Тук-тук-тук.
— Ger Alex, ihr ist lebend, das ist gut, ich aufregte sich. Sehr gut, — сказала Астарта, закрывая за собой дверь.
— Что это вас потянуло на немецкий? — подозрительно спросил Саня. Побыть одному не дадут. Это что, такое проклятие?
— О, извини, забыла переключиться, — сообразила богиня. Вытащила из небольшого конверта перстень-переводчик Сани и вручила его вампиру. Он и забыл, когда посеял и где. В пылу сражения не до того было. — Тебя починили?
Саня накрутил на средний палец левой руки кольцо. Сжал ее в кулак.
— Заштопали на славу, сначала думал — рука отвалится, но все обошлось. Сегодня вытащил нитки. — Улыбнулся косо — он их испепелил, а не вытащил. — Если человек по-настоящему решил жить, медицина бессильна его загнать в гроб. Так что замогильных тайн вы от меня не добьетесь.
Астарта нахмурилась.
— Опять прописали постельный режим? Признаюсь, все уже привычны видеть тебя в окровавленных бинтах, мальчик. Два раза на день в гроб спешишь.
— Да, непредставительный у меня имидж, — натянуто улыбнулся Саня.
— Больно? — не очень искренне посочувствовала богиня.
— Так себе. А вот зуд во всем теле меня скоро убьет. — Почесал струп, стирая кровь с ключицы. Даже простые ссадины чешутся до умопомрачения, что уж говорить о... Хлебнул еще воды из пробирки. — Если бы не тиски воли, уже давно бы откинул копыта, образно. Мертвые волокна должны впитаться в желудок, но это до такой степени специфическое чувство.
Астарта покрутилась по комнате, разглядывая интерьер.
— Вы еще долго молчать будете? Сегодняшнее вежливое поведение совсем на вас не похоже. Что вам от меня нужно?
— Мне просто неудобно спрашивать. Ты ведь учился в средней школе, верно? Многие демоны практикуют этот метод. Почти всегда неудачно. Дети еще более замыкаются в себе, и озлобление — единственное, что они в итоге выносят из такого урока.
— Рассказывайте медленно и печально, хочу прочувствовать. Я так люблю мелодрамы, — саркастично потребовал вампир. Ему только слезных историй не хватало.
— Э-э-э...
— Это насчет вашей дочери? — Потер лоб. Он уже знал половину ответа. Осталось услышать вторую. — Кельха валькирия, а не богиня. Значит — ваш муж был человеком. Я неправ?
Астарта вздохнула — опять этот засранец перехватил инициативу.
— Ты прав. Курт Нахтигаль второй раз женился, и у этой женщины оказался скверный характер и двое взрослых детей. Но так как я не могла забрать дочь с собой, (это запрещено правилами, полукровки не могут пересекать измерения) ей приходилось терпеть унижения от мачехи и попытки выгнать из дому от сводных брата и сестры. В придачу к этому Курт стал реже появляться дома, получив повышение и тем самым открыв им полный фронт действий.
Саня кивнул. Его ожидания оправдались — опять всплыла тема порушенных судеб. Решил воздержаться от сатиры.
— Я пыталась помочь, как могла, но этого оказалось недостаточно — Хелль все больше уходила в себя. Становилась злой и раздражительной. Когда ей исполнилось шестнадцать, она впервые воплотила клинок и чуть не раздавила этих мокриц одну за другим. Я поспела в последний момент. Как в сказке. После этого инцидента пришлось стереть им всем память и забрать ее с собой во избежание повторения инцидента. Некоторое время мы жили в нанятой квартире, но я не могу отсутствовать долго. Посещение Земли дорого нам дается. И чем больше срок, тем дольше время до следующего раза. Поэтому с ней нянчились по очереди все мои братья. Дольше всех Хеймдалль — он уже больше сотни лет не вылезал из Асгарда. Но это время тоже закончилось. Пришло подумать о ее дальнейшей судьбе. И я решила отдать ее на обучение в Храм. Все же человеческий мир — не самое лучшее место для полубога. Моя девочка несколько раз теряла контроль, а однажды чуть не зарезала мальчишку, который признался ей в своих нежных чувствах, посчитав дурацкой насмешкой. Я руководствовалась мыслями о ее нормальном общении с себе подобными. Людях, которых трудно будет удивить своим поведением и замашками, а также их инстинктам самосохранения, не позволившим бы ей легко убить своих новых друзей. Кроме того, желанием конца периода одиночества — даже в школе она не смогла найти однодумцев и товарищей. Впрочем, как и все "не люди" в людском окружении.
— Я вас отлично понимаю. Меня даже в день выпуска обходили стороной и указывали пальцами — смотри, чудак из параллельного класса. Больше всего мне тогда хотелось сровнять школу с землей и развеять пепел по ветру. Это желание становится все сильнее с каждым невольным воспоминанием тоскливых дней, что я там провел. — Голос вампир стал напряженнее.
— Хелль сказала так же. Хотя она не сильно выделялась, люди инстинктивно обходили ее стороной, старались скрывать свои отрицательные позиции, еще больше усугубляя положение. Потом ее перестали замечать. Родители не позволяли своим чадам даже говорить с девочкой, окрестив "огрызком". А ведь "приличные" дети с такими не водятся. — Костяшки на рукояти меча побелели от гнева и скорби.
— Стало быть...
— Да. Можно сказать, что она сирота. Ее отец забыл, что у него есть родная дочь, а я не могу бывать вместе с ней дольше, чем месяц в год.
— Можете мне не верить, но похожий душещипательный разговор состоялся у меня с леди Сузукой Виши, за несколько дней до отъезда. Искренности ничуть не меньше чем у вас. Настоящая исповедь. Как и в ее случае, я не могу вам ничем помочь. Разве что убить мачеху Кельхи. Это вы могли сделать и сами.
— Не волнуйся об этом, четырехглазый. Боги все равно не принимают помощи от демонов. Таковы правила.
— А полубоги? Пусть Кельха и дочь богини, ваши понятия ее не касается. Она, иногда, готова идти на мелкие уступки. Так что ходатайствовать о компромиссе вы будете не за себя. И сдается мне, что вы хотите просить о конкретном одолжении...
Астарта насупилась.
— Сколько тебе лет?
— А причем здесь это? Совсем достали эти подозрения, — меланхолично буркнул Саня.
— Меня просто интересует, где ты успел набраться столько извилин, когда у твоих сверстников, вроде Адольфа, до сих пор одни мыльные пузыри вместо мозга.
— Нигде. Они всегда там были. А насчет возраста... Если вы не знаете, я всего неделю назад справлял свое восемнадцатилетние. Причины празднований я и раньше никогда не разглашал. Например — рождество мы отметили небольшим ужином в близком кругу. Я еще не разобрался, какие торжества у демонов принято отмечать, а какие нет.
— Хм. Интересно. — Некоторое время обдумывала его ответ. — Оказывается, ты на год ее старше.
— А Артур на три, что не мешает ему оставаться в глубоком детстве со спиртными примесями. Что насчет вашей просьбы? Вы можете и дальше отнимать мое время, я не обижусь, но отпуск имеет противное свойство быстро заканчиваться.
— Ты единственный друг моей дочери. Оставайся им.
— Увидим, — неопределенно ответил Саня. — Обещаю и дальше не обращать внимания на присутствие вашей дочери поблизости. А теперь дайте мне отдохнуть!
Выпроводив богиню, Саня подошел к окну, шлепая босыми ногами. Больше он не боялся простудиться. Снаружи пусто, Дану разошлись по своим делам. Серые комья на подоконнике и скрывшееся в густых тучах небо навевали мрачные мысли...
Вампир чуть не подпрыгнул — по ушам резанул крик Красной:
— Шеф!!! Я тебе тушеную курицу принесла и чашку бульона-а-а!!!
— Ты какого дьявола здесь глотку надрываешь, мелкое отродье?!! — разоралась в ответ ведьма Сабрина.
Вклинился Гаррет:
— О, извините за неудобства, они пришли за компанию. Что-то у меня, то пятку ломит, то плечо, доктор, еще и в боку покалывает. Слышал, вы потрясающий ветеринар. Волков часом не лечите?
— Проще пареной репы. Гм, при смене оболочки твои нервы защемило, и они в теннис стали играть — перебрасываться импульсом, как мячиком. Канал завязался сам на себя... Готово, пошел к черту. А вам чего, спиногрызы?
— А мы пришли навестить больного...
— И дорезать, если будет необходимости.
— Чур, мне грудинку...
— Пошли прочь, клоуны!!! — холерический вопль сдул малышню.
— Там твои друз... товарищи приходили, — держась за сердце, сообщила Сабрина.
— Да, я слышал, — простонал Саня, сложившись пополам от хохота. Оказывается, вектор приложения дурости этой компании цепляет не только его.
Маленький рукотворный лягушатник на задворках больницы был окружен выступами скал со всех сторон, разной высоты. Как и обещала старая ведьма, он приятно расслаблял мышцы. Теплой воды чуть выше щиколотки, но если лечь... Гидромассаж.
Раскинул руки, погрузившись в питательную массу по ноздри. Набросанные пучками травы приятно щекотали спину. Пот, грязь и слизь выведенных через поры отложений с кожи отмыло получше, чем в русской бане. Пруд вытягивал из членов тяжесть и расслаблял затекающую шею. В суглобах таяли камни...
Это удовольствие не описать словами.
Недовольно вынырнул — вода хорошо передает вибрацию шагов. Дракошки.
— Мы пришли тебя поддержать...
Голоса девчат потонули в бульканье — Саня не стал ждать продолжения, схватил их обоих за загривки, и сунул под воду. Сопротивлялись они бурно. Но малоэффективно. Досчитал до ста. Вытянул на свет божий. Ни рыба ни мясо.
— О, тебя уже выписали из сумасшедшего дома? Я только хотел навестить, а там, как назло не приемный день, — раздался голос за плечом.
Гаррет, умеешь ты появляться, когда не надо.
Арракос говорил — настоящий друг всегда рядом. Но это "всегда" ограничивается разумными рамками. Даже если ведешь знакомство с самой песочницы, можно видеться на улице, в садике, школе, после на работе, или на совместных мероприятиях, изредка пропустить стаканчик в его компании, сходить на футбол. А когда друг заходит с тобой в туалет, тогда жди — не ровен час, когда он ночью влезет к вам с супругой в постель (в самый пикантный момент), и оттащит за ноги, собираясь показать как "это" правильно делается.
— Чего тебе? — спросил Саня, излучая мощное желание сломать ему несколько костей. Бросил бессознательных дракошек, демонстративно полоща зубы. Эти травки лучше зубной пасты.
— Я тут слышал, что один мой хороший знакомый от вида иглы сознание потерял.
Саня не удержался и рефлекторно выплюнул всю воду ему в лицо. Вот кого поблагодарить за визит такого "всегда" друга, сующего нос куда не следует?
Гаррет терпеливо вытерся и испарил остатки влаги.
— Я ожидал нечто подобное — Дан предупреждал. Увы, не принял его слова всерьез.
— Дааамиааан!!!
— Да, ваша светлость, вы уже окончили омовение? — послышался немедленный ответ из-за занавески. Дворецкий вышел на свет, держа на сгибе локтя несколько свежих полотенец. — Спрошу сразу — я уволен?
Он что, наблюдал за моей реакцией оттуда?
— Это ты не умеешь держать язык за зубами? — скрипнул зубами вампир.
— Как вы догадались? — Само очарование.
Саня сжал губы пальцами, чтобы оттуда не вырвалась грязная брань. Похоже, надо учредить особое наказание за разглашение личных данных — на коленях в тазик с гречневой крупой.
Ах, так, ну дружок, ты у меня отныне только фальцетом пищать будешь...
Перебесился в полной тишине. Древнего можно понять. Народ сразу набросился с вопросами и хищным блеском в глазах — "как он, жить будет"? Сказал:
— Забери утопленниц и этого идиота. Дайте больному завершить процедуры.
Гаррет возмутился:
— Это ты-то больной? Тогда мне, такому здоровому, положена путевка в морг.
— Гар, дружище, уходи. Пока что я просто приказал! Путевки в морг уже все роздал, самому не осталось, но если хорошенько покопаться в карманах...
— Эк.
В лоб смотрело дуло огромного револьвера. Причем держал вампир его той рукой, что была недавно в гипсу. Нет милосердию.
— Но...
— Я предупреждал. — Саня снял пистолет с предохранителя.
Волк не успел сбежать, раздумывая, куда уклоняться от выстрела — его лоб протаранила рукоятка револьвера. Саня подхватил падающее тело животом на колено. Перехватил под мышки и вверх ногами легко перекинул его через забор. Пусть остынет в сугробе.
Дагон аплодировал стоя.
Саня глубоко вздохнул.
— Как я устал. И это результат отдыха?
Саня валялся на полу, скрестив руки на груди и забросив ноги на диван. Кто-то перецепился через простенькую ловушку — натянутую в дверях леску.
— Белье из попы динозавра — тоном знатока комментировал наряд Кельхи Саня. Наверняка только из душа. — Интимные места должны быть защищены прежде всего.
Валькирия вобрала в грудь воздух для крика, но заметив зарумянившиеся от этого зрелища щеки вампира, обхватила себя руками, заорав:
— Что ты тут делаешь? Тебе нельзя вставать.
Да, вопрос интересный. Можно бы и в своей комнате спрятаться, но там его будут искать в первую очередь, здесь же — с точностью до наоборот. Жаль, что уединение было прервано, Саня ожидал увидеть амазонку не ранее чем поздним вечером.
— А ты не видишь? Лежу в твоей постели. Но там так жарко, три перины — это перебор... И по крайней мере, часть меня все еще там, а конкретно — пятки. Кстати, кружевное белье тебе идет. С такой одеждой x-ray лучи не нужны, и так все видно.
В пол рядом с его головой со свистом вошло по рукоять лезвие полуторного меча. Вампир даже не дернулся, продолжил комментировать белье — валькирия обросла полосками стали:
— С другой стороны, бронебикини тоже ничего.
Следующий меч, фламберж, заблокировал предыдущим, заставив скользнуть по полотнищу бастарда, не задев черепа.
— Это было опасно. И если ты не хочешь чтобы я вернул тебе эти колюще-режущие предметы тем же способом, то оставь меня в покое... и стучись в следующий раз!!!
Дзанг, дзанг! В закрывшуюся за немкой дверь до половины воткнулись два клинка. Можно спорить на полвека рабства, что завтра Кельха будет хвастаться оригинальной стрижкой бритых висков.
Саня глядел в потолок. Сон не приходил. Тому есть ряд причин.
— Вы не можете храпеть потише?! Я может, уснуть пытаюсь?! — рявкнула Кельха разбуженным посреди спячки медведем.
— А я и так молчу, — ответил спокойно вампир. Уже полночь — сон рукой сняло, это вторая причина. — Пока ты не начала орать, я тоже... пытался. — А это первая.
— Это Рикка из своей комнаты, — пробормотала сонно Шива.
И в самом деле — звуки доносились с другого конца здания. Кельха их услышала сразу через полдесятка стенок? Спит даже слишком чутко.
— Извините, что прерываю вашу беседу, леди и джентльмены, но могу предложить всем настоя сонного корня...
— Заткнись, дворецкий — я и так усну. — Анжела мучилась той же проблемой что и Саня. Вампиры...
— Ммм. Кто там разгуливает посреди ночи? — теперь и Сакура проснулась. Трио полуночников в сборе.
Саня понял, что перевести дух ему никто не даст. Есть некая прелесть жизни в монастыре. Тишина, дисциплина, половина известных миру изобретений пошла оттуда — у ледей было время просто подумать. Пошел на кухню, взял кусок ростбифа. Зашел без стука, сунув мясо в пасть спящей с открытым ртом Рикке. Храп прекратился.
