Лешка, надо ему отдать должное, "тормозить" не стал.
— Ну, чего застыли?! — заорал он, глядя на впавших в ступор товарищей. — Бейте их!
И, не дожидаясь, пока остальные отомрут, бросился в атаку.
Братский клич, словно выдернул Тинувиэль из оцепенения. Сверившись с Ала-зрением, она за доли секунд оценила ситуацию и составила оптимальный план дальнейших действий. Первым делом навесила баффы вдогонку на рванувшего в пекло Фильку, затем кое-что кинула на Ви, дабы та не обуглилась раньше времени и дальше сумела сама приглядеть за своим воинственным возлюбленным. Более опытный и ответственный Тамир вёл себя рассудительнее и, прежде чем ринуться в бой, дождался, покуда фаворитка уделит ему внимание. А та, в свою очередь, наплевала на предосторожности и с самого начала тоже решила работать с красными нитями силы. А что ещё остаётся делать, если более слабые энергетические структуры против архимагов не катят. Предыдущая неудачная атака "академиков" — лишнее тому доказательство.
Закончив проклинать (в хорошем смысле) соратников, Тинувиэль переключилась на защитный купол противника, но краем глаза всё равно наблюдала за своими.
Первым до волшебного энергобарьера, естественно, домчал нетерпеливый светлый рыцарь.
— Ыы, гля, Серый, кто к нам пришёл! — заметив Филадила, загыгыкал один из врагов. — Ты чё, дурилка картонная, забыл среди тёмных? Локации что ли попутал?
— Оба-на! Так это же наш клиент! — изумлённо воскликнул игрок, названый Серым, хотя ник его гласил что он "Бурый". — Он не НИП, и это же про него вчера шеф говорил! Вали его!
Игроки тотчас плюнули на все остальные мишени и сконцентрировали внимание на Фильке.
Лёха поступил мудро и на месте стоять не стал. Он быстро и много двигался, благодаря чему уклонялся от большей части предназначенных ему нюков. Подоспевший Тамир тоже старался не ударить в грязь лицом.
Тая же пока занялась взломом защитного экрана. Структура экранирующих заклинаний оказалась неожиданно сложной. К тому же девушка не могла зарыться в распутывание вражеских хитросплетений с головой, то и дело отвлекаясь на то, чтобы подстраховывать друзей.
Довольно скоро выяснилось, что набор волшебных умений в арсенале у оппонентов всё же скуден. Это, безусловно, хорошо. Но вот то, что степень построения защитной полусферы совершенно не вписывается в круг их возможностей и явно намекает на стоящего за их спинами более сильного союзника, Таисии уже совершенно не нравилось.
Несмотря на относительную примитивность и прямолинейность атак, принцип "шапками закидаем" никто не отменял. Супостаты просто завалили светлого рыцаря и тёмного короля простенькими, но от этого не менее смертоносными скиллами. Тучи файерболов, ледяных стрел, воздушных лопастей и прочей ерунды, выпущенных из рук зубоскарских колдунов (да рук непростых, а с гипертрофированными до архимагического уровня "мышцами") делали своё грязное дело. Даже под заковыристыми сестринскими баффами Лёшкино здоровье таяло с безумной скоростью. Броня его величества справлялась получше, но тоже сдавала позиции. Виталиэль конечно, лечила их, но не справлялась.
— Вот же гады! Ну всё хана вам! — рассерженно прошипела Тинувиэль. Ей пришлось бросить ломать вражеский купол и вновь сконцентрироваться на помощи брату и любимому. Правда на сей раз, вместо того чтобы обновить эффекты поглощения урона, она рискнула применить (а иначе как?) экспериментальную версию плетения, которому даже и названия ещё не придумала (изобретательница колебалась между "зеркалом", "бумерангом" и "ветрянкой"). Оно, правда, считалось очень энергоёмким и не всегда срабатывало, зато если повезёт, было способно отражать всё входящее волшебство от дружественных объектов, в частности Филадила и Тамираэра, и долбить им в атакующих — в частности по куполу агрессивных воспитанников чужого ГМ-а.
К счастью, сейчас им повезло (видимо белобрысая дроу и впрямь разозлилась не на шутку), "зеркало" навесилось на обоих и сразу! Ах да, ещё имелось небольшое побочное явление — на коже дружественных объектов появлялись странные изумрудные пятна, напоминавшие сыпь ветряной оспы, уже обработанную зелёнкой. Отсюда, собственно, и третий вариант названия. Ну да ничего, на мужчинах шлемы, перчатки и прочие латы, скрывающие тела — — не заметно. А после боя всего-то сутки продержится. В конце концов, победа важнее.
"Любопытно", — возникла в голове Таи отстраненная мысль, — "какое событие наступит раньше: у меня наступит магическое истощение или до этих двух неудачников наконец-то дойдет, что они расколачивают собственную защиту?"
Как бы это странно не звучало, но не случилось ни того, ни другого. Тинувиэль не упала в изнеможении, а псевдо-архимаги так и не осознали пагубность своих действий. Скорее всего они излишне понадеялись на мощь оборонительных чар, которые сами не контролировали. Финал оказался плачевным. Для них. Как только перегруженный авто-атаками купол развеялся, на магов-недоумков, словно вихрь налетел названный братец. Даже короля, опередил, наглец! Облаченные в робы кастеры упали чуть ли не со второго тычка.
— У-у, так даже не интересно, — расстроенно пробормотал Лёха, настроившийся на более серьёзную рукопашную. В шутку, конечно, так-то он рад.
— И не говори, — мило улыбнулась Тайка, а про себя подумала: "В принципе, на перепачканных лицах "ветрянку" почти и не видно".
Нависшую над полем боя тишине вдруг нарушил негромкий хлопок. Друзья обернулись на звук.
Ага, вот и он. Новое действующее лицо, соизволило явить себя на арену. Мужчина. Человеческой расы. Высокий. Хорошо сложенный. Красивый аристократичный анфас с бородкой-эспаньолкой, светлые волосы. Наряд чем-то смахивает на Моновский, только в ярко-красной цветовой гамме. Отблески от продолжавших пылать деревьев, зловещими тенями играют на фигуре незнакомца. В окружении кровавых ошметков, ещё несколько минут назад бывших живыми существами, выглядит он зловеще. В общем, настоящий такой киношный злодей — одновременно ангельски красивый и дьявольски ужасный.
Неизвестный несколько раз лениво ударил в ладоши:
— Браво, браво!
Но не успели эльфы толком разглядеть визитера, как снова послышался характерный хлопок открывшегося портала.
— Шаоров! Не смей вмешиваться! — послышался откуда-то сзади грозный голос. — Поединок между химерами завершился в пользу моего представителя! И, заметь, по всем, правилам. Что же касается твоих махинаций, будь уверен, о них я непременно доложу руководству,
Гермилон! Таки да, драгоценный куратор, как всегда, пожаловал к шапочному разбору.
Глава 45
— Не сметь вмешиваться?! По всем правилам? — искренне удивился Шаоров. — И у тебя, плут, ещё хватает наглости такое предъявлять? Уж если о чьих проделках и следует знать начальству, то точно не о моих.
Но Денис Егорович не поддался на провокацию мошенника и не позволил тому ускользнуть от ответственности, свалив вину на другого.
— Ты превысил полномочия и вмешался в игровой процесс! — твёрдо проговорил он.
— Да, каким же образом, позволь спросить? — похоже конкурирующий кандидат в ГМы в самом деле не понимал.
— Тем, что наделил своих игроков умениями, не соответствующими уровню развития их персонажей.
— Серьёзно? — с укоризной покачал головой наглец. — А мне показалось, что это твоя кукла оперирует нестандартными скиллами. Скажешь нет? Поэтому, если дойдёт вызова на ковёр к шефу, то объясняться придётся нам обоим. Причём тебе ещё и за подлог. Хорошенько подумай, надо ли оно тебе?
— О чём это ты? — нахмурился Гермилон.
— Правильно задаешь вопрос: не "о ком", а "о чём", — ухмыльнулся Шаоров и ткнул пальцем в Тинувиэль. — О ней! Да-да, Монов, я вижу, что она НИП. Думаешь, если потерял одного из представителей, то никто не заметит, что ты заменил его подконтрольной "неписью"? Кстати, где ты ее вообще откопал? Ты ж у нас вроде не такой искусный программист, сам не мог создать подделку такого качества. Признавайся, кто помог?
Тайка возмущенно запыхтела:
— Я не непи...
Однако подошедший вплотную Денис Егорович по-отечески обхватил девушку за плечи и не дал договорить:
— Ты глубоко заблуждаешься, дружище. Она всего лишь спутница моего парня, — кивок в сторону обалдело хлопающего глазами Лёхи. — И все её умения достигнуты игровыми методами. А то, что твои криворукие помощники не способны грамотно взаимодействовать с виртуальной вселенной и просчитывать элементарные боевые ситуации — не моя вина. Нужно уметь кадры подбирать. Для победы, знаешь ли, недостаточно подкрутить двум идиотам энергетический спектр заклинаний до уровня архимага.
Белобрысый стиснул зубы и прошипел что-то нелицеприятное в адрес оппонента.
Тая в этот момент огляделась, в поисках своих, её беспокоило то, как настоящие НИПа относятся к происходящему. Однако в пределах видимости находился лишь Филадил. Ни Тамира, ни Виталиэль нигде не было.
— Эй, а где король дроу и светлая эльфийка? — удивленно спросила она.
Лёха и Монов тоже заозирались в поисках указанных персон. А вот Шаоров ничего такого делать не стал. Его лицо медленно разгладилось, неприятная гримаса перетекла в наглую мерзкую улыбочку.
— Твоя работа? — догадался Гермилон, — Куда дел двух персонажей? Или снова будешь утверждать, что не вмешивался в игровой процесс?
— Естественно, — откровенно издевательски ощерился злодей. — Всё в рамках правил и механики этого мира. Просто мои ребятки, перед смертью, успели накинуть ловушку вот на него, — теперь указательный палец Шаорова прицелиллся в Филадила. — Но чей-то тупой бот умудрился влезть и всё испортил.
— Что с Тамиром?! — гневно воскликнула Тая, пропустив мимо ушей оскорбление в свой адрес.
— Что с Виталиэль?! — в унисон ей заорал светлый рыцарь.
— А я почём знаю? — продолжал изображать из себя святую невинность отвратительный тип, хотя наглая мина прямо-таки кричала о том, что над нами откровенно издеваются. — Улетели куда-то.
Шаоров неопределенно махнул руками, делая вид что поглядывает куда-то в небесную даль.
— Немедленно верни НПСов на место! — грозно потребовал второй куратор.
— Слушай, Монов, отстань, недоел. Тебе эти боты нужны, вот ты и ищи. Я тут каким боком?
— Понимаю, почему ты бесишься: столько усилий, столько нарушений и все зря — вылетел из проекта, — участливо промолвил Демонов. — Но не усугубляй ситуацию.
— А вот не угадал! — блеснули злорадством глаза Шаорова. — Наш последний претендент неожиданно решил выйти из борьбы и великодушно передал своих представителей мне.
Похоже новость шокировала Гермилона настолько, что он даже не нашелся что ответить.
— Не представляешь, как приятно видеть твою растерянную физиономию, — елейно пропел блондин, — смотрел бы и смотрел. Но, увы, вынужден покинуть вашу теплую компанию. Не поминайте лихом. Ещё увидимся!
Недобрый прощальный взгляд, от которого так и веяло обещанием неприятностей, Шаор бросил в Тайкину сторону.
Миг, хлопок и человек в малиновом бархате пропал, оставив после себя лишь ворох черных искр. На месте недавней жаркой битвы остались только трое.
— Денис Егорович, — первым пришел в себя и встрепенулся Фил, — вы то хоть не исчезайте. Думаю, нам многое следует обсудит в свете всего произошедшего.
— Конечно, — тяжело вздохнул ГМ, — Только давайте отойдем куда-нибудь в более удобное место?
Тинувиэль с братом окинули взглядом окружающую разруху и согласились.
Добравшись до края полянки, Гермилон устало уселся на поваленное дерево и постучав рядом рукой предложил подопечным последовать его примеру. Это простое действие всколыхнуло в памяти Таи картинку, когда они с Лёхой только-только попали в Ала-Арн и точно так же беседовали с недавним попутчиком по электричке. Как же давно это было. Друг, в точности, как и тогда, принял приглашение куратора, она же предпочла беседовать стоя.
— Что происходит в этой химеровой игре?! — нервно выпалил Алексей, — Я думал, проблема с этим чёртовым Шаором давно разрешилась, ещё после его фокусов над поведенческими алгоритмами представителей светлоэльфийской верхушки.
— Вот-вот, меня этот вопрос тоже очень беспокоит, — решила не отставать от названного брата и Таисия. — Изначально вы утверждали, что вмешательство возможно только опосредовано, через механизм квестов.
— К сожалению мои подозрения не подтвердились, — мужчина достал из кармана белоснежный кружевной платок повертел его в руках и нервно сунул обратно. — Вывод технической экспертной комиссии однозначный — все изменения проходили в рамках игровых допущений.
— То есть как? Что это значит? — не понял Фил.
— Этот прохиндей умудрился-таки протащить всё через задания? — догадалась Тая.
— Верно, Тинувиэль, — кивнул ГМ, — он запустил расовый сценарий.
— Непонятно только к чему такие сложности? — опять вступил в разговор светлый эльф. — Геймеров то в игре раз, два и обчёлся, причём, в пострадавшей локации один я.
— В механике подобных квестов и сокрыта уникальность Ала-Арна, — задумчиво потерев подбородок, принялся объяснять Демонов. — Здесь невозможна ситуация, когда на сайте пишут: "Завтра мы вводим новую локацию, в которой есть то-то и то-то". А после профилактики народ дружным стадом ломится на новые территории. Нет. Такого вы здесь никогда не увидите. Зато возможно другое — когда приключенец получает директиву, которая в итоге позволит ему стать первооткрывателем и, как следствие, повлиять на игровой процесс всего населения сервера.
— А если он не сумеет выполнить или специально провалит миссию? — скептически усмехнулся Фил. — Все игроки останутся с носом?
— Ну, скорее всего квест получит не один человек, а несколько, — улыбнулся в ответ Монов и подмигнул. — Даже, вполне возможно, отыщутся и такие, кому выдали прямо противоположное задание. Это только добавит интереса.
— А какие последствия ожидались в случае успешного переворота? — вернула Тая мужчин в более конструктивное русло.
— На текущем этапе ни у кого из кандидатов нет доступа к игровым логам, не относящимся непосредственно к его представителям, — пожал плечами Монов. — Но вряд ли что-то хорошее.
— Ну хотя бы предположения есть?
— Увы, — развел руками Гермилон. — Квест расовый, влияет на высшие чины светлых, что в перспективе позволяет кардинально перекроить все, что происходит в Великом Лесу. Вариантов масса.
— Даже, к примеру, сделать светлых эльфов расой полностью враждебной игрокам? — угрюмо поинтересовалась Таисия.
— Вполне, — кивнул Монов.
— Та есть, как это? — опешил Филадил.
— Представь, братик, спишь ты со своей любимой Виткой и вдруг бац, — Тинувиэль резко подняла на него взгляд и наклонилась вперед: — она становится "красной", и начинает тебя душить.
— Ну у тебя и шуточки! — отшатнулся парень, чуть не сверзившись с бревна.
— Она не шутит, — серьезно сказал обладатель бархатного берета. — Вероятность такого развития событий вполне могла иметь место, если бы ты не распутал заговор.
