— "И зачем, — осторожно зеваю, — вытащила из гнезда сюда, на прохладный воздух? Оррес придёт позже", — вопрошаю, борясь с остатками сна.
Раккона, наоборот, выглядит крайне бодрой — не считая задумчивого вида, передо мной образец энергичной девушки. Таким дай повод, мигом перевернут всё вверх дном. Или загоняют.
— "Ты что, Даррелл? Сегодня же прекрасное утро!"
"Утро? Прекрасное?", оглядываюсь, оценивая обстановку. Ничего особенного, птички вдали поют, одна даже залетела к соседям-иркам и выводит трели, облюбовав высокое дерево. Прямо напротив верхнего окна. "Живой будильник", усмехаюсь, завидев, как высовывается заспанная мордочка "брата". Или "сестры"? Пора бы знать... Роса под лапами не высохла, поэтому мы оба мокрые — хватило пройтись по высокой траве. Купание в холодной воде не самое приятное занятие.
— "Предупреждать надо", — трясу лапой. — Светило не скоро высушит нас".
Веррата, донельзя довольная, улыбается.
— "Давай оставим на время природу, и поговорим о первом уроке Владения. Ты же заметил, какое сегодня чистое небо и приятный воздух?"
Нехотя соглашаюсь. Никто из жителей не шумит, ветра нет... благодать для медитации или что там у ракконов?
— "Пока не поздно, мы можем спокойно провести занятие на зарроживе**".
Хвост тяжело шлёпает по "газону", обдав обоих целым водопадом брызг. "Какого такого зарроживе?", удивлённо смотрю на девушку. На неё то влага не попала! Вист себе в воздухе.
— "И что он даст мне?"
— "Не одному тебе, — поправляет Верра, и отправляет облачко капель куда-то в сторону, чтобы лечь в траву. — Зарроживе один из первых уроков, готовящий к пути Владения".
Нехотя повторяю движение. Не так изящно, но действенно: хвост не успевает намокнуть.
— "Энергия — она повсюду! — Веррата задирает голову и обводит носом небосвод. Рефлекторно слежу за её движениями. — Она наполняет и пронизывает всё. В нас она тоже есть, но для Владения обычного потенциала часто не хватает. Потому надо иногда пополнять за счёт источников Мира".
— "И как?" — я заинтересованно повёл ушами.
— "Это нетрудно! Просто представь, что ты пустой сосуд и в тебя вливается Сила. Через дыхание, через мельчайшие отверстия в коже, через сознание и дух... Вот так", — наставница закрыла глаза и глубоко вдыхает прохладный воздух. На грани, ощущаю слабый порыв ветра. "М... кажется, я понял — если хочу увидеть всё, надо действовать как тогда с водой...". Это даёт результат: фигура крылатой постепенно разгорается солнечным сиянием. Всё сильнее и сильнее. Энергия, мощная как свет звезды и безопасная как безветренный день, окутывает её, становясь неотъемлемой частью, готовой немедленно пойти в дело.
Глядя на учительницу, решаю примерить это всё на себя, повторяя на интуитивном уровне то же самое, по принципу "холодно-тепло". В случае техники, это вряд ли сработает, но для магии мысленных действий вполне достаточно. Прямо через шкуру, не видя в ней ни малейшего препятствия, проникает со всех сторон тёплая сила. И наполняет тело. Из эфемерной, она становилась всё более оформленной и плотной, вскоре я сам стал похож на маленькое солнце, по недоразумению спустившимся с неба...
Раккона достигнутым осталась довольна.
— "Так... попытайся теперь поймать один из "хвостов", — командует, словно и правда уверена, что пойму правильно, — и притяни к себе".
Действие ставит в тупик. Осторожно прикасаюсь к поверхности оболочки из энергии, окружившей тело. Какие здесь "хвосты"? Нет ни одной неровности, чтобы надёжно ухватиться... Нет, таки есть! Подчиняясь моему желанию, вырастает один "хвостик", ослепительно сияющий на фоне гладких очертаний тела — полностью повторяет каждый изгиб, проступающий сквозь шерсть. Затем второй, третий... Колеблюсь, продолжить или не стоит? Когда сидишь внутри сгустка притянутой из окружающей среды энергией, переходишь границу дозволенного для человека. "Это не для людей", трепыхается в голове мысль, но Верра понимает заминку по-своему.
— "Даррелл, ничего не бойся, если ошибёшься, энергия стечёт с тебя обратно, не более того, — успокаивает. — Просто делай, что говорю... Как с чибиком...".
Последнее вполголоса, если к мыслеречи применимо такое понятие. Немного поколебавшись, мысленно хватаю один из "хвостиков" и притягиваю поближе. Крылатая искренне радуется новому успеху:
— "Молодец, — очевидно, снова старается походить на хорошего учителя, — настала очередь позволить энергии раствориться. Коснись энерга
* * *
".
С недоверием отпускаю энер... спрошу позже... и тот впивается в шкуру. С волнением ожидаю хоть какой боли или жжения... Ничего подобного! Наоборот — ощущаю бурный поток, пролившийся внутрь и наполняющий каждую частичку подлинной Энергией. Это... это не описать словами! С неслышимым обычному уху шумом, следующий "хвост" расширяется в несколько раз, и продолжает напитывать тело. Одновременно тает оболочка, сформировавшаяся в самом начале урока. "Зарядка мага" в действие... Переключаю внимание на раккону: она давно закончила и с удовольствием наблюдает за выражениями на моём лице, сменяющимися одно за другим. Улыбается краешком рта.
— "А ты чего-то испугался, — тянет слова. — Нет бы, послушаться и спокойно выполнить упражнение! Я, ведь, плохого не посоветую!".
Неожиданно внимание зеррагор переключается на птаху, бесстрашно пролетевшую над самой головой девушки, в направлении башни. Отслеживаю глазами полёт пернатой... нет, не добычи, скорее местного чуда природы.
— "Доброго Рассвета", — приветствует нас обоих Оррес, уютно развалившийся на крыше дома. Нашего.
Птица испуганно шарахается в сторону и, противно вереща, по дуге уходит в сторону соседей.
Веррата ответила ледяным взглядом глаз с вмиг сузившимися зрачками. Странно, а ведь после вчерашнего разговора за ужином относилась к нему скорее с сомнением, чем со злобой. Оррес тоже не ждал такой реакции — судя по дёрнувшемуся в удивлении уху. Внезапная злоба чёрной... красавицы растворилась так же быстро, как появилась, Веррате хватило тряхнуть головой, чтобы отогнать столь сильное чувство.
— "Вам тоже, Оррес. Как спалось?" — вроде обычный вопрос, но с чего ей так любопытно?
— А тебе, смотрю, не очень, — будущий наставник оглядел её расфокусированным взглядом. Примерно так, судя по наблюдениям, выглядел маг, рассматривающий Энергии, — хотя ауру свою в порядок привела. И Даррелла учишь. Молодец!".
— "Делаю вашу работу!" — заметила Веррата, пусть и вежливым жизнерадостным тоном, но с такой полуулыбкой-полуоскалом, что сразу становится ясно — работа-то как раз целиком её, а вот что Оррес здесь делает... Серый даже немного расстроился — ещё бы, ступил на хрупкий мостик отношений с первыми в жизни учениками!— "Ну, вот, я от всего себя хвалю за инициативу, а ты — кусаться. Наша цель — Даррелла научить. А кто его научит, ты или я, не важно. Главное — чтобы результат был. Хороший!".
Верра прикрывает глаза, приняв на заметку. "Пусть только попробует надоедливый полосатый отнять моё право на Даррелла!" — ясно читалось на её мордочке, даже без всякой телепатии. И с чего ревность такая, не понимаю. Как будто Оррес не преподаватель, а другая с... Ррр. Ну что за мысли у меня? Никак снова разыгралась фантазия, как тогда... хм, после купания? Но и раккон не остаётся в долгу, вперившись в зеррагор немигающим взглядом.
— "Никогда ещё не встречал настолько серьёзных чибиков, — наконец произносит, разряжая обстановку. — Сразу видно желающего затесаться в ряды Одного из Ста, — и окончательно добивает Верру. — Жаль, им вечно не хватает терпения выдержать все испытания жизни".
Маг качает головой, отслеживая реакцию на слова.
— "Р... Кажется, ты терпел неудобства на крыше башни не ради поучений? — раздражение исчезает, уступая место обиде. — Я, значит, стараюсь, а он прилетает сорить умными словами!"
"Не думаю", присматриваюсь на то, как держится Оррес. Ни единого лишнего движения, как бы и не лежит на неудобной во всех отношениях наклонной поверхности. Приклеился что ли с помощью магии? Возможно, он случайно застал нас за уроком, выполняя утреннюю зарядку?
— "Пф... я наблюдая с восхода. Заметь, — поднимает левую лапу, — какие жертвы приношу, чтобы понять, с чего начать ваше обучение. Промок весь, — пальцы приподнимают гриву, чуть влажную от росы. Где успел подцепить? — продрог, несмотря на густой мех. Теперь греть крылья на солнышке... Ну нет... пора взяться за вас обоих всерьёз, никаких сил не хватит терпеть", — последняя фраза вызывает слабую улыбку у крылатой.
Взмах, и он плавно спускается на траву. Влага немедленно орошает все четыре лапы. Поморщившись, учитель уверенным шагом подходит ко мне.
— "Твоему подопечному неплохо удалось провести зарроживе, — осматривает, словно видит впервые. — Однако, Дарреллу, — дёргает ушами, — не хватило энергии для полного восполнения резерва? Верно? Что ты ощущаешь?"
Прислушиваюсь к себе. Ррр...Маловато!
— "Можно и ещё", — ответ звучит как-то неуверенно.
Оррес обходит Веррату вокруг, водя носом из стороны в сторону. Раза четыре останавливается и опускает веки. Изучает... ауру?
— "Так и знал... да, — поворачивается к ней лицом. — Проведи этот же урок заново. Твоему другу, — раккона засопела, — требуется намного больше энергии. Долгое воздержание от магии дало о себе знать".
Побурчав скорее из принципа, зеррагор указывает крылом на край "газона":
— "Посиди там, мешаешь сосредоточить внимание на процессе".
Убедившись, что маг удаляется, с теплотой в голосе интересуется:
— "Попробуем снова. Готов?"
А что остаётся? Хотел научиться — терпи. Азы редко даются просто.
— "Должно получиться лучше", — желаю поддержать настрой Верры.
Кому, как не ей необходим сегодня больше остальных?
Странно, но Оррес был самой любезностью: не мешался, успевая, тем не менее, крутиться вокруг, не сыпал комментариями, не стремился поправлять. Стань он прозрачным, перестань пахнуть, и немедленно исчез бы... Жаль. Под взглядом чужака сосредоточиться сложнее. Прочь воспоминания о страшном сне — мне сейчас не до них. Необходимо закончить упражнение, подзарядиться до конца. Как там объясняла чёрная наставница? Стать пустым сосудом, зацепить энергетический "хвост", нарекаемый у ракконов термином, непереводимым на русский, и всё — можно расслабляться, пока Энергия сама собой вливается в меня. Даже не надо никаких усилий затрачивать — лишь бы не сорвалась концентрация на процессе.
Остановился я только тогда, когда почувствовал... что объелся. Применимо ли такое слово к способу восполнения энергии магами? Ощущения похожие, только по всему телу. Но, в отличие от физического переедания, не хотелось лежать, не вставая, чтобы зря не тревожить туго набитый живот. Напротив, остро проклюнулось желание эту лишнюю энергию куда-нибудь деть, тело лишь подсказало самое простое: надо двигаться.
— "Что же ты его не остановил вовремя, Великий Коррун
* * *
?" — Веррата досадливо бросила Орресу мысль, наблюдая, как в нетерпении шевелю хвостом.
— "Думал, ты хотела показать ему на его собственном опыте, что значит перрепер
* * *
*, — Владеющий второго ранга невозмутимо лежал, положив крылья на мягкую траву. — И просто из вежливости честно следовал твоей просьбе".
Как и предполагал, Веррату такой подход (подлёт?) Орреса к делу не устроил:
— "А если бы я его нечаянно убивать начала, — рассердилась на серого мага демоница, — Ты бы тоже валялся и смотрел?"
— "Попробуй-ка, — Оррес заинтересованно поднял голову, — Любопытно, решишься или нет".
Несколько секунд, разгневанно посверкивая золотыми глазами, Веррата забавно пыхтела, прерываясь на грозный рык в сторону довольно топорщившего уши Орреса, а потом развернулась ко мне:
— "Нам обоим не повредит свежий ветер", — и взмывает в небо.
Что пробурчал себе под нос полосатый, я так и не понял — некому было перевести.
Убеждаюсь, что могу последовать примеру зеррагор — энергия так и бурлит во мне, грозя вылиться в нечто... нехорошее. Короткий прыжок, на удивление мощный, и смотрю на мага, почти поравнявшись с верхушкой дерева рядом с дорогой. Раккона некоторое время кружит выше, выписывая странные пируэты. Никак борется с желанием немедленно подпалить хвост обидчику.
— "Даррелл, но почему не остановился, когда ощутил насыщение? — раздаётся в голове раздосадованный голос. — Впрочем, сама виновата, не показала, как прервать сразу поток энергии. И этот подхалим Совета, — она едва сдержалась от перехода на общую мыслеречь, — если учителем назвался обоих, то пусть следит..."
Недолгое молчание прерывает сама же:
— "Не очень много поглотил?"
Прислушиваюсь к организму. "Кушать очень хочется", поражаюсь неожиданному позыву желудка.
— "Потом точно не станет плохо?" — на всякий случай перестраховываюсь от новых сюрпризов.
— "Да нет, как высвободишь излишек, немедленно полегчает".
— "Есть теперь хочется", — признаюсь.
Веррата спускается, чтобы не пропустить ни слова. Не верит? Или сама не ожидала такого эффекта?
— "Логично, раз получил переизбыток энергии, его необходимо выбросить. Желательно с пользой, — успокаивает. — Небольшая трапеза, думаю, пойдёт на пользу организму".
Мы огибаем башню, у основания которой тихо лежит Оррес, ковыряя когтями пучок травы. Скучает?
— "И ты сталкивалась с этим раньше?" — тяну информацию из крылатой.
Чёрные хвост непроизвольно дёргается, нарушая равновесие.
— "Акарра рассказывал перед упражнением. Да вот, забыла, — старается не смотреть по сторонам. — Главное, не волнуйся, здесь нельзя повредить себе. Скорее шерсть спалишь, чем навредишь организму или разуму".
"Разуму? Он то причём здесь? Вбирает энергию тело, а не голова! Мозг лишь отслеживает состояние, и инициирует процесс...", новые знания меняют представление о самой сущности магии. На Полигоне необходимости подпитки не возникало, даже при полёте — хотя, там замешаны какие-то силы, причастные к работе Х-отдела... И мыслеречью пользовался постоянно... За время пребывания в резервуаре, серебристый раккон питался исключительно через "пуповину", подсоединённую к кровеносной системе. А при переносе сидел на собственных запасах... Грр... те видения при выталкивании личности в новый носитель, не были ли они результатом возбуждения отдела, отвечающего за магию? Перенос психоматрицы огромный стресс для обоих... Нет, какая-то ерунда выходит. И смысл вспоминать об операции, прошедшей вполне успешно? Настоящее тело сейчас пребывает в состояние заморозки внутри хранилища Института, я же здесь... Идея, так и не сформировавшаяся в образ, растворяется в сознании.
— "И чем грозит избыток?" — упустить подобные факты непозволительная роскошь.
Демоница снова обгоняет в нарезании кругов над крышей дома. Откуда столько сил? Изображать из себя гоночного флаера полагается кое-кому другому.
— "К примеру, — наклоняет голову, наблюдая за полосатым ракконом, — проблемы с памятью... Даррелл!"
— "Что?" — быстро понимаю, к чему клонит.
— "Твои проблемы и правда могут исходить от перенасыщения при попытке развеять какое-то заклинание или вмешаться в природное равновесие... Точно ничего не помнишь о прошлой жизни? Про облака, ветер, дождь и сварграс
* * *
**?" — не унимается Верра, в надежде разгадать тайну появления на Даррине серебристого раккона
