— Для начала бы неплохо понять, что от нас нужно, — вздохнул Алексей, хмуро смотря на своих подчиненных. По их мрачным лицам он сразу понял, что-то, что они скажут, ему не понравится, но отступать было некуда. — Выкладывайте, что здесь происходит?!
— Много всего, — Энки уселся на деревянный стул, и тяжело вздохнул. — У мутантов есть предложение для людей из Новы, и особое занятие для нас с Локи.
— Отлично, а теперь давайте больше подробностей.
* * *
Спустя полчаса
В небольшой комнате, в которой мутанты оставили людей и Избранников, воцарилась тишина, каждый размышлял над тем, что только что рассказал Энки. Больше всего переживала Искра, понимающая, что им придется согласиться на эти условия, ради всеобщего блага, но не желающая расставаться с теми, кто стал ей дорог. Это несправедливо! Если что-то пойдет не так, Энки просто погибнет, а если все сложится успешно, то может вернуться в Чертог, к своей привычной жизни и комфорту, по которым скучает. Оба варианта были болезненны и неприятны для нее.
— И что мы будем делать? — дрогнувшим голосом спросила девушка, прекрасно знающая, какой ответ последует за этим.
— Нам нужен этот союз... это будет выгодно для людей, ведь мы получим доступ к технологиям не только прошлого, но и Избранников, а это очень важно. Ты и сама понимаешь это. Не знаю, что они потребуют в замен, но думаю, наш Совет согласится на это... если наши контакты будут сведены к минимуму, да и угрозу Чертога тоже нужно устранить.
— Не факт, что война начнется, да и мутанты сами говорят, что люди не интересую этого их Тараниса!
— И что с того? — буркнул блондин, бросая на Искру недовольный взгляд. Не одной ей не нравится происходящее, но они же, держат себя в руках. — Пойми, если на пути армии Чертога будет стоять город, самым логичным будет уничтожить его, чтобы не было неприятностей после. Люди не могут противостоять нашему оружию, но проблемы устроить могут. Возможно, это случится не скоро, возможно, даже лет через двадцать, но этого не избежать, так что....
— Вам тоже придется принять предложение, — вздохнул Алексей, чувствуя, что снова теряет своих людей. Что может быть хуже, чем стать наживкой для крупной рыбы? Рыбалка может и будет удачной, но вот наживку проглотят.
— Да, но сделаем мы это только после того, как мутанты заключат союз с людьми, а вы окажетесь в безопасности. Не раньше, — Энки поднялся с места и подошел к окну, всматриваясь в очертания города, который теперь выглядел иначе. Может быть, зря он настоял на том, чтобы вернуться сюда и выяснить что не так с мутантами? В любом случае сожалеть о чем-то уже поздно. Дело сделано и решение принято. — Не стоит просто так доверять нашим новым друзьям, лучше перестраховаться.
— Ты прав... что ж, теперь нам остается только переговорить с их главным и сообщить о том, что мы согласны, — кивнул Алексей. Он командир их отряда, а значит, должен держать себя в руках, показывая пример другим. Но боже, как же это сложно! Особенно в такой момент!
— Это нечестно, — Искра отвернулась в сторону. Она все понимала, но смириться с этим было нелегко.
— Это жизнь, она всегда такая! — вздохнул Энки. — Не бойся, я просто так умирать не собираюсь.
— Не сомневаюсь в этом, — улыбнулась девушка, вот только улыбка получилась вымученной и неестественной. Она не станет больше ни о чем говорить, и уговаривать Избранников передумать, это будет слишком эгоистично с её стороны...
* * *
Избранники, люди и мутанты приняли решение, и теперь им осталось только осуществить их безумный план, надеясь на то, что им удастся обмануть Тараниса и в дальнейшем наладить отношения между людьми и теми, кого природа наделила особыми силами. Вот только все могло пойти не в том направлении, как всем хотелось бы.
Искра понимала, что не сможет отговорить Энки от его затеи, да и нельзя было этого делать, ведь от успеха операции зависели жизни тысяч людей. И все же, девушке хотелось повести себя эгоистично, ведь по сути дела она всегда думала лишь о себе. Ради себя она отправилась спасать брата, ради себя пришла в Нову, ради себя напросилась в эту экспедицию. Девушка тяжело вздохнула, она должна повзрослеть и перестать делать глупости, особенно сейчас, когда все так сильно усложнилось.
— Непривычно видеть тебя в такой серьезной, — раздался знакомый голос за спиной, но Искра даже не обернулась, продолжая рассматривать город из окна. Теперь, когда мутанты больше не скрывали город, было видно, что это очень красивое место, здесь даже сады и парки были. Хотя все же Нова была более близкой и родной для девушки.
— Я просто задумалась и все. Даже со мной иногда случатся подобное, — Искра провела пальцем по холодному стеклу, выводя на нем странный узор. Смотреть на блондина совершенно не хотелось, ведь тогда она может не сдержаться и разреветься, а это сейчас никому не нужно, ни ей, ни уж тем более Избраннику.
— Случается, но редко, обычно ты сначала делаешь, а потом думаешь, и то, не всегда, — усмехнулся мужчина, становясь радом с девушкой. Он сам не понимал, зачем решил поговорить с Искрой, но сегодня возможно последний раз, когда они смогут побыть вдвоем и попытаться понять, что же будет лучшим для них. Энки осознавал, что эта рыжая заноза стала для него дорогим человеком, возможно даже слишком, все чаще эта девушка занимала его мысли и заставляла беспокоиться. Подобные чувства были непривычны для холодного и вечно контролирующего себя мужчины, а потому блондин чувствовал себя неуютно.
— Что есть, то есть, — усмехнулась девушка, поправляя рыжую прядь, и дело лезущую в глаза, а после бросила украдкой взгляд на Избранника. — Не хочу, чтобы ты исчезал.
— Я не собираюсь умирать, да и Локи будет рядом, чтобы прикрыть меня, — безразлично пожал плечами блондин. После всего, через что им пришлось пройти он еще больше начал доверять своему напарнику, а потому не сомневался в том, что тот его не бросит на растерзание палачу.
— Не сомневаюсь, что ты справишься... но что будет после, ты вернешься в Чертог или к мутантам? Тебе ведь уже не будет нужды жить среди людей, — Искра тяжело вздохнула, вот она и сказала это. Спросила о том, что тревожит её не давай спокойно думать о деле и возвращении домой.
— Я не знаю, что будет дальше, но среди людей, не так уж плохо. Можно сказать, что я даже привык к шуму, что вы, люди, постоянно издаете. Да и за тобой кто-то должен приглядывать, а то влипнешь в неприятности или свяжешься с плохой компанией.
— Единственная плохая компания, с которой я связалась, это ты, — обиженно буркнула девушка, все же поворачиваясь лицом к мужчине, который на удивление слегка улыбался. Наверное, никто в мире, кроме нее и не подумал бы, что это улыбка, но это была именно она — слабая, едва заметная улыбка.
— Я рад, что ты понимаешь, что я плохая для тебя компания, — Энки осторожно провел рукой в перчатке по щеке Искры. Жаль, что он никогда не сможет прикоснуться к ней по настоящему, это просто невозможно, достаточно того, что на её ладонях из-за него остались шрамы и рубцы. Забавно, она оставила ему метку на лице, а он на её руках — своеобразная справедливость жизни. Даже не вериться, что он, действительно может что-то чувствовать к девчонке, которую мечтал убить. Нет не так, удивительно, что он вообще может что-то чувствовать и не пытаться это контролировать.
— Ну и что? Может быть мне нравится быть в такой плохой компании, — улыбнулась девушка, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло и снова захотелось сделать глупость, о которой она впоследствии может пожалеть. Но разве не лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, на что никогда не решилась бы?
Приподнявшись на цыпочки Искра заглянула в серьезные зеленые глаза Избранника. С того самого дня, когда она впервые увидела их, больше не могла выбросить из головы этого человека, хотя по началу он и преследовал её в ночных кошмарах.
— Что ты делаешь?
— Хочу кое-что попробовать, — девушка достала из кармана формы белый платок и приложила его к лицу Энки, закрывая нижнюю его часть. А после, притянув блондина к себе, осторожно прикоснулась к его губам, через тонкую ткань. Это был странный поцелуй, вряд ли имеющий что-то общего с настоящим, но ведь Искре и сравнивать было не с чем. Но даже так, это простое действие заставило сердце Искры затрепетать и желать продолжения.
— Ну и как, понравилось? — мрачно усмехнулся Избранник, прижимая девушку к себе. Какая же она все-таки глупая, даже не понимает, что большего у них все равно никогда не будет. Он смертельно опасен для нее, вот только вряд ли это остановит эту упрямую девчонку, что умудрилась запасть ему в душу.
— Угу, есть такое...
— Замечательно, но давай... подумаем о том, что делать с этим дальше, после того, как я вернусь, хорошо?
— А ты вернешься?
— Умирать я точно не собираюсь.
— Пора возвращаться к машине, пока наши не уехали, — в комнату вошел Алексей. Командир потратил много времени на то, чтобы все обсудить с мутантами и прийти к соглашению. Теперь настало время вернуться в Нову и не одним, а с Михаилом, в качестве посла мутантов. Стоило ему войти, как смущенная Искра отскочила подальше от Энки.
— Уже пора?
— Да, чем быстрее вернемся домой, тем лучше, так что пошли, — Алексей не сомневался в том, что пусть с трудом, но все же, совет Новы примет предложение мутантов, что на деле оказались не такими уж страшными. И тогда их существование начнет налаживаться, возможно, они даже смогут достигнуть других городов, с которыми поддерживают радиосвязь на протяжении многих десятилетий. Этот союз действительно нужен всем, а это значит, что нужно поторопиться.
Теперь пути назад уже не будет
После возвращения в Нову, жизнь для Искры снова стала прежней — она ходила в больницу, помогала своей наставнице заботиться о больных и продолжала свое обучение. А еще именно ей приходилось присматривать за солдатами из десятки Локи, которые все еще находились в больнице, ведь их пока рано было выпускать в город. Солдаты по-прежнему были безвольными и бесчувственными марионетками, но без постоянного воздействия телепатов это состояние медленно проходило. Искра даже начала подумывать о том, чтобы попросить Даджала помочь привести их в чувства. Не факт, конечно, что сработает, но попытаться стоило, нельзя же вечно держать их в больнице, — это слишком жестоко и накладно.
А еще девушка уже несколько дней не видела ни Энки, ни Локи, ни Алексея: мужчины вечно где-то пропадали, подготавливаясь к осуществлению плана мутантов и устранению угрозы, что исходит из Чертога. Хорошо еще, что совет, после многочасовых споров, решил принять предложение мутантов из руин старого города. Вот только радости этот факт не приносил девушке, ведь теперь близким для нее людям придется рисковать своими жизнями. Все чаще Искру одолевали мысли о том, что она больше никогда не увидит своих друзей... Хотя скорее всего пострадает именно Энки, ведь в Чертоге ему вынесли смертный приговор, и в этом виновата ни кто иная, как она. Ей не стоило брать его в заложники... Хотя, если бы она этого не сделала, они бы с братом скорее всего не смогли добраться до этого города и начать новую жизнь, да и сам Избранник вряд ли бы прекратил охоту на нее и сам рано или поздно влип в неприятности.
— Искра! Хватит витать в облаках!!! — прикрикнула на свою подопечную Татьяна. — Ты после возвращения из экспедиции сама не своя! Все время задумчивая, вон... даже капельницу поставить нормально не можешь... Случилось что ли что-то?
— Нет, все в порядке, — виновато улыбнулась Искра, мысленно приказывая взять себя в руки. У нее есть работа, и она должна думать именно об этом, а еще нужно зайти в школу и выяснить, что в очередной раз выкинул Константин. Раньше, она как-то не замечала, насколько проблемный ребенок, её брат... Но все же она была рада, что мальчик смог быстро привыкнуть к новой жизни и стать таким же, как все дети Новы.
— Уверена? — нахмурилась блондинка, внимательно следя за работой своей ученицы. Странное дело, но после долгой поездки элементарные вещи, которые раньше девушка делала с легкостью, теперь давались ей с трудом, словно за пару недель она все позабыла.
— Да, мне просто нужно немного привыкнуть, и все будет в порядке, да и материал нужно повторить, — вздохнула девушка, заканчивая процедуру. Ей совершенно не хотелось никого посвящать в то, что творится у нее на душе, даже добродушную Татьяну... Не нужны ей сейчас разговоры о том, что все будет хорошо и наладится, иногда от этого только хуже. Особенно если учесть, что девушка осознавала, что у них с Энки по определению не может все сложиться, даже если он выживет и вернется в Нову.
* * *
Энки и Локи тоже не прохлаждались, а занимались своей работой, точнее подготовкой к осуществлению плана мутантов. Люди, живущие в Нове, прекрасно понимали, что Избранники на своем пути к мутантам сметут все, а на их пути как раз стоит поселение людей, потому принимали активное участие в доработке плана телепатов. Жители Чертога и сам Таранис не должны заподозрить, что триумфальное возвращение Локи с победой не более чем хитрость.
— Значит, так, — ухмыльнулся брюнет, довольно потирая руки, — для правдоподобности нам придется устроить настоящую драку, чтобы повреждения были не только на Энки, но и на мне... Все-таки никто не поверит в то, что я смогу поймать его, не пострадав при этом сам.
— Только лучше за пределами Новы, — буркнул один из старейшин города, раздраженно смотря на излишне воодушевленного Избранника. В комнате, в которой они находились, даже стало жарче. — Не хватало еще, чтобы ты все здесь спалил.
— Могли бы и не говорить, — усмехнулся Локи, которому уже не терпелось пустить кулаки в дело. Он любил драки и большие физические нагрузки, а потому, живя в Чертоге, почти все время проводил в Академии, тренируя своих бойцов или устраивая спарринги с Энки или другими сильными Избранниками. В Нове же ему было негде выпустить пар и размяться. — Вот только, как мы доберемся до места... Не могу же я его сам тащить... это будет выглядеть не очень правдоподобно....
— Ну, это как раз таки не проблема, — ухмыльнулся Алексей, поглаживая свою рыжую бороду. — "Угонишь" нашу машину... ты же в состоянии с ней разобраться самостоятельно?
— В принципе да...там нет ничего сложного, — нахмурился брюнет, мысленно прикидывая, сколько времени займет возвращение в Чертог... Ну, или хотя бы на территорию Избранников, откуда можно будет подать сигнал и вызвать парящую платформу. — Вот только нас все равно проверять будут... Все-таки меня давно не было... Ха. Наверняка, они уже меня похоронили!
— Насчет этого не волнуйся. Мы с вашим Даджалом сможем не только установить блок, не позволяющий прочитать ваши воспоминания, но и организуем фальшивые, как раз для проверки... К тому же в Чертоге есть наши союзники... Они помогут, — ответил Михаил, внимательно рассматривая всех собравшихся. Создавалось такое впечатление, что телепат изучает людей.
— Лучше рассчитывать только на себя, — буркнул Энки, понимая, что теперь пути назад уже не будет. Даже если вдруг он передумает, ему не позволят отказаться от этой безумной и опасной затеи.
