Морган немного тупил, но мне удалось ему втолковать свои идеи.
— Смотри, какие люди толкутся возле Ворона, — сказал я на прощание.
Морган пообещал. Я вздохнул. Ну, ничего. На месте сориентируется. Он не меньше моего хочет найти ублюдков.
Кто-то дернул меня за рукав, и я обернулся, грозно сведя брови. Это был Джей. В его руке были билеты, в глазах — недоумение.
— Что-то случилось?
— Я просто кое-что вспомнил, — я как можно беззаботней ухмыльнулся. — Ну что, ты взял места для поцелуев?
Джей ухитрился одновременно залиться краской и возмущенно нахмуриться. Самое смешное — я угадал. Он взял билеты в самом последнем ряду, мотивируя это тем, что не хочет, чтобы кто-то сидел за его спиной и швырялся попкорном.
Очень убедительно...
Чудесным воскресным утром меня разбудил звонок Моргана.
Он явно провел веселую ночку.
— Я торчал там полночи, — проворчал он, подтверждая мои подозрения. — И Ворона при мне упоминали, — кажется, он сам удивлялся этому факту. — Но сам он не показался. Я иду туда и сегодня тоже. Ты со мной, чувак?
Я не мог. Или мог?
В итоге я пообещал прийти. Но что мне делать? Оставим пока то, что Джея нужно отвезти в Гамильтон. В бар меня не пустят. Разве что под баром ждать, а Морган пусть на меня Ворона выводит. А если там будет вся эта троица? Нас всего двое, а отморозков трое, и они вполне могут быть вооружены.
Черт!
Джей застал меня за раздумиями, и принялся выспрашивать, что случилось. Пришлось рассказать.
Конечно же, не все.
В итоге мы с ним договорились, что он ляжет пораньше, утром мы встанем в четыре, и в девять он уже сможет быть на паре, а я буду отсыпаться дома.
Если бы он знал, куда я иду и что собираюсь делать, он бы не стал проявлять такой энтузиазм. Но он так хотел помочь мне и Моргану найти одного важного человека, который бывает в том баре по ночам... Джей был слишком наивен, или слишком доверял мне, чтобы подозревать нас в чем-то дурном.
Итак, Джей лег спать, а я отправился в бар. Вернее, я сидел в машине под баром, а Морган вошел внутрь и нарвался. Нарываться он умел, раньше, в старые добрые времена, мы только так и развлекались. Так что вскоре на улицу вывалилась целая толпа. Я пробился сквозь строй болельщиков и осмотрелся. Где-то в эпицентре Морган держал за шкирку щуплого парня в черном плаще. Я надеялся, что дружки этого мелкого прийдут к нему на помощь, но этого не случилось. Зато через пару минут все дрались со всеми. Я дал кому-то в зубы, проталкиваясь к Моргану.
— Уходим!
Вот так, под шумок мы и выбрались.
Завернув за угол, я взял добычу Моргана за шкирку и прижал его к стене. Мы были не только разных весовых категорий, но и разного роста, так что ботинки парня заколотили по стене, болтаясь в нескольких дюймах от асфальта.
— Ты — Ворон?
— Да пошел ты, — прохрипел он. Я чуть сильнее прижал его, чтобы он не смел закричать.
— Ну и где же твои дружки?
У него в глазах мелькнуло недоумение. Не знает, о чем я? Или удивляется, откуда я знаю...
— Морган, обшманай его.
Правильное решение.
На мелком был товар. Весьма специфический товар. Так что когда я услышал сирены, у меня появилась идея.
— Нам всего-то поговорить нужно. Так что выбирай. Или едешь с нами, или мы сейчас стукнем тебя по голове и оставим здесь, а копы тебя подберут вместе с товаром.
Он затрепыхался, обложив меня трехэтажным матом. Я аж присвистнул.
И дал ему в глаз.
— Знай, где язык распускать, — буркнул я, передавая обмякшую тушку Моргану.
— Рвем когти...
Мы обошли вокруг квартала, пробрались к моей машине и медленно, благопристойно отъехали.
Через несколько минут Ворон на заднем сидении пришел в себя.
— Как жизнь? — поинтересовался я, не оборачиваясь. Он что-то там вякнул, и Морган дал ему оплеуху. Похоже, мы реально отучим его сквернословить.
Благое дело.
Мы ехали долго. Так долго, что парень раскис. Я видел в зеркале все этапы. Вначале его глаза бегали, словно он искал выход. Но выхода не было. Потому через какое-то время его губы начали подрагивать. Он начал кусать губы, чтобы остановить дрожь, и, наконец, весь сжался в комок. Жалкое зрелище.
Ему было чего бояться?
Мы собирались это выяснить.
Тем временем мы добрались до леса. Я завернул на грунтовую дорогу, ведущую в лесничество — тут нам никто не помешает — и вышел из машины. Моргану команда была не нужна. Он схватил Ворона за шиворот и вытащил из машины. Тот посмотрел на наши лица и привалился к машине, словно не мог стоять самостоятельно.
— Нам нужны ответы на пару вопросов, — сказал я, морщась. Стук его зубов начинал действовать мне на нервы.
— И что? И вы меня отпустите? — вызывающе спросил он, но под вызовом прятался ужас.
От него просто несло страхом. Это был не тот страх, который заводил Зверя. Его было слишком много. Мой Зверь ощущал отвращение. Дичь была испорчена.
— Да, отпустим.
Он криво усмехнулся.
— Да, конечно же. А звезды — это дырки в небе.
Он что, псих?
— Просто ответь на чертовы вопросы! — Морган схватил этого дохляка за шкирку и встряхнул. — Мелкий ублюдок, ты...
Я положил руку Моргану на плечо.
— Прекрати. Ты его пугаешь... Раньше времени, — одними губами добавил я.
Морган скрипнул зубами, и Ворон снова привалился к машине.
— Если все расскажешь — останешься жив. Это я обещаю, — с нажимом сказал я.
Мелкий прерывисто вздохнул. На его лице читалась отчаянная надежда, или даже отчаянное желание надеяться.
Неужели мы такие страшные? У нас и оружия нет. Мы не рискнули взять даже ножа. Мало ли что. Вдруг наткнемся на копов, которые начнут нас шманать? И наши опасения были ненапрасны — кавалерия очень оперативно примчалась к бару. Наверняка их туда вызывают через день.
Морган стряхнул мою руку, но промолчал. Убивать гадов мы не собирались. Просто объяснить кое-что. Хорошенько объяснить, на практике.
Взгляд парня заметался между нами.
— Что нужно?
— Мы вообще не с тобой хотели поговорить, а с твоим другом.
Мелкий по-птичьи склонил голову к плечу и уставился на меня одним глазом. В тот момент я понял, откуда у него такая кличка.
— С каким другом?
— У тебя так много друзей?
Он скривился.
— Да. Полно. Нарики, которым от меня доза в долг нужна, или забесплатно.
— Нет, мы о твоем хорошем друге. Видишь ли... нам посоветовали к нему обратиться, но мы даже не знаем, как его зовут. Но нам сказали, что это твой знакомый, и ты можешь нас свести. Он такой... — я на миг заколебался, риск был велик. — Беловолосый. С ассиметричной прической.
Ворон закусил губу. Выдаст или нет?
— Предположим, я такого знаю. И что?
— Так ты можешь нам помочь? — спросил я, стараясь не выдать своего нетерпения.
— Вам просто нужно было узнать, что это за чел?
— Да.
— А чего тогда, — его голос звучал обиженно, и он, черт возьми, сразу стал выглядеть лет на пятнадцать, — ты на меня набросился — там, в баре?
— Потому что ты бы послал его далеко и надолго, — я не дал Моргану и слова вставить. — А так, в спокойной обстановке...
— Да уж, — его передернуло. — Спокойная обстановка. Тихо, темно и безлюдно.
Я пожал плечами. Ворон выжидающе уставился на меня.
— Так ты знаешь его? — спросил я.
— Ну, знаю.
— Может, хотя бы скажешь, как его зовут?
— Мик, — сказал Ворон. — Но не советую вам так к нему обращаться. Лучше по прозвищу. Скейтер.
Скейтер? Это было модно... блин, даже не вспомню когда. Сколько же ему лет?
— Ладно... с кем еще он водится?
— Чего?
— Ну, с кем ходит? Что это за компания? Нам же нужно знать, как к нему подвалить.
— Он отморозок, — сказал Ворон тихо. — И водится с отморозками. Такими... которым все пофигу, словно они на наркоте. Только они не нарики. Лучше вам с ними не связываться. Им убить — раз плюнуть.
Что? Я думал, Скейтер — его лучший друг.
Я потер лоб.
Все как-то запуталось.
Глава 43. Пищевая цепочка
— Так... — от удивления я не сумел удержать рот на замке. — Похоже, мы ошиблись.
Наш мелкий информатор почему-то не выглядел обрадованным. Совсем наоборот. Посмотрев на мое лицо, он сильнее вжался в машину.
— Много их? — спросил я.
— Трое...
— И кто входит в эту троицу?
Ворон сглотнул. Неужели он действительно так сильно нас боится?
— Еще есть Хаки.
Хаки? Черт возьми... Кажется, это и есть тот солдат.
— Он... Он какой-то... контуженный.
— А третий?
— Третий? Его зовут Кроул, не знаю, что это — кличка, или фамилия. Тоже... не самый приятный человек, — у Ворона вырвался нервический смешок.
— И они все в том баре тусуются? — спросил я невинно.
— Иногда, — Ворон смотрел на мен так, словно упрашивал спросить что-то еще. Казалось, он боится, что как только мое любопытство будет удовлетворено, он больше не будет мне нужен, и... И мой мыслительный процесс более не желал развиваться в этом направлении, потому что вывод мне бы не понравился.
Похоже, я краем глаза увидел изнанку мира.
И предпочел отвернуться.
— Точно перепутали, — я хлопнул Ворона по плечу, заставив его пошатнуться.
— Ну, садись в машину...
— Чувак... — медленно начал Морган.
— Садись в машину, — повторил я мелкому, недоверчиво уставившемуся на меня. Похоже, он пытался понять, не ослышался ли.
Затем мы с Морганом отошли на пару шагов.
— Это не он, — я думал, это очевидно.
— Он просто врет, спасая свою шкуру, — буркнул Морган.
— Посмотри на него, — сказал я. — Я не думаю, что он способен...
Морган сплюнул. Да, аргумент... мягко говоря, не катит.
— Он что, блядь, тоже кажется тебе жертвой?
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я.
— Ты знаешь, что, — буркнул Морган. — Он... будит инстинкт, да?
Это еще что за намеки? Я посмотрел на Моргана, но он спокойно встретил мой яростный взгляд.
— Я давно знаю тебя, Тони. Ты... всегда делишь мир надвое. Черное и белое. Добро и зло... Сильные и слабые. Этот гавнюк слаб, и ты хочешь его отпустить. Но про то, что он махнет прямиком к этой троице, да еще и бабок получит за информацию, ты не думаешь. Ты просто не дерешься с теми, кто заведомо слабее. Это красиво... возможно, даже благородно... но не очень умно.
— А что ты предлагаешь? Убить его и прикопать в лесочке? — я кивнул на темный ряд деревьев.
На лице Моргана заиграли желваки.
— Блядь, Тони... Только не надо этих твоих штучек. Не сейчас. Я попросил у тебя помощи не потому, что не смог бы в одиночку переломать кости нескольким ублюдочным сукиным детям. Мне нужна была твоя башка. Та самая, которой ты пользовался каждый раз, чтобы мы не попались. Та самая, с помощью которой ты стал нами заправлять. Представь себе, каждый раз, когда мы с пацанами начинали задумываться, как так получилось, мы не могли этого понять. На самом деле, Тони... Каждый раз, когда мы с Эшли и Риком начинали думать, почему ты вроде как верховодишь, мы не могли найти этому никакого объяснения. Более того... как говорят в новостях — мы не могли это ни подтвердить, ни опровергнуть. Ты никогда не командовал, и все же на вопрос, кто из нас главный мы бы, не задумываясь, ответили, что это ты. А ты бы в это время молчал и скалился, как обычно.
Морган шумно вдохнул свежий ночной воздух, игнорируя мой недоуменный взгляд.
— Мне нужна твоя башка, Тони. Если хочешь, чтобы я попросил — я попрошу, потому что мы тут не в бирюльки играем. Все всерьез.
Я запустил пальцы в волосы. А то я не знаю.
Вернее, я только начал это понимать. Но признаваться даже самому себе в том, что я наивный лопух, мне не хотелось.
— Так чего ты хочешь?
— Ты должен решить, что нам делать...
'С Вороном' не прозвучало, да это и не требовалось.
— Слушай... Ты хорош в критических ситуациях. У тебя включается что-то такое внутри, и ты обходишь капканы. Сделай это сейчас.
Я прикрыл глаза и потер переносицу. Нет, определенно я льстил себя, думая, что хорошо справляюсь со Зверем. Все вокруг видели его, что называется, невооруженным взглядом.
— Тогда тебе придется мне довериться, — сказал я. — Я его отпускаю.
Я подкинул хмурого Моргана до дома, а затем остановил машину в каком-то переулке и повернулся к сжавшемуся в комок на заднем сидении парню.
— Выходи, приехали.
Казалось бы, он должен выскочить и умчаться на всех парах. Но нет. Ворон даже не пошевелился, со страхом глядя в темное окно. Я был прав. Мне даже было любопытно знать, как он ввязался в эти незаконные дела с наркотой. Он действительно был слаб. Такой, как он, не мог ничего сделать Руз. Он был против насилия — просто потому, что чаще всего насилие применялось к нему самому.
Вздохнув, я выбрался из машины, обошел ее и открыл дверцу.
— Эй! — вытащив Ворона наружу, я взял его за плечо и встряхнул.
— Я никому ничего не скажу, — прошептал он, покачиваясь.
Опять двадцать пять.
— Я знаю, — пожал плечами я.
Это нихрена его не успокоило.
— Просто отпустите меня... пожалуйста...
Я отпустил. И он привалился к машине. Н-да. Ситуация.
— Конай отсюда, — я потихоньку терял терпение.
Как же. Он едва стоял.
— Брысь! — рявкнул я, надеясь, что это сработает. Но Ворон только зажмурился, словно ожидая выстрела. Я за шкирку оттащил его от машины и прислонил к стене ближайшего дома. Раз уж он не может стоять без опоры, то пусть цепляется за нее, а не за мой тарантас.
Сумасшествие.
Я просто оставил его там и уехал.
Может, Морган и был в чем-то прав. Я не боялся Ворона. Он не представлял опасности — непосредственной, физической опасности. Но он вполне мог бы так же легко выдать нас Скейтеру и его дружкам, стоило б им только чуть надавить на него. Впрочем, он вроде бы старался держаться подальше от этих психов. Вряд ли он рискнет соваться к ним сам. А они про нас ничего не знают.
Я бросил взгляд на зеленые цифры на приборной панели. Так... нужно поставить машину на часок на зарядку, а то рискуем не доехать. Хотелось бы мне иметь нормальную тачку, а не этот тарантас... но новая машина мне не светила. Н-да. Маман дала мне понять, что я должен обеспечивать себя сам. Я уже начал понимать, что в принципе могу прожить на те деньги, которые дают неквалифицированным рабочим.
Но не очень хорошо.
Итак, я отвез Джея в Гамильтон. А на следующий день поехал обратно.
Правда, Джей на этот раз был не в восторге. Не знаю, что на него нашло, но когда я уже стоял в прихожей, он внезапно бросился мне на шею.
— Не уезжай, — попросил он, повисая на мне.
Я даже заколебался на мгновение, такая мольба звучала в его голосе. Но потом Джей взял себя в руки, по своей неистребимой привычке сто раз извинился и уверил меня, что с ним будет все в порядке...
Маман не должна была знать про все эти разборки, так что я собирался пожить у Моргана. Да и вообще я не хотел лишний раз пересекаться с Варгасом. Насколько я мог судить, он почти жил у нас. Не то, чтобы я был против... но я оказался не готов к такому. И не только потому, что раньше маман предпочитала на свою — нашу — территорию никого не пускать.
