Зуб сразу понял идею которую она предложила и его кенты выложились по полной, Ире ни капли не приходилось притворяться в участке. Хотя бандиты старались как можно аккуратнее бить, никаких выбитых зубов или переломов, кадром она была ценным.
— Тебе-то зачем? Ты пока лучше всех нас вместе взятых живёшь. — целительница обвела руками окружающую обстановку. — Две комнаты, еда три раза в день, платья, украшения, крутишься в высшем обществе!
— Ну не в высшем, просто в богатом. — фыркнула Ира. — Свет, это же гостиница, пусть и хорошая. Моего тут ничего нет! Платья, кольца, за них я сплю с мужиком который мне даже не нравится! Как какая-то проститутка! А если Зуб решит что ему больше не нужна шпионка? Так что, что бы вы там не придумали, не пора ли уже начинать?
25. Август. 827. Янтарный рог.
— Мааарк?! Марчик?! Иди ко мне, не заставляй свою жену ложиться в одиночестве! — раздался звонкий голосок Гаиль из спальни.
— Сейчас приду, моя мышка! Сейчас, с бумагами закончу! — ответил Александр опуская перо в чернильницу.
Своему зятю Шиц доверял значительно более крупные суммы и работать с ними было заметно тяжелее. А уж тем боле тяжелее манипулировать, так что бы опытный ростовщик не заметил как небольшая доля капает на отдельные счета Виенского банка.
Закончив заполнение очередного векселя, Романов, или теперь, Влайку, убрал его в записную книжку и устало протёр глаза. Подарком от Шица на свадьбу стал дом недалеко от лавки и обустроив себе кабинет землянин получил возможность проворачивать свои делишки не привлекая внимания жены. Нет, он искренне любил Гаиль и ни капли не желал использовать её или обманывать. Но увы, некоторые вещи лучше держать в тайне даже от самых близких.
Александр встал из-за стола и присел на пол в углу кабинета. Сдвинув угол ковра он надавил на одну из досок, и та легко отошла от остальных. В тайнике хранились некоторые бумаги, кошель с деньгами на чёрный день, и главное, кристалл кальда. Положив внутрь книжку иномирянин несколько секунд разглядывал камень, а затем прикоснулся к одной из граней. По телу пробежали мурашки, и ощущение силы. Да, он лишился возможности развиваться, но это не значит что он забыл про неё!
3. Сентябрь. 827. Таган.
От Золотого, или по другому Высокого, района поместье князя отделял громадный парк. Большие, разноцветные клумбы, целы рощи самых разных деревьев, даже несколько искусственных водоёмов. Каменная дорога ведущая ко двору просто тонула в океане зелени, а солнечный свет с трудом доставал землю, погружая её в полумрак. На Кхоре растительность чувствовала себя не очень хорошо и потому его дети искренне восхищались обилию жизни в других мирах. Только вот люди постоянно все портили, уничтожая зелень на корню.
Князь Мирч Второй Таганский в этом отличался от своих соплеменников, за что и получал каплю уважения со стороны Надирии. Вообще, если бы все люди были такими же как он, трудолюбивыми, умными, способными к наукам, то иметь с ними дело было бы значительно проще.
— Оружие оставишь в карете. — приказала квестор новому нукеру, которая крепила пару коротких мечей на пояс.
— Как прикажете, мистересса. — отвела та. — Но, я должна иметь возможность исполнять свой долг, позвольте оставить ножи?
— Я уже приказала. — зыркнула в ответ Надирия и воительница сняла ремень с метательными ножами.
Ланиану, или сокращённо Лану, прислали год назад и она ещё не успела побывать во всех Вольных Княжествах. Хотя в целом, новая охранница нравилась Надирии. Молодая, сильная, ловкая, настоящая зеленоглаза хищница.
Карета свернула из рощи, и проехала во двор поместья. У дверей выстроилась большая процессия. Князь со своей семьей, позади слуги и охрана. Кучер подвел повозку прямо к хозяину дома, и тот лично открыл дверь кареты перед квестором.
— Благословит вас Тьма, госпожа Хасил! — поприветствовал её князь на почти чистом кхорийском, поклонившись. — Я вижу у вас новый помощник? А что стало с господином Саважем?
— И вам доброго дня, князь. — ответила Надирия. — Это Лана, мой новый нукер, а господин Саваж занят другими делами. Уважаемый князь, давайте опустим все эти условности и сразу перейдем к делам? До меня дошли слухи что в городе не спокойно...
— Все верно, госпожа. — кивнул Мирч провожая кхору к дому. — Бандиты воюют друг с другом, но слухи весьма преувеличивают, все под контролем городской стражи...
Правитель княжества и квестор зашли в дом, следом за ними семья.
— Госпожа прикажет доставать вещи? — спросил сенешаль у задержавшейся у кареты Ланы, та в ответ коротко кивнула.
Несколько слуг начали вытаскивать сундуки с вещами госпожи и кареты...
— Три сундука, на вид как обычные, только замки какие-то странные, я таких раньше не видывал. Поселились на втором этаже, в большой гостевой. Да, в одной комнате. А что внутри знать не хотите? Конечно знаю, а как же не знать?! Я цыпочку которою этим рогатым прислуживает трахаю, она мне все и рассказала! В первом шмотки в основном, украшений или денег нет, второй книжками забит, а вот третий самый интересный! Там оружие второй, которая охранница. А кхорийское оружие на вес золота считается. Ну как вам? Не тянет ещё на десяток серебряных? Вот, я так считаю, обращайтесь, рад такому сотрудничеству! Да ну что вы, я же не идиот, если расскажу кому, с меня первым башку снимут!
Получив туго набитый кошелек довольный слуга князя вышел из таверны, а к Паше подсел Зубов.
— Ну, мы убедились что книги она с собой возит. Не обманула тогда служанка, ну, с которой Саня спал. Только не факт что они те которые нам нужны. Ты вот с собой в командировку часто учебники возишь?
— Сергеич, ты сам все это придумал, а теперь ставишь под сомнения?
— Я просто боюсь ошибиться. — развел руками плотник.
— Ты же сам говорил, логично что волшебница которая все свое время проводит в командировках, будет возить с собой учебники. Знания всегда нуждаются в поддержании. — припомнил другу Паша его же слова.
— Да, да... было дело. — закивал Серый. — Просто вдруг они нам не по уровню? Не сможем понять о чем тем написано? Хотя, ты прав, надо учиться поменьше сомневаться.
12. Сентябрь. 827. Таган.
— Это то место? Ты уверена? — спросил Игорь, пытаясь удобнее устроиться на сваленных в кучу пустых мешках.
— То. Крыл сказал здесь его и видели. Вон у того трактира. — Ольга указала на нужное здание, дверь которого было отлично видно через небольшое окошко на верхушке мельницы.
— Он ведь мог и соврать. Зуб возвысит любого кто притащит к нему Червя. Зачем отдавать такой лакомый кусок? Он же волне может обойти Санду и стать правой рукой.
— Крыл нас жутко боится, Паша тогда его так запугал что он делает все что мы ему скажем. — ответила Волкова вставая с пыльного пола.
Последняя неделя стала переломной противостоянии. Из-за убийства одного сержанта, и увольнения второго, стража перестала поддерживать банду Кота. К тому же, видимо князю надоела эта грызня в городе и служаки принялись хватать всех без разбору. Можно сказать что бывший союзник ударил в спину. Несколько крупных облав вынудили людей Кота попрятаться в укрытия, и война вновь перешла в режим скрытого противостояния. Ну а Червь, поняв куда ветер дует, зарылся в какую-то неизвестную нору. Наверняка он пытался и из города сбежать, но Зуб был очень зол. Очень, очень зол! Две сотни серебряных за живого предателя создали кучу желающих подежурить около городских ворот и всех иных путях выхода из города.
— Он боится не нас, а Свету. И страх не всегда хороший мотиватор.
— Да какая разница?! Главное, это твой шанс подняться повыш. Только нельзя что бы участвовали в этом одни мы, сможешь ещё людей найти?
— Не вопрос, пару человек уговорю. — кивнул Молот. — Но сначала нужно убиться что Червяк действительно где-то тут прячется. Потом найти где конкретно. А то кроме слухов у нас ничего нет. Остальные не против тут засаде несколько дней поторчать? Хозяин не заартачится?
— Посидим, чего уж там. А хозяину я заплатила, возражать не будет.
— Хорошо. — кивнул Игорь.
14. Сентябрь. 827. Таган.
Масляная лампа тихо потрескивала, отбрасывая на стены тени в виде замысловатого узора на стены. Наташа сделала глубокую затяжку, и откинулась на сваленные в большую кучу подушки, выпустив струйку голубоватого дыма. Тело сковывала приятная расслабленность, а разум погружался в сладкую дрёму, но главное, дергающая боль в лице сходила на нет.
Девушка понимала что становится наркоманкой, или скорее уже стала, и самое жуткое что ей не казалось это чем-то ужасным. Тишина и покой что дарил ей опиум были для неё благом. Все проблемы, весь этот мир, отходил на второй план. То что ей приходилось делать, то что она была вынуждена чувствовать, забывалось, оставались только приятные воспоминания. О Георге, о детях, о деревне, о Земле в конце концов. И хотя какая-то часть её говорила что это неправильно, что нужно остановиться, иномирянка все равно с наслаждением погружалась в губительный опиумный сон.
А вырвало её из него тихое шуршание у двери. Девушка открыла глаза и мотнула головой, пытаясь заставить мысли двигаться. У комнаты кто-то стоял, их шёпот был едва слышен и напоминал движение ветра. Нат начала лихорадочно шарить под подушками, в поисках ножа. Наконец пальцы сомкнулись на теплой рукояти и она поднялась выставив оружие перед собой, но ничего не происходило. Девушка сконцентрировать на шуме, но ничего кроме потрескивания огонька в лампе не услышала. "Неужели это галлюцинации?" — промелькнула мысль. — "От опия они только в больших дозах, либо у серьёзно подсевших". Иномирянка опустила руку с ножом, положив руку на влажный от пота лоб, попыталась встряхнуться.
От сильного удара щеколда вдруг отлетела в сторону и дверь распахнулась настежь. В комнату ввалились две темные фигуры, Наташа попыталась отмахнуться, но движение было слишком медленным, словно в замедленной съёмке. Ближайший силуэт схватил её руку и выдрал оружие из пальцев.
— Привет, Дерганная! — прозвучал злорадный голос Щепки. — А что так грубо гостей встречаешь? Мы же тебе не чужие люди.
— Ага, чего такая не гостеприимная?! — поддакнул Кочан и вывернув девушке руки, умело связал их за спиной короткой веревкой.
— Что ж ты, паскуда такая, учителей кидаешь?! Я, значит, тебе рассказала все, секретами поделилась, а ты вон как!
— Ничем ты со мной не делилась! — прохрипела в ответ Нат, за что тут же получила удар в челюсть.
— Не выпендревайся тварь! — рявкнула женщина. — Как ты открыла кхорийский замок?! Говори, мразь! Как-то ключ достала?! Или ещё что?!
— Сама.. попробуй! — усмехнулась девушка в ответ, но на самом деле все внутри сжималось от страха. Вот только к страху она уже начала привыкать. Все земляне начали привыкать. Пока ещё это чувство не исчезло, оно всегда было рядом, нашёптывало на ухо, мешало действовать, подтачивало волю. Но он уже не был парализующим и всепоглощающим, Наташа чувствовала как сердце начинает биться чаще, разгоняя опиумный туман в голове.
— Что молчишь?! Думаешь что получиться выкрутиться?! Не получится! Наверное тебя нужно убедить... Кочан, порежь ей личико с другой стороны, так красивее будет!
Лезвие её собственного ножа коснулся щеки, Наташа не сдержалась, закричала. А затем камень на шее взорвался волной красной энергии. Нападавших отбросило к противоположной стене.
— Как?! — крикнул Кочан с пола, хватаясь за рукоять выроненного ножа.
Но Наташа не стала отвечать, она сосредоточилась на наставленном на неё лезвии и увидела как к тому потянулись алые Нити. Они оплели оружие, вместе с рукой мужчины, а затем, повинуясь короткому кивку, вонзили нож прямо в живот.
— Ведьма! — испугано закричала Щепка и бросилась к двери, но Наташа мысленно схватила её за лодыжку и дернула на себя, женщина рухнула в коридоре.
Втащить её обратно в комнату не вышло, человеческое тело все ещё было слишком тяжёлым, но иномирянка забрала нож из ледяных рук Кочана.
— Помогите! Убивают! — завопила в панике бывшая учительница. — Ведьма убивает! Аааа!
Морозова перерезала веревку сковывающую руки, а затем села на спину женщины, давя коленкой на позвоночник. "Сказать что-нибудь злорадное?" — спросила себя девушка, но потом решила что не стоит. Она ударила в шею бывшей наставницы и рука ни на мгновение не дрогнула.
16. Сентябрь. 827. Таган.
— Серёж, у меня тут идея появилась... — Оксана открыла дверь в комнату брата. Поверх кровати была видна знакомая спина, прикрытая лишь длинными светлыми волосами. — Ой, ё! Я не думала! Попозже зайду!
Девушка сразу же закрыла дверь и двинулась обратно, но её остановил голос брата:
— Блин, подожди! Мы сейчас! Можешь заходить!
Младшая Зубова вернулась к комнате и немного неуверенно зашла в комнату. Света сидела на кровати, прикрывшись одеялом, а Серый стоял рядом в штанах и лихорадочно застегивал рубашку.
— Извините, я не хотела мешать! — ещё раз повторила Оксана. — Я даже не знала! И давно вы?...
— Не очень. — покачал головой брат.
— Да, недавно. — повторила целительница, любовники выглядели совершенно растерянными.
— Так, что за идея?
— Да, я тут подумала а какие вещи вообще могут гореть? Ну, как ножи. — Зубова продемонстрировала небольшую веревку, около метра длиной. — В общем, смотрите.
Она опустила веревку к полу, и через секунду та полыхнула пламенем, от руки и до самого кончика.
— Офигеть! — присвистнул её брат.
— А если взять взять что-то подлиннее? Кнут например? — предложила целительница.
— Вот! Я тоже сразу об этом подумала! — кивнула Зубова. — Надо поискать где-нибудь.
18. Сентябрь. 827. Таган.
— Эй кенты, Зуб решил проявить свою добродушие, и сказал что если вы сдадитесь сами, то он позволит вам живыми свалить из города. А если вытащите этого ублюдка, тот тогда даже позволит в банду вернуться! — громко, так что наверное вся улица слышала, объявил Игорь.
В доме, в окна которого он кричал, моментально потух свет и раздалось непонятное шуршание.
— Сдавайтесь, нас тут вдвое больше, а то сами войдем и кишки вам выпустим! — добавил иномирянин, поглаживая топорище.
Он немного приврал, на самом деле их было шесть человек, трое бойцов которых Игорь уговорил пойти с собой, и трое землян. Открыто стоял только Молотов, все остальные рассредоточились вокруг дома.
Червь и ещё трое людей из его бригады прятался в доме отца, одного из этих самых людей. На улице они не практически не показывались, выдала их любовь одного из бандитов к вину. Пару раз, по вечерам, он ходил в ближайший кабак, который отлично просматривался с мельницы.
— Подождите, я выхожу! — через несколько секунд молчания, донеслось из дома, а потом раздался страшный грохот и ругань.
— Пошёл ты! А то я Зуба не знаю, глотки он нам перережет! — ответил Червь.
— Давайте, штурмуем! — скомандовал Игорь и первым же подбежав к двери, ударил топором по замку.
Тот сразу же раскололся и Молотов ворвался в проём с оружием на изготовку. Рядом, на полу лежал труп пытавшегося сдаться бандита. Дом был маленьким, всего из двух комнат, одна из которых оказалась заперта. Сзади послышался топот, подоспели кенты. Иномирянин пнул дверь, но та лишь немного дернулась.
