Сансан как-то надрывно рассмеялся, но не услышав поддержки со стороны Валио, оборвал смех.
Они подошли к шнекоходу. Валио нырнул в его салон и тут же выпрыгнул назад, держа в руке сумку с белым кругом и красным крестом в нём. Поставив сумку рядом с прожектором шнекохода, он открыл её и принялся копаться внутри, что-то бормоча себе под нос.
— Ужас! — Раздался позади Сансана шипящий голос Ирны. — Тебя нужно срочно доставить в госпиталь. Я вызову коптер.
— Никуда я отсюда не уйду. — Сансан повернул голову к Ирне. — Чтобы ты присвоила себе, что я нашёл. Не выйдет. Валио сейчас залатает лучше любого хирурга.
— Снимай курточку и поворачивай спину к свету. — Раздался голос Валио.
— И всё же я вызову врача из лагеря. А хорр жив. Лишь обездвижен, а глаза так и горят. Биологи будут довольны. — Донёсся удаляющий голос Ирны.
Сансан, положил бласт на подножку шнекохода и расстегнув курточку, начал её снимать. От вспыхнувшей в спине боли, он невольно выгнулся и застонал.
— Давай я её разрежу. — Раздался голос Валио. — Всё равно уже негодная.
Сансан прекратил снимать курточку и повернулся спиной к прожектору шнекохода. По спине скользнул холодок металла, заставивший его поёжиться и в очередной раз стиснуть зубы от приступа боли. Курточка сделалась просторней и две её части, скользнув по рукам, упали на песок.
— Будет очень больно. Я бы советовал взять что-либо в зубы, чтобы не сломать их. На вот. — Перед лицом Сансана оказалась какая-то упаковка.
— Убери. Доброжелатель. Клей скорей. Холодно. — Процедил Сансан.
— Твоя воля.
Упаковка исчезла. Сансан почувствовал тепло на спине и в тот же миг у него в глазах потемнело. Его шатнуло. Он механически выбросил руки в стороны и тут же почувствовал, как кто-то схватил его за бока.
— Я предупреждал. — Раздался голос Валио.
Темнота ушла. Сансан резко выдохнул.
— Клей дальше. — Произнёс он, крепко сжимая зубы.
Поддерживающие его руки исчезли. Опять что-то тёплое коснулось спины и резкая боль вновь обожгла его мозг. Но теперь он уже был собран и в глазах даже не потемнело.
— Следы не слишком глубокие. — Говорил Валио, прикладывая к ранам биосалфетки. — Пять штук. Видимо он зацепил тебя лишь одной лапой. Если бы когти вошли на всю глубину, он бы мог разрезать тебя пополам. Ну и зверюга. Всё, заклеил. В салоне чья-то курточка валяется. Сейчас принесу.
Сансан стараясь не делать резких движений покрутился. Спина вспыхнула, но боль была вполне терпимой.
Из салона шнекохода выпрыгнул Валио и развернул перед ним курточку. Сансан узнал свою курточку, забытую им в шнекоходе уже неизвестно когда. Он улыбнулся и вытянул одну руку в сторону курточки. Валио натянул на неё рукав, затем обошёл вокруг Сансана и натянув на вторую руку второй рукав курточки, легонько её одёрнул.
— Будто тебя ждала. — Резюмировал он.
— Спасибо, Валио. — Сансан вновь улыбнулся. — Когда-либо я радолжусь.
— Да уж нет. Такого долга мне нужно. — Валио покрутил головой. — Прими безвозмездно.
— Тогда, просто, спасибо. — Сансан повел плечами. — А уже почти и не болит. Чудеса!
— Ты, что, никогда не пользовался биосалфетками?
— Хочешь верь, хочешь нет, но никогда.
— Действительно, чудеса.
Валио собрал инструменты, которыми пользовался, в медицинскую сумку и поставив её в салон шнекохода, повернулся к Сансану.
— Ты пойдёшь смотреть, что там делается? — Он вопросительно кивнул головой. — Или отдохнёшь в салоне? Я бы выбрал второе.
— Мне уже лучше. Пойду смотреть.
Повернувшись, Сансан направился в сторону чернеющей в лучах прожекторов, уставленной на песке, буровой платформы.
Оказавшись около платформы, он увидел ходящих поодаль по песку Ирну и Ивора, держащего в руках какой-то предмет. Рядом с платформой стояли лишь Стив и Стен.
— Что они там делают? — Сансан кивнул подбородком в сторону Ирны и Ивора. — Это же здесь. — Он ткнул рукой себе под ноги.
— Определяют контур. — Ответил Стен.
— Какой ещё контур?
— В песке находится какой-то массив. Они определяют его границы.
— Что за массив?
— Предположительно металл, но какой-то странный.
— Кто тебе такое сказал?
— Анализатор сканера.
— А что за странность?
— Анализатор его не классифицирует.
— И что?
— Значит он неизвестен нашей цивилизации.
— Почему?
— Возможно это метеорит.
— Такой огромный. — Сансан повёл перед собой рукой. — Тут был бы кратер не меньше ледникового. И почему он на такой глубине? Будто плавно опустился с небес на песок, а не врезался в него.
— Выкопаем узнаем. — Стен дёрнул плечами.
— А где остальные? — Сансан покрутил головой, но поблизости больше никого видно не было.
— Готовятся копать.
— Сейчас? Ночью? Нельзя утра дождаться?
— Ирна сказала, что утром нужно продолжать прежние работы. А здесь — вне графика.
— Бред какой-то. — Сансан зашагал в сторону уже удалившихся Ирны и Ивора.
— Ты действительно собираешься ночью копать? — Поинтересовался Сансан, догоняя Ирну, которая держала в руке карандаш, которым что-то вырисовывала на планшете, который лежал у неё на ладони второй руки. — Это, что... — Он ткнул рукой себе под ноги. — До утра убежит? Оно тут тысячи лет лежит и ещё столько же пролежит.
— Тысячи лет оно, допустим, не лежит, иначе оно было бы на другой глубине. Но сотню лет или полсотни — вполне вероятно. — Заговорила Ирна не поворачивая головы в его сторону. — Сюда пришли лишь добровольцы и утром им нужно продолжать основные работы. Если ты против, можешь уйти в лагерь. Ты своё дело сделал — нашёл и можешь отдыхать. — Она бросила быстрый взгляд на Сансана. — Тем более в твоём состоянии. Сейчас здесь будет врач.
— Мне уже лучше. — Сансан повёл плечами. — Валио прекрасный лекарь. И потому, никуда я не уйду. Я тоже хочу знать, что там. — Он вновь ткнул рукой себе под ноги. — Кстати, что показывает анализатор и что ты там рисуешь?
— Тебе ничего это не напоминает?
Ирна повернула в сторону Сансана планшет, на белом листе которого карандашом был нарисован контур. До смыкания линий контура осталось совсем немного, но уже можно было определить, что это нечто грандиозное, похожее на огромный обрубленный с одной стороны овал, с торчащими по бокам отростками. Сансан погримасничал, пытаясь сопоставить контур с каким-то из грандиозных предметов Гитты.
— Пожалуй, я бы сравнил его с субмариной. — Произнёс он.
— Хм-м! — Ирна отвернула планшет и нанесла очередную линию, согласно слов, произнесённых Ивором. — Но как субмарина оказалась здесь? Ведь поблизости нет никаких водоёмов.
— А там? — Сансан ткнул указательным пальцем себе за спину. — Внутри кольцевых гор.
— Там сплошной лёд.
— А если это одна из установок, которой когда-то пытались растапливать лёд?
— Я сомневаюсь. — Ирна дёрнула плечами. — Мы бы о ней знали. Да и спутник бы её показал. А это нечто анализатор едва улавливает.
— Мои техники говорят, что это метеорит.
— Навряд ли. — Ирна вновь хмыкнула. — Такой метеорит был бы очень нестабилен в атмосфере. Он бы развалился. И что он, по-твоему, спланировал сюда из космоса? Да и навряд ли бы он остался незамеченным.
— Я им тоже самое сказал.
— Кому?
— Техникам.
— А-а-а!
— Если это не субмарина, тогда космический корабль. — С широкой улыбкой произнёс Сансан.
— Один из сошедших с орбиты. — Ирна подняла плечи. — Возможно. — Но он огромен. Разве у нас были такие корабли?
— Те, что ходят к границам нашей системы — огромны, возможно, даже, больше этого. Но я не слышал, чтобы какой-то из них падал с орбиты.
— А сколько их?
— Насколько мне известно — два. Да и выглядят они иначе.
— А если это какой-то недостроенный упал?
— Об этом было бы известно. Да и его бы уже давно откопали бы. А если это не...
— У меня всё. — Раздался голос Ивора. — Весьма интересный получился контур.
Ирна остановилась и повернула голову в сторону Ивора, который держал сканер, повёрнутый экраном в её сторону. Она наклонилась к экрану и принялась крутить головой, смотря, то на экран, но на лист своего планшета.
— Подобно. — Произнесла она выпрямившись. — Думаю начнём копать отсюда. — Она ткнула пальцем в экран. Иди к ротору. Я сейчас подойду.
Молча кивнув головой, Ивор ушёл. Ирна повернулась к Сансану.
— Что ж, милый, надеюсь, скоро узнаем, что ты нашёл. И если это то, о чём мы думаем, ты... В общем, скоро узнаем.
Широко улыбнувшись, она повернулась и направилась вслед, широко шагающему по песку, Ивору.
3
Работы оказалось больше, чем предполагала Ирна и к утру едва удалось углубиться на десять метров. Песок оказался очень сыпучим и щиты в котлован пришлось устанавливать, буквально, вслед за колесом ротора, что в ночи было достаточно рискованным делом и очень тормозило работы. К тому же, прибывших добровольцев не хватало, для работ такого объема и к концу ночи все уже едва держались на ногах. Даже прибывшая врач включилась в работу, разнося тоник и бутерброды. К тому же пришлось отвлекаться на организацию охраны зоны раскопок, так как неподалёку в песке была замечена странная ползущая тень и было решено, что это ещё один хорр. Пришлось осветить не только зону работ, но и достаточное пространство вокруг неё и было рекомендовано за границу освещённой зоны не выходить. Спали по очереди — полтора-два часа.
Едва забрезжил рассвет Ирна подошла к Сансану, пристыковывающему к опалубке котлована очередной щит.
— Сан! Мне нужно в лагерь. — Громко заговорила она, стараясь перекричать урчащий рядом ротор экскаватора. — Остаёшься старшим. Врач пойдёт со мной. Попытаюсь найти ещё добровольцев, но не уверена.
— Сами справимся. — Сансан оставил щит и подался к Ирне. — Осталось часа на три работы. Лишь бы щитов хватило. Только не забирай больше никого.
— Если Горов не примчится с разносом, то на сегодня все останутся. Я заберу транспортёр и загружу его щитами. Они всё равно там не нужны.
— Хорошо! И еду с тониками не забудь. — Кивнув головой, Сансан отстранился от Ирны и опять взялся за щит.
Повернувшись, Ирна направилась к транспортёру и вскоре, таща за собой шлейф песчаной пыли, он помчался прочь.
Щиты закончились, когда раздался скрежет ротора экскаватора. Он был мгновенно остановлен и поднят. Ивора с анализатором опустили вниз, держа на привязи, чтобы вытащить в любое мгновение, так как стены котлована укреплять было нечем и песок, пойдя лавиной, мог засыпать его. По прежним показаниям анализатора, кроме песка, здесь ничего не должно было быть, так как до границы того, что находилось в песке было ещё около двух метров.
— Что у тебя? — Прокричал Ивору Сансан, когда тот некоторое время походил с анализатором по дну котлована.
— Чисто! — Подняв голову, Ивор развёл руками. — До предмета ещё больше двух метров.
— Ерунда какая-то. — Сансан состроил недовольную гримасу. — А что тогда ротор скребёт?
Ивор молча дёрнул плечами.
Сансан покрутил головой, скользя взглядом по окружающим его рабочим. Его взгляд остановился на паре Сиси.
— Вниз! — Он ткнул пальцем в сторону техников. — Привяжите их. Поковыряйтесь лопатами. Это по вашей части. Может что и отроете. Только поаккуратнее там.
Техников обвязали верёвками и они, опустившись вниз по верёвочной лестнице, принялись лопатами осторожно отбрасывать песок от той части котлована, где слышался скрежет, но песок тут же осыпался. Повозившись некоторое время и ничего не добившись, будущие археологи подняли головы и развели руками.
— У меня есть пустая бочка. — Заговорил машинист экскаватора, тронув Сансана за локоть. — Если вырезать верх и дно, то она вполне сгодится, как круглый щит.
— Тащи! — Сансан согласно кивнул головой.
Машинист тронул рукой одного из рабочих и они ушли. Вскоре раздались высокотональные звуки работающего инструмента и через какое-то время машинист и техник вернулись, неся в руках цилиндрическую трубу длиной порядка метра. Привязав к ней верёвку, трубу опустили вниз и Сиси с помощью Ивора принялись вдавливать её в песок, выбрасывая его из середины. Зашедшая в песок на две трети своей длины труба, вдруг, остановилась. Было понятно, что она уперлась во что-то твёрдое. Сиси принялись лихорадочно выбрасывать из неё песок.
— Есть! — Раздался крик одного из них.
Все, стоящие наверху перевесились через щиты, пытаясь заглянуть внутрь трубы, чтобы увидеть, что же там "есть", но в трубе было темно, да и заглядывающие в неё археологи мешали видеть.
— Что там? — Прокричал кто-то самый нетерпеливый.
— Здесь что-то очень острое. — Заговорил один из Сиси, выпрямляясь и поднимая голову. Похожее на огромный нож, лежащий лезвием вверх.
— На нём должен быть след от ротора. — Прокричал машинист экскаватора.
— Лезвие, скорее всего чёрного цвета. Выглядит идеально. Никаких следов. — Прокричал в ответ Сиси.
Машинист, сорвавшись с места, убежал. Сансан и Валио переглянувшись, пожали плечами.
Буквально через минуту машинист вернулся.
— Одна лопатка ротора перерезана почти пополам. — Заговорил он, шумно дыша. — Ну и силища. — Он наклонился к котловану. — Неужели никакого следа?
— Абсолютно. — Пришёл ответ снизу.
— Ивор, что показывает анализатор? — Поинтересовался Сансан.
— Ничего не показывает. — Ивор развёл руками. — Он не видит лезвие.
— На первый взгляд: такой же метал, как и наконечники стрел люпий. — Заговорил Стен. — Лезвие немного шире диаметра бочки. Можно сплющить её и выгрести песок вокруг лезвия, и попробовать вытащить его из песка.
— Я бы ничего не тащил. — Заговорил Валио, поворачиваясь к Сансану. — Нужно сообщить Ирне. Может здесь и есть то... — Он ткнул рукой в котлован. — Что она ищет там. — Валио махнул рукой в сторону.
— Оставьте всё, как есть. — Произнёс Сансан и достав спейс, нажал несколько клавиш.
Прошло немало мгновений, прежде, чем во вспыхнувшей голограмме появилось лицо Ирны. В её глазах застыла тревога.
— Что произошло? — Едва слышно произнесла она. — С кем?
— Все целы. — Сансан дёрнул щекой, показывая недовольство. — Где щиты? Забыла?
— Транспортёр уже уходит. — В голосе Ирны скользнули нотки некоторой лести, будто она извинялась за задержку. — Через час они будут у вас.
— Советую тебе вернуться. Мы добрались до этого. Думаю тебе это будет интересно. Возможно оно принадлежало таркам.
— Т-т-таркам... — Брови Ирны выгнулись высокими дугами. — Я выхожу.
Голограмма погасла.
— Сейчас примчится. — С широкой улыбкой заговорил Сансан, пряча спейс в карман. — Слово тарк на её действует магически.
— А если это действительно оставили тарки? — Произнёс Валио.
— Тогда завтра весь институт будет здесь, а мы отправимся по домам. — Губы Сансана вытянулись в жалкой усмешке. — Мы свою работу выполнили. Песок, теперь, не техники экскаватором, а студенты руками будут разгребать.
— Скажешь тоже. — Валио покрутил головой. — Это же мы нашли и можем предъявить права на эту находку. А уж ты, однозначно.
