прода 16.07

— Тридцать секунд!— Объявила сестренка, глядя на секундомер в руке.

— Второй пошел!

— Сорок пять!

— Третий!

— Пятьдесят пять!

— Четвертый!

— Минута пятнадцать!

И в этот момент из дымки возникла голова Рэдфорда.

— Тимэй, быстрее! Портал сейчас закроется!— Закричал он.

Как так? У нас же запас времени? Что-то пошло не по плану. Блин еще один контейнер! Не успеем!

— Тимоха, прыгайте!— Петрович и Димка уперлись ладонями в "вагон", помогая ему набрать скорость.

Мы с Юрмаром запрыгнули сверху, прижавшись друг к другу. А еще вцепились в веревки, чтобы не слететь по дороге.

— Мы едем, едем, едем, в далекие края! — Завопил я.

Это были мои последние слова, произнесенные на Земле. В этот раз.

Вяк, вяк, вяк. Наш экипаж запрыгал по неровностям пола. Чьи-то руки вцепились в средство передвижения, останавливая его.

— Успели!— Выдохнул Зоренг.

Я оглянулся. Портал прекратил работу. Мы прорвались.

— Ты!— Зарычал я, сползая с "вагона".— Магистр липовый! Кто мне три минуты гарантировал? Если бы не Рэдфорд, мы на той стороне остались! Или еще хуже, головы наши здесь, а ноги там!

— Извини, Тимэй, в расчеты вкралась ошибка.— Виновато сообщил Зоренг.— Кто же знал, что эта штука столько энергии сожрет? Сам посмотри!

Дуги портальной арки были усеяны кристаллами, большая часть которых превратилась в осколки. Крошево бывших магических накопителей густо усеивали пол.

— Зато теперь мы точно знаем, сколько энергии надо запасать!— Объявил Зоренг.

— А сколько времени здесь прошло?— Поинтересовался я.

— Больше двух месяцев!— Отрапортовал Зоренг.

-Больше двух? Я помню, речь об одном месяце шла?

— Ну, ошиблись! С кем не бывает!— Развел руки маг.— И вообще, по двум зафиксированным случаям перемещения, да запискам мага, который помер несколько веков назад, трудно предугадать каждую мелочь! Магия это не совсем наука! Тут не считать, тут чувствовать надо!

— Редиска ты, а не маг!— Устало заявил я и рассмеялся.

Следом за мной захохотал Юрмар, затем Рэдфорд, Ниана и Виктория. А вскоре смеялись все. Кроме нашей пятерки и Зорега, в портальной находились еще семь магов, в том числе и Юджин. И шесть воинов. В настоящее время они хихикая растаскивали по углам наши контейнеры. Не смеялся только инженер Руденко. Он недоуменно переводил взгляд с одного лица на другое. Ах, да! Он же языка не знает! А я говорил по-мелински.

— Как бы то не было, но я рад всех вас видеть! — Заявил я, отставив нервный смех.

— И я тебя!— Зоренг крепко обнял меня, и его тут же сменил Юджин.

А потом ко мне подошла Виктория.

— Я испугалась.— Призналась она.— Тут все маги начали кричать, что портал вот-вот закроется, а ты все не появляешься. Я растерялась, а Рэдфорд побежал к порталу, чтобы позвать тебя. Зоренг его оттащил, и тут вы въезжаете.

— Все хорошо, любимая, все хорошо!— Я поцеловал супругу.— У нас еще дела есть.

Зоренг в это время вместе с Юджином рассматривал здоровенные "гробы на колесиках".

— Тимэй, неужели это все мечи? — Спросил Зоренг.

— К сожалению нет.— Ответил я.— Готовых мечей удалось достать немного. Правда еще есть сталь, на несколько десятков клинков. Самая большая удача вот этот человек.

Я кивнул на Алексея Викторовича. Поняв, что речь зашла о нем, Руденко приблизился.

— Кто это?— Спросил Юджин.

— Это великий знаток металла!— Провозгласил я.— Он знает о нем все. И о той стали тоже. Я уговорил его переехать жить в империю, и он сварит для нас любую сталь. Не сразу, как материалы найдет. А он их обязательно найдет, будьте уверенны. Только надо с изучением языка мелинского помочь. Юджин, сделаешь?

— Разумеется. Вот на ночь устроитесь, сразу установку дам.— Пообещал Юджин.— Познакомь нас со своим другом. Подожди, я допускал такой случай и поэтому переводчик с собой захватил.

Юджин активировал знакомую конструкцию.

— Алексей Викторович, познакомьтесь, это мои друзья магистр магии Зоренг и магистр магии Юджин Кан.

— Очень приятно.— Руденко слегка поклонился, но сделал это очень неумело. Ничего, научится.— Алексей Викторович Руденко, инженер.

— Добро пожаловать в мой замок.— Радушно сказал Зоренг. — Сегодня вам придется потерпеть вот этот амулет, а завтра вы будете говорить на мелинском языке.

— Как? Уже завтра?— Удивился инженер.

— Завтра! — Подтвердил я.— Когда я здесь оказался, тоже за ночь язык усвоил. Правда, эти господа меня к стене приковали.

— Ну, я же уже извинялся!— Обиделся Юджин.— Да и прикованный ты был совсем немного. Как только выяснили, что произошло с учителем, сразу цепь сняли.

— Не бойтесь, вас они приковывать не будут.— Успокоил я инженера.

— Язык за одну ночь!— Продолжал удивляться Руденко.— Вот бы во времена института такую возможность! А то я в школе немецкий учил, а в институте заставили английский изучать. И преподаватель был упрямый, никому просто так оценки не ставил. Я три раза сдавал.

— Магистр, вы не знаете как мой отец?— Спросила Виктория у Зоренга.

— Все отлично.— Заверил мою жену маг.— Он уже вернулся из Леса. В полном здравии. И тут же уехал в школу к графу де Роста.

— Зачем?— Не поняла Виктория.

— На поединок.— Пояснил Зоренг.— Оказывается, они в молодости постоянно соперничали, кто из них лучше мечом владеет. И вот, ваш батюшка как только здоровье вернул, тут же решил доказать Родиону, что лучший все-таки он.

— И что?— Встревожилась Виктория.

— И ничего! — Пожал плечами Зоренг.— Родион отказался от поединка пока Аскольд былую форму не вернет. Теперь ваш батюшка усиленно тренируется. Правда, помогла ли в его тренировках та грандиозная пьянка, которую они с Родионом устроили? Я не знаю. Но кабак они на пару разнесли.

— Молодец тесть!— Восхитился я.— Так держать!

— Ладно, что мы тут стоим!— Спохватился Зоренг.— Пойдемте в замок!

— Зоренг, тут растения.— Остановил я мага.— Они очень капризные. Их бы быстрей высадить. А у меня в усадьбе теплицу построили. В общем, нам домой надо!

— Сегодня вы никуда не поедете.— Покачал головой Зоренг.— Поздно уже. Завтра я обеспечу вам охрану и транспорт.

— А о растениях не беспокойся!— Заверил меня Юджин.— Тут у нас маг жизни есть, он сделает так, чтобы твои растения не потерпели никаких изменений.

И они странно переглянулись. Не понял, уважаемые магистры что-то скрывают? Может, они специально нас в замке задержать решили? Нет, это бред какой-то! Зоренг императору предан, да и в Юджине сомневаться не приходится. Скорей всего я просто не так все понял.

— Раз так, то уговорили. Остаемся!— Согласился я с доводами магистров.— Зоренг, мы есть хотим!

— Узнаю Тимэя!— Захохотал маг.— Если не в поход, то за стол! Пойдемте! Голодными точно не останетесь!

В этом Зоренг точно не соврал. Стол накрыли быстро и обильно. Руденко не так к угощениям приглядывался, как к столовым приборам. Вроде бы что там смотреть? Серебро, оно и в Африке серебро, но инженер явно сделал какой-то вывод. А потом попросил разрешения осмотреть оружие воинов.

Меч он в руке держал так, что бойцы только в бороды ухмылялись, Да и не оружие его интересовало. Сталь. Осмотрев четыре или пять клинков, он махнул на остальных воинов рукой и сел за стол.

— Увидели что-нибудь интересное?— Спросил я.

— Для меня тут все интересное.— Улыбнулся он.— Если бы мне неделю назад сказали, что я в другой мир попаду, я бы долго смеялся.

— Но мне вы поверили.

— Поверил.— Согласился инженер.— И рад, что ваши слова оказались правдивыми. Хотя, знаете, здесь не такое уж средневековье! Сталь на клинках вполне приличная. До современных марок разумеется не дотягивает, но я опасался увидеть совсем дрянные образцы. А с этим можно работать.

— Насчет работы повремените.— Посоветовал я.— Завтра мы будем в столице, и я доложу о вас императору.

— А где мне все это время жить?— Спросил Руденко.

— Так у меня и поживете.— Ответил я.— Дом у меня большой, не стесните. К тому же вам действительно надо местный этикет изучить. Как говорится, в чужой монастырь.....

— И это говорит человек, который императора на "ты" осмелился называть, и принца за ухо таскал!— Внезапно вмешалась Виктория.

— Тимофей, а вы мне об этом не рассказывали.— Взглянул на меня большими глазами инженер.

— Не было времени обо всем рассказать.— Отмазался я.— К тому же, к делу это особого отношения не имело. Но моих ошибок повторять не стоит. Эдгар хоть и не самодур, но характером крут. А вам сначала надо репутацию заработать.

— Это я понимаю.— Вздохнул Руденко.— Просто непривычно все.

Ужин закончился почти ночью. Нервы все пришлось сегодня потратить, поэтому было принято волевое решение лечь спать. Виктория, в сопровождении служанки удалилась в отведенную нам Зоренгом спальню, а я решил немного задержаться с хозяином замка.

— Зоренг, тут одна вещь произошла, хотелось бы узнать, будут ли последствия.

— Рассказывай, что случилось?

— Ты же знаешь, что у Виктории дар к магии был? Так вот, если я не ошибаюсь, во время пребывания на Земле, блокировка дара слетела. Что теперь? Виктории надо новую ставить?

— Нет, Тимэй.— Зоренг улыбнулся.— Никакой блокировки не надо. Виктория больше не является носителем дара. Я это предполагал, так и случилось. Теперь она обычная женщина, без каких-либо магических способностей.

— А вот тут ты не прав! — Заявил я.— Она необычная! Она моя жена!

Я хотел было идти к супруге, но решил немного скорректировать маршрут. Стребовал у служанки пару морковок и направился прямиком в конюшню.

Кром, заметив меня, громко заржал и потянулся навстречу.

— Здравствуй, дружище! Как ты тут без меня? Тебя хорошо кормили? Вот, съешь морковку. Она вкусная!— Приговаривал я, обнимая Крома за шею.

Кром мне тут же все высказал. На своем языке, но я прекрасно понял. Кормили его хорошо, и гулять выводили, только соскучился он сильно. А хозяина и друга все нет и нет. Бросил, нехороший человек, прямо в расцвете лет бросил! Хорошо еще, что догадался морковку принести!

А утром нас с Викторией разбудил осторожный стук в дверь.

— Кто там?— Спросил я.

— Тимэй, это я, Ник!

Я со стоном упал обратно на подушку, а Виктория тихонько рассмеялась.

Ну, кто бы сомневался!

Глава 26

— Ник, имей совесть, дай поспать!— Взмолился я.— И вообще, как ты тут оказался?

— Отец охрану для груза прислал, ну а я с ними напросился.— Пояснил из-за двери принц.— Вставай, Тимэй, ехать пора.

— Сейчас! Дай хоть штаны надену!

Перед отправкой на Землю мы оставили свои вещи у Зоренга, и теперь я облачился в привычный камзол серого цвета. Меч и кинжал заняли свои места на поясе, магические колечки и браслеты были готовы защищать мою личность. Не забыть бы у Тофара ментальную защиту обновить, моя наверняка исчезла. Матушка-Земля магию не жалует.

— Вставай, дорогая! Сама слышала, император конвой прислал. Поехали домой!

Пока Виктория приводила себя в порядок, я отправился на растерзание к его высочеству.

— Ник, вы что, ночью ехали?— Спросил я, выходя из комнаты.

— Разумеется ночью!— Подтвердил он.— Ты должен был через месяц вернуться, а когда сроки прошли, отец беспокоиться начал. Магистр Зоренг объяснил, что возможна ошибка в расчетах. Понимаешь, время течет неравномерно. В одном случае, пять минут там, это день здесь, а в другом здесь целая неделя пройдет. Отец сказал, что как только ты вернешься, Зоренг тут же должен сообщить ему.

— Зачем? Что я сам бы до столицы не добрался?— Не понял я.

— Дело в том, что кто-то проболтался, и теперь вся империя знает, что ты за чудесными мечами поехал. Ну, не вся империя, но многие.

— Вот как!— Прищурился я. Теперь понятно, почему Зоренг с друзьями переглядывались, и отпускать меня вчера не хотели.— И каков конвой?

— Рота гвардейцев и восемь магов.— Возвестил принц.— Зоренг и Юджин с нами едут.

— Солидно!— Признался я.— Но ведь груз не из одних мечей состоит. Там и книги, и личные вещи. Неужели сразу со всем добром во дворец?

— Нет, отец назначил тебе аудиенцию завтра утром. Но, груз надо доставить в столицу как можно скорее. И охрана в твоем доме останется, правда не в таком количестве.

— Значит, надо ехать.— Вздохнул я.— На завтрак время есть?

— На завтрак есть.

В этот момент в коридор вышел инженер.

— Доброе утро, Алексей Викторович!— Поздоровался я.

— Доброе утро, Тимофей!— Ответил он.— Ой!

До инженера дошел тот факт, что говорит он совсем не по-русски. А самое главное, отлично понимает незнакомый до вчерашнего дня язык.

— Я же говорил, утром вы по-мелински говорить будете!— Улыбнулся я.

— Верно.— С удивлением произнося слова согласился Руденко.— А я, признаться, не верил. Очень необычно себя чувствую.

— Ничего, скоро привыкните. Алексей Викторович, собирайтесь скорей и идемте завтракать. Император охрану для груза прислал, так что после завтрака мы выезжаем в столицу. Новую одежду вам предоставили?

— Да, да. Мне в ней лучше быть?

— Совершенно верно. Не будем привлекать внимание. Как видите, я тоже по местной моде оделся.

Ник тактично кашлянул.

— О, прошу прощения, совсем забыл. Позвольте представить, его высочество, принц Николас! А это господин Руденко, Алексей Викторович. Специалист по металлу, и всему, что с ним связанно.

— Ох!

Руденко смешно выпучил глаза, разглядывая принца, а потом неловко поклонился. Его поклон можно было бы счесть оскорблением, но Ник все понял правильно и слегка склонил голову.

— Ладно, господа, время! — Скомандовал принц.

После быстрого завтрака начали погрузку. Зоренг явно сообщил о количестве груза, потому что подвод было именно пять. С помощью досок и мускулов гвардейцев контейнеры поместили нам подводы, зафиксировали колеса и примотали веревками. Виктория ехала в карете, туда же и инженера поместили. Все равно он верхом ездить не умеет. А еще в карету Ниану посадили, пусть свои обязанности телохранительницы исполняет.

Хорошо что Зоренг и Юджин с нами едут. Подарки им вручить надо, но все так упаковано, что разыскать их задача не из легких. А дома, в спокойной обстановке, все найду и все подарю. Все равно они у меня остановятся.

Вот только как быть с Анной и Макиром? В Югоре мы не задержимся, Ник сразу к порталу наш караван направит. Ладно, через пару дней к ним в гости съезжу.

Из-за большого количества людей, а так же из-за груженых подвод, скорость наша была невелика. Зато все встречные торопились уступить нам дорогу, лишь завидев столько гвардейцев. На воротах нас тормозить не стали, а с поклоном пропустили в город. Я только тяжело вздохнул, глядя на сверток к трактиру Макира.

— Стоп!— Скомандовал Ник, когда мы добрались до портала.— Сейчас подготовят портал, слишком большой отряд у нас. Тимэй, отъедем на несколько минут!

Компанию нам с принцем составил только один гвардеец. Совсем молодой, не старше шестнадцати, в довольно скромном мундире. Наверняка чей-то сынок, принятый на службу за отцовские заслуги. Возможно сирота. Эдгар иногда брал таких ребят в гвардию, на должность стажеров. Там они несли службу наравне со всеми, а попутно тренировались.