- Он будет достойным пополнением турианского корпуса.
- Он неконтролируемый и непредсказуемый!
- Тем лучше. — Спаратус приподнял руку, жестом прерывая возражения собеседника. — Венари, ты знаешь, что турианский корпус СПЕКТРа — самый малочисленный?
Директор СБЦ удивленно заморгал.
- Нет.
- Втрое меньше по численности, чем саларианский и впятеро — азарийского. Найти достойного кандидата — это большая удача. Многие не выдерживают проверки и отсеиваются. Те же, кто остаются... — Спаратус покачал головой. — За последние десять лет мы назначили всего троих Спектров из нашей расы, а потеряли двенадцать!
- Не знал. — Паллин был неприятно удивлен.
- Младшего Вакариана поставили на наблюдение еще шесть лет назад. Он — подходит. Я не могу разбрасываться столь перспективными кандидатами.
- Как же регламент?
- Он работает с действующими Спектрами и прошел миссии на Теруме и Новерии. Куратором неофициально назначен Крайк. Регламент соблюден.
Паллин вздохнул и склонил голову.
- Делай, как считаешь нужным. Но — поспеши.
Венари Паллин отключился. Спаратус задумался, пристально всматриваясь в фигуру молодого сородича, замершую со вскинутым пистолетом. В серо-зеленых глазах на мгновение промелькнуло предвкушение.
- Какой удобный случай...
Из Зала Совета Гарруса мы выводили буквально за руку под понимающим и донельзя довольным взглядом Спаратуса. Валерн наблюдал за нами с долей интереса, а Тевос только улыбалась. Соглашусь с Найлусом. Спаратуссс... скотина! Мог же предупредить заранее или хоть немного подготовить морально! Но нет... Вон какое удовольствие получает от созерцания впавшего в ступор растерянного Гарруса. Прямо-таки с отеческим умилением!
Назначение меня хоть и удивило, но не так уж сильно. Подспудно я ожидала чего-то подобного, правда, не так быстро. Видимо, появилась какая-то причина, ускорившая события, но узнавать особого желания не было, хоть и предполагаю, что виновата бойня, устроенная нами на Рынке. Боюсь, если мы узнаем правду, придется задержаться на Цитадели, а кому-то, скорее всего, — умереть. Спаратус не из тех, кто будет спешить или делать что-либо необдуманно. Причина быть должна. И причина — серьезная.
Видимо, у Найлуса в голове бродили примерно такие же мысли, так как шел он нахмуренный и мрачный. Гаррус все еще отсутствовал, механически переставляя ноги и идя туда, куда его ведут, и возвращение в разгромленную квартиру Найлуса прошло мимо его внимания. Очнулся наш снайпер только тогда, когда его насильно усадили на диван и вставили в руку стакан с крепким алкоголем.
- Пей! — буркнул Найлус.
Гаррус моргнул, удивленно глядя на окружающий нас бардак, перевел взгляд на сородича, но послушно в один глоток выпил. Поперхнулся, закашлялся, с сипом втягивая воздух.
- Полегчало? — спросила я, осторожно забрав стакан из судорожно сжатых пальцев.
Голубые глаза моргнули.
- Да. — парень потер лицо. — Спасибо. — короткая пауза и растерянное: — Это было... неожиданно...
Перехватив его правую руку, я села рядом, медленно стащила с его кисти короткую перчатку без пальцев и бросила ее на кресло. Гаррус замолчал, с удивлением в глазах глядя, как я рассматриваю его кисть. Открыл было рот, но, подумав, закрыл и ничего не сказал, позволяя мне делать то, что я хочу.
Раньше у меня как-то не было возможности спокойно рассмотреть турианца поближе. Они вообще редко позволяли чужакам увидеть свое тело. И дело не в стеснении или каких-то моральных и религиозных запретах, а просто потому, что представители других рас реагируют на них... не слишком адекватно. На людях даже перчатки носили, хоть я и знала, что они довольно неудобны и раздражают.
Гаррус пристально всматривался в мое лицо, пока я с интересом ощупывала его кисть. И чего он ждал? Опять, что ли, напридумывал себе какой-то ереси и терпеливо ждет ее подтверждения? Глянула в яркие голубые глаза. Ну точно! Привык, что от него неподготовленные люди шарахаются.
Найлус пару минут за нами наблюдал, пинком отодвинул раскатившиеся по полу бутылки и присел на подлокотник диванчика возле меня, а я почувствовала, как когтистые пальцы закопались в волосы, едва ощутимо касаясь кожи головы. Приятно...
Откуда вообще пошла дурная идея, что турианцы — колючие? Ничего подобного! Открытая кожа хоть и плотная, но очень мягкая, бархатистая наощупь. Хитиновые пластины гладкие, горячие, чуть шершавые, но ни в коем разе не колючие! Я поглаживала кисть кончиками пальцев, изучая реакцию Гарруса. Он прекрасно ощущал прикосновения не только на открытой коже, но и на хитиновых платинах, хоть и не так остро. Занятно. Я перевернула его кисть тыльной стороной вверх. Сильная широкая мужская рука, на тыльной стороне ладони — мелкие хитиновые пластины, образовывающие своеобразный естественный кастет с крепкими костяшками, но внутренняя сторона — мягкая. Пальцы длинные, гибкие, вдвое длиннее и толще моих, считая массивные крепкие когти. Да и вообще кисть крупнее, но очертания приятные глазу. Запястье узкое, переходящее в сильное предплечье, защищенное своеобразным щитком из сплошного хитина по внешней стороне, более темного, чем на кисти и куда более прочного, с ясно видимым вкраплением металла. Локоть острый, заканчивается хищного вида коротким трехсантиметровым шипом. Плечо сильное. Под естественным экзоскелетом видны мощные мышцы, куда более сильные, чем у человека схожей комплекции. Турианцы действительно намного сильнее людей физически, уступая по голой силе только кроганам. И то, ненамного.
- Интересно? — мурлыкнул мне на ухо Найлус.
Я откинулась назад, запрокинула голову, встретив взгляд ярких зеленых глаз.
- Очень! Утром как-то не получилось рассмотреть. А потом Спаратус, добрая душа, сорвал нас с места.
Найлус фыркнул.
- Он теперь так просто не отстанет. Работа на должности советника вызывает у него порой дикую скуку. Вот он и развлекается в меру своих широких возможностей и больной фантазии.
- А тут мы?
- Да.
- Какой ему интерес? — спросил Гаррус.
- Его забавляют наши загулы и вопли Венари. — когтистый палец осторожно огладил мой подбородок. — Полагаю, Паллин скинул ему записи с камер Рынка.
- Какой в этом смысл самому Паллину?
- Все еще надеется, что Спаратус будет держать нас на коротком поводке. — хмыкнул Найлус. — Насколько я знаю, они старые друзья и вместе служили после учебки. Спаратус на выходки своих Спектров смотрит с долей иронии, пока мы не начинаем разносить Цитадель на куски и убивать без причины.
- А Паллин?
- А Паллин психует, когда приходится разгребать за нами очередные проблемы.
- Его можно понять. — заметил Гаррус.
- Можно, конечно. Так что мы стараемся на Цитадели сильно не... — он неопределенно махнул рукой. — Как бы так правильно сказать... Держать себя в рамках. А тут... пятьдесят четыре трупа. Вот он и взвыл.
Гаррус оцепенел.
- Сколько?
- Спаратус сказал — пятьдесят четыре. — усмехнулся Найлус. — Полагаю, как минимум половина из них получилась от аккуратной дырки в голове.
Гаррус опустил глазки. Ей богу! Мог бы покраснеть — покраснел бы!
- Спецкорпус за тобой наблюдает уже довольно давно. Я сам на тебя Спаратусу отчеты пишу уже четвертый год.
Гаррус удивленно заморгал.
- Да-да. — зеленоглазая язва ухмыльнулся во весь оскал. — Четыре года, со всеми подробностями и полным анализом твоих действий, с оценкой боевых качеств, поведения, полученного результата и допущенных ошибок. — Найлус наклонился и зарылся носом мне в волосы. — Мягкие... и пахнешь ты вкусно.
- Кусаться будешь? — я улыбнулась.
- Я подумаю... — мурлыкнул он в ответ восхитительным вибрирующим голосом.
- Подумай хорошо. Не забыл? Я — метаморф. — на глазах удивленного до изумления Гарруса я отрастила длинный коготь и продемонстрировала его Найлусу.
- Забыл. — он осторожно тронул кончик когтя и, естественно, глубоко порезался. — Однако...
- Я могу получить практически мономолекулярную кромку. — обхватив его палец, я слизнула синюю кровь. — Возможности моего организма — бесконечные. — ранка на глазах затянулась.
- Но как это произошло? Тело же было человеческое...
- Душа первична и подстраивает тело под свои нужды. — я пожала плечами, возвращая руку в привычный вид. — После вселения аура разворачивается так же, как и у новорожденного. Слой за слоем, разве что гораздо быстрее. Тело и подстраивается. Аура у меня очень энергонасыщенная. Так что... месяц, ну полтора, и я вновь полноценный метаморф.
- Но КАК это возможно?
- Все мы суть энергия, Найлус. И одна энергия может легко влиять на другую, воплощенную в материальной форме. В этом — основы магии. Любой. Склонность и сила души инициирует развитие ядра в физическом теле, насколько это допускает реальность. Но есть то, что универсально везде, даже в глубинах Хаоса. Его дары и проклятия. — я улыбнулась. — Менталистика — один из таких даров. Это свойство разума и души. Не тела. Единожды став менталистом, ты им останешься всегда, пока сохраняешь разум. Магия Разума, базирующаяся на жизненной энергии. Она не зависит от внешнего мира и его законов. Для нее нет надобности во внешних источниках энергии, как для некоторых других видов.
- Ты говоришь о магии, как о реальности. — тихо сказал Гаррус.
Вместо ответа я подняла руку, формируя то, что люди практически всегда называли огненным шаром или стрелой. Небольшой огненный сферический сгусток весело запылал на ладони, вогнав обоих турианцев в состояние ступора.
- Эта реальность крайне бедна на энергию, нужную для использования стихийной магии. Того, что я вложила в этот шарик, в нормальном магически активном мире хватит, чтобы снести с лица планеты целый город, утопив его в лаве. Поэтому я магию и не использую. Неэффективно. Обычная винтовка нанесет тот же урон. Без осечек работает только то, что опирается на внутренний резерв или на Первооснову, которой такие мелочи как законы реальности совершенно не важны.
- Но ты МОЖЕШЬ использовать?
- Могу, конечно. — я пожала плечами. — Я перерождаюсь уже больше двадцати раз. И только семь воплощений было в немагических мирах. Считая это. Естественно, я многое знаю и умею, стараясь в каждом воплощении чему-то научиться, даже если оно длится всего пару дней или часов. — Найлус вздрогнул, крепко сжав мое плечо. — Да, были и такие. Так что... сам понимаешь. Если я что-то не делаю, это же не значит, что я этого не умею. Правда, я еще не вошла в полную силу, но это уже совсем скоро. Я чувствую. Скоро произойдет качественный скачок.
- И что тогда?
- А тогда я получу полный контроль над всем, что мне удалось привязать к моей душе. Например, к своему пространственному карману. А там у меня есть полезные вещи, не имеющие даже близких аналогов в этой реальности.
- Как ты стала такой? Странником по жизням? — тихо спросил Гаррус.
- Случайность. — я пожала плечами. — Я родилась в полностью немагическом мире. Даже у вас есть своеобразная магия, завязанная на жизненную энергию носителя и излучение-катализатор. Биотика. А в моем родном мире не было даже малейших проявлений. А вот поди ж ты... после смерти очнулась в чужом теле.
- И никаких идей как это произошло? — осторожно спросил Найлус.
- Ну отчего ж. Есть определенный механизм появления таких как я. Потом как-нибудь расскажу. — я встретила внимательный взгляд зеленых глаз. — Обещаю.
Найлус согласно кивнул и снова зарылся носом мне в волосы.
- У нас время до вечера? — спросил Гаррус.
- Да. Экипаж частично в увале. Корабль на погрузке: Себастьян сетовал на странный подбор продуктов, вот я его и отправила закупаться. Все равно счет пойдет в военное ведомство Альянса. Пусть платят за жратву для своего экипажа.
- Ныть не будут?
- Будут, конечно. Но декстро-продукты нам оплачивает Совет. Я-то без обычных прекрасно проживу, а вот люди — нет. Джокера, Карин, Рекса и Лиару мы, так и быть, прокормим из своего кармана. А, еще инженерный отсек. Хотя Рекса прокормить затруднительно.
Найлус фыркнул, Гаррус не сдержал улыбки.
- А если не оплатит?
- Высажу к демонам на ближайшей станции. Хоть повод будет от них избавиться без крови. А то достали — сил нет.
Гаррус удивленно качнул головой.
- Какие планы у нас?
- Срач убрать. — буркнул Найлус. — Квартира выглядит, словно в ней ворка дня три кутили!
- Да. Не помешает. — согласно кивнула я. — А то, боюсь, к нашему возвращению здесь зародится новая жизнь.
Турианцы рассмеялись.
Дабы ускорить процесс, мы распределили обязанности и приступили к уборке. Пока я и Гаррус собирали бутылки и мусор, Найлус занялся наведением порядка, начиная с наименее пострадавшей территории — спальни. Собирая бутылки в мешки, я просто диву давалась, как мы умудрились столько высосать и не загреметь в лазарет с отравлением. СТОЛЬКО выпить крепкого спиртного — это надо было умудриться! Гаррус вытер стол и разлитое спиртное с пола. Подобрав последние, я потопала на кухню, где стоял утилизатор, когда...
Волна чистого, незамутненного бешенства и кровавой ярости прокатилась по ментальному плану. Я оцепенела. Что такое? Бутылки выскользнули у меня из рук и брызгами стекла разлетелись по полу. Гаррус резко развернулся и вопросительно глянул на меня. Ярость кристаллизовалась в четкое и осмысленное желание убивать.
- Найлус? — осторожно спросила я.
Дверь открылась и в зал медленно вошел пылающий темно синим, практически фиолетовым с багровыми отблесками, огнем биотики Найлус, сжимая в руках... датапад. Ой мать... Видать, вывалился вчера из кармана...
- Откуда это?
Ледяной голос подрагивал от ярости, срываясь на звуки, которые я едва могла слышать.
- Джефф собрал для меня из трепа экипажа. — пожала плечами я, поняв, что отпираться бессмысленно и взбешенный турианец правду вытрясет.
- Что там? — осторожно спросил Гаррус.
Вместо ответа Найлус молча бросил ему датапад. Гаррус поймал и начал читать. Я прикрыла глаза. Вот же... Теперь у меня будут два турианца в ярости. А... какого Хаоса! Они имеют право знать! Может, если прирежут пару идиотов, другие начнут дружить с головой!
Вспышка ярости, куда более мощная и разрушительная, вспорола ментал. Гаррус сжал пальцы так, что датапад затрещал. Успокаивать словами бессмысленно. Я просто подошла и обняла взбешенного турианца.
- Не берите дурное в голову.
- Ты их защищаешь? — буквально прорычал Найлус.
Я повернул голову, удивленно глядя в зеленые глаза.
- Не говори глупостей!
- Почему тогда не сказала? — спросил Гаррус, медленно успокаиваясь.
- Чтобы вы их перебили? — я фыркнула в теплую ткань футболки. — Да мы корабль потом задолбались бы от крови отмывать. Смысла нет марать о них руки. Но если очень захочется — можете кому-нибудь переломать все кости и отбить потроха.
Свечение биотики пропало, Найлус глухо выругался.
- Ты права. Марать о них руки... Нет, не стоит. Но лучше им начать следить за языком. Могу и вырвать.
- Вырви. Может, мозги начнут работать. А то совсем страх потеряли. — я пожала плечами. — Но в одном они, несомненно, угадали...
