Разыскать их не составило труда — мобильный командный пункт уже был наполовину вкопан в землю и посланные по острову сервочерепа, которые уже составили карту местности, слетались к нему как пчелы к распустившемуся цветку. Мощные сканеры кораблей передали с орбиты все закоулки искусственных пещер и сейчас полковник Конот тщательно изучал нарисованную карту. Когда огрин подходил, то обратил внимание, что командиры чем-то удручены. Его не сразу заметили, но, увидев, лица людей просияли. Полковник первым шагнул к Хвату.
— Рад видеть тебя на ногах. — Сказал он, протягивая руку для рукопожатия. — Сколько людей ты привел?
— Всех, кто может сражаться и не слишком серьезно ранен. — При этих словах Симона нахмурилась, вспоминая, какие раны получил сам Хват. — Никто не захотел остаться, уничтожение паразитов — наша святая обязанность.
— Рада это слышать. — Произнесла инквизитор. Огрин отметил, что после того как между ней и полковником установились определенного рода отношения, которые мог не заметить разве что слепой, но обсуждать их солдатам даже не приходило в голову, женщина стала зачесывать свои волосы на левую сторону, прикрывая химический ожог. Но Хват точно знал, что Коноту наплевать, как выглядит инквизитор, она нравилась ему и такой. Шрамы, конечно, испортили ее лицо, но не смогли оттенить ту притягательную красоту, которой обладала Абелина. Или это все ее псайкерские способности? Впрочем, у канониссы тоже все лицо изрезано и ничего, так она даже выглядит симпатичнее. — Мы здесь гадаем с чего начать, может быть, посоветуешь что-нибудь? — Абелина указала на составленную с помощью техники карту подземелий.
Огрин подошел к гололитическому изображению, посмотрел так и эдак, после чего повернулся к "военным вождям".
— Предлагаю залить все выходы напалмом, кроме одного. — Он указал на широкий проход. — Выкурим тварей оттуда.
— Я предлагала то же самое! — с вызовом в голосе произнесла канонисса. — Зачем губить людей и посылать их на смерть, если можно выжечь тварей внутри!
— Отчаявшийся Патриарх может ударить воплем в любой момент и всем нам вскипятить мозги. — Заметила инквизитор. — А я должна убедиться, что он мертв и не оставил своих спор или яиц, чтобы начать все заново.
— Огонь все равно не пройдет дальше входов. — Произнес Хват. — Просто мы отрежем им путь наружу, а сами будем давить с этой стороны. — Он показал на широкий проход. — Они не зря его оставили и даже расширили, значит, будут выращивать внутри горы Мясников и Крушителей с Разорителями, они же достаточно крупные и не пролезут в узкие лазы. Это своего рода инкубатор, запасная база, на которую Патриарх и бежал. Я так мыслю, что он первым делом занялся производством самых крупных и мощных своих бойцов — для него архиважно сдержать наш натиск, а то и совсем нас уничтожить. Акваторию моря вокруг уже просканировали?
— Да. — Кивнула Симона.
— Сколько подводных выходов есть с острова?
— Ты же видишь, что ни одного. — Она указала на карту.
— Странно. — Хват потеребил квадратный подбородок. — Патриарх не может быть таким уж глупым, чтобы не подготовить для себя путей отхода. Возможно, они замаскированы и завалены специально. Как только мы начнем атаку, то он сбежит и ищи его по всей планете. Нужно отрядить несколько групп для контроля за прибрежной полосой и выдать кораблям новые цели.
— Думаешь, он сможет сбежать? — спросила инквизитор.
— Думаю, что это все ловушка. — Хват посмотрел на нее. — Сведенья, что Патриарх спустился именно здесь, точны?
— Да, точку их приземления зафиксировали с "Зерна". — Подал голос Конот. — И потом, его живые корабли тоже пытались приземлиться на эти скалы, но были все уничтожены — вон их останки. — Полковник показал на сгоревшую плоть и плавающие на волнах куски тел.
— Эта подземная зала достаточно большая для того, чтобы вместить корабль. — Обратил внимание командиров на нее Хват. — Он может скрываться там или организовать ложный побег. Допустим, мы начали штурм и продвижение вглубь, на нас кинут орды генокрадов и Плевателей, чтобы задержать, пока мы будем с ними разбираться, корабль прогрызет себе путь наружу и покинет это место. С Патриархом на борту или нет, я не знаю, но корабль мы уничтожим выстрелами с орбиты, как это сделали с остальными, будучи уверенным, что он именно там и он это знает. Не думаю, что Патриарх настолько туп, чтобы этого не понимать. А он сам затаится где-нибудь и дождется, когда мы уйдем, чтобы все начать заново. Раз он до сих пор не атаковал воплем, то надеется на благополучный исход или же у него есть подготовленный план. — Хват посмотрел на командиров. — Как считаете?
— В твоих словах есть смысл. — Задумалась Абелина. — А ты, часом, не можешь предсказывать будущее?
— Я не эльдарская Дальновидящая, да и в мешочке у меня не руны, а koks. — Пожал плечами огрин и засмеялся. — Если бы мог, то мы уничтожили Патриарха еще в космосе.
— Никто не может. — Вздохнула инквизитор. — Тираниды, будь они трижды прокляты, отбрасывают тень в варпе, ни один псайкер не может сосредоточиться и полноценно использовать свои возможности, даже астропаты испытывают муку.
— Может быть ты и не лишилась своих? — спросил полковник. — Просто тебе их "отключили" на время?
— Телепатическим ударом, который чуть не взорвал мне мозг? — усмехнулась Абелина. — Не думаю, но... ты можешь быть и прав, над этим нужно как следует поразмыслить. Астропаты не могут связаться со столицей сектора, поэтому приходится использовать гиперсвязь, но флот Торгового Дома уже идет к нам оказать поддержку. Сильно надеяться на это не будем, нужно постараться додавить тварей своими силами, а зачистку оставить СПО и войскам Донгеров — они перед гвардией по уши в долгах.
— Справимся. — Уверено сказал Хват. — Нужно больше боеприпасов для дробовиков и кассет для мельт — это оружие показало свою эффективность против орд тиранидов. Огнеметы тоже хороши, также как и холодное оружие, но я, все же, предпочел бы воевать дистанционно, не подпуская тварей слишком близко.
— Согласен. — Кивнул полковник.
— Техножрицы готовят сотню мельта-ганов для вас. — Произнесла канонисса. Она не сказала "огринов", в ее табели о рангах громилы выросли до полноценного человека. — Как только они будут готовы, то их спустят вниз. Жаль тут нет подходящей площадки для приземления — песчаная полоса слишком узкая и придется везти челноком с космодрома — а это еще как минимум час полета.
— Прямо omaha-bitch, — произнес Хват, оглядываясь.
— Что? — не поняла инквизитор.
— Да так, старая история. — Махнул тот рукой. — Одно из названий мест высадки, не стоит забивать себе этим голову. Ну так как? — вернулся он к прерванному разговору, — принимаем мой план? Заливаем напалмом все выходы, какие найдем и поддерживаем огонь, а сами штурмуем по единственному проходу?
— Кто пойдет первым? Вы? — спросил Конот, уставившись на громилу. Тот почесал затылок.
— Естественно, но не все. Можем использовать отвлекающий маневр — мы пролезем внутрь по другому проходу. Например, вот здесь. — Он ткнул пальцем в карту. — Пробить лаз в скале не проблема, выйдем в этот коридор и нападем с тыла.
— Как тогда с хаоситами? — сразу же ухватила мысль канонисса и огрин кивнул. — Тогда я пойду с вами!
— Нет. — Хват резко рубанул воздух ладонью. — Пойдет только моя группа охотников.
— Не глупи, вас мало и вы все там поляжете. — Симона нахмурилась.
— Пойдет моя группа. — Твердо повторил огрин и его взгляд потяжелел. Абелина даже своими куцыми возможностями почувствовала, что с громилой лучше не спорить. — Все они охотники и я в них уверен, мы не раз лезли в гнездо к паразитам и я понимаю, каков риск. В отличие от моей родины нам не придется использовать только холодное оружие — есть лазганы, мельты, огнеметы, болтеры, дробовики. Тираниды пожалеют, что сунулись сюда.
— Все равно я не согласна. — Симона продолжила играть в гляделки с огрином. Сильная воля, подумал удовлетворено тот, но слишком упрямая, даже упрямее чем я. Из нее получился бы отличный огрин.
— А разве у нас есть выбор? — спросил Хват.
— Выбор есть всегда. — Жестко сказала канонисса. — Я пойду с вами, а в проход впереди пойдут мои танки!
— И застрянут там? — Хват с усмешкой глянул на Симону. — Это здесь проход широкий, там, внутри, он сужается. И потом, есть множество ответвлений, где прячутся генокрады. Они меньше и точно будут нападать с тыла. Поэтому танки распределим по выходам — пускай жгут все, что оттуда вылезет. Парочку можно поставить возле этого прохода, роты лейтенантов пускай идут вслед за моими воинами и оставляют караульных при поддержке твоих сестер, чтобы твари не атаковали с тыла. Так будет эффективнее.
— Не вздумай заболтать меня, я пойду рядом с вами и точка! — твердо заявила Симона.
— Хрен с тобой, золотая рыбка. — Махнул огрин рукой. — Не забудь набить патронташ в болтеру и наточи меч — они тебе очень пригодятся.
— Не смей мне указывать, что делать! — глаза канониссы запылали праведным гневом. — Я лучше тебя знаю, что мне нужно! Моя мультимельта в бою будет не хуже твоей!
— Я же только предложил. — Спокойно ответил огрин и инквизитор мысленно улыбнулась, похоже, что между этими двоими установились не просто доверительные дружеские отношения. Так могут ссориться и ругаться только хорошие знакомые или же...
— И не лезь вперед, хватит, ты и так ранен! — заявила во всеуслышание канонисса, чем еще больше укрепила в этой мысли Абелину.
— Значит, будешь принимать удар на себя? — возразил огрин, подходя ближе. — Пойдешь позади и точка. Я сказал.
Два воина остановились друг против друга, раздувая ноздри, снова продолжая играть в гляделки. Конот смотрел на это со смехом, инквизитор же чувствовала возникшее между ними соперничество, когда каждый желает командовать другим. Она наблюдала нечто подобное в семьях, но считать сестру битвы и огрина состоящими в близких отношениях... бред! Одной не позволят обеты веры, второму — собственные размеры и убеждения, Абелина это точно знала, здоровяк был для нее как открытая книга — честен и справедлив. Однако, странная парочка из них вышла, подумала инквизитор, качая головой.
— Тебя не спросила, тупоголовый огрин! — прошипела Симона.
— Упрямая святоша! — ответил тот ей и рассмеялся, после чего канонисса подхватила его смех. — Почему ты всегда со мной споришь?
— Потому что я не твоего рода и ты не можешь мной помыкать! — ответила со смехом та. — Я сама принимаю ответственность за других и веду за собой своих сестер и решаю тоже я!
— Я только прошу тебя иногда прислушиваться к тому, что говорю — это может спасти твою жизнь. — Проворчал Хват и повернулся к полковнику и инквизитору. — Извините меня, но по-другому с этой упертой особой совершенно невозможно разговаривать. — И тут же получил легонький удар от Симоны в плечо. — Полегче, рана еще не затянулась.
У той немедленно сделался виноватый вид, канонисса совершенно не умела управлять своими эмоциями и на ее лице сменилось несколько выражений от глубокого понимания своей вины, до сердечного переживания за здоровье Хвата. Абелине даже псайкером не надо было быть, чтобы все понять. Канонисса полезла в подсумок за регенераторами, чтобы предложить их огрину, но тот остановил ее, поняв, что она хочет.
— Не надо, у нас есть свое средство. — Он потряс маленьким мешочком с порошком. — Как только поступит сигнал, то мы примем наш стимулятор и тогда эта гора треснет напополам.
— Что это? — с интересом спросила инквизитор. — Можно взять немного на анализ?
— Можно, но только щепоть. — Огрин раскрыл мешочек, в котором лежал бежевого цвета порошок. — Возьмите сами.
Абелина запустила в мешок руку и подцепила несколько крупных крупинок. Это для огринов порошок — для человека все равно, что крупные куски сахара или зерно пшеницы. Содержимое перекочевало в карман к инквизитору и та тщательно закрыла клапан — Док потом изучит его состав на досуге.
— Мой отряд немного отдохнет перед боем, да и раны как раз успеют затянуться, как только поступит сигнал, мы будем готовы.
— Пойду, отдам все необходимые распоряжения. — Произнесла Симона и первой вышла из командного пункта, Хват потянулся следом.
Абелина посмотрела на полковника.
— Ты в курсе, что громила нравится канониссе?
— Они сошлись еще на той планете. — Махнул тот рукой. — Оба слишком разные и от этого, наверное, их тянет друг к другу. Видела, как они спорят? Там чуть до драки первое время не доходило — ни один не желал уступать. Пока Симону пару раз не щелкнуло по носу, но Хват ее вовремя вытаскивал из-под обстрела. Это она так свой скверный характер проявляет, видимо, не может по-другому.
— Он ведь огрин. — Заметила инквизитор. — Не человек.
— Так о семье и сексе никто и не говорит. — Засмеялся Конот. — Это скорее близкие дружеские отношения, все всё прекрасно понимают.
— Ладно, зови своего комиссара, будем начинать подготовку к штурму. — Инквизитор всмотрелась в карту. — И как он сразу все просчитал? — скорее вслух сама себя спросила она и полковник не стал отвечать, потому что сам не знал ответа.
Мощный удар киркой расколол камень, который привычно выгребли острым концом инструмента, расшевелив гранит. Огрины очень быстро раскопали проход, используя свои собственные орудия труда, прихваченный с родины. Симона наблюдала за работой, стараясь не попасть под широкие замахи громил. Огрины забрались далеко в горы, где отвесные стены уходили ввысь, а камень представлял из себя отшлифованный ветром за многие века монолит. Вместе с отрядом из двенадцати огринов канонисса привела отделение сестер, вооружив всех мультимельтами, огнеметами и болтерами, набрав двукратный запас боеприпасов, чтобы в неподходящий момент они не закончились. Хват же собрал вокруг себя всех оставшихся в живых охотников из трех родов и двух нюхачей — Молчуна и Угрюмого и увел в горы, остальными воинами командовал Жила, обеспечивая штурм через широкий проход, при поддержке сестер, гвардейцев и свиты инквизитора. Сама Абелина не могла использовать псайкерские способности в силу их частичной утери, но и отсиживаться на пляже не собиралась — вооруженная плазменным пистолетом и силовым мечом, прикрытая с двух сторон Винтом и Жетоном, при поддержке Сабли и отдельного отряда полковника Конота, который обеспечивал ее охрану, инквизитор собиралась штурмовать обитель Патриарха вместе с простыми гвардейцами. Само присутствие сестер, комиссара и инквизитора рядом с собой настолько воодушевляло солдат, что они нетерпеливо переминались на месте, уже ожидая команды к отправке. Многие жаждали поквитаться за погибших товарищей и это было лучшим мотиватором для них. Абелина была уверена, что Патриарх попытается сбежать, а не затаиться, как предположил огрин, ведь главный тиранид был сильным псайкером и должен четко ощутить уверенность людей в своей победе. Как псайкер инквизитор чувствовала настрой солдат и это ей нравилось — все-таки в подразделении Конота почти не было трусов и предателей, все храбро и смело выполняли приказ, особенно увидев рядом с собой своих командиров, которые не прятались за их спинами.
