Когда домой пришел Владимир Романович и, выслушав жену, вошел в комнату чтобы проведать дочь, то так и застыл на пороге с разинутым от удивления и испуга ртом. Сначала он не понял, что именно видит, мужчина протер очки и, снова надев их, присмотрелся внимательнее. Сергей, это был именно он, но сильно преобразившийся: громадные черные крылья неровно лежащие, казалось, заполнили собой всю комнату. Правое крыло прикрывало Ксению своеобразным одеялом, левое сдвинулось в сторону, приоткрывая вид на растерзанную на спине рубашку вампира. Кожу покрывали мелкие чешуйки, на пальцах вытянутой во сне левой руки виднелись устрашающего вида когти, и как апофеоз длинный хвост с костяным наконечником, змеей подергивающийся на полу. Владимир Романович неуверенно вступил в комнату, хвост тут же взметнулся вверх и замер, угрожающе покачиваясь перед лицом побелевшего мужчины. Костяной клинок с сухим щелчком разложился даже на вид острым и широким лезвием веера.
Отца девочки как ветром вымело обратно в коридор квартиры. Захлопнув за собой дверь, Владимир Романович трясущейся рукой провел по взмокшему лицу и, сделав несколько неуверенных шагов от комнаты, встретился с круглыми лазами жены.
— Володя, что это было?
— Когда проснутся, узнаем. — мужчина покосился назад и, не испытывая особой уверенности, тихо пробормотал: — По крайней мере, надеюсь на это.
* * *
Ксения проснулась от чувства переполнения сна — в организм сон уже просто не лез, хоть глаза и не желали открываться, а по телу разлилась блаженная истома. Хотелось просто немного понежиться в постели, наслаждаясь покоем и теплом. Девочка с удовольствием потянулась и перевернулась со спины на правый бок, натягивая на себя одеяло. Ксения уткнулась носом во что-то мягкое и гладкое, девочка втянула носом воздух и улыбнулась — немного странный аромат ассоциировался почему-то с небом и ветром. В груди как в детстве образовалось щемящее чувство восторга и легкого волнения, словно в ожидании настоящего чуда. Нечто дернулось куда-то вниз, а по комнате пробежал легкий шорох. Ксения немного разочарованно вздохнула и, наконец, открыла глаза. И едва не задохнулась от ужаса — нечто черное и огромное, заслонившее собой потолок ее комнаты, как-то странно покачивалось над ней, а затем плавно опустилось, накрывая Ксению от макушки до бедер.
— А-а-а-а! — из груди помимо воли вырвался испуганный вопль.
Нечто черное резко взметнулось вверх и вбок, откуда-то снизу раздался сухой щелчок, вслед за ним словно из воздуха материализовалась громадная фигура с двумя горящими желтым огнем в темноте точками глаз. Послышался глухой, пробирающий до костей звериный рык, стон разрезаемого чем-то воздуха, затем какой-то грохот.
— Что, где? — прорычал незнакомец, огонь глаз метнулся вправо, влево, затем нечеловеческий взгляд пригвоздил перепуганную и потихоньку отползающую от него подальше девочку к кровати. Ксения замерла, не узнав в грозном рыке голос Сергея, предательское сердце сорвалось в галоп, грозя проломить грудную клетку.
Крылья за спиной вампира с тихим шелестом сложились, упираясь сгибами в потолок, Ксения чуть снова не завизжала от страха, но ее хватило лишь на короткий вскрик.
— Д-демон!
— Где? — крылья угрожающе разошлись в стороны, развалив по пути письменный столик у окна и шкаф возле входной двери.
— Т-ты! — девочка в обвинительном жесте указала пальцем на Сергея. — Т-ты к-кто?!
С грохотом, случайно разрубленная крылом развалилась входная дверь, на пороге воздвигся бледный с ножом в руке для разделки мяса отец Ксении. Выставив его перед собой, мужчина поправил очки на переносице и трясущейся рукой щелкнул выключателем.
— Что происходит?!
Комнату залил яркий свет, вампир раздражено зашипел — глаза не успели быстро перестроиться, хвост нервно дернулся, срубив разложившимся веером ножку стула позади него.
— М-мама! — снова заорала Ксения, в подробностях рассмотрев громадные крылья, хвост с костяным наконечником, больше похожим на стилет то превращающийся в веер, то снова становящийся клинком и мелкую чешую, покрывающую лицо вампира.
Владимир Романович, бестолково размахивая тесаком, бросился на Сергея, крича на ходу:
— Отойди от нее, чудовище!
Перехватив руку с ножом, Сергей аккуратно вынул его из ладони мужчины и, сграбастав его шкирку, как котенка подвесил на вытянутой руке.
— Дурдом блин. — Сергей посмотрел на забившуюся в дальний конец кровати Ксению, — Ты чего орешь?
— С-сергей? — неуверенно пролепетала девочка.
— А ты кого ожидала увидеть? — вампир тряханул бестолково барахтающегося мужчину, — Владимир Романович, да не дергайтесь вы. — снова посмотрел на девочку круглыми глазами смотрящую на него. — Так чего ты орала-то?
Пропустив вопрос мимо ушей, Ксения пролепетала:
— Ты демон?
— Чего? — Сергей помотал головой: голова после сна еще плохо соображала. Краем глаза заметив нервно подергивающийся хвост, вампир снова помотал головой и словно только их, увидев, озадаченно уставился на взъерошенное оперение крыльев. — Блин, и когда обратился-то?!
Прикрыв глаза, Сергей сменил ипостась и, осторожно поставив отца девочки на пол, тихо попросил:
— Только без истерик, ладно?
Ксения неуверенно кивнула, не отводя завороженного сменой ипостаси взгляда с фигуры вампира, мужчина покрутил слегка оцарапанной когтями шеей и, прикрыв собой дочь, решительно развернулся лицом к Сергею.
— Молодой человек, я хочу знать, что тут происходит?!
— М-да, не красиво как-то получилось. — Сергей почесал затылок, рассматривая разгром в комнате, затем перевел глаза на решительно настроенного на серьезный разговор мужчину. — Ладно, все равно рано или поздно пришлось бы начинать этот разговор. Присядьте, пожалуйста.
Владимир Романович рухнул на кровать, Ксения отклонилась в сторону, выглядывая из-за спины отца. Сергей обвел комнату глазами, но не найдя на что присесть, скрестил руки на груди и замер перед невольными слушателями. В комнату опасливо просочилась Светлана Николаевна, скосила глаза на посторонившегося вампира и присела рядом с мужем.
— Хм, даже не знаю с чего начать. — Сергей задумчиво прошелся из стороны в сторону по комнате, — Ладно, начну с начала. — вампир остановился и повернулся лицом к семье Беловых.
— Итак, с сотворения мира начинать не буду, но замечу, что наша Земля во вселенной не одинока, обитаемых миров бесчисленное множество, так же как и форм жизни в них. Наши с вами предки появились на Земле много тысячелетий назад и, смешавшись с местным населением, стали выглядеть как обычные люди, собственно их потомки ими и стали, растворив кровь в людской массе. Но иногда происходит некий сбой или пробуждение, в общем, гены предков время от времени напоминают о себе. Я тому пример.
Сергей немного помолчал.
— Верить мне или нет, решать вам, но вы видели и убедились, что я уже не человек.
— Не могу с этим не согласиться. — заторможено кивнул Владимир Романович.
— Ваша дочь, Владимир Романович и Светлана Николаевна вскоре начнет меняться, к сожалению, без этого было не обойтись.
Женщина испуганно покосилась на дочь и дрожащим голосом спросила:
— Ксюша тоже станет такой..., ну, она станет демоном?
— Кхе, — Сергей проказливо улыбнулся, — Светлана Николаевна, я хоть и в дальнем родстве с расой демонов, но все же не демон, я вампир.
— И оборотень. — из-за спин добавила девочка, обдумывая перспективу обзавестись чешуей и крыльями с хвостом.
— И оборотень. — согласился Сергей. — В Ксении я разбудил светлую сторону крови..., значит, в ней будет преобладать эльфийская кровь. Это можно сказать точно, так что, крылья будут, но такой как я, она никогда не будет. Что еще проявится, я сказать не могу, потому, как ритуал проводил в спешке.
— Что за ритуал? — насторожился мужчина.
— Ритуал воззвания крови. — флегматично отозвался Сергей, — Разработан дабы избежать появления полукровок. — видя недоумение на лицах, вампир с легкой улыбкой пояснил: — Ну, биологически совместимые индивидуумы, но разных рас порой сходятся, плод любви такого схождения несет в себе ослабленные гены обоих видов. Чтобы этого избежать, проводят ритуал, в результате наиболее слабые гены замещаются более сильными генами. Ну, возьмем для примера эльфа и вампира: ребенок у такой пары не будет ни вампиром, ни эльфом, а после ритуала станет либо тем, либо другим с полным спектром возможностей присущих этой расе, причем окончательно. И самое забавное это то, что почти никогда нельзя заранее сказать в какую сторону качнутся весы. Так даже лучше, я все равно рано или поздно провел бы его.
— Зачем нужно было проводить этот ритуал над Ксюшей? — нахмурившись, спросил Владимир Романович.
— В тот момент просто другого выхода не было. — пожал плечами Сергей, — Перспектива смерти или участь навсегда искалеченной Ксении меня, мягко говоря, не устраивала. В школе, не знаю случайно или нет, ее облили кислотой. — вампир ненадолго замолчал, обуздывая ненависть, волной поднявшуюся из глубин души, — Я почувствовал, что она вот-вот умрет, а когда вломился в класс, кожа с ее лица уже слезла и глаза были повреждены. Слепота была бы обеспечена. Вот я и рассудил, что пусть лучше Ксюха перестанет быть человеком, чем навсегда останется калекой.
Светлана Николаевна судорожно вздохнула, переводя взгляд с вампира на дочь.
— Я, собственно, к чему веду-то? Я не человек, Ксения вскоре тоже начнет меняться, и это не останется незамеченным. Нам с ней не дадут жить.
— Что ты имеешь в виду? — Владимир Романович достаточно быстро справился с потрясением, начиная понимать, к чему ведет этот странный молодой человек.
— Вы, Владимир Романович, не спросили, откуда я знаю про ритуал и о других разумных, подобных мне. Отвечаю на незаданный Вами вопрос: да, я встречался с представителями других рас, но не на Земле. — Сергей вперил пристальный взгляд в глаза мужчины, — Я почти столетие прожил в другом мире, и хочу туда когда-нибудь забрать Ксению, чтобы жить среди таких же или почти таких же как мы. Нам на Земле не место, люди, к сожалению, стараются изучить, но чаще уничтожить то, чего не понимают. Меня в свое время ловила армия, и только заступничество одного человека меня спасло от участи вечной подопытной крысы. Вернуться в клетку я не хочу, так же как не хочу подобного приключения для Ксении. Если мы останемся, рано или поздно нами заинтересуются.
— Почему армия интересуется тобой, понятно, но с чего кто-то должен интересоваться нашей дочерью? Сейчас, например, она человек, и если она будет скрываться, то никто и не узнает. — возразил Владимир Романович.
— Это произойдет в любом случае, — снисходительно ответил Сергей, — ведь мысль о долгой жизни уже давно бродит в человеческих умах. В моей крови очень много жизненной энергии, настолько много, что моя кровь ядовита для человека. Ксения будущий маг жизни, кроме того, скоро эльфийские гены заменят человеческие, а у эльфов тоже немалый запас жизненных сил. В общем, даже если она будет постоянно скрываться, хотя мне трудно представить тысячи лет постоянной конспирации в мире, где скоро будет контролироваться каждый квадратный миллиметр поверхности. Так что уже лет через сорок у тех, кто с ней знаком возникнут вопросы и зависть. Ксения, так же как и я не будет стареть очень и очень долго.
Светлана Николаевна стрельнула глазами в сторону дочери, ненадолго задумалась, уткнувшись взглядом в пол, затем тихо спросила:
— Ты вампир, ты в родстве с демонами, так почему ты ей помогаешь? — женщина подняла на вампира больные глаза смертельно уставшего человека.
— Хм. Убеждать вас в том, что раса демонов не имеет ничего общего с библейским адом, я не буду. — Сергей переглянулся с девочкой, с сомнением посмотрел на родителей Ксении и внутренне решившись, ответил: — Даже если бы я был сам сатана, то я бы даже в этом случае не причинил бы ей никакого вреда.
— Почему? — женщина с надеждой во взгляде посмотрела на вампира.
— Все дело в том, что шестнадцать лет назад, кто-то очень могущественный, разделил мою душу пополам: одна часть осталась во мне, вторую вдохнули при рождении в вашу, Светлана Николаевна, дочь. — перехватив слабую улыбку Ксении, вампир улыбнулся в ответ: — Каким бы я не был, я не могу причинить вред своей половинке. Мы связаны: умру я — умрет она, и наоборот. Уйти без нее, я так же не могу. Кстати, именно поэтому мы чувствуем друг друга на расстоянии, можем говорить мысленно и вообще появилась возможность проведения ритуала. — вампир немного помолчал, вздохнул и закончил: — Не будь духовной связи, не будь она будущим магом, Ксения бы его не пережила.
Владимир Романович сглотнул тугой комок в горле и тихо спросил:
— Когда?
— Без понятия. — честно ответил Сергей, — Я пока не маг и не могу построить пространственный портал даже в пределах Земли, не говоря уж о том, чтобы создать межмировой переход. Так, что переезд на Рейно, так называется мир, откуда пришли наши с вами предки, дело явно не ближайших дней.
— Сергей, ты говорил, что рано или поздно все равно бы провел этот самый ритуал... — Светлана Николаевна замолчала, мучительно вспоминая его название.
— Воззвания крови. — подсказал вампир.
— Да, зачем?
— Ксения будущий белый целитель. — родители удивленно посмотрели на свою дочь, Ксения от внимания немного смутилась, — Маги, подобные Ксении должны учиться с момента осознания себя под постоянным контролем других целителей, иначе рискуют не дожить до счастливой старости. Все дело в том, что им присуще почти непреодолимое желание лечить нуждающихся в помощи людей, в особенности беременных женщин и детей. При этом они растрачивают очень много жизненной энергии. Белые целители изначально были эльфийской расы, запас жизненных сил у них достаточный, чтобы научиться контролировать свой дар, но вся проблема в том, что Ксения человек. Люди — белые целители не могут восстановиться после лечения самостоятельно, так как энергетическая регенерация и способность лечить самих себя у них атрофированы до определенного момента.
Вампир прошелся из стороны в сторону.
— Мы с ней связаны, я могу с ней поделиться жизненными силами, но заставить регенерировать энергетическую систему я не в состоянии. Ритуал был жизненно необходим, в первую очередь ей самой, ведь сейчас на Земле нет ни одного целителя достаточной силы вообще.
— И что теперь? — обреченно поинтересовался Владимир Романович.
— Да ничего. — пожал плечами Сергей. — Живите, как жили раньше, просто теперь мы с Ксенией будем проводить чуть больше времени вместе, так как ей нужно учиться пользоваться своими способностями. Пустить это дело на самотек я не имею права, буду контролировать процесс и делиться жизненными силами по началу, а то могут услать в командировку в любой момент.
Девочка после этих слов засияла, словно маленькое солнышко, радость переполняла грудь так, что хотелось кричать. Незаконченное дело висело на душе громадным мертвым грузом, только категоричный запрет Сергея и невозможность найти беременную женщину ее останавливали от опрометчивого шага. Скорее даже последнее, так как Ксения понимала, максимум, что ее ждет — это очередная воспитательная порка. Ксения поерзала на месте, перехватив многообещающий взгляд вампира, уловившего по духовной связи ее мысли. В голове раздался голос Сергея:
