— Вставай, бездельник, — продолжила свои упражнения Ксения.
— Утро доброе, госпожа. Как спали? — Дух черта в мгновение ока подскочил с пола, забрался в ванну и стал принимать душ, громко фыркая и расплескивая воду. Ксения мрачно подумала о том, что, к сожалению, дух черта прибить невозможно.
— Твоими молитвами.
— Госпожа, а какие у нас на сегодня планы? Снова отправимся в Ад? — маленькие глазки Шико радостно светились.
— Еще не знаю. Там будет видно. — На этом Ксения погрузилась в себя, и даже если Шико что-то ей и говорил, она этого уже не слышала. Думая о судьбе Карла, Ксения забывала обо всем. Будь она более легкомысленна, то в ту же секунду отказалась бы от дара.... Хотя.... Как отказаться от дара? Крикнуть в воздух "я отказываюсь от дара"? Чушь какая то. Приняв душ и умывшись, Ксения переоделась и вернулась в гостиную к своим товарищам.
— Ну что, мадам, Вы изволите теперь быть любезны и приветливы? — с сарказмом в голосе спросил Ангел.
— Изволю, — все еще недовольно буркнула Ксения. — Кто-нибудь знает — как отказаться от дара? — Василий с Ангелом тревожно переглянулись. — Надеюсь, ты понимаешь, что не имеешь права так поступать, — осторожно спросил Василий.
— Понимаю, но хочу знать чисто теоретически — как это происходит. Может когда все это закончится, мне просто захочется тихой, размеренной, спокойной жизни.
— Ксения, — тяжело вздохнув, начал Василий, — я надеялся, что ты уже поняла, что "все это" теперь никогда не закончится. Зайка, пора смириться.
— Не учите меня жить! — с тоской ответила Ксения. — Что хочу — то и ворочу. Баста. Лучше скажите — что вы надумали. Небось всю ночь не спали — мозгами шевелили. И еще — в этом доме есть, что поесть? Я не ела уже сутки. В Аду, знаете ли, обед не предлагали.
— Ой! — отозвался Василий. — В доме шаром покати! Ан, сгоняй на рынок.
— А почему, собственно, я? — возмутился такой постановкой вопроса Ангел, — Ты тоже мог бы "сгонять на рынок".
— Слушай, не спорь, пожалуйста. Ты у нас всегда ходишь по магазинам. Знаешь же, что мне это плохо дается. — Ангел тяжело вздохнул, но дальше спорить не стал и отправился за продуктами. Ксения подсела на диван поближе к Василию, протянула ему руку, закрыла глаза и откинула голову на спинку дивана.
— Вась, что скажешь?
— Тебе страшно?
— Нет. Я просто устала... Такое ощущение, будто из меня кто-то высосал все жизненные силы. Я никогда еще не чувствовала такой слабой. Знаешь, я говорила с Астаротом и понимала, что даже не смогу защититься знаком Божьим. Такое чувство, будто у меня закончился срок эксплуатации.
— Это неудивительно. Он же высасывал из тебя энергию. Астарот по этому делу большой специалист. — Василий нежно гладил ее руку. — Ты должна справиться с этим. Иначе погибнешь.
— Но у меня дома я не чувствовала такого эффекта.
— Вчера ты была на его поле. Там все давало ему поддержку.
— Ну хорошо, но что мне делать? Я вижу только два выхода. Первый — это отправится в Ад, и попытаться выкрасть Карла. И второй — уступить и отказаться от дара. Правда, я пока еще не знаю как, но более чем уверена — мне подскажут.
— Это не выход. Ни первый, ни второй вариант. Мы не сможем выкрасть Карла, и ты не имеешь права отказаться от дара. И потом подумай сама — сегодня он выкрал Карла, а завтра это будут твои родители, кто-то очень близкий тебе. С террористами не торгуются. Иначе ты дашь понять, что ты слаба и готова идти на уступки. Если ты спасуешь сейчас, то это — неизбежная гибель завтра.
— Ну а что же мне делать?
— Я не знаю. Пока не знаю. Но уверен, что мы что-нибудь обязательно придумаем. Может позвонить Ферзю. Он все-таки архангельский пес, должен знать методы борьбы с этими тварями. — Ксения открыла глаза, печально качнула головой и прошептала — Можно и позвонить, хуже не будет. — С этими словами Ксения встала и пошла звонить.
По прошествии десяти минут раздался звонок в дверь. Ксения открыла и с облегчением увидела Ферзя. Его волевое лицо внушало ей какую-то необыкновенную силу.
— Здравствуйте, Ксения. Я приехал, как вы и просили.
— Да, вы очень быстро управились.
— Вы извините, но я приехал не один. — Ксении показалось, что при этом Ферзь не испытывает чувства неловкости, а извиняется для проформы, — со мной Мари.
— Конечно, я понимаю. Пусть заходит. — Ксении стало резко не по себе. Она никак не ожидала, что Мари будет присутствовать при их разговоре. Но деваться было некуда. Гости прошли в гостиную, поздоровались с Василием и расселись вокруг журнального стола. Ксения прокашлялась и, глядя в пол, рассказала о своем вчерашнем визите к Астароту. Иногда исподлобья поглядывая на Ферзя, она видела, как у него ходят от злости желваки. Когда Ксения закончила, в комнате на несколько минут воцарилась гробовая тишина. В какой-то момент Ксения почувствовала, что где-то ошиблась, но никак не могла понять — где и когда. Она пристально смотрела то на Ферзя, то на Мари и видела, что что-то происходит. И это пугало ее. Очень сильно пугало.
— Ферзь, Мари, что происходит? Говорите немедленно, — нервный голос Ксении почти сошел на крик, она беспомощно посмотрела на Василия. Он был так же растерян как она. Мари встала с кресла, подошла к Ксении и встала на правое колено, приложила правую руку к сердцу и склонила голову. "Ритуальный поклон архангельских псов" — мелькнуло в голове у Ксении. И тут Мари заговорила тихим бесцветным голосом:
— Госпожа Ксения, я приклоняюсь перед вашей безграничной самоотверженностью. И от имени всей нашей семьи благодарю вас за то, что вы старались сделать для моего покойного брата. С этой минуты, когда бы мы вам не потребовались, вам стоит только позвать. И мы придем. Целью моей дальнейшей жизни будет стремление сделать для вас что-то хотя бы приблизительно схожее по значимости. Я буду ждать. До свидания. — После чего гордая рысь со слезами в глазах встала и ушла. Ксения взволновано повернулась к Ферзю.
— Ферзь, что все это значит? — Уже задавая этот вопрос, Ксения представляла, что услышит в ответ.
— Это значит, что Карл отдал свою жизнь во благо будущего человечества. Мы не могли допустить, чтобы вы выбирали между своим даром и жизнью Карла. У каждого нашего агента есть система ликвидации. Где бы он ни находился, мы всегда можем уничтожить его.
— Боже мой, что вы наделали! — Из глаз Ксении текли слезы, а голос срывался от злости. — Мы ведь могли еще подумать, что-то сделать, чтобы спасти Карла! Вы просто убили его! Хладнокровно убили! Как вы могли? Он же ваш человек!
— Да, Карл был мой человек. Но Карл был архангельским псом. Каждый из нас знает, кому он служит и ради чего он служит. Мы служим не вам г-жа Хранительница. Мы служим Создателю. Мы служим человечеству. И все что мы делаем, мы делаем не ради вас и вашего дара. А ради того, чтобы у человечества был шанс выжить. И если для этого мне надо будет перебить все ваше окружение, я сделаю это не задумываясь. Вы миссионер. Вас послал Бог, и вы должны выполнить свою миссию, чего бы это не стоило.
— Зачем? Зачем все это? — Ксения рыдала навзрыд. — Я не понимаю, ради чего? Что за великие цели? Какую такую миссию я должна выполнить?
— Это вам надо спросить не у меня. А у того, кто вас послал. Я всего лишь его скромный слуга и мне неведомы его пути. А сейчас, позвольте мне удалиться. Я должен позаботиться о Мари. Ей не просто было активировать систему уничтожения собственного брата. К сожалению, в этой ситуации это могла сделать только она. — С этими словами Ферзь покинул комнату. Ксения в ужасе смотрела в одну точку.
— Вась, я просто не могу поверить в то, что здесь произошло. Это просто бред какой-то. Какие цели? Какие миссии? Что может быть важнее человеческой жизни? Что же это такое? — Растерянный Василий сел к Ксении поближе, обнял ее и попытался успокоить. Ксения впала в ступор. Она думала о том, что никогда не поймет и не примет этот страшный мир. Ей хотелось только одного — забиться куда-нибудь в угол и обо всем забыть. Забыть навсегда, и чтобы ни одна клеточка ее мозга не помнила о том, что происходило в последние дни ее жизни. Потому как даже одной клеточки достаточно, чтобы сойти с ума от боли. Ксения не заметила, как Василий встал и подошел к звонящем телефону, и с трудом смогла понять, что Василий пытается привлечь ее внимание.
— Ксюша, пожалуйста, очнись. Ксеня, тебя к телефону.
— Пошли всех к дьяволу. Меня ни для кого нет.
— Я бы с удовольствием, да только это он и звонит.
— Кто? — устало спросила Ксения.
— Дьявол. Сатана, — осипшим голосом ответил Василий. Ксения пыталась собраться с силами и понять, что ей говорит Василий, но смысл как-то ускользал, и она ни за что не могла зацепиться.
— А что ему надо? — растеряно спросила Хранительница.
— Шоколада, — устало буркнул Василий. — Ксюш, ну откуда я знаю? Ответь и сама все узнаешь.
— Скажи, что я сейчас не настроена с ним разговаривать. Пусть передаст через тебя, чего надо или катиться куда подальше. — Злость постепенно вытесняла усталость, и Ксения становились агрессивнее. Василий пошел к телефону, передал слова Ксении и после непродолжительной паузы повесил трубку.
— Он сказал, что будет ждать тебя завтра, у тебя в спальне на старой квартире в 23:59.
— Очаровательно. Все князья Ада просто жаждут заполучить меня на свиданье. А я пользуюсь популярностью, ты заметил? Никогда еще я не получала столько приглашений за столь короткий срок.
— Оставь этот юмор, тебе не идет. Знаешь, мне кажется, что в словах Ферзя был какой-то смысл.
— В каких конкретно?
— Что ты не понимаешь в чем твое предназначение. Ты не видишь общей картины и поэтому тебе очень тяжело переносить частности.
— Отлично, и где же мне узнать ответ на этот вопрос.
— Может, пришло время обратиться в последнюю инстанцию? — голос Василия стал серьезным. — Может пора спросить совета у Бога?
— Знаешь, я как то всегда была не шибко верующей, — смущено отведя глаза, сказала Ксения.
— Но это же было раньше!!! Только что тебе звонил Сатана, и ты еще не веруешь?
— Не знаю, как это тебе объяснить! — Ксения тщетно пыталась подобрать слова, чтобы выразить мысль. — Ну да, я последнее время сталкивалась с таким количеством необычных существ.... Все эти лешие, вампиры, оборотни... все эти мифические существа не сильно у меня вяжутся с Богом. Скорее наоборот. Мне кажется, что в мире где есть Бог не место всем этим созданиям.
— Да как же не место? Бог создал этот мир во всем его великолепии, со всеми населяющими его существами.
— Неужели Бог создал вампиров, оборотней и прочую нечисть?.
— Честно говоря, я слегка шокирован... — Василий просто растерялся. — Ты уже столько сталкивалась с эфирным миром. И до сих пор считаешь, что вампиры и оборотни нечисть?
— А разве нет?
— Я все время забываю, что ты выросла, опираясь на человеческую мораль. Конечно — нет! Весь этот мир создан отцом нашим — Господом. И все существа существуют в этом мире не просто так у каждого своя миссия. Ну, вот посмотри на вампиров! Ты же уже знаешь, что они очень хорошие медики! И я думаю тебе пора догадаться, что они не убийцы — кровососы, а врачи. И если среди них попались несколько десятков, попавших под влияние Сатаны, это еще не повод заклеймить всю расу. А теперь подумай сама, если оборотни — нечисть, как они могут состоять на службе в подразделении "Архангела Михаила".
— Не знаю, я пока сама все не пощупаю — ни во что не верю. То есть я знаю, что Бог есть. И знаю, что он создал весь этот мир. Но я не верю. Знать и верить разные вещи.
— Это плохо, — на лице Василия застыла маска беспокойства. — Это очень плохо. Понимаешь, в борьбе с Сатаной главное это вера. Вера это то оружие, которое поможет тебе справиться с ним. Да еще и при этом ты посланница Божья. Что ж это за посланница, которая не верит! Ты должна верить! — в отчаянье закончил Василий. Ксения тоскливо посмотрела на него.
— Я не знаю. Может мне сходить в схрон. Когда я была там, мне показалось, что я чувствую что-то необыкновенное. Такой покой. Такую благодать....Даже не знаю, как это описать...
— Ой, не знаю. Ну, придешь ты туда и что? Тем более ты там уже была. Может, все-таки что-нибудь придумаем?
— Вася, часики тикают. Время бежит. Скоро придет время встречи с Сатаной, а мы еще только думаем. Куда это годится? — Ксения нервно подскочила с кресла и стала метаться по комнате. Василий продолжал смотреть на нее с беспокойством и болью в сердце. В это мгновение раздался звонок в дверь, и Ксения нервно подскочила открывать дверь. На пороге стоял, промокший до нитки, Ангел.
— Где ты был? Тут такое происходит! Почему ты такой мокрый? — Ксения накинулась на Ангела с упреками, хотя сама понимала, что он ни в чем не виноват и ей просто надо выплеснуть эмоции.
— Где-где, в Караганде. Ездил на рынок покупать продукты, а промок, потому что на улице проливной дождь, а Варгасы затеяли класть новый асфальт к твоему подъезду, и на машине не подъехать. Есть еще замечания, дорогая?
— Что ты щетинишся? — чувствуя свою вину, пробурчала Ксения.
— Да потому, что женой обзавестись я еще не успел, а вопрос "где ты был" уже портит мою жизнь, — зло ответил Ангел
— Намекаешь на то, что я тебе не жена? — сухо спросила Ксения.
— Намекаю на то, что не надо на меня кричать. Я тоже устал и у меня тоже нервы не железные. А тебе пора бы взять себя в руки.
— Поняла. Извини. Когда будешь готов, приходи в гостиную, мы с Васькой там сидим, — Ксения не дожидаясь ответа вернулась в гостиную.
— Что Ангел зол как черт? Извини за каламбур. — устало улыбнулся Василий.
— Типа того, — буркнула в ответ Ксения.
— Ладно, ты остынь, сейчас не время ругаться с друзьями, сейчас надо готовиться к битве с врагами.
— Я стараюсь, но у меня ничего не получается. А после твоих слов о недостатке веры, я себе просто места не нахожу.
— Это у кого здесь недостаток веры? — спросил вошедший Ангел. Ксения уставилась на него во все глаза. На Ангеле остались только кожаные черные штаны. Босой, без рубашки он стоял на белоснежной шкуре и вытирал свои мокрые черные волосы черным полотенцем. Зрелище было столь ярким, что заставило замереть Ксению, как кобру перед прыжком.
— Ангел, — с трудом прохрипела Ксения, прокашлялась и жалобно попросила, — Ты не мог бы что-нибудь накинуть на тело? — Ангел непонимающе посмотрел на нее и с подозрением спросил:
— А что случилось?
— Пока ничего, — тихо ответила Ксения. — Но если ты не прикроешь свое бесстыже роскошное тело,...... я на тебя наброшусь и изнасилую. А потом мне как честной девушке придется женить тебя на себе, и я буду постоянно орать на тебя на законных основаниях. — На глазах Ксении произошло невероятное — белоснежная кожа Ангела залилась ярким румянцем. — Надо же никогда не видела, как ангелы краснеют, — ухмыльнулась Ксения.
— Я не ангел, я амур. Извините, — отбарабанил Ангел и пулей вылетел из комнаты. Ксения в изумлении уставилась на Василия.
