Периодически по пути попадались арки проходов, открывающие небольшие и даже иногда не пустующие кельи с преклонившими колени скелетами или попросту валяющимимся на полу костями. Поначалу даже замер, разглядывая первого ушедшего из жизни бедолагу, но его сложенные перед грудью руки и сама поза не вызывали сомнений — парень явно молился перед смертью. Да так, что даже труп, истлев и осыпавший недолговечным мясом и прочей органикой, сохранил костяком прежнее положение. И вера умершего была поистине велика, раз подобное вообще возможно — как это все не падало наземь, ума не приложу. Затем сообразил осмотреть и шмотки, что-то вроде балахона с капюшоном из простой, грубой такани, выкрашенной в коричневый и без каких-либо изысков. Из параметров была лишь прочность, причем почти полная, что тут же напомнило мне о своем гардеробе. Насколько помню, с ним могут быть проблемы, и не малые, смотря, куда меня закинуло, да и репутация, опять-таки, "Вражда".
Беглый осмотр подтвердил мои опасения, впав в немилость, я тут же потерял все бонусы от вещей и оказался награжден целой тучей штрафов к ловкости, силе и прочим характеристикам. Ай да Арргат, а вещички-то оказались репутационными, с заковыкой, и надо бы срочно от них теперь избавляться. Взгляд тут же упал на горку костей в одной из келий, укрытых сверху балахоном. А что, ему уже не нужно, а мне пригодится, да и не обится, мертв, как ни как.
Но я ошибался, и сильно, стоило стянуть с себя ставшее вредным одеяние бывшего работодателся и, вытряхнув из добытой мародерством одежки его содержимое, а потом натянуть его на себя через голову, как по коридору прошла подозрительная дрожь. Воздух словно вибрировал, набирая мощь, а то, что происходящее было совершенно беззвучно, лишь усиливало эффект, заставив даже слегка попятиться. Выскочив в коридор, замер, прислушиваясь, но ничего не увидел и не услышал, а непонятные эманации и игра пространства продолжались.
— Что за на хрен? — выдавили губы, и вот после этих слов стало вовсе не до смеха.
За спиной послышался тихий шелест и легкое клацанье, мгновенно подхватившееся со всех сторон коридора, вернее, со всех келий. И мгновение спустя, из каждого проема сделали шаг по молочно белому, отчегото фосфорисцирующему скелету. Кости бывших обитателей этого место не то что бы сияли, но испускали какой-то призрачный, белесый свет, абсолютно ненормально смотрящийся в подобной обстановке. Они были, словно аурой какой-то окружены, будто ареолом силы или чем-то подобным, довольно жутко смотрящимся и не сулящим мне явно ничего хорошего. К тому же, драться с ними абсолютно бесполезно — над головами, без уровня, читалось лишь "Послушник" и ничего более. А в то, что у них по отношению ко мне добрые намерения, я не верил, слишком уж невесло смотрелись пустые глазницы, а позы восставших из мертвых так и вообще выражали полнейшую агрессию.
— Твою мать! — вырвалось у меня, и время тут же понеслось вскач. В следующую секунду пришлось скачком подныривать под замах метнувшегося ко мне одного скелета, уходить из-под удара второго и ужом обтекать третьего. Чертов балахон, втянувший меня в эту чертовщину, ко всему прочему еще и путался в ногах, так что, пришлось задрать юбки, словно какой-то молочнице, пробирающейся среди навозных куч в коровнике, и устроить тот еще забег с препятствиями. И если со стороны это могло показаться довольно забавным, то вот участие в нем вряд ли кто захотел бы принять.
Спасала только ловкость, скорость и боевой шаг, слегка и ненадолго увеличивающий прыть и уворот, правда, ярости хватило всего на два использования, и для восстановления двадцати стандартных единиц нужно было как минимум некоторое время спокойствия, чего я себе позволить совершенно не мог. Была даже мыслишка, что хватило бы одного попадания любого Послушника, что бы отправить меня на перерождение — так что бежать во всю прыть, куда глаза глядят, не останавливаясь и не спотыкаясь. А сзади уже просто слепило от кучно ломящейся по моим стопам погони, единственный быстро брошенный на них взгляд заставил волосы встать дыбом и выжать еще немного скорости, по крайней мере, так показалось. Уж очень неприятная картина там вырисовывалась.
С три десятка ярко пылающих ненормальным, кажущимся мертвым светом скелетов, частью одетых, частью голых, ломились вперед с завидным упорством, будто дикая охота, загоняющая зверя в ловушку. И вся беда в том, что и свернуть-то тут было некуда, прямой и длинный кори...
— Бляяяя... — вырвалось от неожиданности, когда ноги пробуксовали в воздухе, и моя тушка ухнула вниз, прямо на крышку одного из трех гигантских саркофагов. Крак! Отозвалось каменное надгробие.
— Су-ка! — вторил ей я, чуть не откусив при приземлении язык и с благодарностью помянув одно из достижений, кабы не оно, сломал бы при падении с такой высоты все, что только мог, и хер в том числе.
А наверху постепенно светало, преследовавшие меня скелеты начали скапливаться на краю обрушившегося перехода, уродливым и длинным обрубком моста, пересекающего негостеприимно принявшую мою тушку залу. И становилось их все больше и больше, задние напирали на передних, те, в свою очередь, пытались тормозить процесс, но новоприбывшие явно хотели в передние ряды, в общем, эта куча мало совсем скоро дружно и красиво посыпалась вниз. Прямо на меня.
— Тупые ублюдки! — соскочил с надгробия я лишь в самый последний момент, и ведь нужно было отпустить сочный комментарий, без этого-то никак не можем, бараньи мои мозги. И костеря себя, на чем свет стоит, ломанулся в сторону зиявшего неподалеку прохода, кстати, довольно красиво расписанного: по периметру арки шли какие-то символы, картинки с незамысловатыми намеками на жертвоприношения и прочей храмовой лабудой. В то, куда меня занес портальный свиток, откопанный где-то Уроголь, я уже не сомневался, а три саркофага позади наверняка пренадлежали каким-то здешним настоятелям. Только бы еще и они не поднялись, мне хватало пока и этих. Черт! За спиной вновь становилось до несмешного светло, то ли у этих гавриков скорости прибавилось, то ли еще что, но они вдруг стали меня нагонять. А когда вылетел за очередной поворот, эмоции таки дали сбой:
— Да что б вас! — коридор впереди, изобиловавший по сторонам все теми же отнорками келий, заканчивался банальным, подлянистым тупиком, и хоть лбом бейся, деваться было некуда. Последняя мысль словно шибанула по мозгам, особенно в свете того, что заметил еще и некоторое несоответствие — кладка в конце явно была выполнена не в стиле коридора, с его плитками и прочим украшательством. И была еще больше обшарпана и осыпалась, чуть ли, не со всех четырех углов. Безумное решение оказалось принято в мгновение ока, и я, продолжив бежать, со всего маху впечатался лбом в каменную преграду.
Каменное месиво буквально брызнуло наружу, словно в стену попал танковый снаряд, выворотив и разметав по сторонам жалку преграду, уничтожив ее одним попаданием. Я же с диким воплем пронесся еще пару метров, глаза даже успели ухватить хлипкий деревянный мостик под ногами, доски которого ехидно затрещали и в мгновение ока разошлись в стороны, и в следующее мгновение с еще более громким криком ухнул вниз. Падение вышло недолгим, деревянный настил, встретившийся после нескольких кульбитов и отскоков от выпуклостей выпирающей скалы, проломился подо мной, словно картонный, выбив в очередной раз воздух из легких и дав добро на последующее падение.
Если честно, этот полет меня уже порядком достал, особенно радушные каменные коленца, встречающиеся на пути и весело футболящие мою тушку на несколько метров в сторону. Причем ни зацепиться, ни затормозить сей веселый процесс пока не удавалось, и хотя хиты по-прежнему игнорировали причиняемый мне ущерб, оптимизма это не добовляло. Жизни жизнями, а болевые ощущения пронзали тело с завилдным постоянством, жаля то в руку, то в ногу, а то и вовсе в, гм, да, именно туда. Очередная преграда, замеченная на подлете, расходилась мостками сразу в четыре стороны, причем выполнены они были довольно качественно, с перилами, с четырьмя канатами на каждый и даже на вид казались прочными и надежными. Но, увы, мне оказалось и не "сюда", и стремглав приближающийся дощатый настил встречу так же не пережил нашей встречи, разлетевшись в стороны множеством обломков и вызвав очередную по списку порцию брани — чертова пассивка, теперь я ее просто ненавидел!
Хрясь! Руки и ноги складываются к туловищу, прижимаются и вдавливаются краями пропускающего меня внутрь себя узкого тоннеля, глаза лишь успевают констатировать его явную нерукотворность, шероховатость и множество выступов, пробующих мое бренное и уже столько настрадавшееся тело на прочность. А потом внизу разверзается пустота, и я с уханьем шмякаюсь во что-то мягкое, мгновенно расплескивая это по сторонам, оказываясь, с ног до головы, покрыт липкой, довольно резко пахнущей жижей.
"Получено 78 единиц опыта"
— Твою мать! — раздраженно смахнув с лица медленно сползающие ошметки, кое-как поднялся, и сразу же был атакован неизвестно откуда взявшимся мобом. В груди тут же вспыхнуло нечто нехорошее, буквально сорвав крышу и полыхнув безумием:
— Да пошел ты! — я в ярости буквально с первых трех ударов выдал чудовищные криты и потом просто запинал ногами враз сжавшуюся, на манер побитой собаки гадину, размерами превосходящую меня чуть ли не вдвое. "Страж матки" девяностого уровня, элита, потерял треть хитов буквально за считанные мгновения, затем был отпинан со всех сторон, так как пытался повернуться ко мне еще целой броней и, в конце концов, благополучно исдох.
"Получено 78 единиц опыта"
— Как же меня это все достало, — процедил сипло сквозь стиснутые зубы, замерев и пытаясь придать мыслям четкость, а эмоциям дать время успокоиться, нутро буквально колотило от перемешавшихся в нем чувств.
— Э, ты кто? — внезапно я сообразил, что ухваченная бегло картина была совсем не полной, даже более того, у меня, наверное, развилась близорукость или же просто жуткая невнимательность. Хотя простить себе это мог, в последнее время жизнь как-то не задалась, совсем.
В стороне, в центре огромной пещеры шел настоящий рейдовый бой, с десятком некисло облаченных игроков с одной стороны, и четверкой Стражей матки с другой. Танки держали на себе агр, дубася монстров и прикрываясь щитами, а позади них работали не покладая рук лучники, маги и лекари, да так, что пространство вокруг них буквально светилось и гудело от напряжения. Схватка была нешуточная, и как только я умудрился все это проморгать, ума не приложу. На меня же сейчас оторопело таращился один из лучников, остальные не отвлекались, посылая в мобов одну стрелу за другой и умудряясь постоянно держать в воздухе две, а то и три штуки сразу. Навреное, бафы какие, руки стрелков мелькали просто с ужасающей частотой, а колчаны за плечами пустели буквально на глазах.
— Никто, — буркнул и ткнул пальцем в сторону, указывая Наатиру, выбравшего себе основой эльфа, на выползающих из-за поворота трех Стражей. Тот сдавленно ухнул и видно передал инфу остальным, так вперед выдвинулся танк поддержки и принял защитную стойку. Ну, ясно, все как по писанному, будет стоять до последнего, оттянув их на себя и давая возможность остальным покончить со своими противниками. А потом обе группы, а было их ровно десять человек, переключаться на новоприбывших, общими усилиями раздавив и их. Мне же ничего другого не оставалось, кроме как устроиться под стеночкой и дождаться окончания схватки, а потом задать ребятам пару вопросов и кое-о-чем попросить.
Морально я был выжат, до суха и довольно качественно, внутри словно надломилось что-то, устав держать неподъемный груз и требуя хоть какой-нибудь, но передышки, возможности отвелчься или, что еще лучше, на время забыться.
Схватка вышла на удивление долгой, все бойцы были примерно восемьдесят пятого уровня плюс-минус, и тройка элиток на пяток левелов выше оказалась для них достойным уважения противником. Зрелище вышло достаточно красочным и эффектным. Были тут же обновлены бафы группы и восстановлены недостающие хиты, что вызвало частую смену вспыхивающих вокруг каждого члена рейда замысловатых символов и аур, мгновенно всасывающихся в их уже порядком побитые тушки. Затем первые секунд двадцать закованные в броню и почти полностью в ней скрытые, от макушки до пят, танки, мутузили мобов, набирая агро и прочно садя их на себя. А далее подключились лучники с магами, и круговорот битвы, набрав полную силу, выходил на пиковую мощность. Огненные шары и бичи хлестали покрытые хитиновой броней бока монстров, стараясь попадать в одни и те же места, что получалось далеко не всегда. Поведение мобов отличалось особым коварством и своевременной оценкой происходящего вокруг, так что довольно часто твари смещались в стороны, пропуская магические удары мимо себя или прикрываясь не перестающими мутузить их танками. А несколько раз так и просто отбрасывали воинов передовой на задние ряды, хотя проходил у них этот номер довольно редко — те вовремя успевали упирать щиты в пол, выдерживая таранные атаки противника. Сильных дамагеров ближнего боя в рейде не наблюдалось, и физический урон вливали, по сути, только лучники, наладив между собой и мобами настоящие непрерывающиеся дорожки из стрел, темными росчерками полосующие воздух.
Монстры постепенно сдавали, их жизни, хоть не спеша, но уверенно ползли в ноль, сначала упал средний, на долю которого пришло наибольшее внимание вторженцев, затем свлился правый, получив удвоенный интерес игроков и, наконец, слился последний — его уже лупили всем скопом, и бедняга исдох в считанные секунды. Почему нельзя было сразу всем вынести одного, потом второго, а там и оставшегося, я не понимал. Но, видно, был и в этом какой-то смысл, тактика, возможно, все из-за особенностей мобов, которых просто нельзя было не бить.
Как только все закончилось, рейд тут же повернулся ко мне, танки с трудом осели назем, предпочитая буквально упасть железными задницами на пол, чем тратить время на приседание и дальнейшее размещение мягкого места. Получилось довольно звонко, что странно, по идее, звук должен был быть глухим и еле слышимым. Лекари, вновь облагодетельствов своих подопечных, сразу же расположились рядом, на отдых — было видно, что обе группы сыграны и хорошо знают свои роли. И пока все определялись на перекур, в мою сторону направилось двое: маг с вычурным посохом в руке, светящимся легким, приятным глазу желтоватым светом, и заметивший меня первым лучник. Имена у обоих были эльфийские, да и все тут были эльфами, кроме меня, свалившегося им буквально на головы в середине рейда, и я примерно даже представлял, какие вопросы крутятся в их головах.
— Ну, привет, Гаумат, — дружелюбно кивнув, маг присел нарпотив меня на корточки, лучник же остался стоять, чуть позади и слегка настороженно. Хотя и в его глазах читался не меньший интерес.
— И тебе привет, — вздохнул я, — коль не шутишь.
— Да какие шутки, — мага звали "Камиэль", — ты каким образом здесь оказался, если не секрет?
— Да какой серкет, только давай так, вопрос на вопрос, идет?
