Воительница призраков, промахнувшись ладони на две, тотчас крутанулась на месте, коротким клинком отбивая удар когтя Беатрис, выскользнувшего из пространственного искажения позади нее и, клинком длинного меча, отсекая каменной пантере лапу.
"Беатрис, прочь! Она заметила вас"!
"Господин, сзади"!
Андрон прыгнул вперед, заставив Ёму заслониться мечами и отскочить. Позади демона, рухнув с небес, приземлилась рослая девушка-они в белой кофте и плиссированной длинной юбке. Лоб ее был украшен длинным острым рогом. Земля содрогнулась под ногами весьма тяжеловесной дамочки, а стальная птица-жнец, которую та сжимала пальцами левой руки, жалобно затрещала.
— А вот и главная виновница! — не сводя с Андрона блещущего весельем взгляда, сказала рогатая. Еще раз приложив жнеца об землю, она швырнула ком искореженного металлолома прочь. Казалось невероятным, но они-разрушительница держала в руке большую глиняную плошку, до краев наполненную саке. Можно было только удивляться, как ей удалось в бешенной круговерти боя не расплескать содержимое этой плошки. — Прости, тощая малышка, но прибить тебя может быть интереснее, чем крушить эти бездушные железяки!
Они поднесла плошку ко рту и одним духом опустошила ее.
— Малышка? — Андрон расхохотался. — Разлепи гляделки, рогатая! Я — мужчина!
— Да ну? — они подалась вперед, издевательски ухмыляясь. — Чем докажешь?
— Кулаком в пьяную морду, нормально?
— О, да ты нарываешься!
— А ты думала, хвост подожму? Не смеши меня!
Золотой клинок устремился они в спину но та успела обернуться и вцепилась в металл пальцами. Рывок! Добычей они стала только часть передней конечности Эльзы, которая отбросила попавший в плен сегмент тела, как ящерица отбрасывает хвост.
— Грязные приемчики. — Хошигума Юги выругалась, согнула золотой клинок и швырнула его прочь. — Да ты просто трусливая мразь, а не мужик!
— Некогда мне отвлекаться на всех подряд. — Андрон нисколько не смутился. — Не удалось прибить тебя сразу? Жаль. Просто жаль.
Ёму тем временем расчищала поле боя, окриками и взмахами клинков убеждая йокай расступиться.
— Не хочу случайно кого-нибудь зацепить! — кричала она. — Все назад! Я — Конпаку Ёму, решу проблему! Не попадите под мечи, когда я высвобожу их силу.
— Смотри, как надо! — крикнул ей Андрон и, замахнувшись, ударил кулаком по земле.
Сокрушительный импульс магии расшвырял йокай, всколыхнул все поле боя. Стражи горы, воины чистилища и призраки обрели равновесие и наставили оружие на врага, но голос серого ящера с силой грома зазвучал в головах каждого из них:
"Не мешайте! Вызов брошен и принят! Это бой чести! Не превращайте наш поединок в кровавый фарс! Если я выживу, у каждого из вас будет шанс"!
Стражи расступились, с напряжением наблюдая за тем, как сходятся противники.
— Никто нам не помешает. — уверенно заявил серый ящер, вращая кистями рук. Клинки мечей с гудением рассекали воздух. — Теперь я смогу с вами разобраться спокойно и быстро!
— Разобраться? Уж я тебя разберу! — девушка-они отбросила прочь опустошенную плошку. — Хоть и допускаю, что для этого мне понадобятся оба моих кулака! Эй, как тебя... полупризрак! Не вмешивайся. Он, конечно, гнусная и подлая мразь, но двое на одного, это как-то нечестно.
— Ничего не забыла, рогатая?! Я тоже здесь! — Чирно, порхающая над плечами Андрона, наставила пальчик на они. — Ты посмела игнорировать меня? Я заставлю тебя заплатить за высокомерие!
— Двое на двое! — выкрикнул Андрон. — Что скажешь, Чирно? Отдашь мне полупризрака с мечами? Я буду помогать тебе хвостом, так что у рогатой нет ни малейшего шанса!
— Я и сама с ней справлюсь, но разрешаю тебе поучаствовать, ведь тебя она по-всякому обзывала! Ай! Ты что делаешь?!
Андрон был ранен буквально весь. Кровь текла из кровавых разрубов в его теле, что не спешили зарастать. Эта кровь поднялась над его телом, обратилась в алые ленты и обвила Чирно, притянув ее к спине серой ящерицы. Алые ленты стали лямками, надежно закрепившими фею между лопаток чудовища.
— Ей! — возмутилась Чирно. — Я тебе не рюкзачок!
— Так нам будет проще прикрывать друг другу спины! — ответил демон. — Я займусь маневром, а ты сосредоточься на стрельбе и сбей эту наглую рогатую девчонку! Разберемся с врагами по-быстрому и спасем наших сестер! В бой!
— Ты издеваешься?! — Юги ринулась в атаку и замахнулась кулаком. — Не смей поворачиваться ко мне спиной!
Хвост серого ящера со свистом рассек воздух, заставив они отпрянуть. Костяной шипастый бич, он был оружием не менее опасным, чем мечи в руках демона. Из четверых ангелов, убитых Андроном, двое погибли от ран, нанесенных его хвостом.
Ёму ринулась на врага. Скрестились, разбрасывая веера искр, мечи. Хвост рассек надвое и отбросил прочь каменную глыбу, которой запустила в серого ящера и фею разъяренная они, вынужденная уворачиваться и от блокирующего ее атаки хвоста и от бесконечного града острых кусков льда.
"Господин, мы поможем"! — конструкты видели, как плох их хозяин. Потеря крови уже с трудом компенсировались увеличенной ее выработкой. Силы почти оставили серого ящера.
"Эти две могут нанести вам серьезные раны. Займитесь феями! А я... я присоединюсь к вам через минуту"!
"Не слушайте его". — Сильвия возникла над местом потасовки и распростерла крылья над головами четверых сражающихся бойцов. — "Сейчас не время играть в рыцарей! Эльза, Беатрис, в атаку! Я поставлю завесу".
— Подлая мразь! — взревела Юги, когда за ее спиной и спиной и спиной Ёму земля вздыбилась. Два монстра, метров в пять ростом, взметнули к небесам лапы, нацеливая удары на атакующих Андрона защитниц Генсокье. — Честный бой, да?
Черный ониксовый монстр обрушил многопудовые круглые кулаки на голову они. Исполинская конструкция из золотых полос рубанула вниз лапами-мечами. Скрежет и грохот разнеслись над полем боя. Ёму отвела золотые мечи ударами своих мечей, Юги встретила ониксовые кулаки встречными ударами своих кулаков. Оникс и золото, расколотый и разрезанное, с гулким грохотом рухнули на покрытое шрамами поле боя. Обе воительницы Генсокье прыгнули и на лету нанесли новые удары. Ёму срубила голову Эльзы с плеч, Юги подбросила каменную кошку в воздух. С треском и грохотом конструкты Андрона рассыпались.
— Минус два! — захохотала Юги.
— Наивные. — Андрон взмахнул крыльями и взмыл в воздух. — Это же существа не из плоти! Их не уничтожить так же просто, как меня или вас!
Золотые полоски распались на множество острых стрелок, которые сами собой сложились в трехконечные звезды и пришли во вращение. Эльза обратилась в целый рой сюрикенов, способных двигаться быстрее любой пули. Только голова ее, отсеченная клинками Ёму, осталась в прежней форме, но и эта часть тела не была мертва. Алое сияние в глазах конструкта не угасло.
Юги хотела выругаться, когда увидела как этот жужжащий рой налетел на мечницу Хакугекуро, но тратить дыхание было сейчас преступно. Беатрис, получившая удар кулака они, рассыпалась облаком круглых ониксовых камешков. Черное облако поднялось, и пронзительный свист наполнил воздух. Два урагана, золотой и ониксовый, окружили защитниц Генсокье.
— Ублюдок, он обманул нас! — хором взревели йокай и воины чистилища, устремляясь на помощь своим союзницам. — Честный бой? Кому мы поверили?!
Крылья Сильвии очертили широкий круг и подняли широкий смерч, куполом накрывший место стычки. Скорость ветра в этом куполе была такова, что любого, кто пытался войти в него или даже коснуться, швыряло прочь сильнейшей центробежной силой.
"Кем же вы выставили меня перед жителями этого мира"? — сказал Андрон своим конструктам, сквозь золотой вихрь бросаясь к той из своих противниц, что была опаснее. — "Эх, молодежь"...
"Издержки свободы воли. Мы никогда не оставим вас в одиночестве против врагов, даже по вашему прямому приказу, господин"!
Смертельный бой дружеской болтовне не помеха. Ни Андрон, ни его бойцы ни на миг от дела не отвлекались.
Три здоровенные энергетические сферы, одна вырвавшись из-под земли, вторая низринувшись с небес, а третья возникнув из искажения пространства, устремились к замку. В этих сферах были собраны все, до единой, феи Чистилища, Макая и Хакугекуро. Не забывая о ночном происшествии у барьера, Андрон разжег зеленое пламя в мире мертвых, в обители хаоса и в пылающей пропасти. Феи, почувствовав манящее их освобождение от отрицательных энергий, помчались к этому огню словно ночные бабочки на свет фонаря и были захвачены в ловушку. Теперь, они будут быстро и безопасно переброшены в замок. Три периферийные зоны опустели. Осталась только центральная часть Генсокье.
Из искажения пространства с грохотом вывалился сверкающий множеством расцветок каменный геккон.
Лорд Тенма, Шамеймару Ая и Химекайдо Хатате дружно шарахнулись от него в разные стороны, но конструкт не намерен был атаковать.
— Что вы медлите?! — извернувшись и встав на задние лапки, вскричал Гарольд. Истинная форма нисколько не мешала ему говорить обычным человеческим голосом. — Мой хозяин лично участвует в сражении! Это прекрасный шанс покончить с ним! Где ваш шикигами?! Он должен атаковать немедленно!
— Мы ищем способ связаться со слугами леди Юкари. — ответил конструкту лорд Тенма, которому Ая доложила обо всем. — Не беспокойтесь, господин Гарольд. Наши воины смогут продержаться до их прихода!
— Поторопитесь, пока он не прибрал к рукам последних фей! Не успеете — все будет потеряно! — геккон кивнул и исчез в пространственном искажении. — Скорее! Скорее же!
Лорд Тенма шумно перевел дух и принялся отдавать приказы, отправляя разведчиков на поиски леди Ююко.
Холодящие веяния коснулись душ стражей горы и йокай отпрянули в стороны, освобождая дорогу принцессе призраков. Ююко приблизилась вплотную к стене вихря. Тысячи призрачных стражей окружили место сражения. Они могли проникнуть сквозь барьер ветров, движение материи не могло причинить им вреда и отбросить, но воины Хакугекуро не атаковали. Почему?
Глаза Ююко гневно сверкнули и Сильвия издала болезненный крик. Разорванная надвое, кристальная змея извернулась в корчах и канула в открывшееся пространственное искажение. Барьер ветров с грохотом взорвался, взбесившимися ветрами швырнув во все стороны тысячи йокай.
Андрон в ярости издал возглас на неведомом в Генсокье наречии.
— Конструкты, назад! — выкрикнул он, но опоздал на долю секунды. Глаза Ююко сверкнули еще дважды и, парализованные, центры токов энергии двух воинов Андрона упали на землю, едва успев придать ускорение своим раздробленным телам.
Град золота и оникса хлестнул во все стороны. Ююко заслонилась веером, создав перед собой силовой щит, но бдительности не потеряла и нанесла Бернарду встречный удар, когда черный волк попытался прыгнуть на нее из портала, развернувшегося позади принцессы призраков. Щепа полетела во все стороны. Искалеченного волка швырнуло обратно в портал.
"Хорошая работа, Бернард". — в мыслеобразе Андрона не было ни капли насмешки или ехидства. Волк сделал главное — отвлек врага на себя и позволил Гарольду скользнуть над полем боя. Без помех забрать души Эльзы и Беатрис. — "Обратно на пост, живо"!
"Убирайтесь оттуда, господин"!
"Я не брошу Чирно! У меня не хватит сил сдержать хаос портала вокруг нее и она погибнет, если я спрячусь в искажении"!
"Вы погибнете, если не скроетесь"!
"Возможно. Но перед гибелью, потрепыхаюсь".
— Твои подручные повержены. — Ююко в плавном движении приблизилась к Андрону, который, озираясь по сторонам, стоял в окружении врагов. — Почему бы нам не присесть и не поговорить спокойно? Ёму заварит нам немного чая и ты спокойно расскажешь, как высший слуга Света докатился до жизни такой. Ты ведь был человеком, верно? Я когда-то тоже была человеком. Людям будет проще понять друг друга.
— Что было, то давно прошло. — Андрон с опаской оглянулся на Чирно. Неугомонная фея за спиной демона грозно сверкала глазами и всем своим видом демонстрировала готовность продолжать бой. Золотистое свечение, которое излучал серый ящер, отгоняло от феи отрицательные энергии и наполняло крылатую девчонку неукротимым задором. То, что говорили враги, ее не очень-то заботило. Она даже не слушала, и это было хорошо. — Никаких переговоров! Хочешь попытаться убить меня, подруга богини? Попробуй! Если ты знаешь, кто я, то должна представлять и уровень моих сил!
— Которые ты не используешь, боясь разбудить кое-кого, знакомого нам обоим. Хватит, хватит! Успокойся уже, мальчик. Я не хочу тебя убивать, ведь ты пока не сделал ничего плохого. Я даже удивляюсь что тебе хватило храбрости войти в наши владения. Может, просто не понимаешь, на что нарываешься? Когда Юкари в гневе, рука у нее тяжелая. Мне даже жалко тебя и я хочу помочь завершить твои дела, чтобы ты успел скрыться, пока она не проснулась. Что тебе нужно? Зачем весь этот спектакль?
— Помочь мне? Какая глупость! Я пришел уничтожить всех вас...
— И делаешь это крайне странным способом. Я...
"Она знает! Она все поняла! Нельзя позволить ей разболтать остальным"!
Андрон разинул пасть и все нутро его засияло ослепительным белым светом.
Ююко испуганно отпрянула и заслонилась веером. Белый шар огня, вылетевший из пасти демона ударил в веер и взорвался, оторвав хозяйке Хакугекуро руку по самый локоть. Белый огонь ранил и жег призрачную плоть.
Принцесса отшатнулась с криком боли, а сквозь белое пламя к ней уже прыгнула серая фигура чудовищной ящерицы. Демон нанес удар клинками мечей, надеясь нанизать на них принцессу призраков, но металл заскрежетал по металлу. Телохранительница принцессы успела перехватить атакующего врага.
— Ублюдок! — Ёму впала в неистовое бешенство, когда чудовище ранило ее хозяйку. — Как ты посмел?!
Клинки сталкивались во все ускоряющемся ритме, веера искр летели во все стороны, а Андрон кружил, поворачиваясь спиной к тем из атакующих орд йокай, что подходили на опасное расстояние. Воодушевленные разгромом конструктов, защитники Генсокье ринулись добивать оставшегося без поддержки демона. Почти без поддержки. Андрону пришлось бы туго, если бы он был один.
Град льда сшибал йокай десятками. Чирно, окутанная золотистым сиянием, хлестала врагов непрестанными потоками магии. Йокай били в ответ, но стоило магическим "пулям" приблизиться к телам Чирно и Андрона на расстояние в миллиметр, как воздух вздрагивал от импульса неведомых сил и вся атакующая магия, сотворенная не волею фей, развеивалась. Обращалась в ничто. Однако, против материальных объектов эта магия была бессильна.
Крупный каменный валун, который выворотила из земли Юги, пролетел сквозь магическую защиту и демон едва успел повернуться, спасая Чирно от удара. Массивный камень врезался в плечо Андрона и едва не сбил его с ног.
— Не поворачивайся ко мне спиной, ублюдок! — Юги, изрядно избитая ониксовым ураганом, успела отдышаться и не намерена была позволить врагу забыть о себе. — Смотри на меня, или сдохнешь!
