Спустя пару эшалей моего путешествия, (кстати, почему я до сих пор использую систему единиц шерато, а не земную?) произошла шокирующая меня встреча. Я была готова встретить эскадру шерато, колонию моэтуани, торговцев, но чистильщиков все же не ожидала.
Эти огненные мерзавцы были в своем репертуаре. Не знаю, кто жил на той планете, возле которой Мышик выпрыгнул из гипера. Я, как и все желающие жить, всегда старательно избегала мест, где хоть как-то упоминались чистильщики. Поэтому вот так наткнуться на их боевой отряд для меня было очень неожиданно. Понятия не имею, как бы поступила, появившись там раньше, но к тому моменту, как Мышик в режиме стелса вывалился из гипера к планете, на которой мы собирались поживиться, все уже было закончено. Вокруг планеты кружили сторожевые маяки, указывающие на территорию, занятую чистильщиками. Быстрый скан показал, что кроме чистильщиков никого разумного там не было. Только животные и растения, странные, правда, все же велико разнообразие миров и населяющих их существ. Судя по всему, планета была зачищена давно, так что даже пожелай я этого, но драться было не за кого. А я не желала, мой пыл давно угас, да, шрам до сих пор прятался за броней, но я к нему уже привыкла.
Встреча не была желанной, но зато оказалась полезной — это была замечательная проверка моих умений и способностей укрываться от них. Стелс итак был отличной защитой, но я прекрасно помнила, как именно чистильщики находили меня в симуляции, и как получилось от них спрятаться. Поэтому любая разрабатываемая мной, а точнее профессором защита, обязательно включала в себя эту наработку. Паранойя подзуживала поймать хотя бы одного гада и устроить ему гаагский суд. Проф предлагал прошвырнуться в поисках портального камня — поскольку на нем застопорился в своих исследованиях. Архивариус просил не гнать горячку и потихоньку свалить от греха подальше. Аналитик с хакером были за тихое и осторожное наблюдение. Наказав троице мультяшек не высовываться, а Мышику следить за этими сорванцами, я согласилась на наблюдение. Врага нужно изучать.
Мне было нужно понять, что они делают, для чего. То, что они питаются разумной жизнью, понятно, но зачем восстанавливают планеты? Какая им в этом выгода, и как они вообще умудряются это делать, экологи космических масштабов, блин. В симуляции ответов на это не было. Так что мы прятались за одним из маленьких спутников планеты. Малышей использовать я не стала, выбиралась на байке, нечасто и очень осторожно. Меня пока не находили, использовать йески было трудно, чистильщики их чувствовали и начинали беспокоиться. Поэтому лишь далекий визуальный контакт, прослушка на всех доступных мне диапазонах и скрытные прогулки в стиле ниндзя. Как и показывала скан, разумных не было, только животные, больше похожие на огромных червей и пузатых личинок, ну а городов как таковых я не увидела, точнее привычных для меня. Планета была не слишком гостеприимна, напоминала Марс, как его представляли в кино, водных ресурсов почти не было, поэтому вся жизнь теплилась в недрах, скрываясь от жесткого излучения и пылевых бурь. Однако чистильщики не только уничтожили разумных противников, но и меняли орбиту планеты. Потрясающее знание, про Шерато я знаю, они вывели планеты на одну орбиту искусственно, но как это было сделано, для меня было за гранью понимания. А сейчас это происходило на моих глазах, проф просто сиял от счастья, штат его научных сотрудников разросся, даже архивариусу пришлось подключиться.
Не знаю, как это было у шератонцев, но чистильщики пользовались своими природными умениями. Они воздействовали своим излучением на планету, ее ядро, провоцируя сейсмическую активность, катаклизмы, которые они вызывали, смещали планету со своей орбиты, менялась ось вращения, перенастраивалось магнитное поле. Поскольку их мало заботила сохранность оставшейся флоры и фауны, то процессы запущенные ими нарастали по прогрессии. Видно потом они планировали заняться терраформированием, а для этого существующие формы жизни были не нужны.
Характер излучения проф изучал со всем тщанием, но каждый раз ныл о портальном камне. Но выкрасть его или даже просто взять образец не было возможности, на планете портал если и был, то его убрали, а проникнуть на чудовище, что притворялось кораблем этих монстров, я просто побоялась. Интересно, а на Землю они на этом корабле прибыли или на моей планете был природный портал. Почему-то думаю второе, поскольку такую громадину на земле точно бы заметили, не факт что смогли бы предпринять контрмеры, но вот панику бы точно подняли до того как людей начали истреблять. Аналитик со мной согласился, но проф все равно надеялся на портал.
— Не спорю, способ проникновения может быть разный, но скорей всего эти существа предусматривают все варианты, и портальный камень вполне может находиться на корабле, используясь по необходимости. Так что вопрос по его изъятию считаю архиважным!
— Мы можем не справиться, нам удается прятаться на расстоянии, но где гарантия, что нас не обнаружат? — возмутилась паранойя, в вопросе навариться или выжить, она обоснованно выбирала второй вариант, тут ее выбор расходился с профом.
Слушая их споры, я колебалась. И хочется и колется. Возможность разобраться с порталами, упускать не дело, но нарываться на открытое противостояние сжигающих одним движением чистильщиков глупо.
Как ни странно в этот раз предложение сделал защитник. Мощный Арни вдруг решил взять все в свои руки.
— Портал важен, изучить их технику тоже. Они могут ждать нас на Земле, мы должны быть готовы. Нужен четкий план по диверсии.
После такого предложения весь экипаж был в шоке, просто привыкли к его молчаливой поддержке, а вот инициатива от него была в первый раз. Переглянувшись, все как-то без споров принялись за разработку сумасшедшей вылазки в стан врага. Теперь вопрос стоял не о том, будем ли, а в том как.
— Теперь я ниндзюкашка, мне каждая букашка при встрече, сразу, пульсаром поддает! — маршировала паранойя, пока я готовилась к этой авантюре. Куда ж меня несет-то, мой путь до дома, или точнее, туда, что было домом, обрастает проблемами. Но все мои сомнения разбивались при взгляде на защитника, его непоколебимая уверенность в правильности выбора внушала. Йески проф доработал, насадив на них ту же защиту как и на меня, еще немного и они станут совсем материальными. Паранойя справедливо заметила, что с такой тенденцией мои йески скоро смогут сами выполнять задачи, не только шпионажа, но и вполне материального вредительства. Я только за, это же практически магия, управляемые мыслью, исполняющие мои желания, напоролась на укоризненный взгляд бабки, вздохнула. Надо ж, без обычного подзатыльника на совесть надавили. Ясно, не расслабляемся, мечты мечтами, а сейчас йески могут только помочь и это уже немало. Идти без глаз на затылке я бы не рискнула. Хотелось отдать управление на защитника, а самой затихариться среди экипажа, но я уже давно основные действия веду лично. Ох, шиза, шиза, сама себе уступаю ведущую роль... мандражирую, вот и всякий бред в голове крутится. Пора приступать.
Корабль моих самых ненавидимых во вселенной существ находился достаточно далеко, от меняющей орбиту планеты. Спутник, на котором мы так плодотворно шпионили за чистильщиками и их действиями уже размолотило в разнокалиберные астероиды, так что прятаться во всем этом хаосе получалось легко. Прыгать в гипер, не стали, для этого расстояния до корабля маловато, а возмущений точка выхода даст немало. Так что пришлось красться на цыпочках, по возможности прячась за блуждающим мусором. Режим стелса работал на ура. Единственное, когда мы почти добрались до гигантского корабля чистильщиков нас едва не выдал Вжик, шустрик всегда не отличался терпением, вот и попытался удрать от Мышика и братьев. Мышик завис так, чтобы чистильщики оказались между нами и планетой, а мелкий сорванец едва не засветился прошвырнувшись перед кораблем противника и отхватив немалую дозу излучающего воздействия на планету. Хорошо задел краем, и большую часть урона приняли на себя йески, щедро окружившие поле боя. Хакер молодца, успел усилить плотность йесок, как только обнаружил движение Вжика, и прикрыть его. Оставшиеся йески, сканирующие вражеский корабль, успокоили — никаких изменений, значит мелкого не заметили. Проф обещал внимательно обследовать малыша, но пока на это не было времени.
Проникнуть на корабль — что может быть проще? Для кого как, мне это показалось не то что сложно, но нудно и долго. После наблюдений за кораблем мы нашли несколько вариантов, схема корабля была запутанной, по данным йесок, чисто условно разделили этого монстра на три части. Один технический, ну или транспортный, потому как с этой части корабля мы засекли куски остывающей лавы, в которых чистильщики прибывали на свой корабль. Второй жилой — именно там чистильщиков было почти под пару сотен. Третий, интересующий нас больше всего назвали энергетическим. Там йески сгорали быстрее всего. Приходилось терять моих храбрых маленьких бойцов едва ли не десятками, а ведь они уже были модернизированными. Если портальный камень и был, то скорее всего в этом загадочном месте. Так вот, варианты для проникновения были так себе, самый удобный — через первый, транспортный отсек, но от него до энергетического добираться придется через жилую зону. Второй вариант так себе — через жилую зону, там были какие-то техвыходы, для сброса излишков тепла. Пришлось бы во первых преодолевать реально опасную для жизни зону, это тепловые выбросы могли спалить мои накопители, слишком уж они были интенсивными. Третий самый проигрышный вариант — сразу лезть в нужную мен зону... лезть через ту линзу, что излучала всю эту гамму возмущений, заставляющую планету менять курс. Шансы выжить в этом случае имелись, но какие-то совсем неубедительные. Неизвестно как конкретно на меня подействует это излучение, пока точный ответ проф не давал, по йескам ничего утешительного не выходило, по Вжику — нужно время и обследование чтобы разобраться. Соответственно выбор пал на транспортный отсек, долгий, но очень познавательный может выйти маршрут. Покрутившись вокруг жилого отсека и набрав тепловой энергии до максимума я отправилась на промысел, вооружившись несколькими тысячами обновленных йесок.
Кстати, я так и не описала внешний вид монструозного корабля чистильщиков. Впрочем, что описывать, какие уроды эти твари, на таком же уродстве и летают. Взять кусок фольги и смять руками во фристайле и вуаля, перед вами шедевр их технической мысли, а к фольге, кое-где на изломах добавить просветы цвета раскаленной лавы — вот и вся красота. Одно хорошо, за этой кучей изломов легко спрятаться, что я и делала. На корабль чистильщиков добралась на байке. Проверила связь с Мышиком, хорошо все же что мы смогли сначала на йесках, а потом и на себе создать защиту, не перекрывающую доступ к внутренней связи. Благодаря полным резервам у меня было достаточно ресурса в броне, чтобы находиться в открытом космосе, так что я не спешила.
Подловив момент, я присоседилась к одному из баражирующих чистильщиков, что время от времени покидал корабль, для каких-то своих контрольных замеров по состоянию планеты. Не то, чтобы я понимала их язык, их вобще мало кто понимал, а может вообще никто. Для общения с другими расами они использовали всегалактический, созданный на основе языка шерато, но чаще всего не утруждали себя общением. Впрочем, я научилась худо-бедно понимать их, правда не столько их речь, сколько эмоции, что удавалось считывать при помощи йесок. Они и между собой особо не болтали, эмоциями тоже не баловали, но мне хватало. План был до безобразия прост, найти доступ, проникнуть, воспользоваться симбиозом режимов невидимки и хамелеона, тупо пройти корабль насквозь и добраться до портального камня. А там по обстоятельствам, лучше всего на месте отсканировать и тихо смотаться, если сканирование не сработает, то придется или воровать весь камень, либо отколупать кусочек, для экспериментов профа. Ну что ж, сила в простоте, а наглость второе счастье. Сложные планы, не для меня, поэтому "Алга!".
Прилепившись тенью к провожающему меня чистильщику я бродила за ним уже полчаса. Слишком уж внутри было сложно находить путь, можно было бы полностью закрыть глаза и следовать по ориентировкам йесок, но я решила не спешить. Пусть лучше меня проводят, когда-нибудь этот кусок ожившей лавы перестанет возиться с машинками. Вот честно, не могла понять чем он занят. По эмоциям он удовлетворен полученными данными и что-то перенастраивает в транспортных средствах. Попыталась угадать половую принадлежность... ага, этого никто не знает, по крайней мере, где бы я не искала информацию об этой расе, про их внутреннее устройство, гендерные признаки не было ни словечка. Так что я могу стать самым авторитетным и точным источником сведений об этой расе, если выживу конечно. При всем желании, любая попытка подсунуть ментомодуль управления как это получалось с моэтуани моментально проваливалась. Чувствительность и запредельная агрессия на любое вторжение просто поражали. Управлять окружающими как моэтуани они не могли, но вот обнаруживали любые ментальные возмущения они на раз. Поэтому все что было в моих силах это отслеживать его эмоции, вот если бы как советовала паранойя свистнуть одного представителя и запытать... мда, о времена, о нравы, какой я стала. Впрочем прочь сантименты, сначала дело, а потом посмотрим, как сложится.
С одной стороны было очень тяжело, помимо очень высокой температуры в воздухе было достаточно примесей, из-за которых обычный человек довольно быстро откинул бы коньки, а с другой — тепловой энергии было предостаточно, чтобы чувствовать себя вполне комфортно. Близость чистильщика волновала — я едва не поддалась на уговоры профа и чуть не стала брать образцы с него. Хорошо бабка с авоськой была настороже. Но первые выводы были. Балахон, который я считала одеждой, на самом деле был частью тела. Подвижная верхняя часть имела что-то общее с капюшоном кобры, но была более гибкой и как у кобр служила для защиты, по предварительным данным, защитные функции этой мнимой одежды были очень схожи с моей броней.
— Я просто уверен, что изначально эти существа имели совсем другой вид! Возможно, даже не были человекообразными, но смогли эволюционировать, причем направленно — потому как такой образ является продуманным, мы с вами наблюдаем просто невероятное, подобные направленные модификации уникальны и заставляют преклониться перед из гением, а если мы сможем...
— Проф!!! Не отвлекайся и не отвлекай! Мы на задании! — влезла паранойя и я была ей благодарна, восторги профа не к месту, хотя то что он говорить очень интересно.
Через жилую часть пришлось передвигаться изображая ниндзю — где по стенам, где по потолку, с успехом используя все неровности внутреннего рельефа корабля. Чистильщиков было много, кто-то отдыхал, в нишах полных ядовитых для большинства разумных испарениях, кто-то ел... я сделала сканы со всех ракурсов. В мельчайших подробностях. Думаю, для моэтуани этого будет достаточно, чтобы столкнуть их лбами, если конечно это не по взаимному согласию. Это было мерзко, но я порадовалась, что пищей были не гуманоиды, а медуза. Большая и явно зрелая особь была в полубессознательном состоянии, видно воздух ей не подходил, или скорее температура. На уже посеревшем теле было более десятка ожогов, боль в ментале ощущалась, но слабо, видно бессознательное сосотояние способствовало. Сочувствия во мне особого не было, но прекратить эту ужасную трапезу очень хотелось. Как только закончу миссию, убью медузика — никому не желаю такой участи, но пока привлекать внимания нельзя, как это говориться... косвенный ущерб? Стало противно, и еще более мрачно. Я ускорилась.
