— А... Знаю. Когда-то проклятое кольцо. Бывает такое. Остатков магии хватает только на то, чтобы быть незаметным и не сниматься с пальца самым простым способом. Стоить оно не будет нич... Не очень дорого.
— Сколько, — спросил я?
— Девять шекелей, — ответил трофейшик. — Берешь, или выкладываем на аукцион?
— В смысле, на аукцион?
Тут маленькому мальчику взрослые дяденьки и объяснили всю не совсем афишируемую подноготную ситуации. Согласно железному правилу Гильдии цель контракта однозначно принадлежит заказчику. Потом, при желании, ее можно попробовать выкупить, украсть, отнять... но сначала Гильдия всегда соблюдет условия контракта и отдаст заказанное заказчику. Но это касается только заявленной цели. На остальное же, на так называемые "сопутствующие трофеи", заказчик не имеет никакого права, и они принадлежат той группе наемников (за вычетом доли Гильдии), которая их добыла. Соответственно, члены той ватаги, что добыла трофеи, обладали преимущественным правом покупки понравившихся им трофеев по внутригильдейской цене. Таким образом, можно очень неплохо подняться на перепродаже, правда, для этого нужно иметь достаточное количество свободных денег. Если же трофеи никому из наемников не понравились, Гильдия (опять же по внутригильдейской цене) автоматически выкупает их и выставляет в своих магазинах или на основных аукционных площадках магического мира.
Я задумался. Брать или не брать кольцо? С одной стороны — простая медяшка. С другой — древний магический артефакт. Антиквариат. Да ладно. Копейки! Пусть будет, но поторговаться все же следует:
— Иди ты нафиг. Пять!
— Идет! — быстро согласился иудей, и я понял, что бедного глупого маггла-попаданца в очередной раз нагрели на деньги.
— Так и запишем, за обычное медное колечко ценой десять кнатов получено пять шекелей. Капни кровью сюда, — мне протянули контракт купли-продажи. Я сделал, как мне велели.
— Деньги теперь. Давай!
— В счет доли можно?
— Можно. Но тогда стоимость будет уже шесть...
— Я подписал на пять. Хватит меня наябывать! Десятикратная цена и так лихва!
— Таки вы мне будете говорить за лихву! Да...
— Разговор закончен. Сделка совершена. Все! — вмешался Паук. — А ты, — повернулся он ко мне, — в следующий раз думай, прежде чем делать, а не наоборот!
Эпилог второй части
"Торговали — веселились, посчитали — прослезились!", именно это присловье вертелось у меня на языке после закрытия контракта и окончательного расчета.
Несмотря на совершенно астрономическую стоимость реагентов, вырезанных из тела поверженного трехтысячелетнего дракона, и приблизительно еще одной такой же горы денег за артефакты и древности из логова (именно по ним и определили возраст дракона), лично я в итоге на руки получил не так уж и много. Слишком многих позвали на помощь и чересчур велики оказались потери.
Победа над драконом оказалась воистину пирровой. По итоговым подсчетам погибло или скончалось позже от полученных ран в гильдейском госпитале, почти полторы сотни магов. Сто сорок семь, если быть абсолютно точным. И еще порядка тридцати магов оказались настолько серьезно искалеченными, что навсегда оставили охотничье ремесло.
Много это или мало? Смотря как считать. В мире не так много магов. Например, Гильдия разом потеряла больше шестидесяти процентов своего охотничьего состава. Еще раз. Транснациональная монополистическая корпорация разом потеряла половину одного из своих важнейших направлений бизнеса. Все равно не впечатлило? Можно посчитать и немного по-другому.
Всего Аврорат магической Британии насчитывает около четырехсот — четырехсот пятидесяти человек. В магическом мире Аврорат — это одновременно и полиция, и армия, то есть в это число входят и генералы, и последние клерки. В то же время армия Великобритании вместе с полицией насчитывает около полумиллиона человек. Решение простенькой пропорции дает нам результат "в магглах" порядка двухсот — двухсот тридцати тысяч человек. То есть приблизительно две трети от того количества безвозвратных потерь, которые понесла Великобритания за время Второй Мировой войны. За один бой. Внушительно? Вот и я так думаю.
Паук, движимый местью и желанием заработать, позвал на помощь слишком многих, и все они автоматически стали считаться участвующими в нашем контракте. А в контракте Гильдии прописаны совершенно невероятные штрафы команде за потерю своих членов. Эти суммы идут на выплату страховых взносов в пользу наследников или самих пострадавших (если они умудрились выжить). И никто никогда, кроме "самого умного" и "профессионально торгующегося", от этих выплат никогда не отказывается, в пользу чего бы там ни было.
Но мало того, в битве поучаствовала штурмовая десятка гильдейских элитных штурмовиков. Только они унесли в счет своего гонорара и возмещения потраченных магических артефактов почти четверть общей суммы. И это еще не нужно забывать о гильдейской половине!
В связи с огромным количеством "левых" выплат на долю непосредственной оплаты по контракту остались сущие крохи. А ведь у меня еще оставались и долги...
Метла. Пусть песок тебе будет тебе осиновыми кольями, чертов поляк! Из-за твоего гонора, "как же, чтобы ясновельможный пан, да купил не самую дорогую метлу, да быть такого не может!", я попал на две с толстым таким хером тысячи галеонов. Причем метла мне эта в Хогвартсе нахрен не сдалась, так как уж больно специфический она инструмент. Почти девять сотен ушло за палочку. Единственная вещь, за которую не жалко отдать денег. Три с половиной тысячи стоил мне раздавленный в суматохе криволапым драконом рюкзак с гильдейским набором охотника. Когда тот только успел, не знаю.
На этом с прошлым я рассчитался, но начались новые траты. Местные лавки облегчили мой и так не толстый кошелек в общей сложности на три тысячи галеонов. Быть может, без части покупок можно было вполне обойтись, но я решил не экономить. В конце концов, в прошлом году я не посетил здешние торговые ряды, так что сейчас имею полное право на шоппинг.
Первой удар по моему бюджету нанесла коллекция старинных мягких игрушек. И не хотел вроде, но пройти мимо просто не смог. Сделанные по древним правилам из натуральных материалов с применением того, что в Британии сейчас попадало под определение "темная магия", они оказались невероятно милыми. Артефакты в виде детенышей всяких хищников могли бегать, издавать соответствующие форме своего зверя звуки, а так же повиноваться несложным командам. Стоили они недорого. Относительно недорого: набор из барсучонка, львенка, тигренка, волчонка, медвежонка, дракончика и мантикоры обошелся мне в сто галеонов. Были еще и всякие другие куклы, но принести на Хаффлпафф змееныша-василиска или смеркута было бы не совсем верно из политических соображений. Может, купить и подарить кому-нибудь на Слизерине? Ага! Например, Дэвис, чтобы уже на следующий день оказаться изнасилованным и женатым по залету...
Плавно перейдя по цепочке ассоциаций от детишек к учителям, я пригляделся к сувенирам для взрослых. Мадам Спраут получит набор семян каких-то супер красивых, полезных и редких растений. Судя по тому, что в прилагающемся к комплекту списке я не узнал ни одного знакомого слова, это действительно было так. Хотя... я же не герболог. Филчу — очередную бутылку дорого алкоголя, а его гордой стерве-кошке — красивый магический ошейник с наложенными на него заклинаниями очистки шерсти и изгнания блох. Долго стоял перед небольшим, размером с конфетную коробку, ящичком с набором редчайших ингредиентов для зельеварения и все же, несмотря на кусачую цену в пятьсот галеонов, купил ее. Мало ли придется подлизаться к Снейпу? Тем более, пятьсот галеонов ингредиенты стоят здесь. В Косой же аллее, в прошлом году во время предшкольного магазинного марафона, мой глаз случайно упал на что-то похожее, около которого стоял ценник в тысячу. Так что, в крайнем случае, если не пригодится — просто продам. За семь-восемь сотен у меня его с руками оторвут. Хм... Чтобы не получилось в буквальном смысле, будущими спекуляциями желательно заниматься с предельной осторожностью.
Некоторое время я простоял в мужской толпе около лавки работорговца. Хитрый турок выставил на подиум около своего магазина слабоодетую вейлу и приказал ей на полную катушку использовать свое обаяние. Сразу стало видно, кто среди покупателей на рынке практикует окклюменцию или использует соответствующие артефакты, а кто — нет. Мда... Это... сильно. По мозгам бьет наотмашь и будит дикую похоть, но если попробовать абстрагироваться, взять себя в кулак, не в том смысле, то какой-то особой сверх красотой вейла не обладает. Да, красива, но не более того.
Тяжелая для моего взрослеющего юношеского организма встреча с вейлой напомнила мне об одном из самых важных дел, которое я до сих пор так и не сделал. Мне обязательно нужен был защитный артефакт, чтобы перед каждым легилиментом не светить своей памятью направо и налево. Вот на это я и потратил в лавке с соответствующим ассортиментом основное время прогулки по рынку.
Из всех представленных мне вариантов я выбрал не самый популярный, зато наиболее подходящий именно мне. Разработанный в древности магами крови, амулет предназначался для сокрытия определенной информации и от попыток ментально воздействовать с целью эту информацию добыть. То есть, сюда попадало, в частности, и Империо. Плюс, завязан он был на кровь пользователя, так что кому-то другому после активации и привязки был бесполезен. И ко всему прочему использовать его мог даже очень слабый маг. Отличный амулет, не так ли? Так почему же тогда он не пользовался бешеным успехом? Где же та ложечка дегтя в бочке меда?
Причина была в том, что в этой бочке меда была не ложка, а хорошее такое ведро дегтя. Для начала, как и все поделки магов крови, для защиты этот амулет использовал силу крови своего пользователя. Следующий нюанс: у амулета не было верхнего предела защиты. То есть, если атака была чрезмерно сильная, то амулет сопротивлялся до тех пор, пока у мага были магическая сила и жизнь. Также, прикрывая воспоминания, амулет не влиял на мышление своего пользователя, то есть защищал только от принудительного считывания информации. Он не запрещал раскрыть секрет по своему собственному желанию — то есть, например, под обычными пытками. Следующий минус, но уже не такой серьезный, амулет для своей работы требовал непосредственного контакта с кожей владельца, а так же для определения и ограничения зоны прикрываемых воспоминаний участие окклюмента или легилимента. Хорошо еще, что окклюмент годился абсолютно любой по уровню. Даже новичок. Даже такой только начавший изучать, как я.
С такими букетом противопоказаний совершенно неудивительно, что пользоваться такими амулетами добровольно не торопились, мягко говоря. Все же иногда лучше рассказать правду или подчиниться магическому давлению, чем лишиться жизни из-за неквалифицированного следователя или мага-палача, который будет давить, давить, давить... В результате, использовали эти амулеты обычно... в добровольно-принудительном порядке, когда давать клятву по каким-либо причинам было нецелесообразно, а скрыть информацию хотелось.
Мне он подходил исходя из моих родовых даров (была у меня надежда, что я смогу обуздать его отрицательные стороны), а также по цене. Все остальные стоили вообще какие-то невероятные деньги. А денег у меня уже не хватало: в итоге на руках живыми деньгами поле всех покупок у меня остались всего лишь какие-то жалкие пятьсот галеонов. Совсем не смешно.
Что еще произошло за последние дни августа? Ах да, татушка.
Дело в том, что в магическом обществе, помимо скрепленных чисто магией законов, существовали еще и условные традиции, обычно завязанные на специфику профессии. Имело место быть такое и у магов-охотников. Заключалась традиция в том, что победивший какого-то сильного зверя маг имел право нанести его колдо-татуировку на свое тело. Восходило это к тем древнейшим временам, когда еще не была утрачена технология нанесения истинно магических татуировок. Не просто двигающихся, как, например, колдофото, а дающих своему носителю определенные и весьма серьезные преимущества. Согласно легендам, именно так появились первые истинные оборотни: в тяжелой схватке убив магического зверя и испив его крови, и вкусив плоти его, они накалывали себе изображение, взамен получая возможность превращаться в побежденного, не теряя при этом разума. В чем-то очень похоже на нынешнюю анимагию, а в чем-то — нет.
Кстати, Метка Волдеморта приблизительно из той же серии. Уже одно то, что Волдеморт смог разобраться хотя бы в части утерянного древнего магического наследия, характеризует его как очень способного мага-исследователя. Хотя и не искупает того факта, что сейчас он ебанутый на всю голову маньяк.
Возвращаясь к колдо-тату. Смысла отказываться от лестного предложения и поддержания традиции магов-охотников не было совершенно никакого. И так засветился дальше некуда, так что я спокойно подставил свою кожу под измазанные в краске иглы. Если бы этот рисунок наносил знакомый с древним искусством мастер-татуировщик, то я бы приобрел способность иногда выдыхать пламя, как дракон. Или мои ногти по желанию могли бы становиться драконьими когтями, со всеми дополнительными спецэффектами в виде сложной излечимости ран, или еще что-нибудь весьма приятное для меня и неожиданное для потенциального противника. Но, увы, чего нет, того нет. И движущаяся татуировка дракона, который выдыхал языки пламени, на роль которых были искусно приспособлены мои ожоги, так и осталась просто очень красивым рисунком у меня на спине и груди.
Помимо красоты такая картинка являлась четким и недвусмысленным напоминанием всем гильдейцам и нанимателям о моем классе. Этакой "медалью за заслуги". Слишком редки настолько удачливые наемники: ведь из двух моих контрактов оба для гильдии оказались невероятно прибыльными. Как и в любом другом, опутанном суевериями и верой в приметы, обществе, гильдейцы очень внимательно следили за теми, кого Леди Удача явственно одарила своим вниманием, и старались всеми силами таких людей перетянуть к себе в постоянную команду. И такие предложения сразу же последовали и мне: на следующий сезон, на продолжение этого, на зимние каникулы и даже типа "Бросай ты эту учебу нафиг! Пошли к нам! Мы сами всему тебя научим! Будешь с золота есть и мягко с красоткой спать!"
Вот только, хорошенько подумав и определив для себя свою позицию, я понял, что никакого желания и дальше работать по гильдейским контрактам я не имел. Тому было несколько причин.
Во-первых, уж слишком сильно меня наебали оба раза. Да, де-юре я сам пошел на такие условия, однако де-факто кинули меня, как есть кинули. Уже два раза. Каждый раз. Всегда. Плюс снова и снова всплывают такие факты, что просто хоть стой, хоть падай. И чем больше я узнаю о Гильдии Наемников, тем больше понимаю, что мне с ней не по пути. Такие вот отрывочные знания — это путь в могилу! А чтобы знать всю эту кухню в деталях, тут надо вариться с детства.
Мои размышления на эту тему подтвердил и Комар. Услышав мое недовольное бормотание, когда я узнал приблизительную сумму (тогда еще контракт не был закрыт, так что общаться с Пауком и Комаром я мог спокойно, обет еще не стер из памяти их лица), он лишь искренне и зло рассмеялся.
