— Пока ещё нет, сэр. Мы потеряли, в основном, суда снабжения. Личный состав, по большей части, успел высадиться на берег.
В руках Макнамары был какой-то документ.
— Это что? — спросил Кеннеди.
— Телеграмма от одного из оперативников.
— И... что в ней?
— Сэр, если перефразировать...
— Читайте как есть, Боб.
— Кубинские оборонительные войска открыли огонь с расстояния в 700 ярдов, — прочёл Макнамара. — Десантные суда были расстреляны. В воде я насчитал более 50 тел. Один из солдат попал под шрапнель менее чем в 10 ярдах от меня. Вследствие непрекращающегося огня я не смог до него добраться. Он захлебнулся в собственной крови. Никогда не видел такой резни... (Цитируется по фильму 'The Kennedys', серия 3)
На момент первого совещания в понедельник у администрации президента ещё не было полной информации о том, как и чем были потоплены корабли. Американские эсминцы по приказу президента находились за пределами территориальных вод, в 20 милях от побережья. Их экипажи слышали канонаду и видели столбы дыма на горизонте. Полёт ПКР они засекли, но на экранах радаров, в мельтешении целей, приняли их за атакующие на малой высоте Т-33. Вернувшиеся в Хэппи-Вэлли лётчики доложили об атаке самолётов Кастро на корабли, но не смогли точно указать, когда и кем был потоплен тот или иной корабль, так как те пилоты, что находились над районом высадки в момент атаки, были сбиты и на базу не вернулись. Луису Косме докладывали лётчики, которые прилетели в район залива позже и видели уже потопленные корабли. Связи с десантом не было — радиостанции благополучно утонули в болоте. Танки и БТР частично попали под артобстрел и были уничтожены, частично остались в воде у самого берега, когда самолёты Кастро атаковали десантные баржи.
В этих условиях было принято запоздалое решение нанести второй удар с воздуха по авиабазам Кастро. Для успеха операции необходимо было застать самолёты Кастро на земле до рассвета, при этом восемнадцать часов уже было потеряно. Лётчики интервентов уже совершили по одному вылету, проведя в тесных кабинах В-26 по 8 часов, пристёгнутые к креслам, непрерывно работая ручкой и педалями, без возможности не то что поесть или отлить, но даже изменить позу, немудрено, что они сильно устали. В том отношении лётчикам FAR повезло куда больше. Район высадки находился в 20 минутах полёта от базы Сан-Антонио. К тому же испортилась погода.
В 8 часов вечера в понедельник 17 апреля из Хэппи-Вэлли вылетели три бомбардировщика В-26, чтобы нанести удар по аэродрому в Сан-Антонио-де-лос-Баньос. Ударной группой командовал Хоакин Варела, хотя он и его второй пилот Томас Афонт уже летали этим утром. В темноте Варела не смог найти Сан-Антонио. Имея приказ бомбить только военные объекты, он, не сбросив бомб, вернулся в Хэппи-Вэлли. Два других самолёта из-за неисправностей повернули назад, не долетев до цели.
Ещё через два часа, в 10 часов вечера, из Хэппи-Вэлли вылетели ещё два бомбардировщика В-26. Однако им тоже не удалось долететь до Сан-Антонио. Все пять самолётов В-26 вернулись на базу, не нанеся никакого ущерба противнику. Эффект второго удара с воздуха оказался нулевым.
В то же время ночью на Кубу с аэродромов в Гватемале перелетели советские самолёты. Им предстояло вступить в бой в том случае, если американцы решат ввязаться своей авианосной авиацией. Ночью с 17 на 18 апреля по интервентам работали только четыре 'ганшипа' Ан-12 и несколько бомбардировщиков Ил-28. 'Илы' летали над районом высадки, сбрасывали осветительные бомбы, а 'ганшипы', сменяя друг друга, описывали круги в тёмном небе, выше ослепительных фонарей висящих на парашютах САБ, и не давали интервентам высунуть носа из болотной жижи. С деревьев по интервентам то и дело стреляли кубинские снайперы.
Артиллерия и миномёты ночью вели, по большей части, беспокоящий огонь, чтобы гости не скучали и не засыпали. В ходе огневого налёта утром 17 апреля было израсходовано много боеприпасов. Суда со снарядами уже пришли в порт Мариэль, но их ещё надо было разгрузить и подвезти боеприпасы на позиции.
Ещё больше захватчиков донимала кубинская 'малая авиация' — москиты. Репеллент захватили далеко не все, у тех, кто догадался его взять, он быстро кончился, так как при каждом пролёте 'ганшипов' приходилось нырять в болотную жижу, при этом многие нахлебались болотной воды. Никто из бойцов бригады не проходил курс выживания (SERE Level 'C' training). Из всего личного состава только 60 человек прошли курс 'диверсионно-партизанской' подготовки. Ночь выдалась незабываемо 'романтичной' (АИ).
К утру солдаты бригады 2506 были измучены постоянным нырянием в болото, искусаны москитами, жрать было нечего, питьевая вода кончилась, боеприпасы на исходе, начались первые случаи дизентерии. Ночью на полосе возле Плайя-Хирон приземлился транспортный С-46, но разгрузить его не успели — прямо на ВПП его расстрелял 'ганшип'. Затем Ил-28 расковыряли полосу бетонобойными бомбами. (АИ) Теперь снабжение интервентов стало возможно только сбросом грузов на парашютах. Транспортные самолёты С-47 из Хэппи-Вэлли совершили этой ночью несколько вылетов, но большинство сброшенных ими грузов упали в море или в болото (реальная история).
Тем не менее, оперативная сводка ВВС сил вторжения, переданная американским газетчикам утром 18 апреля, звучала бодро: '17 апреля сбит В-26 FAR (бортовой 903), и один 'Си Фьюри' был повреждён настолько, что его нельзя будет использовать в течение недели. Пилот Фалье доложил об уничтожении грузовика с 20-30 людьми, 18 из которых было убито. (Вот прямо так, с воздуха, и сосчитал, красавец) Пехотные части уничтожили один 'Си Фьюри' и подбили второй. Сейчас у противника осталось, вероятно, два реактивных Т-33А, два 'Си Фьюри', 1 или 2 В-26. Наши ВВС сегодня с 3 часов 30 минут до 4 часов утра осуществляют охрану зоны высадки, а шесть самолётов попытаются уничтожить остатки кастровских ВВС.'
Командование FAR поставило перед лейтенантами Куинтана, Диасом и Моле задачу сбивать самолёты 'бригады 2506' над кубинской территорией. Таким образом, 18 апреля стало решающим днем в борьбе за превосходство в воздухе. Куинтана и Дель-Пино Диас, только вечером прошлого дня пригнали свои реактивные Т-33А из Гаваны и не успели ещё поучаствовать в боевых действиях. Они вылетели вперёд, Дуглас Моле на 'Си Фьюри', имевшем меньшую скорость, немного отстал. Вот как описывал этот полёт Альваро Прендес Куинтана:
'Идем в строю. Справа — машина Дель-Пино, поодаль самолёт Дугласа. Высота 7 тысяч футов и мы спешим перехватить бомбардировщики наемников.
— Самолёт справа внизу! — слышится в наушниках голос Дель Пино Диаса. Вижу два В-26, которые, сбросив бомбы, уходят в сторону моря. Приказываю по радио своим ведомым атаковать ведомого вражеской пары, а сам атакую ведущего.
Тут я совершил первую ошибку — забыл о носовой пулеметной батарее В-26 и атаковал врага в лоб. С пикирования вышел в лобовую на В-26, который был ниже меня. Враг довернул машину и мы несемся в лоб друг другу. Открываем огонь почти одновременно, пилот В-26 стреляет неточно — трассы проносятся над фонарем моей кабины. Я тоже промазал. Отворачиваю вправо, В-26 мелькает слева подо мной. Закладываю крутой боевой разворот и на форсаже атакую его в хвост. Вокруг идет бой, в наушниках орут возбужденные голоса.
В-26 начинает энергично маневрировать. Я жму на гашетку, трассы проходят выше цели. Снова атакую — и снова мимо. В отчаянии уже не замечаю, что кислородная маска съехала в сторону, готовлюсь к новой атаке. В-26 уходит над морем в сторону Гондураса, видно уверен, что у меня кончились боеприпасы или топливо. Вновь догоняю цель под углом 80 градусов, ловлю в рамку прицела. Трасса прошивает В-26 от носа до хвостового оперения, но он не падает. Я резко отворачиваю. Проскакиваю так близко от него, что вижу заклепки и лица пилотов.
Новый сюрприз: на этом В-26 есть стрелки — они отстреливаются! К счастью, трассы проходят мимо. Выполняю разворот с набором высоты для новой атаки. В-26 уходит. Эх, мне бы его восемь пулеметов! Увы, наши Т-33А всего-навсего тренировочные самолёты, используемые как боевые машины...
По радио слышу голоса Дель Пино и Дугласа — они тщетно атакуют противника. Их В-26 удирает, им не удалось подбить его. Догоняю свой В-26. Чтобы сбить его, я теперь готов на все... Ловлю врага в прицел, с минимальной дистанции расстреливаю весь оставшийся боекомплект и отворачиваю, едва не врезавшись в хвост В-26. На бомбардировщике от моих попаданий вспыхивает левый двигатель и разлетается вдребезги фонарь кабины стрелка. Патронов у меня нет, топливо на нуле; не знаю — дотяну ли до Сан-Антонио. В-26 горит, его левое крыло в огне, за самолётом тянется длинный шлейф дыма. С правой стороны фюзеляжа через аварийный люк вываливается второй пилот В-26, над ним раскрывается парашют...
В-26 наконец врезается в волны залива Кочинос. В наушниках слышу радостный голос Дель-Пино:
— Ты сбил его, сбил!
Они с Дугласом продолжают преследовать второй В-26. Я ухожу на базу. Бой вымотал все мои силы. Горючего у меня от силы на несколько минут...'
18 апреля Т-33А сбили ещё несколько В-26 и С-46, а 'Си Фьюри' и В-26 революционных ВВС, вместе с советскими Ил-28, бомбили позиции интервентов (АИ частично, в реале там не было Ил-28). Кубинские зенитчики сбили два В-26 интервентов, надежно прикрыв свои наземные войска. 'Гусанос', ощущая перевес правительственных войск, оборонялись вяло, чувствовалось, что они скоро начнут сдаваться.
К утру 18 апреля бригада интервентов оказалась разбросанной по трём участкам на южном побережье Кубы. К востоку от залива Кочинос эмигранты удерживали Плайя-Хирон, несколько продвинувшись вглубь острова. В северной части залива Кочинос 2-й батальон занял позицию в лощине, взяв под контроль Т-образный перекресток дорог возле Плайя-Ларга. Бойцы 5-го батальона, отправившиеся с 'Хьюстона' к берегу вплавь, были отнесены течением километров на двадцать к югу от Плайя-Ларга. Из-за этого 2-й и 5-й батальоны не смогли соединиться друг с другом, как планировалось. Кубинская артиллерия и миномёты держали интервентов под постоянным обстрелом.
В 1 час 20 минут дня во вторник в Нью-Йорке Лем Джонс опубликовал бюллетень ? 4 'Кубинского революционного совета'. Этот бюллетень был уже далеко не таким победным, как предыдущие:
'Кубинские борцы за свободу в районе Матансас подвергаются атакам со стороны тяжелых советских танков и самолётов 'МиГ', которым удалось уничтожить значительное количество медикаментов и снаряжения'.
В действительности МиГи ещё не вступали в бой.
В Вашингтон была передана советская нота. СССР обвинил Соединённые Штаты в том, что они вооружили и обучили наёмников из числа кубинских эмигрантов. Посол СССР Анатолий Фёдорович Добрынин предупредил, что Советский Союз окажет Кастро всю необходимую помощь, если Вашингтон не прекратит вторжение.
В Организации Объединенных Наций представитель СССР Валериан Александрович Зорин высмеивал следовавшие одно за другим опровержения Стивенсона в отношении ответственности Соединенных Штатов за действия эмигрантов (реальная история). Кубинский представитель Рауль Роа на каждое 'опровержение' Стивенсона предъявлял фотографии сбитых В-26, количество которых уже превышало численность этих самолётов в ВВС Кубы. Представитель Гватемалы в ООН Хуан Хосе Аревало заявил о решительной поддержке народа Кубы, сражающегося против американской агрессии. В это время на Кубе уже приземлились советские транспортные самолёты Ан-12, доставившие батальон Революционных вооружённых сил Гватемалы, чтобы поддержать Кастро. Правительство Венесуэлы в специальном заявлении осудило вторжение и объявило об официальном разрешении для советских самолётов садиться на дозаправку на аэродромах республики (АИ).
В 2 часа дня с аэродрома Хэппи-Вэлли поднялись шесть самолётов В-26. Они должны были нанести удар по большой колонне бронетехники Кастро, двигавшейся к постепенно сокращающемуся плацдарму в районе залива Кочинос.
Один из бомбардировщиков вёл Марио Сунига, с ним вторым лётчиком полетел начальник оперативного отдела Мануэль Вильяфана. Свои обязанности в Хэппи-Вэлли он передал своему заместителю Луису Косме. Три самолёта В-26 этой ударной группы вели Рене Гарсиа, Антонио Сото и Густаво Понсоа. Хотя президент неоднократно заявлял о том, что ни один американец не будет участвовать в боевых действиях, два других бомбардировщика вели американцы из ЦРУ.
Примерно через час полёта над морем их догнали и перехватили четыре перехватчика Як-27, поднявшиеся с аэродрома в Гватемале. Один за другим все шесть бомбардировщиков, начиная с концевой пары, были сбиты ракетами с дистанции, исключавшей визуальное обнаружение атакующих перехватчиков, не успев даже передать сигнал бедствия. Шесть самолётов с экипажами бесследно исчезли над морем.
(АИ, в реальной истории шести бомбардировщикам понадобилось всего двадцать пять минут, для того чтобы уничтожить колонну бронетехники Кастро, двигавшуюся по дороге к побережью. Все шесть бомбардировщиков со своими экипажами благополучно возвратились в Пуэрто-Кабесас.)
В тот же день, 18 апреля, диктатор Никарагуа Луис Сомоса передал командованию бригады 2506 четыре самолёта Р-51 'Мустанг', как подарок от правительства Никарагуа. Однако кубинцы-лётчики не были подготовлены к полётам на этих самолётах. На 'Мустангах' так и не летали.
ВВС наёмников уже ничем не могли помочь своим наземным войскам. К вечеру 18 апреля они потеряли большую часть авиатехники и личного состава.
Во вторник вечером в Белом доме проходил традиционный приём, устраиваемый президентом для членов конгресса и их семей. На него собралось более тысячи гостей. Кеннеди ходил среди гостей, улыбался и изо всех сил старался выглядеть весело и непринуждённо. В 11 часов 45 минут вечера в дверях зала молча появился Макджордж Банди и сделал незаметный знак президенту. Вскоре гости отметили, что он незаметно их покинул.
Президент, все ещё одетый в парадный смокинг, в полночь совещался в Белом доме со своими высшими военными и гражданскими советниками. На совещании присутствовали члены комитета начальников штабов и высшие чиновники ЦРУ. Все только сейчас начали осознавать близость катастрофы.
— Как могло такое произойти, что кубинцы с самого начала знали, где и когда произойдёт высадка? — спросил Кеннеди, мрачно глядя на Даллеса. — Они даже устроили прямой телерепортаж в Москву!
Директор ЦРУ сокрушённо развёл руками:
— Сэр... мы приняли все меры секретности... могу только предположить, что кто-то из кубинцев-эмигрантов проболтался где-нибудь в кабаке в Пуэрто-Кабесас. У проклятых сандинистов там везде глаза и уши.
Даллес врал, утечки от наёмников произойти не могло, операция разрабатывалась в глубокой секретности даже от них самих.
— Да ладно, 'проболтался', 'все меры секретности'! — рявкнул генерал Лемнитцер. — О подготовке вашей операции ещё осенью писали в газетах!
— Но даты и места высадки в газетах не было, — заметил Биссел. — Думаю, всё же была утечка информации из штаба бригады. Сейчас речь не об этом, сэр. Ситуация выходит из-под контроля, людей надо срочно спасать...
