— Значит, все решено? — спросила Луна, переводя взгляд с Усаги на Набики. Обе девушки кивнули. — Хорошо. Почему бы вам, девочки, сейчас не пойти достать все, что нужно, пока Касуми и Ранма готовят все к прощальной вечеринке. Хотя мы не будем праздновать допоздна. Отправляемся завтра в 7 утра. — Бормоча согласия, все принялись за возложенные на них задачи.
Вечеринка была всем, на что Уса могла надеяться. После встречи Набики привела четырех сестер Фантос, выглядящих полностью пристыженно, пока Уса не обняла крепко Коан. После этого они, плача и смеясь, обняли ее. Вдобавок Набики принесла караоке, и они все изрядно повеселились. Поединок сопрано Рей и Ранмы был впечатляющ.
Еда была замечательна, и она хорошо подходила к вечеринке. Кроме основного блюда было полно различных закусок. Все набили животы, довольны были даже Усаги и Ранма.
Усе не терпелось вернуться домой, но она будет скучать по всем своим здешним друзьям. Они не так уж сильно отличались, если не считать доктора Тофу, но они были не взрослыми, а детьми, почти такими же, как и она. Уса вздохнула. Она действительно будет по ним скучать.
Чиба Мамору засобирался первым. Он спокойно ел, общаясь, в основном, с Касуми и доктором Тофу. Когда он сухо попрощался, Уса заметила, как Усаги что-то шепчет Ранме на ухо. Едва блондинка встала, Ранма поймала ее руку и легонько сжала. Уса почувствовала, как ее глаза наполняются слезами ностальгии.
Когда Мамору покинул собрание, за ним последовала светловолосая тень, которую, в свою очередь, преследовала решительная девочка. Стоило Мамору широкими шагами направился к лестнице, Усаги его догнала. Уса спряталась в кустах.
— Мамору-кун, можешь ненадолго задержаться? Я бы хотела с тобой поговорить, — сказала Усаги, кладя руку ему на плечо. Мамору повернулся к ней лицом, высокомерно полуулыбаясь, что она ненавидела.
— А Ранма-тян знает, что ты здесь со мной, Усаги?
— Знает, и я здесь с ее благословения. Изо всех Сенши Ранма единственная, кто не ненавидит тебя за то, что ты мне сделал, — многозначительно сказала Усаги.
Мамору смягчился и по-настоящему улыбнулся Усаги.
— А что насчет тебя, Усаги? Ты меня ненавидишь?
— Ненавидела, — тихо сказала она, — и очень этого стыжусь. Мне никого нельзя ненавидеть. Знаешь, какая мелочная, мстительная мыслишка появилась у меня из-за нашего разрыва? Из-за тебя я получила Ранму, — грустно улыбнулась Усаги. — А будучи с Ранмой и узнав о ее жизни, я немного сочувствую тебе, Мамору-кун. Ты оказался в том же положении, что и Ранма, наши отношения были схожи с договорным браком. Что хуже, я знаю, что ты считал меня ребенком. По крайней мере, Рыжая-тян встречается с девушкой своего возраста.
— Это правда, часть меня обижалась на эти предопределенные "мы предназначены друг другу" мысли, которые все вы, девочки, подхватили. Я оказался неофициально помолвлен с четырнадцатилетней девушкой, и ты вела себя на четырнадцать лет! — Мамору вздохнул. — И это МОЯ проблема. Я злился, что ты вела себя как ребенок, когда ты была ребенком. Я эгоистично хотел, чтобы ты отказалась от детства, чтобы мне было удобнее.
Они на мгновение замолчали. Наконец, Усаги спросила:
— Ты когда-нибудь меня любил?
— Немного, может быть. У тебя много замечательных качеств, Усаги. Просто это была не столько любовь, сколько эхо прошлого. Прости, я не мог ответить на твою любовь так, как ты этого заслуживала.
Усаги хихикнула.
— Мамору-кун. Не уверена, что я была влюблена сильнее тебя. Как и большинство моих Сенши, я считаю, что я была влюблена, скорее, в идею влюбленности. — Блондинка рассмеялась сильнее, увидев удрученное лицо Мамору. — Хотя мне явно нравятся парни с разутым эго, если судить по тебе и Ранме.
— Ранма не парень, даже в мыслях, Усаги, — возразил Мамору, оправляясь после удара по своей гордости.
Блондинка вздохнула.
— Ты не совсем прав, пусть даже прав в целом. Прямо сейчас Ранма девушка. И как мне объяснить родителям, что я люблю девушку?
Мамору вздрогнул, затем схватил Усаги за плечи:
— Мне казалось, что вы уверены, что она снова станет парнем?
Усаги демонически заблестела глазами.
— Да, но сомневаюсь, что мы прождем настолько долго.
— Усаги! — запротестовал Мамору. Через мгновение он расслабился. — Похоже, ты действительно ее любишь. — Он мягко улыбнулся, когда она кивнула. — У меня такое чувство, что вы будете добры друг к другу. — Он взглянул на луну в небе. — Ну, мне пора. Увидимся, Усаги.
— Увидимся, Мамору-кун. — Когда он спустился уже до середины лестницы, она крикнула: — Друзья?
Он обернулся и посмотрел на нее. Она вырисовывалась на фоне луны. На его лице появилась легкая улыбка.
— Всегда, Усаги-тян. — Махнув рукой, он продолжил свой спуск.
Удовлетворенно улыбаясь, Лунная Королева вернулась к вечеринке, своему совету и своей любви.
Три сварливые Сенши и одна нервничающая лейтенант Сенши ожидали на пристани в маленьком парке, где Уса и появилась недели назад. Юпитер и Венера перебирали содержимое своих маленьких сумок, тогда как Марс вновь проверяла пристань по известной лишь ей одной причине. Малая Меркурий даже не занималась ничем конструктивным, она, сидя на свае, дулась. Наконец, она больше не могла выдерживать эту тишину:
— Ну и зачем нам нужно было собираться здесь на час раньше, лишь чтобы убедиться, что на пристани никого? Я наследница Сенши Льда, и мне кажется, что здесь холодно!
К Венере вернулось немного ее высокомерия.
— Да ладно, М2, ты же знаешь, кто рано встает, того тепло ждет!
Ее подруги уставились на нее, затем расхохотались, разряжая напряженную атмосферу. Каждой группе нужна Венера. От Малой Меркурий еще доносились случайные смешки, когда к пристани приблизились еще шесть фигур. Мун, Меркурий и Тофу изучали район, готовые к любым проблемам, тогда как Касуми и Набики окружали нервничающую Ранму, идущую рядом с Сянь Пу.
Сейлор Мун подошла к Марс.
— Все чисто, Вторая?
Марс кивнула, прежде чем спросить:
— Мы готовы, но где Уса? — Она снова взглянула на нервничающую Ранму, затем усмехнулась. — Неплохо. Кто придумал?
— Касуми, — ответила Сумрак, появляясь на виду. — Чертовски полезно, что самая маленькая из Сенши еще и та, кто умеет скрываться. Давай, детка.
Сбросив маскировочное поле, Уса с облегчением вернула маскировочную ручку Касуми. Она все еще выглядела заплаканной.
— Надеюсь, мы вернемся прежде, чем нас кто-нибудь хватиться, но как мы объясним Цукино, куда делась Уса? — забеспокоилась Меркурий.
Успокаивающе положив руку Усе на плечо, Мун ответила:
— Так как моя семья приняла Усу как мою кузину из-за Луны-Пи, эффект исчезнет, и они о ней забудут. — Уса всхлипнула. — Но мы не забудем тебя, детка. Никогда. — Девочка устроилась в объятиях Мун.
— Нам нужно поторопиться, — неохотно сказала Луна. — У нас не так много времени.
Сенши и лунные кошки собрались вокруг Усы, доставшей Ключ Времени. Ключ пульсировал силой. Касуми переходила от Сенши к Сенши, со слезами на глазах бормоча напутствия и поправляя форму. Наконец, она посмотрела на всю группу.
— Лучше бы вам всем вернуться, поняли?
— Верно, я много в вас вложила, девочки, — протянула Набики, пытаясь выглядеть строгой, но блеск в глазах выдавал ее. — Так что поосторожнее!
Глубоко вдохнув, Тофу обнял равно Набики и Касуми.
— Всего хорошего, девочки. Мы здесь за всем присмотрим.
— Ладно, Уса, — тихо сказала Сумрак. — Пора.
Уса подняла перед собой Ключ Времени.
— О, хранитель времени! Распахни небеса и раскрой предо мной двери пространства-времени! — Вокруг скандирующей девочки закружился ветер. — Взываю к тебе твоим истинным именем! О, всемогущий бог времени, отец хранителя, Хронос! Направь меня! Защити меня! — Луч розового света пронзил собравшиеся облака, окутывая Усу и группу вокруг нее. — Открой мне путь света!
И после этого они исчезли.
Со вспышкой света Сейлор Сумрак появилась в стране туманов и облаков. Так это будущее? Где Усаги и остальные? Шагнув вперед, рыжая смогла различить в тумане лишь смутную надвигающуюся фигуру.
— Стой! — приказал строгий голос. — Любой и каждый, нарушивший табу и попытавшийся подойти к дверям пространства-времени, должен быть устранен! — Зеленоволосая женщина подняла посох и ударила.
— Ага, давай, — ухмыльнулась Сумрак. Скользнув вправо, она сбила посох вниз, прижала его к земле, начиная сильный пинок по дуге в голову ее более высокой противницы.
— Сумрак, стой! — Нога Сумрак застыла в сантиметре от головы женщины. Уса выбежала из тумана. — Пуу! — Девочка обняла ногу растерявшейся Сейлор Плутон, широко раскрытыми глазами смотрящей на остановившуюся атаку Сумрак. Сенши Скрытности встала нормально.
— Уса-тян? — удивленно спросила Плутон. — Сейлор Сумрак?
— Ты Сейлор Плутон? — риторически спросила рыжая. — Тебе нужно больше тренироваться с этой палкой. — Оглянувшись назад, она продолжила: — Рада, что все здесь, — сказала она своим подругам.
Плутон с гордой улыбкой опустила взгляд на свою розоволосую подопечную.
— Так ты привела их, Уса-тян.
Выпрямившись в полный рост, Уса кивнула.
— Я привела их всех. Всех Сенши, включая и ма… э-э… — Она умолкла. — Они спасут моих маму и папу и союз и всех!
— Ты многое рассказала им об их будущем? — мягко спросила Плутон. Уса сглотнула и постаралась не выглядеть виноватой. Она вздрогнула, когда Плутон протянула руку. Взъерошив розовые волосы и щелкнув по короткой косичке, Сенши Времени заверила девочку: — Все в порядке. Я знаю, что ты сделала что могла. — Уса облегченно вздохнула. Плутон взглянула на Сенши, задержавшись на Сумрак. — Прости, что напала на тебя. Спасибо, что не ранила меня. В будущем мне придется поработать над своими навыками. — Сумрак пожала плечами.
Плутон развернулась, когда туманы разошлись, выявляя изукрашенные двойные двери в европейском стиле.
— Давайте, мы должны открыть врата пространства-времени, чтобы преодолеть время! — Закрутив и махнув своим ключеобразным посохом, она создала многоцветный шар света, нырнувший в замочную скважину, и двери медленно распахнулись.
Из раскрытых дверей полился поток чистого синего света.
— Дорога в будущее открыта, — объявила Плутон. — Возьмитесь за руки. Сейлор Мун, Сейлор Сумрак, вам нельзя отпускать рук Усы-тян. Если вы с ней разделитесь, вы можете навсегда заблудиться в завихрениях Лабиринта Времени.
— Сейлор Плутон, ты сможешь пойти с нами? — спросила Меркурий.
Сенши Времени, печально улыбаясь, покачала головой.
— Я не могу оставить это место. Прошу, защитите Усу вместо меня. — Когда Сенши прыгнули в портал, Плутон выпрямилась и продолжила свою одинокую стражу.
Отважная группа оказалась на зеркальном полу, с обеих сторон выстроились кристальные колонны. Небо буйствовало меняющимися цветами.
— Мы добрались до Коридора Времени, — воскликнула Уса. Ветер жестко дул им в лица.
— Ничем не напоминает Зеркало Нанбан, — проворчала Сумрак. — Что думаешь, Шам-тян?
Амазонская кошка удобно вцепилась в плечо Сумрак.
— Вся магия уникальна, и путешествие во времени сложнейшая из всего. Прабабушка говорила, что магия всегда имеет свою цену или какое-то препятствие, которое нужно преодолеть. Похоже, это наше.
— Кажется, кто-то использует для перемещения старый Коридор Времени Серебряного Тысячелетия, а не наш путь Немезиса, — бесстрастно сообщил Сапфир.
В тронном зале появилась Изумруд:
— Должно быть, это Кролик!
— Если это так, то она с подкреплением. В Коридоре сейчас одиннадцать живых.
— Интересно, что она задумала? — жестко улыбнулся Алмаз.
Появилась скрытая капюшоном угрожающая фигура Мудреца. Он без предисловия объявил:
— Время пришло. Мы сможем захватить и Кролика, и Серебряный Кристалл, так что мы сможем, наконец, сокрушить здесь-и-сейчас всех наших врагов.
— Ты сказал, захватить кролика? — запуталась Изумруд.
— Если объединить энергию Черного Кристалла и Кролика, высвободится чудесная сила, — ответил Мудрец.
Внимание Алмаза привлекла смотровая сфера, через которую он увидел, как Мун и Сумрак шли вперед по обе стороны от Усы.
— Так прекрасны, — пробормотал он. — Они обе. Я и не знал. — Изумруд и Сапфир взглянули в сферу. Похоже, сила Коридора Времени подавила маскировочные поля Сенши и раскрыла двух девушек во всем их великолепии.
— Захватите Кролика, — приказал Мудрец, пропадая из виду.
— Изумруд, иди и захвати Кролика, — скомандовал Алмаз. — И, кроме нее, доставь мне еще Сейлор Мун и Сейлор Сумрак.
— Сейлор Сумрак? — чуть не выкрикнула Изумруд. — Ты же не серьезно, Алмаз?
— Я хочу взглянуть в их прекрасные глаза. Мне нужны они обе. Я рассчитываю на тебя, — добавил он, тоже пропадая из виду.
Изумруд схватила Сапфира за рукав.
— Я не могу снова с ней встретиться, Сапфир.
— Все будет хорошо, Изумруд. Сила Ведьмы Теней в неожиданности. Здесь же преимущество будет за тобой. Ты сможешь отомстить этой девушке. В конце концов, Алмаз не сказал, что доставить ее нужно невредимой, — посоветовал Сапфир.
Зеленоволосая женщина успокоилась.
— Ты прав, Сапфир, дорогой. Спасибо!
Хмурый взгляд Сапфира нисколько не изменился.
— Мудрец, — сплюнул он, глядя на то место, откуда исчез провидец. — Эти изменения связаны с его влиянием на моего брата. Он появился из ниоткуда и полностью его выхолостил.
— Если об этом подумать, — сказала Изумруд, радуясь смене темы, — это он вбил странную идею о Серебряном Кристалле в голову дорогого Алмаза.
— Я выясню, какова его истинная цель, — прошептал Сапфир.
— А теперь оказывается, что Алмаза прельщают Сейлор Мун и Ведьма Теней. Пора что-то с ними сделать и отомстить, — поклялась Изумруд.
Сенши изо всех сил продвигались по Коридору Времени, перестраивая свою линию, чтобы помочь в этом бою. Юпитер и М2 были на краях, поддерживали остальных своей невероятной силой. Мун, Уса и Сумрак шли рядом с Малой Меркурий, с Сумрак ближе к середине, помогающей Меркурий, физически слабейшей из Сенши.
Уса взглянула на двух девушек, держащих ее за руки. Из них в нее перетекала сила и преданность. Я больше не понимаю, что происходит. Я-то думала, что должна вернуть Сенши, чтобы всем помочь, но Набики сказала, что я ошибаюсь. Она крепко вцепилась в руки. Мне все равно. Пока со мной Мун и Сумрак, я буду в порядке. Ее мысли прервал визгливый смех.
В Коридоре зависла Изумруд, ее зеленые волосы струились на ветру.
— Со всем почтением приветствую вас, — усмехнулась она. Вслед за ее приветствием полетел мощный заряд фиолетовой энергии. Заряд выбросил Сенши из Коридора в хаотическую энергию временного измерения.
— Черт, я потеряла их в Лабиринте Времени, — приземляясь, выругалась воительница Черной Луны. — Рюакусо, — позвала она. Ту, кто выглядела девушкой, одетой в белое с глубоким вырезом платье. Ее светло-синие волосы лежали изящными кудрями.
— Вызывали? — спросила Дроид.
