Теперь он понимал, что леди Лиана косвенно сыграла с ним тогда злую шутку, ведь увидев прекрасную девчонку он автоматически для себя перебросил на нее образ стервы, собирая под одну гребенку всех симпатичных лиц женского пола. Тем более в тот день ощущения было очень острыми, да еще и разбавленными алкоголем и астральным взаимодействием с драконом. Сейчас же, когда появилось время подумать и реально оценить Глорию, как человека, Денис понял, что ошибался. При второй встрече снова на первый план вылезли отрицательные эмоции, и он говорил с девушкой именно с позиции битого жизнью человека и совершил ошибку. Слава всем силам девушка вновь сама нашла его и вытащила таки на разговор. Сам бы он ее разыскивать не стал, оставаясь в плену своих эмоций и сомнений. Теперь мнение Иванова о девушке коренным образом изменилось. Глория и Лиана кардинально отличаются, если вторая была самым настоящим крокодилом в шоколаде, то первая — ангельским существом, в хорошем смысле этого слова. Вот Денис и колебался, что же он на самом деле испытывает к Глории: большую симпатию — точно да, любовь — пока, скорее всего, нет, уж очень страшным был урок, полученный от леди Лианы. Наверное, правильный ответ был где-то посередине. Землянин на все сто процентов для себя понял только одно — если Глория не будет против, он хотел бы начать встречаться с ней.
Когда они добрались до школы Грифона, Иванов решил проводить девушку до дома и не получил отказ, он спросил:
— Мы еще увидимся?
Взгляд юноши встретился с горящими глазами девушки:
— Мне бы этого очень хотелось, — ответила полуэльфийка и опустила взгляд.
Денису очень захотелось взять ее за руку, но он сдержал себя.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Тогда может быть завтра, после игры опять погуляем?
— Хорошо, — стрельнула глазками Глория в Иванова.
— Тогда до завтра. Извини, мне просто нужно в школу Меча, итак с этим турниром все тренировки летят демону под хвост.
— До завтра. — Не дождавшись от кавалера продолжения, Глория сама быстро подскочила к нему, чмокнула в щеку, также быстро развернулась и скрылась за воротами школы Грифона.
Денис заворожено проводил девушку взглядом, прижимая руку к поцелованной щеке. Выражение лица у него было в этот момент громкоговорящее. На ватных ногах землянин побрел в школу Меча. Ничего, там его быстро приведут в норму.
А на следующий день "иномирцы" проиграли. "Имперские ястребы" так называлась противостоящая им в том матче команда, разделали друзей по всем статьям. Противник грамотно изолировал Иванова на поле боя, как наиболее грозное орудие соперника. Само собой они вынесли нужные уроки с игры "иномирцев" и "клыков". Быстро перехватив инициативу еще в самом начале матча, они не отдавали ее до самого конца. Друзья отчаянно оборонялись, однако два мяча все-таки пропустили. "Имперские ястребы" сохранили свои ворота сухими, хотя пару раз Денис был очень близок к забитому голу. Противник в отличие от "клыков" был довольно изобретателем в атаке, великолепно комбинировал, запутывая защиту "иномирцев", отсюда и получился итоговый результат игры. Но надо отдать должное и друзьям, бились они до последнего, несмотря на тяжелую вчерашнюю игру и показали красивый хок в своем исполнении. Они и так дальше всех прошли из команд первого и второго курса, чем заработали заслушанный авторитет для своей команды. Зато после Денис матча был вознагражден полноценным свиданием с Глорией. Девушка очень старалась сгладить неприятный осадок от проигранной игры, чем Иванов бессовестно пользовался. Возможно, она и догадывалась о притворстве парня, только виду не подавала. Как и прошлый раз, Денис проводил Глорию до школы Грифона, после чего довольный убежал на тренировку к мастеру Соразу.
Несмотря на проигрыш, жизнь продолжалась, тем более через день после финальной игры в хок, официально открывается боевой турнир курсов, поэтому в ближайшие дни необходимо было провести несколько тренировок по взаимодействию в группе и хоть немного поднатаскать парней с холодным оружием и рукопашном бое. Нет, боевики регулярно занимались в боевых школах, как говорил их декан: "Само звание боевого мага подразумевает наличие у адепта не только магических знаний и способности успешно применять их в бою, но и обязательное владение собственным телом и истинным оружием каждого настоящего воина — мечом!". Так что все ученики факультета боевой магии на протяжении всего цикла обучения регулярно посещали практические занятия в выбранных ими боевых школах. Правда, на взгляд юного дракона подобных тренировок можно было бы сделать гораздо больше, раз так в пять, как минимум. Таким образом, все его друзья более или менее владели холодным оружием и рукопашным боем. С рейнджерами проблем не было. Их техника была достаточно высока, в своей группе они шли в первой трети по боевым навыкам. Также не было проблем и с Эфрином, баронет имел неплохую фехтовальную школу за плечами, усовершенствованную мастера Университета. Слабым звеном в этом плане оставались Ракхи, Гамил и Фенис, хотя последний среди них выделялся своими умениями. Все-таки горец прошел базовое обучение во владении секирой в своем родном мире, кроме того, имел великолепную координацию и равномерно распределенную по мышечным группам силу. Гамил, как сын кузнеца имел высокоразвитый плечевой пояс и могучие руки, однако его существенно подводили ноги, соответственно он терял в скорости и становился более уязвимым. Ракхи вообще пришлось начинать фактически с нуля и, тем не менее, у него неплохо получалось осваивать технику мечника, чему способствовало гармонично развитое тело. Таким вот образом обстояли дела в боевой команде "иномирцев".
