Ботран

Карас и Сезан стояли невдалеке от портальной площадки, ожидая прибытия Ботрана. Но тут им доложили, что портал будет сначала открыт на связь со столицей, а потом в стоящийся форт.

— Кто это может быть? Поинтересовался Сезан.

— Я никого не жду. А кто решил нас посетить, то мы сейчас увидим.

Произошло открытие портала и с него сошло пятеро. Всех прибывших они хорошо знали. Поэтому сплюнули про себя и стали ждать неприятностей, но на встречу к прибывшим не пошли и выражений лиц не поменяли. Это были представители так называемого общевойскового штаба. Люди, которые никогда не видели сражений вживую, но каждый раз посещая полк, начинали пытаться Караса научить "правильно" действовать. Они посещали полк с инспекцией один раз в год, предупреждая о своем прибытии заранее. Но в этот раз, судя по всему, решили сделать это внезапно. Карас уже несколько раз разговаривал лично с императором об этих посещениях. Но тот каждый раз отвечал, что необходимо терпеть. Все равно решение по результатам инспекции принимает лично он, а нарушать утвержденные правила, он не намеревался. И еще советовал не сильно обращать внимания на выходки членов этой инспекции, в которую входили отпрыски сильнейших семейств империи. А неприятностей они стали ждать, как только увидели, что среди прибывших находился Лар Донован Ваэро. Этот лар отличался от всех своим склочным характером. И был завзятым дуэлянтом. Прошел несколько усовершенствований своего тела и обладал скоростью даже выше чем Карас. А учитывая, что он в своем молодом возрасте уже был высшим магом и при этом мастером фехтования, то он никого не боялся и постоянно нарывался. Он редко присутствовал в инспектирующей группе, но не было ни одного раза, чтобы он при своем посещении полка, кого-то не вызвал на дуэль и не убил. Сойдя с площадки, прибывшая группа остановилась, а Донован стал что-то возмущенно говорить, при этом размахивая руками. Что Карас, что Сезан по своему положению были выше, чем прибывшие, но те специально остановились, в ожидании, когда они к ним подойдут. Тем самым решив потешить свое самолюбие. Карас и Сезан переглянулись и уже намеревались идти, не доводя дело до скандала, когда портал площадки сработал еще раз и на нем появился Ботран. Который мгновенно осмотрелся и направился в их направлении, как всегда без подобострастия и всякого почтения к разряженным лицам, почти раздвинув стоящую группу прибывших инспекторов. Все это произошло мгновенно, так как тот действовал быстро, в своей манере. Увидевшие его маневры Карас и Сезан даже сказать ничего не успели как раздался ор Донована.

— Ну, все, прошептал Сезан, — сейчас будут убивать Ботрана, надо что-то делать.

— Что? Также тихо ответил ему Карас, смотря на реакцию Ботрана, который после прозвучавшего крика остановился и оглянулся.

— Что это за ублюдок, посмевший толкнуть меня? Зашипел гневно Донован.

И в этот момент Ботран повернулся к стоящим Карасу и Сезану и спокойным голосом, но так, что было всем слышно, спросил.

— А что это за тип, который шипит как змея, которой наступили на хвост?

Карас вздохнул закатив глаза, а Сезан, хоть ситуация и была серьезной усмехнулся, такой выходке Ботрана.

После слов Ботрана на несколько мгновений наступила тишина, а потом раздался взбешенный возглас.

— Меня Лара Донована из рода Ваэро оскорбляет какой-то ублюдок? Да я его сейчас испепелю.

После прозвучавшего, Ботран повернулся в сторону Донована и все таким же спокойным голосом с удивлением произнес.

— Так это еще и лар? Никогда б не подумал, что такое может быть ларом.

— Лар Ботран, не оскорбляйте наших гостей. Лар Донован немного не сдержан, но не следует его оскорблять. Попытался выправить ситуацию Карас, впрочем, не сильно надеясь на благополучный исход.

— Так, этот ублюдок еще и Лар? Прошипел Донован, а через несколько секунд молчания, со злорадным радостным пренебрежением. — Точно, он лар, я вижу. Тогда дуэль. Полная. Здесь и сейчас.

— Как Вам будет угодно. Бесстрастно ответил Ботран.

— Что ты делаешь? Тихо прошипел рассерженный Карас. — Он высший маг и мастер меча, причем даже превосходящий меня. Если ты надеешься на свои щиты, то он их пробьет играючи.

— Это мы еще посмотрим. Так же тихо, без признаков паники ответил Ботран.

Карас попытался предотвратить дуэль. Если б Ботран от нее отказался, то он бы придумал, как снять возникшее напряжение. Можно было бы принести извинения Доновану, пусть это бы было унизительно для Ботрана, но он бы остался жив. А теперь после таких ответов ему ничего не оставалось, как отдать приказ о подготовке дуэли и сжать зубы, наблюдая за развитием событий.

Прибывшие с Донованом, с улыбкой и предвкушением наблюдали за происходящим. А после согласия Ботрана на дуэль они оживились и до Караса долетели отрывки фраз из их разговоров, из которых он понял, что они делают ставки, сколько минут продержится Ботран. Он хмуро посмотрел на Сезана, но тот стоял с безучастным, спокойным лицом не сводя глаз с готовящихся к схватке Донована и Ботрана.

После сигнала, Донован резко атаковал Ботрана, но тот ушел с линии атаки, отведя меч последнего в сторону. Донован был вооружен прямым мечом, длиной более метра и кинжалом, а Ботран, парой подаренных ему Владыкой алланов. Но неудача первого выпада не огорчила Донована, тот только хищно улыбнулся и ускорился. Следующих полторы минуты можно было наблюдать только мельтешение силуэтов, с такой скоростью двигались противники. Даже Карасу было трудно за ними уследить. Вспыхивали щиты защиты, но чьи именно при таких скоростях было трудно понять. А потом их клубок раскололся, и они отскочили друг от друга. Оба были целые, невредимые, но на лице Донована светилась предвкушающая улыбка, а лицо Ботрана наоборот было растерянным. И присмотревшись к ним, он понял причину. У Ботрана в руках вместо длинного меча находился обрубок длиной не более ладони. И только после этого он, осмотрев площадку, увидел отсеченное лезвие. Его тоже охватило удивление. Ведь алланские мечи считались одними из лучших. Но произошедшее стало понятно сразу после действий Донована. Тот поднял свой меч перед собой и повернул его, плоскостью к Ботрану, радостно улыбаясь. Подержав его так несколько секунд, развернул второй стороной. Карас смотрел на это во все глаза, так как он впервые в жизни видел меч с узором нанесенных рун. Он о таких только слышал, теперь стало понятно, почему был поврежден алланский меч. И до него дошло, что Донован играет с Ботраном и смерть того это только вопрос времени. Ботран посмотрев на действия Донована, отбросил в сторону рукоять с обломком меча и вместо него взял в руку кинжал. В таком виде он вообще не смотрелся рядом с Донованом. Тот был на полголовы выше и намного шире в плечах. Его меч превышал меч Ботрана своей длиной почти в два раза. Надежд на то, что Ботран останется жив у него вообще не осталось и это подтвердили дальнейшие события. Донован ускорился еще больше, Ботран стал за ним не успевать, и его защита почти все время сверкала при срабатывании от нанесенных, не отличающихся силой, ударов. Пришло понимание, что насколько б не был сильный Ботран, он не сможет бесконечно удерживать щит и придет время, когда тот падет и тогда Донован его достанет. Карас знал, что тот любит поиздеваться над своим противником. Он сперва добивался потери магических сил у своего противника, а потом повреждал ударами им конечности, доводя соперника до отчаяния. А когда тот уже был согласен просить помилования, наносил свой коронный удар в рот. Пронзая голову насквозь. Иногда в открытый рот жертвы, пытающийся произнести просьбу о помиловании, а иногда в закрытый, выбивая при этом зубы, если тот сжимал его в упрямстве. В этот раз он действовал точно также. Карас уже смирился с потерей Ботрана, но смотрел за дуэлью, не отводя взгляда. Донован, видя, что щит не спадает, нанес колющий удар и пробил защиту, нанеся укол Ботрану в район ключицы. В месте, куда пришелся удар, выступили капли крови. Все, понял Карас. И в этот момент произошло невозможное, Ботран ускорился на столько, что за ним уже не успел Донован. Все случилось взрывообразно и также быстро закончилось. Карас даже сразу не поверил, тому, что он видит. Ботран настолько быстро нанес несколько ударов, прямо с фронта атаки, своим коротким мечом в грудь Донована, что тот не смог на них даже среагировать. Сначала ему показалось, что был всего один удар, но на теле Донована проступило четыре пореза. Неглубоких. Но особенно его повергло в шок само окончание дуэли. После нанесенных ударов, которые не отличались большой силой и поэтому нанесли всего лишь поверхностные повреждения, Донован на миг замер, а потом к его удивлению, вспыхнул. В буквальном смысле. Как солома облитая маслом. Это горение продолжалось лишь пару минут, но оно было ярым и на земли по его окончанию упали только обгорелые кости. От жара распространяемого сгоревшим телом оплавились как кинжал, так и меч Донована, потеряв свою форму. От произошедшего все выглядели потрясенными. Один Ботран отскочивший метра на три от Донована, после нанесенных ударов, смотрел на происходящее с интересом. Первым опомнился Карас и дал указание Сезану.

— Отправляй Ботрана по назначению и не забудь проинструктировать.

Вечером этого же дня Карас и Сезан сидели в кабинете командира полка. После того, что произошло с Донованом, члены инспекции надолго не задержались на территории полка, они были растерянные и невнимательные и покинули полк задолго до наступления сумерек.

— Что скажешь, нарушил молчание Карас.

— А, что говорить. Теперь мы точно знаем, что по силе он равен высшим. Я только не понял, как он смог добиться, чтобы Донован сам себя сжег. Я такого никогда не видел.

— Как он убил Донована, я понял. Он использовал навыки смертельного касания. Только я никогда не слышал, что это можно делать оружием, а не руками. При нанесении таких ударов в активные точки организма, необходим выплеск силы через руку. Еще можно предположить, что такое возможно сделать, используя нож. Из-за того, что у ножа небольшое лезвие, и выплеск силы сможет дойти до тела. Но мечом длиной с локоть, это невозможно. Да и попасть в необходимые точки мечом на порядок труднее, чем голой рукой. А вот почему тот загорелся, я не знаю.

— Ты говоришь, что он убил Донована, используя удары в активные точки? Я об этой технике только слышал, но принципов не знаю. Сколько ударов необходимо нанести, и что они делают?

— В разной ситуации наносится разное количество ударов в разные активные точки. В большинстве случаев два. Максимально пять. Ботран нанес три первых удара в точки, после поражения которых, тот по кому нанесены такие удары, должен умереть. Но до сегодняшнего дня считалось, что высшего мага таким способом убить невозможно. Для убийства высшего мага необходима комбинация минимум из пяти ударов и то не факт, что получится. Четвертый удар был нанесен не в активную точку, поэтому мне не понятно, зачем он его вообще нанес. И почему умер Донован, не говоря уже, почему он загорелся. Ты спрашиваешь, что происходит при нанесении этих ударов. Так я поясню. При нанесении ударов, повреждаются каналы, вследствие чего разрушается внутренняя структура организма, отвечающая за циркуляцию основы в нем. Одним словом прерываются процессы жизнедеятельности.

— То есть, он нанес три удара, которые разрушили потоки сил? В этом случае я могу пояснить, зачем был последний удар и почему загорелся Донован. Задумчиво произнес Сезан.

— Если знаешь, не тяни, говори.

— Если при первых трех ударах были разрушены каналы, по которым осуществляется ток внутренних сил, то Донован как высший маг стал действовать, как рекомендуется в этом случае. Он стал стягивать силу в центр, чтобы потом выплеснуть на периферию и тем самым произвести восстановление потоков, что приведет к возрождению каналов. Такое могут провернуть только высшие маги. Но последний удар, был нанесен с выбросом огненной силы, в центр, куда Донован и стягивал свои внутренние силы. Получилось резкое возрастание разнонаправленных сил. Каналы разрушились окончательно, а от возникшей перегрузки и наличия огненной силы, которая дополнительно поддерживалась его же собственными ресурсами, он и загорелся. Потому и пламя было такое жаркое, и поэтому он так быстро сгорел. Но ты заметил, как быстро в конце стал двигаться Ботран?

— Заметил. Он прямо во время сражения преодолел еще одну ступень. То, чего остальные добиваются с помощью магов изменяющих организм, у него происходит самостоятельно. Могу сказать честно. Что против той скорости, которая появилась у него в конце я бы вообще ничего противопоставить не смог бы. Я уступал в скорости Доновану, а тот в последние секунды боя был как новичок перед инструктором, по сравнению с Ботраном. Но все равно, то, что он смог одолеть Донована, это удивительно.

— Ничего удивительного. Донован не видел в нем соперника. Его погубила его самоуверенность. А когда скорость Ботрана резко возросла, он не был к этому готов, за что и поплатился. Изобретательности Ботрана нужно отдать должное. Как думаешь, что будет дальше?

— Ты имеешь в виду, смерь Донована?

— Да.

— Что, что. На Ботрана теперь будет открыта охота. А от нас будут требовать слепок его ауры. Но его у меня нет. Он прикреплен к его присяге, а она у императора. Повторно я ее снимать не буду. У императора они ее просить не осмелятся. Здесь они не решатся его трогать, ну а уже по окончании контракта ему надо будет беречься. Выявить его для них, если он сменит свои данные, будет трудно, но для Ваэро это не те трудности, которые они не смогут преодолеть. Они его все равно найдут, это лишь вопрос времени. Но он парень не промах. Так, что убить его будет трудно. Ты какие ему задачи поставил?

— Описал в общих чертах возникшие проблемы. Сообщил, что двое из нашего отряда уже погибли и трое ранены и попросил посмотреть, что можно сделать, чтобы стабилизировать ситуацию.

— Вот так взял и попросил?

— Да попросил. Чтоб отдать приказ, надо знать, что приказывать. А я не знаю, что там можно сделать. Ты сам знаешь? Нет. Так вот и я. С грыхами разобрался, с алланами и ограми разобрался, значит, придумает, как и там стабилизировать ситуацию.

— Хе-хе. Я тут ломаю голову, как нам поступить. А ты просто поручил Ботрану решить проблему. Так?

— Да. И я почти уверен, что у него получится.

— Ты уверен?

— Уверен. Знаешь, сегодня, когда его вызвал Донован на дуэль, у меня и минуты сомнения не было, что он выиграет. Наоборот была полная уверенность, что Доновану пришел конец. Потому я и старался ничего не пропустить. И сейчас меня наполняет уверенность, что у него все получится.

Я стоял на портальной площадке форта расположенного в южных лесах Зуалаха. И все еще находился в возбужденном состоянии от произошедших в полку событий. Я впервые столкнулся в прямом противостоянии с высшим магом. И переоценил свои возможности, которые чуть не привели к катастрофическим событиям. Я считал, что я быстрый после всех произошедших со мной изменений, но мой противник меня удивил. Он был еще быстрей чем я. Я за ним просто не успевал. Меня спасал только мой новый щит. А те немногие нанесенные мной удары по нему, с успехом блокировала его защита. Но когда он перерубил мой эльфийский меч, оказалось, что он просто со мной играл. Оказалось, что он способен пробить мой щит в любой момент своим артефактным мечом. На его меч были наложены руны, вязь которых он мне продемонстрировал, надеясь меня таким образом запугать. Я вязь запомнил, но из всех нанесенных в ней рун смог опознать всего пять. Руны тем и отличались от плетений, что они накладывались на предмет отдельно, в строгой последовательности и каждая активировалась отдельно с вложением определенного уровня энергии, а уже потом они вязались в общую схему, которая при наполнении силы и выдавала требуемый результат. Поэтому определить в вязи отдельные руны это еще та проблема. Чтобы было понятно, поясню. Слова шиш и иши, прописью пишутся одинаково. И не знающий человек не сможет отделить одну букву от другой. Так и у рун, после их объединения, где начинается одна, и заканчивается другая руна, было понять трудно.