— Мне нужен наиболее полный контроль над полем боя. — Отмахнувшись, я активировал дрон и запустил над баррикадой. Спустя три секунды по нему начали стрелять и почти сразу же подбили. — Ну, этого следовало ожидать... Шоу маст гоу он!
Лампы под потолком моргнули, погасли, и сразу же утихло гудение за нашими спинами. Так, вентиляция вырубилась, энергоснабжение сектора отключено... Начинаем!
Перед баррикадой из пола медленно выплыл белый дым, который начал сгущаться. Оттуда сверкнули два алых огня, и в сторону осаждающих банд выскочил варрен, рычащий и просвечивающий насквозь. В его сторону открыли огонь, но пули пролетали насквозь, а дым начал расползаться по сторонам, и из него выпрыгивали новые варрены, освещая алыми глазами темноту...
— Go-go-go! — Прикрываясь туманом, я выскочил за баррикаду, посылая толчком в беспорядочно стреляющих ворка взрывчатку, разнося укрепления противников. "Светила" и "Затмение" прикрывались остатками "Кровавой стаи", гоня перед собой ворка, но их осталось слишком мало...
Рядом со мной неслась Каролина, разрезая своим мечом туман. Первые голографические варрены запрыгнули в толпу, а скрывающиеся между них дроны начали стрелять, внося ещё больший хаос. Девушка с острой катаной между ними была совсем незаметна...
Раскидав раненых ворка в стороны, из толпы вырвался кроган, рыча и размахивая "Клеймором". Прицелившись в баррикаду, он выстрелил, прошивая её насквозь. В канале связи раздался чей-то вскрик — и тут же в крогана вонзились две деформации, разрывая броню, а выстрел из гранатомёта окончательно свалил его.
— Суам, что у тебя? — Свалив в сторону от линии огня, я выстрелил из запястий магнитными тросами и засел на потолке, прицельно отстреливая противников.
— Роботы "Светил" парализованы. — На фоне привычно холодного голоса девушки слышались отзвуки выстрелов. — Братья ударили в тыл.
— Отлично. — Я переключился на общий канал связи. — Вторая волна — пошла! Все на прорыв, повторяю — все на прорыв!
Из-за баррикады вырвалась единая биотическая атака, следом артподготовка гранатами по немногочисленным остаткам ворка, и по передовым рядам "Затмения" ударил шквал огня, снося кинетические щиты и пробивая броню. Наёмники дрогнули и откатились назад, позволяя отряду Гарруса вырваться вперед, людям — сменить позицию и залиться панацелином, а моим девочкам запрыгнуть ко мне на потолок.
— Рису, построй маршрут до карантинного шлюза!
— Есть! — Азари развернула свой омнитул прямо на потолке. — Выхожу на связь с Суам... Плохо дело, на звуки перестрелки подтянулись мародёры! В общую свалку лезть пока не решаются, но пошмалять по нам после прорыва точно не откажутся!
— Ну твою же сингулярность... Мина, прикрывай, нам нужны минимум пять минут затишья!
Повзрослевшая дева спокойно кивнула, выцеливая со снайперской винтовки офицеров "Затмения". Юни и Уйни поддержали её биотическим огнём, не стреляя — сберегая термоклипсы и не выдавая наше место.
— Юки, что с отвлекающим манёвром?
— Дым ещё держится, но омнигель для волны дронов закончился, остался лишь боевой НЗ. — Задница... — Рекомендую после прорыва выполнить ложный манёвр отступления к шлюзу и пробиться сквозь стену отсека.
— Не прокатит! — Рису синхронизировала наши карты. — В отсеке воздуха на два часа от силы, и на столько же в броне! Этого не хватит, чтобы пробиться сквозь метеоритную защиту отсека!
— Рекомендуется сократить потребление воздуха, либо число потребляющих его. — Очки Юки сверкнули. Она что... пошутила?
— А чем мы по-твоему сейчас занимаемся? — Азари оказалась на грани взрыва.
— Я тут подумала... — Неожиданно задумчивый голос Юни заставил нас всех повернуть к ней головы. — Михайлович, ты ведь можешь переподчинить себе робота "Светил"? Что если он подкрадётся к главарю и пристрелит его со спины?
Несмотря на отвлекающую перестрелку под нами, я невольно представил себе, как личный секс-робот Тарака подкрадывается к матерящемуся в бою батарианцу, нежно обнимает его, и отстреливает ему голову... К чёрту такую фантазию!
— Юни, ты балбесина, но гений! — Дева непонимающе наклонила голову, но я уже связался с Суам. — Перехватывай управление отключенными роботами и пускай их в бой, только целеуказания не попутай! А я сейчас кое-что интересное сделаю...
Ария, я тебя ненавижу — но спасибо тебе за твою дикую паранойю! Тайные схроны в каждом секторе это прекрасно, но что ещё прекраснее — турели, которые на случай бунта и захвата сектора снабжены автономными генераторами. Вкусняшка просто!
— Шепард, Гаррус, всех назад! — Две фигуры, дёрнув головами от моего крика, рванули обратно за баррикаду, увлекая всех за собой и оставляя между ними и потрёпанными бандами пространство. Пространство, где из потолка, пола, и несущих стен возле такого важного объекта как станция очистки воздуха стали выползать скорострельные турели, сразу же открывающие огонь.
— Миша, это твоих рук дело? — Прозвучал в шлеме несколько удивлённый голос Лисовой.
— Можно и так сказать. — Уже не сильно торопясь, я начал настраивать турели, вбивая в них целеуказания и список запрещённых для обстрела целей. — Но это скорее удачное стечение обстоятельств и паранойя одного матриарха виновата.
— А почему раньше этих турелей не было видно?
— Эм... — Я почувствовал себя редким лохом и последним оленем. — Понимаешь... Они тупо не были отмечены на взломанной карте. Ни на одной. А то что я видел в списке оборудования какие-то турели, я банально успел забыть...
— Убью. — В голосе Шепард чувствовался холод металла. — В отряде Гарруса половина товарищей выбита либо ранена!
— Убьёшь, когда выберемся. — Ответно рыкнув, я взглянул на динамическую карту. — Моя подчинённая уже прорубает с помощью захваченных роботов коридор на выход, так что готовься к новому прорыву — скоро турели без боезапаса останутся, а они тут не везде. Окажемся в безопасности — убивай сколько пожелаешь.
Шепард отключилась, заставив меня сгорать со стыда. И правда — если бы не моя забывчивость и тупость, несколько разумных остались бы живы...
— Я тут снова подумала... — Прервавшую меня Юни внезапно захотелось придушить. И ведь пока не за что... — А почему Ария не использовала эти турели раньше? Когда заражали сектор, когда тут засел Архангел, когда мародёры появились... Это же ей не выгодно совсем?
— Юни — ты научилась думать? — Хихикнула Рису. — Это начинает меня пугать!
— Злюка... — Азари отвернулась, косясь на торчащую под нами турель.
А ведь и не скажешь, что она совсем не права... Вот только сомневаюсь я, что об истинной причине я когда-нибудь узнаю.
* * *
— Сколько нам ещё ждать? — Прислонившаяся к стенке отсека азари легко покачивала головой в такт музыке, звучащей в её визоре.
— Столько, сколько потребуется. — Стоящая напротив неё матрона через экран омнитула наблюдала за карантинным постом на границе заражённого сектора, недовольно косясь на подчинённую. — Если так хочешь побыстрее свалить отсюда, свяжись с Тейлор и попроси её выйти оттуда, а я в эту заразу не полезу.
— Ненавижу ожидание... — Усмехнувшись, азари поправила висящий на поясе пистолет. — Мы ведь на Омеге, в этом царстве насилия и свободы — неужели тебе не хочется вместо скучного ожидания дойти до "Загробной жизни" и просто расслабиться, растворившись в музыке?
— Ничуть. — Командир оторвалась от экрана. — Моринт, в один прекрасный день я получу разрешение, и тогда твой ошейник сделает маленький бум. Как думаешь, стоит ли тебе меня злить?
— Ты умеешь убеждать, Тела. — Азари коротко хохотнула, отводя взгляд. — Почему ты просто не убила меня, когда нашла? Почему не отдала матери, или не сдала в монастырь, как делала с другими подобными мне азари? Зачем ты надела на меня этот ошейник?
— Ты была нужна Посреднику. — Матрона вернулась к разглядыванию экрана. — Иначе я бы с огромным удовольствием сделала то, о чём ты только что говорила.
— А я бы с удовольствием обняла вечность с тобой... — Моринт откинула голову назад, прижимая затылок к холодному металлу. — Спектр, героиня, известная по всей галактике гроза преступников... — Губы азари скривились в улыбке. — Такое близкое, и такое далёкое от меня наслаждение...
— Утихомирься. — Подняв руку, спектр заставила подчинённую подобраться. — Кажется, началось.
На экране омнитула было отчётливо видно, как оживившиеся подручные Арии с баррикад начали кого-то отстреливать в глубине сектора, вместе с прижавшейся к шлюзу группой разумных в скафандрах, закрывающихся от огня еле живыми роботами.
— Уверена, что это они? — Моринт недоверчиво посмотрела на Вазир. — На роботах символика "Светил", и их как-то очень много.
— А на трёх бронескафандрах — символика "Цербера". — Спектр увеличила изображение со взломанных камер. — Видимо, остальные это группа Архангела. Хотя, как-то она великовата.
Между тем, отбившаяся от мародёров группа начала беззвучно для наблюдающих азари ругаться с карантинным постом, красноречиво размахивая руками. Демонстративно покачивая оружием, они тем не менее в ход его не пускали.
— Пожалуй, пришло время вмешаться. — Тела Вазир закрыла экран и вышла из закоулка, в котором скрывалась. Недовольно качнув головой, Моринт последовала за ней.
Когда они подошли к шлюзу, конфликт между пробившейся группой и подручными Арии уже утих, и переругивание было больше соревнованием в остроумии между юмористами с двух сторон, чем реальным спором. На приближающую пару оба отряда покосились без особого интереса, разве что постовые напряглись.
— Проход запрещён. — Преградив дорогу, турианец устало развёл руками, держа ещё горячий автомат. — Серьёзно, а вам-то что здесь надо?
— Тела Вазир, Спектр. — Произнеся это, азари предъявила знак Совета Цитадели. — Мне требуются эти разумные, так что рекомендую их выпустить — всё равно те кто заразились, уже успели умереть, а броня будет продезинфицирована.
От слов азари турианец погрустнел буквально на глазах, косясь на настороженно смотрящих со стороны шлюза.
— Я не думаю спорить с вами, спектр, — он подвесил автомат за спину, — но что мне сказать Арии про выпущенных из карантина, тем более в таком количестве?
— Ария в курсе, можешь сам у неё уточнить. — Дождавшись, пока турианец свяжется с начальницей и выслушает её, Тела Вазир щёлкнула пальцами. — Ещё вопросы?
— Никаких. — Отойдя в сторону, он дал отмашку подчинённым, и те опустили оружие.
Вырвавшиеся из карантина разумные начали проходить сквозь шлюз, дезинфицируя броню. Прошедшая первой Тейлор подошла к азари, невозмутимо улыбаясь.
— И что же надо Спектру от обычного отряда наёмников? — Девушка приподняла бровь, скрестив руки на груди.
— А что надо обычному отряду наёмников от внезапно воскресшего Спектра? — Стоящая в стороне Моринт с интересом наблюдала за невидимым противостоянием. — Я должна доставить Шепард к Совету для выяснения и разбирательства.
— К Совету, значит? — Успевшая пройти шлюз коммандер расслышала последние слова. — Надеюсь, это не связано с... — Она запнулась, выслушивая что-то по внутренней связи. — Впрочем, не важно. Однако, юрисдикция Совета не распространяется на Системы Термина.
— Вы собираетесь помешать работе Спектра? — Демонстративно удивилась Тела Вазир.
— Ни в коем случае. — Шепард пожала плечами. — Просто уточняю, что в данный момент, поскольку посмертно я исключена из спектров и ВКС Альянса, мною подписан контракт наёмника, и интересы моего нанимателя могут входить в противоречие с интересами Совета. И потому — мне потребуется связаться с ним, для уточнения инструкций.
— Не возражаю. — Взгляд азари скользнул по скапливающейся за спиной "наёмников" вооружённой и усталой толпе разумных. — Но не рекомендую пытаться сбежать.
— Договорились. — Коммандер кивнула. — И да, насчёт нанимателей... Кроме Совета, я никому не нужна?
Быстрый взгляд Спектра встретила лишь невинная улыбка, да в задних рядах какая-то азари закашляла прямо в шлем.
— Полагаю, ваши друзья тоже были бы рады узнать о вашем воскрешении. — Отвернувшись, Тела Вазир с неудовольствием увидела на лице Моринт скрываемую злорадную усмешку. — Жду вас на своём корабле, когда получите дополнительные инструкции.
Помахав рукой вслед, Шепард обернулась к недовольно хмурящейся Дженифер с немым вопросом.
— Нет, контакт с Советом был запланирован после возвращения. — Девушка развела руками, снимая шлем и выдыхая. — Не понимаю, как Совет так быстро принял решение...
— А вот я, кхе, кажется догадываюсь... — К Шепард сзади подкралась фигура азари. — И меня начинают терзать смутные сомнения... Какого кхера ты ему сейчас нужна?
3 глава
Люди смотрят в небо, люди видят звёзды,
Люди думают о том, что в будущем их ждёт,
Ждёт покой и счастье, ждёт нас мирный космос —
Так считает толерантный пацифист-урод!
— Командир, не нравится мне эта идея... — Обогнав Хорга, вместе с братом плетущегося в конце нашего отряда и агрессивно косящегося на местных, Рису пристроилась ко мне сбоку и приглушила голос. — Я знаю, что ты работала на Шепард, но сейчас она вместе с Цербером, а про них я наслышана...
— Не поверишь — я тоже. — Хмыкнул я, смотря в спину Каролины. — Серьёзно, что ты хочешь от меня услышать? Что я верю Шепард — так хрен там.
— Тогда зачем мы идём вместе с ней? — Азари серьёзно посмотрела мне в глаза. А малышка выросла...
— Тебе как, высказать причину или дать придумать самой? — Врубив омнитул, я начал набирать сообщение. Кажется, пришло время обналичить парочку счетов... — Догадаешься — поглажу по голове и дам печеньку.
Надувшись, Рису тем не менее серьёзно задумалась, разглядывая идущих впереди нас людей и беседующего с ними Гарруса. Лисова умело изображала участие в беседе, но на самом деле лишь слушала, подмечая неизвестную информацию и расхождения со своим сериалом. Мда, я бы хотел такое посмотреть... А может его и снимут однажды, где-то через лет двадцать?
— Юки, — девушка на экране визора вопросительно сверкнула очками, — долгосрочная заметка в календарь — при создании художественного произведения в любом формате про меня либо Джейн Шепард оповестить меня.
— Цель оповещения? — Юкихиме заинтересованно наклонила голову.
— Хочу сыграть сам себя. — Я усмехнулся, представляя итоговый результат. — Либо продать авторам в качестве саундтрека музыку "Red Star".
— Записано. — ИИ в молодёжном прикиде кивнула. — Аниме "Сестрёнка-азари из глубокого космоса" учитывать как цель заметки?
Точно, это аниме... Я ведь его с универа так и не смотрел. Лёгкий сёнен-гаремник...
— Тогда добавь ещё одну заметку — пересмотреть это аниме. И да — если планируется выход новых сезонов либо чего-то по той же теме от его автора, учитывай и его тоже.
В конце концов — у того же Джеймса было своё аниме, а у меня только отдалённая пародия. Нечестно!
— Ну что, додумалась? — Завершив планирование, я повернулся к всё ещё раздумывающей Рису, окончательно зависшей.
