Фиолетовые глаза короля, сверкающие радостными огоньками, смотрели то на Сильвию, то на Теодора. Будучи хозяином этого королевства, он понимал, что появление новых высших магов приведет к укреплению национальной власти. Таким образом, у него были все основания быть довольным.
— Я признаю ваши заслуги в уничтожении Старшего Лича, который появился в Баронстве Миллеров. Если бы вас двоих там не было, тогда он, возможно, разорил бы весь этот район. Это не официальная позиция, но я хотел сообщить вам об этом напрямую.
— Мы очень признательны за Ваши слова.
Оба человека приняли похвалу в соответствии с общепринятыми формальностями и поклонились.
— Опасный объект 3-го класса, Старший Лич… В любом случае, это была ситуация, которая могла перерасти в общенациональную катастрофу. Заслуга слишком велика, чтобы ее можно было отблагодарить всего несколькими словами. Поэтому…
Курт поднял руку, и Бланделл протянул ему два листа бумаги, перевязанные красными нитями.
Затем король передал их Тео и Сильвии, которые вежливо приняли их обеими руками.
После этого их содержание было услышано прямиком из уст самого Курта:
— Теперь ранги Теодора Миллера и Сильвии будут увеличены с «базового» до «среднего». Также мы оплатим дополнительные расходы и предоставим вознаграждение за опасное задание 3-го класса, а также пересоздадим пространственный карман, который был разрушен во время миссии. Таков указ Курта III.
Пока два потрясенных человека пытались осознать смысл этих слов, Курт посмотрел на Теодора.
— Основной вклад в эту миссию привнёс ты, Теодор Миллер?
— Да, — подавив дрожь в своем сердце, ответил Тео, подняв взгляд на Курта III.
Король не стал бы просто так называть чье-то имя. Даже если какой-то человек был призван для доклада, король, вероятно, просто слушал бы, в то время как вопросы задавал бы кто-то другой. Подобное отношение было далеко не официальным, так что у Курта, вероятно, была какая-то хорошая причина для того, чтобы назвать Теодора по имени.
И вот, неудивительно, что Курт III заговорил о дополнительном вознаграждении.
— Я решил, что твоя заслуга слишком велика, чтобы измерять её по существующим стандартам. Поэтому, обсудив это с Мастером Синей Башни Бланделлом, я решил спросить тебя напрямую.
— Я слушаю.
— Теодор Миллер, скажи мне, чего ты хочешь?
Когда голос короля прозвучал в приемной, Теодор задрожал.
— По усмотрению Курта III и Мастера Синей Башни Бланделла Адрункуса тебе будет предоставлено желание. Однако оно не может превышать твой уровень заслуг.
То, чего он желал… Нигде: ни на небесах, ни на земле, не было большей награды, чем эта!
Тео услышал эти слова, но не мог их понять. Нет, он не мог их принять. Национальная власть Королевства Мелтор могла быть несколько ниже, чем у Империи Андрас, но Королевство Мелтор всё ещё классифицировалось как одно из могущественных государств континента.
Тем не менее, Король Мелтора даровал ему желание? Это было действительно счастливое событие, которое происходило только один раз в жизни.
«… Желание… Мне будет дано желание»
Голова Тео начала кружиться, и он почувствовал тревогу. Однако, что удивительно, он остался довольно спокоен. Тео хладнокровно измерил серьезность этой возможности. Не было такого человека, у которого бы не было одного или двух сокровенных желаний. Желания были частью человеческой натуры, и Теодор был не исключением.
«Получить одно национальное сокровище… Нет, риск слишком велик. Я не знаю, стоит ли Старший Лич национального достояния, и просить нечто подобное — это перебор»
Возможно, артефакты, которые были выше «драгоценного» рейтинга, такие как «сокровище» и «легенда» рассматривались как национальное достояние. Тео всей душой хотел получить что-нибудь подобное, но он не был уверен, стоит ли такой предмет упокоенного Старшего Лича.
Как гласила старая поговорка, если просить слишком много — то можно больше потерять, нежели приобрести.
В этот момент ему вспомнился разговор с Обжорством.
— Проблема заключается в качестве пищи. Не стоит кормить меня только обычными книгами.
Благодаря его подсказке Тео смог распечатать инвентарь и получить Поклонение Смерти. До сих пор Обжорство ещё ни разу не давало ему плохих советов. Возможно, книги высшего класса помогут Тео расти ещё быстрее.
«Если хорошенько подумать об этом, Обжорство уже давно не получало редких книг. Возможно, это хороший шанс стабилизировать 5-ый Круг»
Магические книги, хранящиеся в Магическом Сообществе и во дворце, не могли быть прочитаны без соответствующего разрешения. Пока у него не будет высшего ранга, он даже не сможет подать заявку на аренду той или иной книги. А полностью открытым это место станет лишь тогда, когда ему будет присвоен прайм-ранг.
Называлось это место Нулевой Библиотекой. Это была сокровищница Королевства Мелтор, в которой хранились магические книги и гримуары, которые не подлежали воспроизведению.
Теодор наконец принял решение и произнес:
— Ваше Величество, у меня есть одна наглая просьба.
— Я слушаю.
Тео глубоко вздохнул, а затем произнес свое желание настолько спокойным голосом, на который только был способен:
— Ваше Величество и Мастера Башни, если вы простите мне мою наглость, я хотел бы попросить книгу из Нулевой Библиотеки.
Глава 55 — Нулевая Библиотека (Часть 1).
«Книга из нулевой библиотеки?», — услышав это, Бланделл и Курт III изменились в лице.
Естественно, они знали, насколько для магов ценны книги из Нулевой Библиотеки. Они могли повысить способность человека к обучению или даже предоставить магическую защиту. Это были сокровища, которые даже высшие маги считали весьма сложными для получения.
Однако, неужели эти драгоценные предметы были настолько изумительными, что человек, имевший в своем распоряжении абсолютно любое желание, возжелал именно один из них?
Курт III понял значение слов Теодора и произнес:
— Книга из Нулевой Библиотеки… Аренда — проблем не составляет, но, похоже, ты говоришь о чем-то большем.
— Да, всё верно.
— Ты хочешь получить такую книгу в собственность?
Таким образом, король правильно понял контекст просьбы. Получение права собственности на одну из книг Нулевой Библиотеки было достойным желанием, даже если она не представляла собой национальное достояние.
Люди, осознавшие смысл желания Тео, продемонстрировали отличную друг от друга реакцию. Бланделл озадаченно вздохнул, покачивая своей бородой, в то время как Вероника с интересом посмотрела на своего протеже. Сильвия неуверенно осматривалась, а Винс, наоборот, уверенно кивнул, поскольку был единственным, кто полностью понимал происходящее.
Будучи владельцем Обжорства, Теодор мог трансформировать чтение книги непосредственно в само мастерство, а потому трудно было найти лучшую награду. Получив книгу из Нулевой Библиотеки, он смог бы изучить способность, подобную Магической Ракете Альфреда Беллонтеса или древнему духу.
Курт III какое-то время озабоченно раздумывал над этой просьбой, после чего принял решение:
— … Хорошо.
К счастью, его ответ был положительным. Курт III серьезно посмотрел на Тео и произнес:
— Я дам тебе книгу из Нулевой Библиотеки. Однако, если ты не будешь выполнять должным образом свои обязательства, то ты, Теодор Миллер, вернешь книгу назад.
— Спасибо за щедрость, Ваше Величество.
Хоть король и высказал определенные условия, но в основном он всё-таки просто отдавал книгу Теодору. Каждый маг был обязан надлежащим образом выполнять свои обязанности, а также передавать накопленные знания последующим поколениям, к тому же книга вернулась бы в казну королевства после того, как Теодор Миллер доживет свой век.
Так или иначе, Курт III решил, что достижения Теодора заслуживают такой награды.
— Вероника.
— Да? Чем могу служить, Ваше Величество? — поинтересовалась Мастер Красной Башни, сидя в своем кресле.
— Я хочу, чтобы Вы сопровождали Теодора Миллера и помогали ему в просмотре книг Нулевой Библиотеки. И ещё, обратите внимание, что Вы не должны что-либо из этого извлекать.
— Ладно-ладно! Сколько лет уже прошло с тех пор, как я чувствовала запах книги?
— Что ж, на этом всё, — оглядев собравшихся, поднялся Курт.
Когда он встал, люди, находившиеся в комнате, естественно, преклонили колени. Бланделл и Вероника были единственными, кто остался на своих местах. Два мастера башен попрощались с правителем Королевства Мелтор при помощи простых поклонов.
— Еще раз благодарю за содействие. Надеюсь, что вам понравятся ваши обязанности и в будущем вы станете верно служить Королевству Мелтор. Не могу поверить, что за две недели я уже дважды увидел ваши лица.
— Как прикажете, Ваше Величество! — в унисон прокричали Сильвия и Теодор.
Наконец-то их вторая встреча с королем подошла к концу.
* * *
— Ну что, а теперь пойдем в Нулевую Библиотеку?
Когда Курт ушел, Вероника снова переключилась на Тео.
Вероника могла быть жестокой, но её особый запах и мягкие прикосновения были опасны для чувств Тео. Сильвия ушла вместе с Бланделлом. Таким образом, Тео повезло, что с ним остался хотя бы Винс.
— Мастер Башни, Тео некомфортно.
— А-а? Да?
Когда Тео встретился взглядом с золотистыми глазами Вероники, он запинаясь промычал:
— А-а… Ну-у… Это…
— Ах, точно, я же выделяю много тепла. Я этого не чувствую, поэтому иногда забываю. Так происходит с самого моего рождения, — произнесла Вероника, убрав руку, которая лежала на шее Тео.
Как только контакт с рукой Вероники прекратился, разгорячившееся тело Тео снова стало холодным. Однако даже после этого он продолжал задаваться вопросом — неужели этот жар и вправду вызван не её выдающейся магической силой, а был присущ ей с самого рождения?
— Ну, многим известна эта история, — заметив его любопытство, задорно произнесла Вероника, — Во мне течет кровь красного дракона.
Она говорила это так небрежно, словно рассказывала о своем предстоящем обеде в виде супа с белым хлебом. Тео машинально замер на месте, а вот Винс, который уже неоднократно слышал об этом, продолжал идти вперед с невпечатлённым выражением лица.
Когда Тео пришел в себя и быстро догнал её, Вероника лишь пожала плечами.
— Это не такое уж и большое событие. Во мне даже не половина этой крови, а четверть. Я просто живу немного дольше, чем обычные люди, и мои волосы и глаза ярче, чем у других.
Тем не менее, Вероника унаследовала кровь дракона, который считался самым свирепым созданием на земле, а потому никак не могла считаться обычной. Безграничная магическая сила и чувствительность, способные доминировать над природой, были вне досягаемости других людей. Именно её происхождение, должно быть, поспособствовало тому, что она достигла уровня Бланделла в куда более молодом возрасте.
— Я могу намеренно притупить своё сознание, чтобы уменьшить жар… Но тогда мне будет труднее воспринимать происходящее. Прошу прощения за неудобства. Я была слишком нечувствительна, — откинув волосы, пробормотала Вероника.
— Всё в порядке.
Возможно, это было из-за ее смущенного выражения, но Тео машинально добавил:
— Это было всего лишь немного теплее, чем обычно.
Честно говоря, ему было очень жарко, но он не был идиотом, который совершенно не осознавал происходящее вокруг него. Вероятно, её и вправду зачастую окружали лишь идиоты.
— … У тебя хорошие манеры, как для ребенка.
Вероника попыталась выглядеть непринужденной, но всё равно зашагала быстрее. Её реакция и вправду была честной. Она производила совершенно иное впечатление по сравнению с милой Сильвией.
И вот, к пункту назначения они прибыли на 10 минут раньше, чем ожидалось, поскольку Теодору и Винсу пришлось чуть ли не бежать, чтобы угнаться за широким шагом Вероники.
Дверь Нулевой Библиотеки была впечатляющей во многих отношениях.
Как только Тео увидел дверь, высеченную из непрозрачного льда, он пробормотал:
— Не может быть, это же сплав адамантия.
Пока он тихо бормотал себе под нос, Вероника несколько раз стукнула в дверь.
Ду-дум! Ду-дум!
Удары были достаточно мощными, чтобы вызвать оглушительный звук, однако дверь даже не шелохнулась. А вот её белый кулак после нескольких ударов даже покраснел.
— Если я захочу уничтожить её, то мне понадобится целый день, чтобы собрать все силы. То же самое касается и мастера меча. Это место равно секретному хранилищу королевского дворца. Пройти сквозь неё при помощи пространственной магии тоже невозможно, потому что эта «дверь» окружает всю комнату, — продолжила объяснять Вероника.
До сих пор не было единого понимания относительно того, какой металл был лучшим, однако каждый кузнец мог с точностью сказать, какой из металлов самый прочный.
Адамантий был королем металлов. После очистки этот металл блокировал все физические и магические атаки. Его нельзя было использовать для создания такого оружия, как меч, но он был абсолютно эффективен в качестве стены, что-то защищавшей.
Прежде чем открыть дверь в Нулевую Библиотеку, Вероника повернулась к Винсу.
— Винс, тебе придется подождать здесь. Извини, но ты не можешь войти в эту библиотеку. Теодор был единственным, кто получил разрешение от Его Величества.
— Разумеется. Удачи.
Когда Винс отошел от Теодора, Вероника протянула руку к двери.
Шу-у-у-у-у!
Как только ее ладонь коснулась поверхности, повсюду распространилась мощная волна магической силы.
Эта магия была как минимум 6-го круга. А, может быть, даже 7-го. Это означало, что если у желающего войти внутрь недостаточно магической силы, то не появится даже замочная скважина!
Вероника зарядила дверь магической силой и тут же поместила ключ в центр появившегося волшебного круга.
А затем оба человека одновременно исчезли.
* * *
Вжух!
Сопровождаемые яркой вспышкой, Вероника и Теодор появились по другую сторону двери. Магия пространственного движения сработала благодаря временно открытой щели и приняла двух людей. Расстояние было коротким, а потому Теодору не было плохо, как в прошлый раз.
Тео тут же огляделся.
«Это… Это и есть Нулевая Библиотека?»
Это было пространство, которому явно не хватало реализма. Комната оказалась яркой даже несмотря на то, что была полностью закрытой. Это было связано с присутствием на потолке осветительных приспособлений, служивших источником магии освещения.
Книги здесь хранились в стеклянных коробах.
Иногда взгляду Теодора представали пустые стеклянные коробы, что Вероника объяснила следующим образом:
— Люди позаимствовали, либо потеряли эти книги. Короба так и остались здесь в надежде, что в один прекрасный день их содержимое вернется обратно. Тем не менее, я ещё не видела, чтобы утерянные книги возвращались обратно.
