— Тридцать секунд!— Объявила сестренка, глядя на секундомер в руке.
— Второй пошел!
— Сорок пять!
— Третий!
— Пятьдесят пять!
— Четвертый!
— Минута пятнадцать!
И в этот момент из дымки возникла голова Рэдфорда.
— Тимэй, быстрее! Портал сейчас закроется!— Закричал он.
Как так? У нас же запас времени? Что-то пошло не по плану. Блин еще один контейнер! Не успеем!
— Тимоха, прыгайте!— Петрович и Димка уперлись ладонями в "вагон", помогая ему набрать скорость.
Мы с Юрмаром запрыгнули сверху, прижавшись друг к другу. А еще вцепились в веревки, чтобы не слететь по дороге.
— Мы едем, едем, едем, в далекие края! — Завопил я.
Это были мои последние слова, произнесенные на Земле. В этот раз.
Вяк, вяк, вяк. Наш экипаж запрыгал по неровностям пола. Чьи-то руки вцепились в средство передвижения, останавливая его.
— Успели!— Выдохнул Зоренг.
Я оглянулся. Портал прекратил работу. Мы прорвались.
— Ты!— Зарычал я, сползая с "вагона".— Магистр липовый! Кто мне три минуты гарантировал? Если бы не Рэдфорд, мы на той стороне остались! Или еще хуже, головы наши здесь, а ноги там!
— Извини, Тимэй, в расчеты вкралась ошибка.— Виновато сообщил Зоренг.— Кто же знал, что эта штука столько энергии сожрет? Сам посмотри!
Дуги портальной арки были усеяны кристаллами, большая часть которых превратилась в осколки. Крошево бывших магических накопителей густо усеивали пол.
— Зато теперь мы точно знаем, сколько энергии надо запасать!— Объявил Зоренг.
— А сколько времени здесь прошло?— Поинтересовался я.
— Больше двух месяцев!— Отрапортовал Зоренг.
-Больше двух? Я помню, речь об одном месяце шла?
— Ну, ошиблись! С кем не бывает!— Развел руки маг.— И вообще, по двум зафиксированным случаям перемещения, да запискам мага, который помер несколько веков назад, трудно предугадать каждую мелочь! Магия это не совсем наука! Тут не считать, тут чувствовать надо!
— Редиска ты, а не маг!— Устало заявил я и рассмеялся.
Следом за мной захохотал Юрмар, затем Рэдфорд, Ниана и Виктория. А вскоре смеялись все. Кроме нашей пятерки и Зорега, в портальной находились еще семь магов, в том числе и Юджин. И шесть воинов. В настоящее время они хихикая растаскивали по углам наши контейнеры. Не смеялся только инженер Руденко. Он недоуменно переводил взгляд с одного лица на другое. Ах, да! Он же языка не знает! А я говорил по-мелински.
— Как бы то не было, но я рад всех вас видеть! — Заявил я, отставив нервный смех.
— И я тебя!— Зоренг крепко обнял меня, и его тут же сменил Юджин.
А потом ко мне подошла Виктория.
— Я испугалась.— Призналась она.— Тут все маги начали кричать, что портал вот-вот закроется, а ты все не появляешься. Я растерялась, а Рэдфорд побежал к порталу, чтобы позвать тебя. Зоренг его оттащил, и тут вы въезжаете.
— Все хорошо, любимая, все хорошо!— Я поцеловал супругу.— У нас еще дела есть.
Зоренг в это время вместе с Юджином рассматривал здоровенные "гробы на колесиках".
— Тимэй, неужели это все мечи? — Спросил Зоренг.
— К сожалению нет.— Ответил я.— Готовых мечей удалось достать немного. Правда еще есть сталь, на несколько десятков клинков. Самая большая удача вот этот человек.
Я кивнул на Алексея Викторовича. Поняв, что речь зашла о нем, Руденко приблизился.
— Кто это?— Спросил Юджин.
— Это великий знаток металла!— Провозгласил я.— Он знает о нем все. И о той стали тоже. Я уговорил его переехать жить в империю, и он сварит для нас любую сталь. Не сразу, как материалы найдет. А он их обязательно найдет, будьте уверенны. Только надо с изучением языка мелинского помочь. Юджин, сделаешь?
— Разумеется. Вот на ночь устроитесь, сразу установку дам.— Пообещал Юджин.— Познакомь нас со своим другом. Подожди, я допускал такой случай и поэтому переводчик с собой захватил.
Юджин активировал знакомую конструкцию.
— Алексей Викторович, познакомьтесь, это мои друзья магистр магии Зоренг и магистр магии Юджин Кан.
— Очень приятно.— Руденко слегка поклонился, но сделал это очень неумело. Ничего, научится.— Алексей Викторович Руденко, инженер.
— Добро пожаловать в мой замок.— Радушно сказал Зоренг. — Сегодня вам придется потерпеть вот этот амулет, а завтра вы будете говорить на мелинском языке.
— Как? Уже завтра?— Удивился инженер.
— Завтра! — Подтвердил я.— Когда я здесь оказался, тоже за ночь язык усвоил. Правда, эти господа меня к стене приковали.
— Ну, я же уже извинялся!— Обиделся Юджин.— Да и прикованный ты был совсем немного. Как только выяснили, что произошло с учителем, сразу цепь сняли.
— Не бойтесь, вас они приковывать не будут.— Успокоил я инженера.
— Язык за одну ночь!— Продолжал удивляться Руденко.— Вот бы во времена института такую возможность! А то я в школе немецкий учил, а в институте заставили английский изучать. И преподаватель был упрямый, никому просто так оценки не ставил. Я три раза сдавал.
— Магистр, вы не знаете как мой отец?— Спросила Виктория у Зоренга.
— Все отлично.— Заверил мою жену маг.— Он уже вернулся из Леса. В полном здравии. И тут же уехал в школу к графу де Роста.
— Зачем?— Не поняла Виктория.
— На поединок.— Пояснил Зоренг.— Оказывается, они в молодости постоянно соперничали, кто из них лучше мечом владеет. И вот, ваш батюшка как только здоровье вернул, тут же решил доказать Родиону, что лучший все-таки он.
— И что?— Встревожилась Виктория.
— И ничего! — Пожал плечами Зоренг.— Родион отказался от поединка пока Аскольд былую форму не вернет. Теперь ваш батюшка усиленно тренируется. Правда, помогла ли в его тренировках та грандиозная пьянка, которую они с Родионом устроили? Я не знаю. Но кабак они на пару разнесли.
— Молодец тесть!— Восхитился я.— Так держать!
— Ладно, что мы тут стоим!— Спохватился Зоренг.— Пойдемте в замок!
— Зоренг, тут растения.— Остановил я мага.— Они очень капризные. Их бы быстрей высадить. А у меня в усадьбе теплицу построили. В общем, нам домой надо!
— Сегодня вы никуда не поедете.— Покачал головой Зоренг.— Поздно уже. Завтра я обеспечу вам охрану и транспорт.
— А о растениях не беспокойся!— Заверил меня Юджин.— Тут у нас маг жизни есть, он сделает так, чтобы твои растения не потерпели никаких изменений.
И они странно переглянулись. Не понял, уважаемые магистры что-то скрывают? Может, они специально нас в замке задержать решили? Нет, это бред какой-то! Зоренг императору предан, да и в Юджине сомневаться не приходится. Скорей всего я просто не так все понял.
— Раз так, то уговорили. Остаемся!— Согласился я с доводами магистров.— Зоренг, мы есть хотим!
— Узнаю Тимэя!— Захохотал маг.— Если не в поход, то за стол! Пойдемте! Голодными точно не останетесь!
В этом Зоренг точно не соврал. Стол накрыли быстро и обильно. Руденко не так к угощениям приглядывался, как к столовым приборам. Вроде бы что там смотреть? Серебро, оно и в Африке серебро, но инженер явно сделал какой-то вывод. А потом попросил разрешения осмотреть оружие воинов.
Меч он в руке держал так, что бойцы только в бороды ухмылялись, Да и не оружие его интересовало. Сталь. Осмотрев четыре или пять клинков, он махнул на остальных воинов рукой и сел за стол.
— Увидели что-нибудь интересное?— Спросил я.
— Для меня тут все интересное.— Улыбнулся он.— Если бы мне неделю назад сказали, что я в другой мир попаду, я бы долго смеялся.
— Но мне вы поверили.
— Поверил.— Согласился инженер.— И рад, что ваши слова оказались правдивыми. Хотя, знаете, здесь не такое уж средневековье! Сталь на клинках вполне приличная. До современных марок разумеется не дотягивает, но я опасался увидеть совсем дрянные образцы. А с этим можно работать.
— Насчет работы повремените.— Посоветовал я.— Завтра мы будем в столице, и я доложу о вас императору.
— А где мне все это время жить?— Спросил Руденко.
— Так у меня и поживете.— Ответил я.— Дом у меня большой, не стесните. К тому же вам действительно надо местный этикет изучить. Как говорится, в чужой монастырь.....
— И это говорит человек, который императора на "ты" осмелился называть, и принца за ухо таскал!— Внезапно вмешалась Виктория.
— Тимофей, а вы мне об этом не рассказывали.— Взглянул на меня большими глазами инженер.
— Не было времени обо всем рассказать.— Отмазался я.— К тому же, к делу это особого отношения не имело. Но моих ошибок повторять не стоит. Эдгар хоть и не самодур, но характером крут. А вам сначала надо репутацию заработать.
— Это я понимаю.— Вздохнул Руденко.— Просто непривычно все.
Ужин закончился почти ночью. Нервы все пришлось сегодня потратить, поэтому было принято волевое решение лечь спать. Виктория, в сопровождении служанки удалилась в отведенную нам Зоренгом спальню, а я решил немного задержаться с хозяином замка.
— Зоренг, тут одна вещь произошла, хотелось бы узнать, будут ли последствия.
— Рассказывай, что случилось?
— Ты же знаешь, что у Виктории дар к магии был? Так вот, если я не ошибаюсь, во время пребывания на Земле, блокировка дара слетела. Что теперь? Виктории надо новую ставить?
— Нет, Тимэй.— Зоренг улыбнулся.— Никакой блокировки не надо. Виктория больше не является носителем дара. Я это предполагал, так и случилось. Теперь она обычная женщина, без каких-либо магических способностей.
— А вот тут ты не прав! — Заявил я.— Она необычная! Она моя жена!
Я хотел было идти к супруге, но решил немного скорректировать маршрут. Стребовал у служанки пару морковок и направился прямиком в конюшню.
Кром, заметив меня, громко заржал и потянулся навстречу.
— Здравствуй, дружище! Как ты тут без меня? Тебя хорошо кормили? Вот, съешь морковку. Она вкусная!— Приговаривал я, обнимая Крома за шею.
Кром мне тут же все высказал. На своем языке, но я прекрасно понял. Кормили его хорошо, и гулять выводили, только соскучился он сильно. А хозяина и друга все нет и нет. Бросил, нехороший человек, прямо в расцвете лет бросил! Хорошо еще, что догадался морковку принести!
А утром нас с Викторией разбудил осторожный стук в дверь.
— Кто там?— Спросил я.
— Тимэй, это я, Ник!
Я со стоном упал обратно на подушку, а Виктория тихонько рассмеялась.
Ну, кто бы сомневался!
Глава 26
— Ник, имей совесть, дай поспать!— Взмолился я.— И вообще, как ты тут оказался?
— Отец охрану для груза прислал, ну а я с ними напросился.— Пояснил из-за двери принц.— Вставай, Тимэй, ехать пора.
— Сейчас! Дай хоть штаны надену!
Перед отправкой на Землю мы оставили свои вещи у Зоренга, и теперь я облачился в привычный камзол серого цвета. Меч и кинжал заняли свои места на поясе, магические колечки и браслеты были готовы защищать мою личность. Не забыть бы у Тофара ментальную защиту обновить, моя наверняка исчезла. Матушка-Земля магию не жалует.
— Вставай, дорогая! Сама слышала, император конвой прислал. Поехали домой!
Пока Виктория приводила себя в порядок, я отправился на растерзание к его высочеству.
— Ник, вы что, ночью ехали?— Спросил я, выходя из комнаты.
— Разумеется ночью!— Подтвердил он.— Ты должен был через месяц вернуться, а когда сроки прошли, отец беспокоиться начал. Магистр Зоренг объяснил, что возможна ошибка в расчетах. Понимаешь, время течет неравномерно. В одном случае, пять минут там, это день здесь, а в другом здесь целая неделя пройдет. Отец сказал, что как только ты вернешься, Зоренг тут же должен сообщить ему.
— Зачем? Что я сам бы до столицы не добрался?— Не понял я.
— Дело в том, что кто-то проболтался, и теперь вся империя знает, что ты за чудесными мечами поехал. Ну, не вся империя, но многие.
— Вот как!— Прищурился я. Теперь понятно, почему Зоренг с друзьями переглядывались, и отпускать меня вчера не хотели.— И каков конвой?
— Рота гвардейцев и восемь магов.— Возвестил принц.— Зоренг и Юджин с нами едут.
— Солидно!— Признался я.— Но ведь груз не из одних мечей состоит. Там и книги, и личные вещи. Неужели сразу со всем добром во дворец?
— Нет, отец назначил тебе аудиенцию завтра утром. Но, груз надо доставить в столицу как можно скорее. И охрана в твоем доме останется, правда не в таком количестве.
— Значит, надо ехать.— Вздохнул я.— На завтрак время есть?
— На завтрак есть.
В этот момент в коридор вышел инженер.
— Доброе утро, Алексей Викторович!— Поздоровался я.
— Доброе утро, Тимофей!— Ответил он.— Ой!
До инженера дошел тот факт, что говорит он совсем не по-русски. А самое главное, отлично понимает незнакомый до вчерашнего дня язык.
— Я же говорил, утром вы по-мелински говорить будете!— Улыбнулся я.
— Верно.— С удивлением произнося слова согласился Руденко.— А я, признаться, не верил. Очень необычно себя чувствую.
— Ничего, скоро привыкните. Алексей Викторович, собирайтесь скорей и идемте завтракать. Император охрану для груза прислал, так что после завтрака мы выезжаем в столицу. Новую одежду вам предоставили?
— Да, да. Мне в ней лучше быть?
— Совершенно верно. Не будем привлекать внимание. Как видите, я тоже по местной моде оделся.
Ник тактично кашлянул.
— О, прошу прощения, совсем забыл. Позвольте представить, его высочество, принц Николас! А это господин Руденко, Алексей Викторович. Специалист по металлу, и всему, что с ним связанно.
— Ох!
Руденко смешно выпучил глаза, разглядывая принца, а потом неловко поклонился. Его поклон можно было бы счесть оскорблением, но Ник все понял правильно и слегка склонил голову.
— Ладно, господа, время! — Скомандовал принц.
После быстрого завтрака начали погрузку. Зоренг явно сообщил о количестве груза, потому что подвод было именно пять. С помощью досок и мускулов гвардейцев контейнеры поместили нам подводы, зафиксировали колеса и примотали веревками. Виктория ехала в карете, туда же и инженера поместили. Все равно он верхом ездить не умеет. А еще в карету Ниану посадили, пусть свои обязанности телохранительницы исполняет.
Хорошо что Зоренг и Юджин с нами едут. Подарки им вручить надо, но все так упаковано, что разыскать их задача не из легких. А дома, в спокойной обстановке, все найду и все подарю. Все равно они у меня остановятся.
Вот только как быть с Анной и Макиром? В Югоре мы не задержимся, Ник сразу к порталу наш караван направит. Ладно, через пару дней к ним в гости съезжу.
Из-за большого количества людей, а так же из-за груженых подвод, скорость наша была невелика. Зато все встречные торопились уступить нам дорогу, лишь завидев столько гвардейцев. На воротах нас тормозить не стали, а с поклоном пропустили в город. Я только тяжело вздохнул, глядя на сверток к трактиру Макира.
— Стоп!— Скомандовал Ник, когда мы добрались до портала.— Сейчас подготовят портал, слишком большой отряд у нас. Тимэй, отъедем на несколько минут!
Компанию нам с принцем составил только один гвардеец. Совсем молодой, не старше шестнадцати, в довольно скромном мундире. Наверняка чей-то сынок, принятый на службу за отцовские заслуги. Возможно сирота. Эдгар иногда брал таких ребят в гвардию, на должность стажеров. Там они несли службу наравне со всеми, а попутно тренировались.
