В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

Колдун встал и пошел к стопке книг. Андрей лихорадочно думал, как выкрутится из кошмара, в коем он внезапно оказался. Но как можно помешать Михаэлю? Ведь перед ним не просто человек, перед ним колдун. Он мог одним движением мысли убить десяток таких, как Андрей. А ко всему прочему, его еще и связали. В такой ситуации, если бы его связала парализованная девочка, и то выбраться невозможно. Колдун спокойно подошел к книгам и поднял, затем так же спокойно, без тени эмоций, положил их на грудь Андрея. Каткин попытался столкнуть стопку, но колдун слишком хорошо его привязал.

— Ты, главное, сильно не волнуйся, — сказал Михаэль. — Конечно, будет больно, но ведь не все коту масленица. А если все пройдет как надо, я о тебе позабочусь.

— Пошел ты на х... Я скорее умру здесь, чем приму от тебя что-нибудь!

— Эх, какие вы все принципиальные, — покачал головой Михаэль. — А самое главное, вы не имеете на это права. Вот кем ты был, когда я тебя встретил? Да никем. Я дал тебе чудо, подарил новое тело. Да, это я сказал Ваалбериту, чтобы он улучшил тебя. Он ведь занимался очень интересным проектом, когда находился в твоем теле. Но об этом я тебе уже не расскажу. Не хочу настолько сильно упасть в твоих глазах. Ну ладно, поехали.

Колдун достал из кармана коробок спичек и поджег одну. Медленно, как бы растягивая наслаждение, он поднес спичку к верхней книге. Книга загорелась так, будто ее пропитали керосином. Вот только не красным пламенем, а зеленым. Следом за верхней книгой занялась и вторая. Потом третья. Но как загорелась четвертая, Андрей не увидел. На него снова накатила дурнота. Это случалось много раз за последнее время, так что неожиданностью не стало. Но так плохо как сейчас, ему было только тогда, на крыше гостиницы. Дурнота пришла просто подавляющая. Она проникла в самые глубины сознания, уничтожая любое сопротивление, унося разум и волю. И Андрей понял, что это конец. О каком сопротивлении или плане спасения может идти речь, когда ты превращаешься в овощ. Даже не в обычный овощ, а в растение, испытывающее страшные страдания...

От обморока Андрея спасла боль. Десятая книга наконец-то загорелась, и дикая боль унесла дурноту. А с ней ушло и чувство страха. Никогда бы он не подумал, что такая жуткая боль может быть воспринята сознанием, как благо. Он смог открыть глаза. На его груди горел костер. Столь дикое зрелище еще больше привело в чувство. Он вдруг понял, у него на груди происходит что-то неправильное. И дело вовсе не в том, развел там кто-то костер, или нет. Он буквально чувствовал, происходящий процесс, в корне неверен. И у него появилось жуткое желание его подавить. Разрушить колдовство, что оскверняет его мир. И не только его, но и все вокруг. Он инстинктивно чувствовал, как от костра исходит зло. И он мог противостоять этому злу. Но понимал он так же и то, что если попытается это сделать, сил не хватит. Он просто потеряет сознание и все. А колдун получит, что хочет. Он осознал, что наконец-то может управлять тем даром, что колдун ошибочно называл разрушением. Нет, это вовсе не разрушение, это созидание в его высшем проявлении. Он не знал, как выразить это словами, но твердо усвоил, что колдун больше не властен над ним. По крайней мере, Михаэль больше не мог читать в его душе и вмешиваться в его судьбу. Он наконец-то стал настоящим разрушителем вероятностей.

Но, посмотрев на Михаэля, он также понял, что тот и не будет читать его мысли. Колдун полностью поглощен зрелищем, что разворачивается на груди Андрея. Михаэль даже не заметил, как Андрей открыл глаза. Да и зачем ему, могущественному колдуну, великому повелителю вероятностей, обращать внимание на простого Андрея. Ведь для него бывший участковый сейчас просто обыкновенный мангал. Мангал, где он готовит свое отвратительное блюдо. Колдун внимательно смотрел, как десять книг преобразуются в зеленом пламени. Андрей испытывал жуткую боль, но даже его это зрелище заворожило. В книгах сгорали не все части, каждая страница горела по-особенному. Большинство прогорало полностью, но кусочки некоторых оставались неповрежденными. И эти кусочки постепенно опускались все ниже и ниже. Их края слегка тлели, но текст уцелел. Они спускались и спускались. Пепел слетал с груди Андрея, а несгорающие кусочки ложились на обгоревшую, покрытую волдырями, грудь. Грудь! Второй пистолет! Андрей только сейчас вспомнил о нем. Он взглянул на Михаэля. Колдун вдруг наморщил лоб. Почувствовал опасность? Быть может. Но зрелище, коего он ждал пятьдесят лет, слишком сильно его приворожило.

Наконец, огонь на груди Андрея погас, десять книг почти полностью сгорели. Но ключевое слово здесь именно "почти". Несколько кусочков, нескольких страниц остались нетленными. И все они, повинуясь старому, но еще могучему колдовству, сложились в одну страницу. И она лежала на обгоревшей груди Андрея. Но и связывающие его веревки тоже прогорели, а Михаэль не обратил на это внимания. Колдун заворожено смотрел на одну единственную страницу. Она прилипла к окровавленной груди Андрея, и Михаэль, не долго думая, оторвал ее вместе с остатками кожи. Эти самые остатки стали прекрасной основой для нее. Андрея пронзила ужасная, адская боль. Он кричал и извивался, насколько позволяли остатки веревок, но колдун не обращал внимания и на это. В его глазах застыли алчность и сумасшествие. Алчность оттого, что, наконец, он достиг цели, а сумасшествие всегда там было, просто Андрей впервые увидел колдуна ясным взором разрушителя вероятностей. Михаэль продолжал аккуратно отдирать страницу вместе с кожей, и вскоре оторвал полностью.

В голове у Андрея все гудело. От чудовищной боли мозг приказывал сознанию уйти. Но какая-то часть шептала: потеряй сознание сейчас, и это будет конец. Колдун просто бросит его здесь, Андрей истечет кровью и умрет. И эта непокорная часть мозга требовала все громче и громче: "Сопротивляйся! Не будь тряпкой! Борись!". И огромным усилием воли Андрей отогнал дурноту. Он снова открыл глаза и увидел ненавистную фигуру колдуна. Тот стоял в нескольких метрах от Андрея, спиной к нему, и читал вожделенную страницу. Почему-то он мотал головой. До него доносилось невнятное бормотание Михаэля: "Нет... Нет... Это, наверное, какая-то метафора".

Андрей попробовал пошевелиться. Веревки все еще держали его, но правая рука получила какую-то свободу. Он попытался добраться до внутреннего кармана. Когда он случайно коснулся локтем обезображенной груди, боль заставила его заплакать. Он взвыл, но колдун не услышал его. Михаэль снова и снова перечитывал страницу. Андрею все же удалось добраться до внутреннего кармана. Он почувствовал холодную сталь пистолета. Превозмогая боль, он вытащил его и направил в спину колдуна.

— Этого, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — прокричал Михаэль. Его голос заполнил все окружающее пространство.

Андрея подмывало сказать какую-нибудь красивую фразу, типа: "Отправляйся в ад!", — но он понимал, если сейчас привлечет внимание Михаэля, пистолет просто не выстрелит. Произойдет осечка или он промахнется. А этого он допустить не должен. Если бы перед ним стоял обычный человек, а не могущественный колдун, возможно Андрей так не волновался бы. Но в том-то и дело, что Михаэль мог очень много. Слишком много для простого человека. И поэтому он должен умереть.

Трясущаяся рука перестала дрожать, и даже боль отступила. Твердой рукой Андрей навел ствол пистолета на голову Михаэля и нажал спуск. Он даже не услышал выстрела, настолько его сознание отключилось от действительности. Перед ним стояла цель и все. Голова Михаэля разлетелась на куски.

Обезглавленное тело колдуна упало на пол. Андрей не верил своим глазам. За сегодняшний день он убил двух самых могущественных людей, которых когда-нибудь видел в жизни. Рука уронила ненужный больше пистолет. Он откинулся на спину и смотрел в потолок кинотеатра. Только теперь он сообразил, что Михаэль принес его на место смерти Абдулы. Грудь ужасно болела. Приходилось напрягать все силы, чтобы не отключиться. Андрей понимал, если сейчас вырубится, он умрет. И еще у него появилась какая-то уверенность, что ему надо отсюда уходить. И вроде бы не просто уходить, а в какое-то определенное место. Но куда он сказать не мог.

Андрей попытался встать. Веревки еще держали его, он осторожно освободился от них. Каждое движение отдавалось болью в груди, но он терпел. Прошло не меньше получаса, прежде чем он освободился. Куча окровавленных веревок осталась лежать на полу.

Сначала надо сесть. У него получилось. Он огляделся и увидел обоих колдунов. Обезглавленное тело Абдулы лежало неподалеку от такого же тела Михаэля. Учитель и ученик. Андрею стало немного жаль Абдулу, все же тот оказался слегка лучше Михаэля. Но жалость очень быстро ушла, сменившись отвращением. То, что обманул его Михаэль, не делало Абдулу лучше. Просто учитель не успел плюнуть в его душу, как это сделал ученик. Рядом с Михаэлем лежало то, ради чего заварилась вся эта каша, только на глазах Андрея унесшая жизни тысячи человек. Андрей подумал, сколько же народу колдуны угробили за пятьдесят лет, пока искали эти книги, и вся жалость к ним окончательно сменилась омерзением.

Он попытался встать. С третьего раза у него получилось. Надо обратиться к врачу. Но потом Андрей сообразил — если его найдут здесь, наверняка узнают, кто он, и тогда он сядет в тюрьму, а может и хуже. Ведь найдется немало безумных колдунов, которые очень хотели бы приобрести вот эту самую страницу, сделанную из десяти книг и кусков Андреевой кожи. Но без медицинской помощи он двинет кони очень скоро. Слишком много крови он потерял. Надо хотя бы перевязать раны. Минуточку, так ведь он в торговом центре! Здесь должна быть аптека.

Шатаясь, он пошел искать ее. По пути он не раз падал, но заставлял себя встать. Михаэль действительно оказал ему огромную услугу, попросив Ваалберита улучшить его тело. Без этого он давно потерял бы сознание, или упал без сил. А так ему все-таки удалось найти аптеку. Пришлось взять стул в соседнем магазине и разбить витрину. Войдя в аптеку, он нашел мазь от ожогов и бинт. Намазавшись, Андрей сделал себе перевязку, правда, получалось плохо, пришлось истратить весь бинт, имевшийся в аптеке. Он еще покопался за прилавком и нашел обезболивающее. Выпив тройную дозу, он пошел в холл. Надо бы отдохнуть и дождаться, пока лекарство подействует. Он сел в одном из кафе, и стал ждать. Потом решил, что дополнительное обезболивание не помешает и пошел к стойке, где нашел бутылку водки. Вернувшись за столик, он приложился к ней и почувствовал, что боль немного улеглась.

Вся сложившаяся ситуация его слегка забавляла. Он сидел один, в огромном торговом центре, и пил водку, да еще закинувшись таблетками, а наверху лежал мертвый колдун, на которого Андрей возлагал последнюю надежду. В голове закипала каша. Таблетки пополам со спиртным делали свое дело. А ведь скоро город обмана перестанет действовать, и сюда придут люди. Значит, надо уходить. Но куда? Без денег, да в таком состоянии. Хотя, состояние улучшилось, боль отступила. И все равно, отсюда надо убираться. Но сначала надо сделать еще кое-что.

Он встал и, пошатываясь, снова пошел в кинотеатр. Там все оставалось по-прежнему. Подойдя к Михаэлю, Андрей перевернул его на спину и, стараясь не смотреть на то, что недавно было его головой, обшарил карманы колдуна. Да, это называлось мародерством, но без денег он вряд ли сможет остаться на свободе. То, что он нашел, превзошло все ожидания. Стопка с пятисотками евро, и такая же с рублями. Уже неплохо. Потом он проделал такую же операцию над Абдулой. Но, увы, там ничего не нашел. Когда уже собрался уходить, Андрей вдруг вспомнил про страницу. Она лежала текстом вверх, но читать ее не хотелось. Его уже тошнило от колдовства, и всей этой муры с вероятностями. Но оставлять здесь ее глупо, а сжигать жалко. Все-таки столько жизней пришлось отдать за нее, совершенно разным людям. Поэтому, он свернул страницу в трубочку, с улыбкой отметив, что его кожа прекрасно держит бумагу. Ему вообще многое казалось теперь забавным, видимо, у него начиналась истерика.

Он засунул деньги и страницу в карман и пошел на улицу, но на выходе из кинотеатра все-таки повернулся и бросил последний взгляд на двух безумных колдунов, которые сломали ему жизнь. Смотрел он недолго. Затем развернулся и пошел вон.

Следующие несколько часов он провел как в тумане. Не все запечатлелось в памяти. Он помнил, что пошел на улицу и сел в какую-то крутую тачку. В соседней машине нашлись четыре трупа — шерифы снов из Вабара. Вот значит, какую благодарность оказал им Михаэль — треклятье в спину. Потом, куда-то поехал. Оказалось, он едет в Москву. На улице Химок появились первые люди. Наверное, город обмана начинал терять силу. Как он добрался до какой-то паршивой гостиницы, помнилось смутно, но он это сделал. Долго убеждал сдать ему номер и в итоге его кошелек опустел на тысячу евро, но номер он получил. Увидев маленькую кровать, он тут же на нее завалился. Андрей не знал, заснул ли он, или просто потерял сознание. Сны ему не снились.

Проснулся он ночью. Грудь ужасно болела, голова тоже. С трудом вспомнив, что с ним произошло, он решил, что надо отсюда уходить. Неизвестно, не сдаст ли его в милицию администрация гостиницы. Пройдя в ванну, он увидел себя в зеркале, и очень удивился, как ему вообще удалось снять номер с такой рожей. Умывшись, он тихо вышел из номера, а потом и из гостиницы. Только сила воли не позволяла ему бросить все, и не сдаться властям. Он сел в ту же машину и поехал прочь из Москвы.

Выехав из столицы, он понял, что едет по той же дороге, где расположен дом Михаэля. Он даже проехал рядом, но не остановился. В доме не горел свет. Он ехал так долго, насколько мог. Постоянно пил обезболивающие и антибиотики, прихваченные в торговом центре. Он двигался на восток от Москвы. К утру силы окончательно покинули его, он заехал в какой-то лесок и снова уснул. А проснувшись, поехал дальше. На какой-то заправке он впервые за двое суток поел. Состояние немного улучшилось. Так продолжалось два дня. Очень странно, но его ни разу не остановила милиция. Наконец он решил, что надо где-то остановиться и поменять повязки. Он несколько раз покупал в дороге бутылку водки и просто выливал на грудь. Боль была адская, но он надеялся, что таким образом сможет избежать заражения.

Он заехал в какую-то деревню и нашел ветеринара. В обычную больницу он идти опасался. Дав ветеринару годовую зарплату, он получил более или менее профессиональную помощь. Потом поехал дальше. Он не знал, куда едет, но почему-то решил, надо двигаться на восток. Так прошла еще два дня. Он проехал Красноярск. Его по-прежнему никто не останавливал. А он просто ехал, и находил в этом какой-то глубинный смысл. Голова опустела, никаких мыслей не появлялось. Он ехал, а когда уставал — спал. Когда хотел есть, заезжал в придорожное кафе и ел. Нет, иногда он думал, но мысли приходили более чем простые и немного странные. Ему стало очень интересно, сколько он сможет так проехать. И что будет, если его все-таки остановят. Наверное, это будет конец. И еще он очень хотел увидеть море, сам не зная почему, но оно снилось каждую ночь. И он продолжал путь. Так прошло еще три дня. Асфальтная дорога кончилась, началась грунтовка. По ней он проехал еще день, потом снова пошел асфальт.