А кто же в итоге получит все лавры? И получит ли? Ведь все факты говорят, что ключ похоже едва ли доживет до встречи с легионом теней, так как того вероятно Хаин собрался продать того протестантам...
— Ахахаха. — с трудом сдерживая боль в груди рассмеялся Эрик. — Какая ирония... Из раза в раз нарекают отступником и предателем, несмотря на все старания во благо легиона... Невзирая на слепую верность... Ахахахаха!
Содрогаясь от боли юноша все больше и больше поддавался истерике, в то время как лужа вокруг него окрашивалась в алые тона. Кровь продолжала сочиться из ран, а молодой демон лишь тешил себя воспоминаниями былых побед и неудач.
— Хех — с трудом подавив смех подытожил Эрик обреченно покосившись на небо. — И в конце концов получается, что я самолично доставил ключ прямиком в руки протестантов... Ну чем не предатель?
Прикрыв глаза тыльной стороной ладони, Эрик позволил себе немного расслабиться. А ведь если подумать, то ему уже давно не доводилось отдыхать. Тело не хотело слушаться, а глаза не желали открываться. Мирские проблемы отошли на второй план, а в голове осталось одно лишь желание... Хорошенько вздремнуть... Сдавленно вздохнув Эрик, немного расслабился и позволил себе провалится в чарующие объятия сна. Плевать на брата и на легион! За свой труд Эрик заслужил хотя бы минутку отдыха. Он собирался хорошенько вздремнуть и даже треклятой дождь не мог ему помешать.
-||-
5 декабря 2015 года.
Пронзительный скрип крохотной дверцы в дальнем конце зала для совещаний, в одно мгновение заставил смолкнуть сидевших за столами главнокомандующих. Крохотная дверь, тихо захлопнулась и в огромном белоснежном зале воцарилась мёртвая тишина, прерываемая лишь редким топотом только что вошедшего Феликса.
— Доброго времени суток господа. — немного запинаясь поприветствовал собравшихся советник. — Прошу простить меня за опоздание, вынужден был задержаться на встрече старейшин.
Спешно шагая к своему столу во главе совета, Феликс активно разматывал окутавшие его полотна белой мантии. Тем временем наблюдавшие за сей картиной руководители подразделений, лишь смиренно ожидали начала совещания, не смея и слова сказать молодому советнику. Совет состоял из разношерстных людей, и кто-то мог бы упрекнуть опоздавшего, но это явно не касалось Феликса, тем более что последние дни тот выглядел более растерянным и раздраженным чем обычно. Спотыкаясь о влачащие полы мантии, он наконец добрался до своего места, и грубо отодвинув стул, тут же сел скрывшись за стопками документов. Судя по внешнему виду советника, тот уже давненько не спал, и даже не мог выделить время чтобы побриться. Особенно много внимания привлекала недельная щетина, создававшая интересный контраст с напыщенной робой советника. К слову, подобный вид главы совета уже давно не давал покоя многим главнокомандующим, однако едва ли кто-то мог его осудить ведь работы в последние месяцы было невпроворот.
— Итак, на повестки дня у нас пара важных вопросов, а также некоторые изменения в стратегических планах из-за военного конфликта на востоке.
Запнувшись на мгновение, Феликс вдруг замолчал и тут же принялся суетливо копаться в папках с документами.
— Так-с... — схватившись за нужную обложку пробурчал советник. — Начнем пожалуй, с подведения итогов рейтинговых соревнований. Прежде всего я бы хотел поздравить пятерку лидеров, и поблагодарить всех участников за прекрасные выступления. Согласно рапортам аналитиков в этом году мы смогли достичь рекордных показателей по уровню роста компетенций у оперативников. Подобная информация говорит нам о том, что стимуляция победы бюджетом приносит свои плоды, так что в следующем году, стоит ожидать увеличения призовых. Но не будем отвлекаться. — демонстративно откашлявшись в руку, Феликс достал из папки небольшой лист бумаги и принялся зачитывать пятерку победителей. — Первое место — тринадцатое подразделение. Второе место — двадцать девятое подразделение. Третье место — пятнадцатое подразделение. Четвертое место — второе подразделение. И наконец пятое место, пятьдесят первое подразделение. Попрошу подняться со своих мест командиров названных подразделений.
Грохот выдвигающихся массивных стульев эхом пронесся по залу, и один за другим со своих мест повставали лидеры названных подразделений. Среди прочих с мест поднялись и Тревор с Григорием.
— Господа. — продолжил речь Феликс, так же поднявшись с места. — Я бы хотел лично поблагодарить вас, за прекрасные выступления и за достигнутые вами результаты. Ваши подразделения наша гордость и опора всего человечества. — захлопав в ладоши, пафосно закончил поздравление советник.
Миг спустя к аплодисментам подключились и прочие участники совета, одарив командующих формальной минуткой славы... Едва ли кто-то из сидящих в зале разделял описанные Феликсом чувства, кроме буквально пары человек. Красивые слова увы не имели влияния на умы старожил армии, в стенах этих залов люди уже давно охотились за одной лишь выгодой.
— Как вы знаете... — вдруг громко перебил аплодисменты советник, и едва хлопки стихли продолжил. — Как вы знаете, вскоре у нас запланирована встреча с представителями аристократов. Для который старейшины пожелали выделить два лучших подразделения. Однако, обстоятельства сложились иначе. В связи с обострением военных конфликтов на востоке нулевое подразделение будет задействовано на линии фронта. Также на востоке нам потребуется помощь, двадцать девятого подразделения, так как это закрепленная за ними территория и их помощь будет крайне неоценима. Подводя итоги, я предлагаю отправить на встречу с аристократами тринадцатое подразделение, поддержку которым окажет пятнадцатое подразделение. Благо и те и те сейчас базируются в Астаморе, и мы можем без труда согласовать место встречи. Есть возражения?
Буквально на несколько секунд в зале зашелестел ряд шепчущихся голосов, однако прямых возражений за ними не последовало. Единственной парой человек с трудом скрывающие свое негодование были Раверсаль, и Фарад, но оба в силу обстоятельств держали язык за зубами. Эрис же напротив восприняла новость советника с радостью, на короткое мгновение Раверу даже показалось что та едва слышно рассмеялась.
— Раз возражений нет, тогда я бы хотел попросить проследовать за мной представителей тринадцатого и пятнадцатого подразделений для обсуждения скорой операции. Тем временем господин Брегет, огласит приказ о ежегодном распределении бюджета.
-||-
Картинка перед глазами плыла, а мысли по-прежнему путались. С каждым шагом сердце Эрика начинало биться все быстрее и быстрее. Взгляд юноши более не фокусировался на проплывающих мимо объектах, он смотрел только прямо. В миг пробуждения от сна, он наконец в полной мере осознал свое положение, как и очередное изгнание. Что греха таить, он был даже благодарен великодушию Хаина и его людей, позволивших ему покинуть город... Даже знаменитый головорез Таер, дал ему возможность унести ноги. В этот миг Эрик понял, что возможно не такой уж он и неудачник, быть может он даже первый из демонов преданных владыке теней кто пережил встречу с знаменитым "мясником трети кругов" ... Однако подобный подъем духа действовал не долго, и стоило Эрику покинуть место своего ночлега, как тревожные воспоминания вновь прокрались в голову юноши. В сознании молодого демона беспорядочно вспыхивали картины из прошлого, безжалостно бьющие по самым больным местам. Вот перед глазами возник силуэт упивающегося гордостью отца, после очередного смотра знатью. Секундой позже Эрик уже вспоминал его слова, пророчащие мальчишке великое будущее, и места в элитных войсках легиона. Затем перед глазами вновь предстало тело мертвой аристократки, и гневные вопли её родителей. Каждый новый шаг вбивал в сердце новый кол, и спустя какое-то время Эрик уже даже не понимал куда идет. Подобно пьянчуге он продолжал шагать куда глаза глядят в то время как болезненные воспоминания продолжали терзать его разум... Недавняя радость бесследно растаяла, и сердце молодого демона наполнил гнев. Он вновь вспомнил каждую болезненную насмешку брата. Каждый едкий укол Густава. Надменные взгляды господ аристократов, и мерзкий шепот прислуги. Довольные рожи сопляков, сбежавших с ключом у него из-под носа. Мелкие интриги недалеких культистов. Бесконечные издевательства Таера...
Глаза Эрика вовсе потеряли контроль и начали метаться из стороны в сторону, в то время как изображение перед глазами продолжало плыть пуще прежнего... Новые воспоминания более не вызывали смятения или страха, эти чувства сменили боль и нетерпение. Время от времени на растерянном лице Эрика проскальзывала жуткая улыбка, скорее напоминающая безумный оскал, но вскоре лицо юноши вновь искажала гримаса гнева. Не успел он задуматься о том куда теперь лежит его путь, как вдруг осознал, что ноги сами принесли его к дверям клуба брата.
Промокший под проливным дождем он безмолвно стоял напротив дверей и растерянно смотрел на мерцающую вывеску клуба. Усердно разматывая клубок мыслей молодой, демон потерял остатки связи с реальностью и попросту не понимал, что же он тут делает? Зачем? Зачем он вновь сюда пришел?
— Вот ведь паскуда... — без тени эмоций тихо пробормотал юноша.
Опустив голову, он тихо вздохнул и шагнув ко входу выбил с ноги дорогущую входную дверь.
Несмотря на ранний час, небольшой ночной клуб уже был полностью готов к очередной вечеринке. В темных коридорах не было ни души, однако спокойным это место назвать язык не поворачивался. То тут то там от холодных бетонных стен отражался жирный бас, грохотавший на полную громкость со стороны танцпола. Казалось словно грохот электронной музыки сотрясает крохотные помещения клуба подобно землетрясению, от чего с вульгарно покрашенных стен даже сыпалась штукатурка. Холодную тьму пустых коридоров то и дело освещал яркий свет прожекторов главного зала, где на опустевшем танцполе подобно змее извивалась обнажённая девушка. Стараясь двигаться в такт музыке, та скакала из стороны в сторону словно одержимая. Неоновые лампы с трудом освещали безумный танец девушки, так как небольшой зал фиолетовых цветов освещался в основном беснующимися прожекторами со сцены. И лишь в одном месте недалеко от рубки диджея — порядком хватало света. Это была небольшая группа диванчиков, утопавших в розовом освещении неоновых ламп. Крохотная вип зона для особых гостей, где коротал свой досуг полуголый Таер. Вальяжно растянувшись на диване, демон с привычным диким взглядом наблюдал за танцем девушки, а компанию ему составляла еще пара блудливых девиц. Покуда зритель наслаждался вкусом ледяного виски, девушки нежно целовали его обнаженный торс, невзирая на безумный ритм светомузыки то и дело бьющей по глазам гостей.
— Какого хрена?! — вдруг с недоумением прорычал Таер глядя на темный коридор позади танцпола.
Потревоженные высказыванием демона, девушки вдруг прекратили ласки, и так же устремили взор на выход из коридора, однако не увидели ничего кроме густой пелены тьмы.
— Ах ты бестолковый недомерок. — едва не срываясь не смех запел мужчина. — Я же тебе фактически жизнь подарил, а ты просрал такой шанс...
Вдруг из темноты в свет софитов на танцпол ступил промокший насквозь юноша с отрешенным выражением лица.
— Я пришел поговорить с Хаином. — громко сказал Эрик, стараясь перекричать грохочущий электронный бас.
— Мне конечно говорили, что ты редкостный тупица. — не сдержав смеха загоготал Хаин. — Но я и представить себе не мог что все настолько плохо.
— Плевать я хотел, что ты там себе представляешь. — дрожащим голосом прервал монолог демона юноша. — Я пришел поговорить с братом и не уйду покуда он не объясниться.
— Идиот! — вдруг вскочив с дивана прокричал Таер впишись в потерявшего дух юнца ледяным взглядом.
Безумные зрачки демона смотрели словно сквозь обомлевшую жертву предвкушая кровавый пир для безумного мясника. Обитатели ада не понаслышке знали о диком нраве "Мясника трети кругов", рассказами о его деяниях пугали непослушных детей и Эрик был не исключением. В детстве отец часто рассказывал истории о безумном наемнике...
— Мало того, что ты падаль, отверг мой подарок и прервал мой отдых, так ты еще и смеешь мне дерзить так словно мы с тобой закадычные друзья! — оскалившись заревел демон, прожигая собеседника взглядом. — Да ты хоть понимаешь как ты меня подставил?!
— Я...
— Закрой пасть, сученыш! — резко гаркнул демон и Эрик обомлел пуще прежнего, а забившиеся по углам девицы нервно вздрогнули. — Безмозглый ты кусок дерьма, неужели ты полагаешь что твой благородный братец решил дать тебе шанс на искупление, а его кровожадный пес лишь хотел отведать твоей крови?! У тебя на плечах вообще голова или ведро с дерьмом?! Приказом Хаина было выпотрошить твою гнилую тушу, а все что останется скормить дворовым собакам!
— Что ты несешь? — окончательно впав в ступор замямлил Эрик, уставившись опустевшем взглядом в переливающийся под ногами танцпол.
— Твой брат чхать хотел на тебя, и на то что ты там о себе думаешь безмозглый ты отрок! Ты полез куда не следует, и он попросту решил устранить тебя как помеху. Твоим единственным шансом на спасение было мое великодушие грязный ты выродок! — скривившись от безумной ухмылки протянул Таер. — А теперь ты приперся прямиком в клуб и тем самым втоптал в грязь мою безупречную репутацию... Признаться за последнюю тысячу лет никто не дерзил мне столь откровенно. Это так заводит что даже бесит! Последний кто выводил меня так, молил о пощаде трое суток, а затем...
— Завались ты уже. — вдруг спокойно прервал речь демона Эрик, медленно подняв опустевший взор на собеседника. — Сбавь уже тон цепная ты псина...
— А? — обескураженно воскликнул Таер чье тело уже тряслось в ожидании кровавого пиршества.
— Я наследник семейства Виду. Продолжишь скулить в том же духе, и я затолкаю твой язык тебе же в задницу. — смерив противника не менее безумным взглядом Эрик медленно подошел ближе. В глазах юнца более не читался страх, только некая отрешенность и полное опустошение... — Последний раз спрашиваю где Хаин?
— Ах ты бессмертный выродок... — безумно улыбнувшись проговорил Таер, и повернулся к дивану дабы забрать с него алую рубашку. — Признаться мне не хватало столь беспечного отношения. Прискорбно малой, но среди всей этой шушеры ты забавлял меня больше прочих. Но теперь...
Внезапно вскинув руку демон пробил пальцами череп ближайшей к нему девушки, и в тот же миг впечатал её лицом в стеклянный столик позади себя.
— Теперь же молись сука! — не скрывая улыбки заревел мужчина, и прежде чем Эрик успел двинуться тот швырнул в него тело мертвой девицы.
Заранее почувствовав угрозу, Эрик собрался было атаковать первым, но оппонент опередил его на добрую секунду. Не успел молодой демон опомниться как перед глазами у него возникло мертвое тело пролетевшее через весь зал, а буквально через долю секунды туловище покойницы разорвало надвое.
Волна крови оросила пол и стоявших на танцполе Эрика и танцовщицу. А причиной всему оказался гигантский осколок стеклянной столешницы, брошенный вслед за трупом. Кусок стекла разрезал мертвеца словно топленое масло и столь же легко тот угодил в грудь обнаженной девушки в центре зала, от чего несчастную отнесло на несколько метров прочь.
