— Тогда ты тоже можешь звать меня Максом. — И с удовольствием ее пожал.
— Ну что же, вот и познакомились. Сейчас мы ждем еще одного молодого человека в наш микроавтобус, после чего отправимся прямиком в аэропорт. — Геннадий Петрович встал со скамейки и оглядел зал. — А вот и наш последний пассажир. Николай, мы тут! — Прокричал он, привлекая внимание субтильного вида юноши, в больших очках с роговой оправой, который в нерешительности мялся возле входа в зал ожидания.
— Добрый день. — Тихо сказал Николай, подойдя к нашей скамейке.
— Ребята, знакомьтесь, это Николай Афанасьевич, а это Елена Святославовна и Максим Анатольевич. — Представил нас друг другу Геннадий Петрович. — Вы общайтесь, а я пока пойду посмотрю не приехал ли наш автобус.
— Дайте-ка угадаю, вас двоих тоже загребли из-за игры? — Как не странно первой разговор начала Лена.
— Что значит загребли? Меня пригласили работать на корпорацию, даже договор уже подписал. — Возмутился я.
— Ой, Макс, не придирайся к словам. — Похоже что девчонка была не робкого десятка, чего не скажешь о Николае. От такого панибратского тона он густо покраснел и, опустив глаза, уселся от нее подальше. Что видимо вызвало у Лены неподдельный интерес. — Коль, да ты не тушуйся, мы теперь считай коллеги. — И она обворожительно ему улыбнулась, от чего тот только гуще покраснел и вжал голову в плечи.
— Так, официально мы уже познакомились, думаю теперь следует познакомиться и неофициально. — Перехватил я линию разговора, чтобы дать Николаю немного расслабиться. — Мой игровой ник "Mad_4upakabra_Max", в игре создал команду роботов, пишу макросы для управления и все такое. Из-за этого меня и пригласили в корпорацию, чему я до сих удивляюсь.
— Ооо, так ты знаменитость!! — От обилия чувств она даже пихнула меня в бок. Мне-то ничего, а Коля похоже стал еще ниже. — Наслышана, наслышана, особенно о твоем последнем рейде.
— Ну, последний рейд был скорее неудачным, не знаю почему его так раздули.
— Ага, неудачный блин, а то что ты в одиночку почти захватил форт машин, это как?
— Ну, не захватил же.
— Если бы захватил, то многие бы пооткусывали себе манипуляторы от зависти. Но ты не зазнавайся, не ты тут один знаменитость. Например, мой игровой ник "GOLEM-K586", не слыхал?
— Это ты-то GOLEM?!! — Сказать что я удивился, значит ничего не сказать. До сего момента я мог дать руку на отсечения что этот знаменитый игрок парень, а оно вон как вышло. У GOLEM-а был самый большой и тяжело бронированный робот в нашем секторе. Правда, из-за своей массы и медлительности он имел малую автономность, но на той же линии фронта был просто незаменим. — Правду говорят, что один раз ты укайдохала сразу десятерых "Рапторов"?
— Было дело, вот только после этого боя у меня остался всего один действующий манипулятор и 10% орудий в рабочем состоянии. Но тех птенчиков я таки выпотрошила. Ну ладно, что это мы все обо мне да обо мне. Колька, признавайся, ты тоже засветился на игровых просторах? Да не стесняйся ты так, не съем же я тебя в самом деле. Нам еще лететь вместе черт знает сколько, неужто всю дорогу молчать будешь?
— Ннет, простите, не сердитесь. Мне просто очень сложно общаться с чужими людьми, это еще с детства.
— Можешь считать меня своей сестренкой, а Макса дядей. — При этом она подмигнула мне и заехала локтем по ребрам. Может тоже стоит подумать о смене линии поведения, Колю она еще ни разу не пихнула, а я получил второй раз за пять минут. — Ну давай, колись, кто ты такой?
— Хорошо, только обещайте что не будете злиться.
— Клянусь лысиной Макса. — Да что же это такое, опять по ребрам и нет у меня никакой лысины!
— Мой ник в игре "Тварь". — Именно эту минуту Лена выбрала для того, чтобы глотнуть минералки из полулитровой бутылки. В результате пострадала проходящая мимо тетенька, поскольку была обрызгана поперхнувшейся девушкой. Высказав много лестных отзывов в наш общий адрес, тетенька удалилась, а мы с Леной остались и смотрели на Колю крабьими глазами.
— Мдаа, а день-то становится все лучше и лучше. Ну давай сюда свою лапу друг, то как ты разделался с командой "Леньки Терминатора" поразило меня до глубины души. Кстати, как ты это сделал?
— Всегда ненавидел таких как он, в реальной жизни все пользуются моей беспомощностью, но игра это совсем другое дело. — А вот теперь похоже что из-под маски затурканного паренька начала проявляться реальная, хищная сущность Николая. — Я собрал практически идеальную систему маскировки, с кучей систем для постановки помех в различных диапазонах. В итоге я могу подобраться незамеченным на расстояние метров в 50 практически к любой технике.
— Ну а с Ленькой-то как вышло? — Лена чуть не подпрыгивала на месте. — Эти козлы драные, настоящие сцыкуны, но даже меня достали. Любили ошиваться вне зоны досягаемости моих орудий и дразнить то черепахой, то улиткой.
— Я не планировал той бойни и вообще вел себя в игре довольно мирно. Тогда я возвращался с удачного, но тяжелого и длительного рейда за линию фронта машин. Удалось подстрелить их новейшего робота и тащил на базу все двенадцать его процессоров, пять из которых были центральными.
— Уважуха, дай пять! — Но Коля не дал, а только опять покраснел. — Ладно, не обращай внимание, рассказывай дальше.
— Да, ну так вот. — Собравшись с мыслями, продолжил он. — Я уже был на нашей территории, когда эти идиоты выскочили практически со всех сторон. Наверно в этом была и моя вина, я сильно устал и расслабился. Они предложили мне отдать весь "хабар" и проваливать иначе разберут меня на запчасти. Не знаю что на меня тогда нашло, такого со мной никогда не случалось. Я вспомнил всех подобных им, которые в реальности били меня и отбирали деньги. В общем, очнулся только тогда, когда их самих уже можно было разбирать на запчасти. Особо задерживаться не стал, только повынимал все их процессоры.
— Не ну молодец, я бы с удовольствием на это посмотрела.
— У меня осталась запись, правда она в игре. Как доберемся до компьютера, могу тебе переслать.
— Обязательно перешлешь, сохраню ее на память и буду пересматривать грустными дождливыми вечерами. Да, Макс? — Да Господи боже мой, ну опять по ребрам, надо пересесть что ли. Слава богу, вернулся Геннадий Петрович.
— Ну как вы тут, ребята, не скучали?
— Да вы что, разве можно тут заскучать, когда на одну даму два таких красавца кавалера. Да к тому же столь известных. — А вот на этот раз я успел увернуться от ее локтя.
— Вот и отлично. Наш автобус уже приехал, пойдемте, не будем его задерживать.
Похватав свои сумки, Лена кстати только фыркнула на мое предложение помочь, мы двинулись к выходу. Наш микроавтобус мерседес остановился с другой стороны дороги, видимо чтобы не мешать большим автобусам. Водителя в кабине не оказалось, и пройдя немного вдоль дороги, где был пешеходный переход, мы увидели, что он зачем-то залез под машину. Складывалось ощущение, что он пытается там что-то достать. Мы уже перешли дорогу и были в метрах пятнадцати от машины, когда раздался громкий хлопок, мир пару раз кувыркнулся и наступила темнота.
Отступление 2
В рубке командного транспорта свободно могло разместиться до пятнадцати человек. На данный момент в ней находились всего семеро, шесть полевых командиров в красной униформе и Тиран. Присутствующие сидели полукольцом перед стеной с многочисленными панелями датчиков и экранами мониторов. Большинство мониторов не работало, но три из них отображали фигуры собеседников, находившихся очень далеко отсюда.
Наступил вечер следующего дня, а их враг, так и не завершив своего повествования, опять потребовал перерыва до следующего утра. Чтобы не терять времени Тиран решил созвать совещание для обсуждения сложившейся ситуации. Рядом с ним сидели самые доверенные люди, на которых он мог положиться в любой ситуации. По ту сторону мониторов находились трое из пяти глав совета, остальные по объективным причинам не смогли присутствовать.
— Я собрал это заседание, чтобы выработать дальнейшие шаги. — Начал Тиран. — Но сперва хочу ознакомиться с краткими отчетами о состоянии дел по вашим направлениям. Мастер Инженер, как продвигаются работы на судах блокады?
— Тиран! — Приподнявшись Мастер Инженер приложил правую ладонь к левой стороне груди и немного склонил голову, обозначив поклон. — Работы проводятся уже вторые сутки силами 123 инженеров и 70 рабочих. На данный момент из 43 захваченных судов самостоятельно передвигаться могут только 12.
— Почему так мало? — Удивился Тиран. — К этому времени планировалось восстановить как минимум в два раза больше судов.
— Я знаю, но в этом нет нашей вины. На многих кораблях разрушения были слишком значительными и первые сутки мы направили все наши силы только на то, чтобы не дать им затонуть. Увы, семь кораблей нам спасти не удалось, но остальные на плаву и им ничего не угрожает.
— Понятно, тогда продолжайте.
— Как я уже сказал на большинстве кораблей разрушения были значительными. По всей видимости в качестве энергетической установки использовался какой-то мощный реактор. При выходе из строя контролирующего оборудования протекающая в нем реакция утратила стабильность и приняла взрывной характер. В результате образовались серьезные внутренние и внешние повреждения, уничтожено много вспомогательного оборудования. На некоторых кораблях взрывом затронуло и двигательные установки.
— Каков ваш прогноз?
— Для того чтобы поставить в строй все оставшиеся суда у нас уйдет не меньше недели. Я понимаю, это не вписывается в первоначальный план, но быстрее просто физически невозможно. Мы работает вахтенным методом с перерывом только на еду и сон по четыре часа в сутки.
— Ясно, попробую выделить вам еще людей. Корабли нужны мне не позднее чем через трое суток. Мастер Воин, как идет размещение наших людей и всего необходимого на введенных в строй кораблях?
— Тиран! — Мастер Воин был очень широкий в плечах человек, с бритой налысо головой. При первом знакомстве он производил впечатление туповатого служаки, но многие сильно пожалели, недооценив его. Этот человек вставать не стал, лишь быстро повторил жест с ладонью и сделал практически незаметный кивок. — Медленнее чем хотелось. Работы по восстановлению, как вы уже слышали, затягиваются возможно поможет если выделить часть моих людей в помощь Мастеру Инженеру.
— Прекрасно, я как раз хотел предложить такой же вариант. Выделите столько людей, сколько потребуется.
— Мы также провели полную ревизию всей найденной, на кораблях, техники и вооружения. Новости вас не порадуют.
— Что именно вам удалось обнаружить?
— Правильнее будет сказать чего нам не удалось обнаружить. Корабли практически пусты и безоружны, но по множеству косвенных признаков могу с уверенностью заявить, что так было не всегда.
— Как это безоружны, кто же тогда сбивал наших разведчиков, Господь Бог?
— Я только констатирую факт. На кораблях имеется множество ангаров для летательных аппаратов, но сами аппараты отсутствуют. На палубах установлены башни, но все оружие в них или демонтировано, или повреждено. При чем повреждения не являются результатом нашего воздействия, поскольку все они механического характера.
— Хотите сказать, он знал?
— Да, в любом случае другого логического объяснения у нас нет. Кстати, что вам удалось узнать?
— К этому мы еще вернемся, сейчас же я хотел бы дослушать ваши рапорты. Мастер Карго, — обратился Тиран к женской фигуре на последнем мониторе — как продвигается погрузка всего необходимого?
— Тиран! — Миниатюрная женщина со стальным взглядом выполнила все атрибуты приветствия с абсолютной безупречностью. — Все контейнеры собраны и готовы к отправке, транспорт ждет приказа. На данный момент не получено добро от Мастера Инженера на транспортировку. По его расчетам плавучести отремонтированных судов еще не достаточно для увеличения нагрузки.
— Тогда подытожив можно сделать вывод о нашей практически полной неготовности к намеченной операции. Это прискорбно, очень прискорбно. — Произнося эти слова, он поочередно обвел взглядом всех троих своих собеседников. Никто из них не смог выдержать больше пары секунд. Даже Мастер Воин, сопротивлявшийся дольше остальных, в итоге все же отвел глаза. — Единственное наше оправдание — это неоспоримый факт готовности нашего врага. Пока мне не ясно как он смог узнать о наших планах, но действительность говорит сама за себя.
— У вас имеется какая-то неизвестная нам информация на этот счет? — Мастер Воин решил проявить инициативу, дабы как-то уменьшить горечь от проигрыша дуэли взглядов.
— Да, имеется. Мы сейчас стоим лагерем за Уральским хребтом на бывшей территории Российской Федерации. Привел нас сюда сигнал маячка, который оказался ЕГО устройством, и вот уже вторые сутки мы с ним мило беседуем.
— Извините, Тиран, — не выдержал Мастер Инженер — но что за устройство и как это беседуете? Он никогда раньше не выходил с нами на контакт, почему именно сейчас?
— А чего тут думать? — Опять вмешался Мастер Воин. — Все и так понятно, почувствовал что пятки горят, вот и выслал парламентера. Хочет потянуть время.
— Прошу вас успокоиться и дать мне закончить. — Не терпящим возражения голосом прекратил их перепалку Тиран. — Мы засекли маяк и прилетели сюда, чтобы получить ответы. Наш путь проходил над несколькими крупными городами, но самих городов на месте не оказалось. Спокойствие, — поднял он руку, предвидя вопросы — дайте мне закончить. Так вот, по прилету мы обнаружили устройство, скорее всего ретранслятор сигнала с голографическим проектором.
— Вам удалось определить источник сигнала? — Все же не выдержал Мастер Воин.
— Да, мы знаем откуда он исходит. — Тиран ничего не сказал, только кинул еще один суровый взгляд на широкоплечую фигуру. — Что же касается городов, то их исчезновение объяснил сам Враг. По его словам, изъяв все необходимое из городских строений, все остальное было похоронено прямо на месте. И сейчас там просто дикие места.
— А опорные пункты, заводы или любую инфраструктуру самого Врага вам удалось засечь? — Поинтересовался Мастер Инженер.
— Нет, нигде ни следа рукотворных объектов. В некотором плане это можно считать хорошей новостью. Во-первых, нам, как мы рассчитывали, не придется восстанавливать экологию планеты, поскольку она даже в лучшем состоянии чем была до катастрофы. Во-вторых, похоже все силы и инфраструктура Врага находятся на одной, довольно компактной территории, а именно на северном полюсе. Именно оттуда идет сигнал и именно туда направятся наши корабли, когда будут в состоянии.
— Замечательно, но все же что именно хочет Враг, о чем он говорит с вами? — На этот раз для разнообразия вопрос задала Мастер Карго.
— Что ему нужно пока увы узнать не удалось. Уже вторые сутки он просто рассказывает нам свою историю и никак не реагирует на наши вопросы. Иногда создается ощущение, что это просто видео запись.
— Возможно Мастер Воин прав и это всего лишь уловка, чтобы выиграть время для чего-то?
