— Во-первых, бизнес, дело грязное, и, скажем, тот, кто представляет естественные монополии, считает, что монопольный контроль российского бизнеса с его стороны будет вполне естественным, и конкуренты ему не нужны — бывший полковник удачно скаламбурил, рассмешив Абрамова, — во-вторых, министры приходят и уходят, а деньги, точнее, те, у кого эти деньги — остаются. В-третьих... Диктатура, о которой мечтаешь ты вполне сочетается и дополняет диктатуру, о которой мечтает наша рыжая бестия. В четвёртых... Мои колдуны очень боятся, ты понимаешь, очень, — Антонов выделил последнее слово и вздохнул, — и если я, точнее, мы, дадим им гарантию защиты от этой силы, тогда... Тогда они наши. Эта сила... Она угрожает и нашему покровителю. Союз денег, военной силы, Конторы, власти, наконец, и ментальной мощи. Не разрозненной по ведомствам, как сейчас, а... Это предлагаю тебе я — это нужно всей нашей весёлой троице. Если ты получишь власть... Ты будешь ограничен, не так, как Ельцин, конечно, просто, будешь делать нужные и себе и не только вещи.

— Ну Роберт, узнаю тебя, лиса... — генерал покачал головой, — но, откуда мне знать, не проверяешь ли ты меня, с тебя — пиджака бывшего станется, а потом... Чего могут боятся твои ментанты, если их желают съесть все спецслужбы России, а они на это хотели... И наш товарищ, который сам на себя покушения организует, чтобы Контору повалять, чего он боится? И почему этих самых страшных зверей я бояться не должен? — Абрамов заводился, — наконец, пойми, я Россией торговать не буду!

— Ну... Дорогой, ты именно с этим и занимался в компании твоего американского приятеля... Хотя — Антонов потёр руки, — наш товарищ понял, что сильная Россия — тоже может быть выгодным коммерческим предприятием, иначе бы предложения тебе не последовало. А потом — любой капитал нужно охранять — и от внутреннего и от внешнего врага. Как тебе доказать, что я не блефую и не проверяю тебя — вот так! — Роберт развёл руки и прикрыл глаза.

— Дорогой, не надо мне этих медитаций показательных, не то, от смеха щас тут и помру, дру... — Абрамов не договорил — пара пустых стаканов, стоящих на столе, мгновенно разлетелись на сотни сверкающих осколков, генерал обомлел, у него перехватило дыхание.

— Видишь, мои подчинённые кое-чему научили своего непутёвого шефа. Кстати, мой уровень у них считается мелким фокусничеством, но тебе объяснять не надо, что с человеческим мозгом я могу сделать то же самое!

— И не объясняй! — Абрамов утёр со лба пот, — но чего или кого могут бояться такие?

— Объяснить? Боятся того, что в их спальню залетит ПТУР с объёмной частью, или, как ты говорил, в кофе вместо сахара окажется совсем другая приправа! Боятся того, чего испугался мой бывший шеф, помнишь, в начале девяноста шестого Коржаков задумал переворот, пожизненное президентство Бори, роспуск парламента и... Ели я его убедил, что лучше попытаться выиграть иначе или хотя бы проиграть честно, чем оказаться у стенки... Банкиры помогли... Иначе... Второго "указа 1400" не вышло бы, они мгновенно парализовали бы систему, за исключением, может быть, московского округа, а потом... А потом — развернули бы остальных против нас. Контрпереворот Браминов, Юра... А ты... Ты разворошил их гнездо, ты включил систему, ты толкнул косточку домино, и тебе уже нечего бояться, — Антонов нервно вздохнул.

— Каких бра... как ты сказал? Группы этого психа Андронова что ли?

— Юрочка, — полковник покачал головой, — "Хранители" — так они себя называют, даже не вершина айсберга, а одна из многочисленных граней кристалла, которая высветилась, в силу особенностей, скажем так, освещения, — он прицокнул языком, — армия и Контора эпохи High Tech-а, понимаешь, что это? Это сотни тысяч офицеров от лейтёхи до полканов, до таких генералов как Васильев, людей образованных, умных, думающих, собственно говоря, едва ли не гражданских спецов в погонах, обременённых этикой, служением своим идеалам, Империи, целесообразности, в принципе, больше, чем приказам. И где они сосредоточены — Контора, ВВС, ПВО, связь, Флот, ВПК целиком, немного меньше таких среди танкистов, зато сплошняком философы среди РВСНщиков, понимаешь? Воспитанных на обиде, на обломках Империи, в ненависти к тем, кто её разрушил. Союз старых реваншистов в генеральских погонах, и молодых идеалистов в лейтенантских, капитанских и майорских, которые к тому же считают себя приемниками аристократического офицерства Российской Империи, — Антонов уже тряс руками, — а ты дракона разбудил, к тому же поставив Город с его технологиями во главе этой силы, так успокой его! Тогда они показали зубы, тогда... Ельцина спас, увод на ложную цель, если таковой можно назвать Лебедя. Или ты думаешь, что его кинули только политтехнологи для толпы, а не наши для Браминов, увидевших в нём то, что им нравится в Президенте нынешнем?

— Если бы эта сила существовала сейчас, у Президента были бы поводы для беспокойства, он-то, по мне, слишком демократичен, но, всё равно, не любит самостоятельности, ты... — Антонов не дал генералу договорить, рассмеявшись:

— Дорогой, да они его опора... И Президент понимает, что именно такие больше всего хотят видеть его на третий с половиной срок, скажем так. Им нужна стабильность, они не допустили переворот тогда, не допустят и сейчас, не то что инициировать что-то против своего кумира. А вот, то, что они называют "оранжевой чумой" — раздавят и ой не скажут. И такой как ты — ты их успокоить сможешь, ты не побоялся вступить с ними в противоборство, но должен дать понять, что у вас враги общие и признать ошибку.

— Как? С кем? У меня нет картотеки на их лидеров, да это и не тайная организация, это часть общества, объединённая общей идеей, по нашему несчастью в погонах и за компами аналитических отделов, штурвалами перехватчиков и бомберов, пультами систем ПВО, и пусковых шахт! — Абрамова тоже трясло.

— Картотеки лидеров... Нет — так будет! — Антонов протянул Абрамову листок бумаги, — ты уже понял, что Васильев — один из... кто они — не важно кто, они называют себе Комитетом.

— И эти генералы, — Абрамов улыбнулся, и просмотрел список, — не думал о таком, хотя каждого из них знаю, только, разве они меня послушают? Да Васильев уже представил им меня как врага номер...

— Не обольщайся насчёт своего номера, Юра. Ты прав, это не тайное общество, причём, почти не законспирированное, в отличие от того же "Кольца" или "ГА", но тебя они считают максимум — наймитом, минимум — амбициозным и заблуждающимся ура-патриотом. Вот и убеди их в последнем. А Васильев... Он не может выйти на связь даже со своей дочерью, ты знаешь это лучше меня, при переносе Города, вероятно, вышла какая-то неполадка. Так пользуйся моментом, пока Фараон сам вывел себя из игры. Точнее — ты его вывел, за это уже спасибо — полковник разулыбался.

— Но как убедить, Роберт, как?

— А вот с этого я и начинал. Я помогу тебе узнать, где Город, и накрою дочь Васильева с её пиджаком, ты убираешь Нилсона и моих ментальщиков, задействованных в операции по устранению нашей парочки, козлов отпущения я тебе сдам лично! — Антонов взял ручку и принялся вертеть её в пальцах.

— Так, Робертик, так... — Абрамов опёрся на подлокотники, — это уже очень серьёзно. Три больших вопроса, точнее, сомнения. Первое — Нилсон — не просто разведчик нелегал, которого вали-нехочу, он дипломат, военный атташе посольства и официальный резидент разведуправления США в России. Де-факто — первый зам посла по обороне и по разведке, ты понимаешь, что значит его должность? И закопать такую шишку без шума... — Абрамов покачал головой, — во-вторых, валить дочь Фараона и его приемника, это, дорогой, я буду трястись всю оставшуюся жизнь, правда, недолгую, ты хоть соображаешь, какие способности у этой гиперпространственной установки — во мгновение закинуть ко мне в спальню расстрельную команду, а когда патроны кончатся, отправить их в Сочи, или на Крит, или в Египет — отдохнуть после работы, или... Дать ещё по рожку и отправить в спальню к тебе... Ну и третье — не превратят ли тебя твои колдуны в свинью, с последующей продажей грузинскому шашлычнику, говоря фигурально, за то, что ты подставишь кого-то из них, притом не одного, и в конце концов не взорвут ли они мои мозги, как ты эти бедные стаканчики? Слава Богу ещё пара есть, — на этот раз Абрамов разлил по сто водки, — ты что мне предлагаешь? Поменять зажаренные Директором мозги, на инфаркт от твоих ментальщиков, или выброс на окололунную орбиту, через Катапульту безутешного Фараона-папочки? — генерал крякнул и осушил стакан, закусив салатом.

— Не слишком-то ты умён, Юрочка... Во-первых, пока Император вне игры. А собратья Васильева по Комитету, сами ограничат его возможности, чтобы он не натворил глупостей с таким-то оружием. А ты выйдешь из воды сухим, показательно наказав заказчика — твоего нового дружка-резидента, и исполнителей — моих ментальщиков. Когда Васильев вылезет из норы, амер и колдуны будут уже мертвы, и выдвинуть свою версию, против твоей не смогут. А я эту версию засвидетельствую. Насчёт нашего Джерри — не боись, уважаемый, для своих он — такой же отработанный материал, даже — ренегат, как ты для Конторы. Подставить разведку и американскую администрацию, организовав в России попытку оранжевой революции с провальным результатом... Не смеши, его отзовут для приличия через пару месяцев, если наши не выдворят раньше, а ещё через пару месяцев свои же и уберут. А если за них это сделаем мы — вякнут для приличия, и то, не громко, потому что ответные обвинения могут быть куда существеннее, но плакать сильно не будут. Да, да, — Антонов потёр руки, — эта привычка бывшего ошника раздражала генерала, — а Комитету ты поднесёшь "Кольцо", со мной вместе на блюде, сказав, что скрутил меня в бараний рог. Чтобы доказать преданность, я, в свою очередь, принесу Браминам на блюде голову одного из министров или олигархов задействованных в плане переворота, со всей экзотикой, свойственной моим колдунам — самовозгорание, жестокий прилюдный суицид, или наоборот, ничем не мотивированное зверское убийство собственного делового патрнёра сотней ударов пресс-папье по репе, на глазах у журналистов. Потом, случайным образом выяснится, что этот товарищ замешан в убийстве майора и Анны, — Антонов вздохнул и хищно улыбнулся, обнажив маленькие зубки, — для Нилсона можешь использовать уголовников, это внешка всегда умела. Ну как?

— Вроде, всё гладко. И, я боюсь, ты прав, нашу сладкую парочку придётся убрать. Слишком уж... Дело в том, что я понял, что Синеусов не бежит, чтобы переждать. Он ищет...

— Ищет? Что?

— А ничего хорошего. Просвечивая мыло Андронова и Белова — этот академик из Города, как оказалось, но тоже свалил на большую землю, мы, в довольно обтекаемой форме, но информацию получили, что-то вроде "исследован интегратор, с техническим воспроизводством", "обнаружен объект"... До того, как уйти в подполье, Андронов публиковал свои гипотезы в научной и популярной печати — речь идёт об интеграторе нового типа энергии, позаимствованного у древних жрецов, а так же древних храмах, в частности, на территории России. В теории они позволяют получать малогабаритные и сверхмощные источники энергии нового типа. Речь идёт о станциях по критерию мощность/затратность превышающих теоретические термоядерные, и о компактных энергетических бомбах, в несколько раз более мощных, чем тяжёлые водородные блоки. Васильев имеет доступ к спутникам слежения с РЛС, пригодным едва ли не для геологической разведки, так вот, пятнадцать таких спутников, уже два дня мотают круги по его заданию! Вывод первый — если Владимир преподнесёт Васильеву новое оружие, оно наверняка будет представлено Директору и Президенту — последствия понятны. Вывод второй... Нилсон понял это раньше меня, и стал искать с Синеусовым контакт, он летит в Краснодар, в МИД уже поступил запрос, — ЦРУ не глупее нас, и понимают, что если десяток спутников режут круги через одну точку, значит, там что-то интересное. И Синеусов согласится на контакт с резидентом, попытается перевербовать, чего допустить нельзя, — Абрамов закурил вторую сигарету подряд — так что — подряжай на это своих колдунов, которых не жалко потом будет списать.

— Нет, Юра, я подряжу лучших, а вот спишу — других — Антонов разулыбался — промашка недопустима, а если...

— А если промашка выйдет — генерал перебил его — постарайся хотя бы слить мне маршрут этого типа. Я сдам его ЦСКА, а грушники ох и злы на него, ох и злы — теперь Абрамов улыбнулся, покачав головой.

— Странно — он парень умный, зачем ему такую глупость делать. Прижали эти спецы его что ли?

— Да не жарил он их бэтэр, Роберт, ну не мог я допустить, чтобы парочка попала в руки ЦСКА, а заодно, восстановил против них грозную силу, до того почти нейтральную.

— Да... И теперь у Синеусова нет соблазна отдаться ГРУ в объятия, хотя он и раньше не очень военразведке доверял, скажем так. Но теперь нет и возможности полезть в Контору или Девятку, ему ликвидаторы орехово-зуевские всюду мерещится будут... Ой, узнаю я тебя, старая шкура, хорош! — Антонов звонко хлопнул Абрамова по ладони, — я сделаю всё. Мои люди не проколются. Но если... Слей его ЦСКА, слей его чеченской диаспоре, я уже так делал, да не повезло, подключи уголовников тех же — не мне тебя учить, в конце концов — твои ликвидаторы тоже могли бы заняться чем-то более полезным, чем разглядывать в оптарь наши затылки, так что...

— Роберт, не дури! — Абрамов взял повышенный тон, — если понадобятся чеченцы или уголовники — сам сделаешь. Я могу только ГРУ его слить, и то, тихо, не говоря уж о подчистке моими ребятами — сам говорил, что я должен предстать перед этими — генерал свернул список трубкой и потряс едва ли не перед носом Антонова, — в нимбе и с крылышками, — а теперь предлагаешь самому валить человека Васильева и его дочь? Хитришь?

— Ну — никак нет, товарищ генерал, — Антонов издеванулся, — правильно — на нас парочка, на вас — Нилсон. Да, к тому же, наёмник ваш вчера оплошал! — Антонов не упустил возможности уколоть партнёра — а как и с чьей помощью... Просто... Просто нельзя допустить попадания к Васильеву этого энергетического оружия — для нас это — конец — и чтобы не допустить этого... В крайнем случае, нам обоим придётся использовать любые средства, понимаешь? Но мои ребята осечки не допустят. Помнишь советские системные разработки по нейросуггестии? Конторе досталась аппаратная и гипнотическая часть, а Девятке — телепаты. А перешли они к "Кольцу".

— Тогда мы не узнаем, где город, я думал, у тебя и вправду козырь в рукаве! — генерал со злостью раздавил сигарету в пепельнице.

— В смысле? — Антонов искренне не понимал его.

— В том, что ни дочка Императора, ни Синеусов просто не знают, где Город. Ну ничего не найдут в их мозгах твои удавы!

— Зато... Зато из их разума можно считать информацию, интересующую Андронова и Белова! — Антонов с хитрецой заглянул генералу в глаза — ну а потом — ну просто по высшему классу их сработать — тем более — мой телепат уже сел на их мозги. Они направляются в Краснодар. Там этот пиджак рассчитывает снять данные спутников, как я не знаю. Но, учитывая то, что ты сказал — это более чем серьёзно.